الفصل 79 المعاناة

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 79: المعاناة

شعر لوميان بتلاشي الضوء، ففتح عينيه بسرعة. كانت العباءة السوداء تحترق على المذبح، تصارع اللهب الذهبي الذي يلتهم حوافها، ومع ذلك، كانت لا تزال تكافح للوقوف مثل دمية ملعونة ترفض الموت. تراءت الوجوه الشفافة لريموند والآخرين حوله، كأشباح محاصرة بين الحاضر ومستقبلٍ يمحوها.

“انبطح!” صرخ رايان.

سقط لوميان دون تردد، ولو توفر له الوقت لألقى بنفسه أرضًا. كانت ليا وفالنتين خلفه على قلب رجل واحد، يحاولان الانحناء. في اللحظة نفسها، غرز رايان “سيف الفجر” في قلب المذبح، مخترقًا الرداء. وبصمت، تحطم السيف العظيم إلى عاصفة ضوئية متألقة، مزقت المذبح إلى أشلاء.

عندما تلاشت الإشعاعات، نظر لوميان لأعلى ليجد المذبح حطامًا وقد تهدم ثلثه؛ إذ اختفت الشموع والأشواك والقماش الأسود، وتحولوا إلى غبار يطفو في الهواء. “قوة مذهلة…” تأمل لوميان في هذه الضربة التي أعد لها رايان منذ اليوم السابق، ثم سأل: “هل الجميع بخير؟”

نهضت ليا والتفتت بسرعة، فرنت الأجراس الفضية الأربعة التي تزين حجابها وأحذيتها بنغمة مشؤومة، لحنٌ لا يبعث على الطمأنينة ولا يثير القلق في آنٍ واحد. حذرت رايان وفالنتين قائلة: “لم ينتهِ الأمر بعد”، ثم همست: “لقد اختفى المذبح، فأين تكمن الخدعة؟”

بينما كانت تتحدث، استدعى فالنتين نيرانًا ذهبية طفت في الهواء لتضيء المكان. في أقصى نهاية القبو، لم يكن هناك سوى أكوام من العظام البشرية وبعض جلود الأغنام، وكان السقف عاريًا بلا زينة، حتى أنه لم يضم ثريا.

ضحك لوميان بسخرية: “لا توجد خصائص بيوندير؟”

قال رايان بصراحة: “ربما تمت التضحية بها. من المحتمل أيضًا أنهم لم يحصلوا على الكثير من الهبات في البداية ولم يكونوا أقوياء بما يكفي؛ فلم يتمكنوا إلا من اصطياد الأشخاص العاديين كضحايا، ولم يسعوا وراء البيوندير إلا بعد حصولهم على قوى جيدة، كما حدث هذه المرة مثلًا”.

كان من الواضح أنهم لم يكونوا غرباء على مسألة الحصول على الهبات. ثم أردف رايان: “لا يوجد شيء آخر هنا، يجب أن نغادر. لا فائدة من التورط في خطر لا يمكننا رؤيته”.

لم يعلق لوميان، بل مسح الغرفة بعينيه مرة أخرى بحثًا عن أي أبواب مخفية أو آثار دقيقة، لكن الإجابة كانت لا شيء. تقدم لوميان الطريق للخروج من القبو، وتبعته ليا ورايان وفالنتين.

بمجرد خروج لوميان، تأوه رايان من الألم، واندفع جسده إلى الخلف ليصطدم بباب القبو، مما جعل السلالم المهتزة تهتز بعنف.

طقطقة!

اخترق رمح خفي صدر رايان وثبته على الجدار، فتدفق الدم من الجرح الواسع. لو لم يتحرك رايان جانبًا في الوقت المناسب، لكان ذلك الرمح قد اخترق قلبه مباشرة. أما ليا، التي كانت تفعل “رؤية الروح” طوال الوقت، فلم تتمكن من اكتشاف مهاجمهم؛ بدا الأمر وكأن قوة إلهية قد اختارت رايان للعقاب.

وقبل أن يستوعبوا ما يحدث، تحولت ابتسامة ليا إلى تعبير صارخ عن الألم؛ إذ التوت ذراعاها إلى الخلف من تلقاء نفسيهما، وتحطمت عظامها بصوت كسرٍ مسموع بينما ارتخت أطرافها. ثم انفتحت فجوة في بطنها وكأنها تلقت ضربة مفاجئة، أرسلها أثرها تترنح نحو الجدار.

صرخ فالنتين من أسفل الدرج، فقد تهشمت أضلاعه واحدة تلو الأخرى وكأن مطرقة ثقيلة تضرب صدره. ومع سلسلة من الأصوات المروعة، تمزقت ثقوب دامية في بطن ليا وفالنتين وصدريهما، مما ثبتهما على الجدار الحجري.

ذهل لوميان للحظة، وبينما كانت هذه التغيرات الغامضة تربكه، شعر بالارتياح لأنه لم يبدُ هدفًا لهذا الهجوم الغريب. “هل يحميني وسم الشوكة السوداء؟” بينما كانت هذه الفكرة تومض في ذهنه، شعر فجأة بقوة خفية تصدمه بالجدار بجانب السلم.

لم يظهر أي شيء في رؤية روحه. وتذكرًا لما حدث لرايان والآخرين، انحرف لوميان على الفور إلى الجانب، فاجتاح ألم شديد عقله؛ تمزق الجلد عن صدره الأيمن بوحشية كاشفًا عن رئتيه، وشعر وكأن قضيبًا خفيًا قد طعنه وثبته على الجدار.

بينما كان دمه الأحمر القاني يتدفق، أضاء رايان المنطقة بنقاط ضوئية تشبه الفجر، كان من شأنها طرد الشر وتبديد الأوهام، ومع ذلك، لم يرَ الأربعة أي أثر لعدوهم.

بانغ!

انخسف صدر رايان تحت تأثير مطرقة غير مرئية. وبينما كانت أجراس حجاب ليا وأحذيتