الفصل 77 التغييرات

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 77: التغييرات

أطلع لوميان رايان والآخرين بإيجاز على رمز الشوكة السوداء الموجود على صدر غيوم بونيت، وذكر اسم “الحتمية” الوارد في تبجيل الكائن الخفي، وتحدث عن العنبر الرمادي، والزنابق، والقرنفل، ومسك الغزلان في المنطقة المقابلة، وادعى أن المصدر هو الأب، وأنه لا علاقة له بالأمر.

عند سماع ذلك، استعاد ليا ورايان وفالنتين يقظتهم فورًا وبدؤوا في طرح تخميناتهم.

تمتم رايان: “موقع تضحية؟”

وبينما كان يتحدث، نظر الجميع نحو القبو.

ومع تسرب الضوء الخافت من السلم، لم يتمكنوا من رؤية الداخل بوضوح. كانت المساحة تحت الكاتدرائية أكبر من الطابق الأول لمنزل لوميان بالكامل. كانت الأرضية مرصوفة بألواح من الحجر الرمادي والأبيض، وتبدو مظلمة تمامًا بسبب نقص الضوء، وفي المنتصف برزت منصة حجرية بارتفاع نصف رجل.

كان سطح المنصة الحجرية منخفضًا قليلًا، كما لو كان يخفي شيئًا، لكن لم يستطع أحد رؤيته بوضوح.

بينما كان لوميان يتأمل المشهد، همس قائلًا: “قد يكون هذا هو المكان الذي يصلي فيه الأب ورفاقه للكيان الشرير طلبًا للنعم”.

“لقد بنوا بالفعل مذبحًا لحاكم شرير تحت الكاتدرائية!” كان فالنتين غاضبًا، حتى خُيل للوميان أنه قد ينفجر في أي لحظة ويتحول إلى ضوء مقدس لتطهير كل شيء هنا.

“اهدأ،” قال رايان وهو يربت على كتف فالنتين، “استعد لإشعال النار.” ثم أشار إلى ليا لتقوم بمهمة الاستطلاع.

حافظت ليا على ابتسامتها العذبة وشمّت الهواء قائلة: “ذلك الكيان الخفي الذي يتخذ ‘الحتمية’ اسمًا تشريفيًا يحب العطور حقًا…”

تنهدت ودخلت القبو، وشفتاها تتحركان كما لو كانت تتلو تعاويذ. رنت الأجراس الفضية الأربعة مرة أخرى، تارة بحدة وتارة بهدوء مهدئ.

خطوة واحدة، خطوتان، ثلاث خطوات… التفتت ليا وقالت لرايان والآخرين: “لا شيء غير عادي حول المدخل”.

دخل رايان ولوميان وفالنتين القبو عبر الباب الخشبي البني القديم وتوجهوا إلى حيث توقفت ليا.

استمرت ليا في التقدم للأمام، وبعد بضع خطوات، اهتزت الأجراس الفضية على حجابها وأحذيتها بعنف.

دينغ دينغ دانغ دانغ!

انتشر الصوت في كل مكان، وظهرت بقع من الضوء تشبه الفجر حول رايان وتكثفت على الفور، مكونة درعًا فضيًا يغطي كامل جسده، وفي الوقت نفسه، ظهر سيف من الضوء النقي في يده.

مد فالنتين ذراعيه، مما سمح للنيران الوهمية الذهبية أن تشتعل من حوله.

فجأة، استطال لهب واحد وتوسع، وخرجت ليا منه عائدة إلى لوميان والآخرين بعد أن كانت قرب المذبح.

“كم هذا سحري…” تأمل لوميان في قدرة ليا مرة أخرى. فبالمقارنة مع قدرات طريق الشمس وحالة القتال لدى رايان التي يمكنه فهمها وتخيلها، كانت أفعال ليا المتنوعة أكثر غرابة وسحرًا؛ فعلى سبيل المثال، أذهلته قدرتها بالأمس على نقل جرحه من فخذه إلى حافة ساقه.

وفي مواجهة هذا “الإنذار” المفاجئ، استجاب لوميان بالطريقة الوحيدة التي يتقنها؛ سحب فأس الحديد الأسود واختبأ خلف رايان، الذي بدا جسده أضخم بكثير الآن.

بدأ لوميان في تقييم محيطه لكنه لم يجد أي تغييرات غير طبيعية، فقد كانت “رؤية الروح” لديه مفعلة على أي حال.

بالطبع، وجد لوميان شيئًا ما؛ فبمساعدة النيران الذهبية، رأى أكوامًا من العظام البشرية عند حافة القبو، وكان بعضها مغطى بجلد خراف مضيء.

“هل كانت هناك قرابين من قبل؟ لقد أقام الأب ورفاقه طقوس العبادة هنا لمدة نصف عام على الأقل، لكن أورور وأنا لم نلاحظ ذلك أبدًا…” كانت أفكار لوميان تتسابق، وشعر مرة أخرى أن كوردو، القرية التي عاش فيها لخمس سنوات، أصبحت غريبة عليه. في لحظة ما، تحول هذا المكان إلى شيء غير طبيعي، أو ربما كان غير طبيعي منذ البداية.

نظر رايان بحذر نحو المذبح وسأل: “هل كل شيء على ما يرام؟”

هزت ليا رأسها وقالت: “لا أشعر بأي مشكلة، فقط علامات تنذر بالخطر”.

“غريب…” تلاشى صوت لوميان وهو يلتفت نحو ليا.

رأى أن وجه المرأة الجميلة قد أصبح شفافًا، وبدت ديدان متعرجة وكأنها تزحف تحت جلدها. كانت تبدو أكثر رعبًا وشرًا من الأرواح الشريرة في الأساطير، مما جعل فروة رأسه تقشعر وقلبه ينبض بجنون.

تجاوز هذا المشهد خيال لوميان، وشك في أنه سيعاني من الكوابيس لفترة طويلة.

“وجهكِ!” حذر ليا، غير قادر على كتمان خوفه.

لمست ليا وجهها بيدها اليمنى بشكل لا واعٍ، وتغير تعبيرها، لكن لوميان لم يستطع تمييز ملامحها بسبب الديدان الشفافة والمشوهة.

نظرت ليا بسرعة إلى يدها، لتجد أن البشرة هناك قد أصبحت شفافة أيضًا، واللحم تحتها تحول إلى ديدان غريبة.

“أنتِ تفقدين السيطرة!” لاحظ فالنتين حالة ليا أيضًا.

تمتمت ليا بارتباك: “لكن حالتي العقلية جيدة”.

أمال رايان رأسه وقال مذكّرًا: “تأكدي من أنكِ لا تتوهمين”.

في الوقت نفسه تقريبًا، أدرك لوميان أن المحارب الطويل كان يتقلص بسرعة، وتحطم الدرع الفضي وسيف الضوء اللذان كانا معه. وفي غمضة عين، تحول رايان إلى رجل قصير يبلغ طوله حوالي 1.5 متر، وبدا معطفه البني وسرواله الأصفر الفاتح كبيرين جدًا عليه.

“هل يتحور هو الآخر؟ لست بخير إلا أنا وفالنتين…” اتسعت حدقتا لوميان وهو ينظر بتلقائية نحو فالنتين.

“رايان، لقد انكمشت!” حذر فالنتين، الذي تحول بالفعل إلى شخصية من الضوء الخالص، رفيقه بقلق.

سأل لوميان ليا على عجل، وهو يكاد يُعمى من شدة الضوء: “هل هناك أي تغييرات طرأت عليّ؟”

قالت ليا، والديدان الشفافة التي لا حصر لها تبدو وكأنها تريد الخروج من لحمها: “أنت طبيعي جدًا. لكن في مثل هذه الظروف، قد تكون الطبيعية هي أكبر شذوذ”.

“أنا طبيعي؟ هل يمكن أن يكون رمز الشوكة السوداء قد حماني، وجعل الخطر هنا يعتقد أنني واحد منهم؟” هكذا تخيل لوميان.

في هذه الأثناء، كان رايان قد انتهى من فحص جسده، وقال بحذر: “أنا لا أنكمش، بل عدت إلى نفسي السابقة. لقد فقدت حتى قواي الخارقة”.

“نفسك السابقة؟” قال لوميان، وبدأ يفكر في أمر ما بشكل غامض.

أومأ رايان قائلًا: “نعم، أنا قصير القامة بطبعي. وبالنسبة للرجل، تعد هذه معضلة كبيرة، لذا اخترت مسار ‘المحارب’ عند اختيار جرعتي، فقد كان بإمكانه تغيير طولي بفعالية. لا أعرف إن كنت محظوظًا أم لا، فقد ظهرت العديد من الوحوش والظواهر الغريبة المتعلقة بطريق المحارب في السنوات الخمس أو الست الماضية، مما خفف من قلقي بشأن المواد اللازمة للتقدم”.

عند سماع كلمات رايان، فهم لوميان مصدر الشذوذ.

“لقد عدت إلى الماضي! على حد علمي، فإن سلطة ذلك الوجود الخفي مرتبطة بالماضي…”

توقف لوميان عمدًا لبضع ثوانٍ، مقلدًا أسلوب السيدة الغامضة، قبل أن يضيف: “إنه يتعلق أيضًا بالحاضر و… و… والمستقبل”.

وعلى الرغم من أنه يتحدث بلغة الإنتيس، إلا أنه كان لا يزال حذرًا في كلامه.

تفاعلت ليا بسرعة وصرخت: “فالنتين وأنا دخلنا المستقبل. هل هذه الحالة هي ما سنكون عليه في مستقبلنا؟”

“وأنا الحاضر؟” سأل لوميان، مؤكدًا تخمين ليا.

ثم فكر في الوحش ذي الوجوه الثلاثة الذي واجهه في أنقاض الحلم. كان للوحش رأس واحد يحمل ثلاثة وجوه: وجه مسن، ووجه في ريعان الشباب، ووجه شاب. شك لوميان في أن تلك كانت “هدية” أخرى من صاحب رمز الشوكة السوداء، وكانت من مرتبة أعلى، لكن المتلقي لم يستطع تحملها أو تعرض لحادث ما، مما حوله إلى ذلك الوحش.

أومأت ليا برأسها برفق وقالت: “من المحتمل، لكن هذا التغيير في الحالة لا يؤثر على عقلي، ولا أشعر أنني على وشك فقدان السيطرة على الإطلاق”.

“ولا أشعر أنني أحترق بالنار،” أضاف فالنتين.

تأمل رايان اللحظة وقال: “وبالمثل، لم أفقد ذكرياتي. ربما لا تزال هناك قوة هنا لا تؤثر على العقل والقلب والذكريات، ولكن إذا استمرت هذه الحالة لفترة طويلة، فلست متأكدًا مما إذا كانت ستظهر آثار جانبية خطيرة”.

“أنا بخير، ففي أسوأ الأحوال سأتناول الجرعة وأتقدم مرة أخرى. أما بالنسبة لكما، فيجب أن تكون هناك احتمالات عديدة في المستقبل، ولكن الآن، ربما تم تحديد هذا المستقبل؛ فأحدكما سيفقد السيطرة، والآخر سيتحول إلى ضوء مقدس. هذه هي ‘الحتمية’ كما أفهمها”.

“كم هذا مخيف،” صاحت ليا مبتسمة، “لحسن الحظ، يمكننا إعادة بدء الدورة بينما نحاول البحث عن ‘الحاضر’ هنا”.

رأى لوميان أنه لا توجد وحوش تهاجمهم، فاقترح: “هل نخرج أولًا لنرى إن كان بإمكاننا التعافي بشكل طبيعي؟ بالإضافة إلى ذلك، قد نواجه قوة تمثل ‘الحاضر’ في طريقنا”.

لم يعترض رايان قائلًا: “يمكننا تجربة ذلك،” فقد أصبح الآن شخصًا عاديًا، وسيكون من الخطر عليه المضي قدمًا.

قالت ليا بحذر: “أخشى أن يتسبب أي تغيير آخر في الحالة في فقداني السيطرة”.

سيكون من الجيد مواجهة “الحاضر”، لكن مواجهة “الماضي” ستكون مزعجة، ولم يعرفوا ماذا سيحدث إذا أضيف “المستقبل” إلى حالتهم الحالية.

بادر لوميان بالقول: “دعوني أستطلع الطريق، فلا تزال لدي فرصة لتغيير حالتي”. كان يريد في الأساس معرفة ما إذا كان حظه جيدًا بما يكفي لمواجهة “الحاضر”، أو ما إذا كان رمز الشوكة السوداء يحميه.

“كن حذرًا،” حذره رايان، بينما أومأت ليا برأسها، وأصبح نظر فالنتين إلى لوميان أقل برودة.

لم يسع فالنتين إلا أن يفكر: “هذا الشاب يمتلك روح تضحية كبيرة، وهو مؤمن مخلص بالرب. بمجرد كسر الدورة، سنرى إن كان هناك سبيل لإزالة الفساد الخفي من جسده وضمه إلى فريقنا”.

وعندما رأى أن لوميان يهم باتخاذ خطوة للأمام، اقترح فالنتين بعد أن استعاد هدوءه: “دعني أرى إن كان بإمكاني التخلص من هذه الحالة أولًا”.

لم يعترض أحد، بما في ذلك لوميان، لأنه كان في “الحاضر” ولم يكن بحاجة لتطهير أو إزالة أي حالة سلبية.

في الثانية التالية، أدرك لوميان أنه أخطأ التقدير؛ ففالنتين لم يستخدم “منشئ الماء المقدس” لتطهير ليا ورايان مباشرة، بل استخدم “هالة الشمس”.

ومع وميض ضوء ذهبي داكن، انتشرت قوة غير مرئية في جميع الاتجاهات.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]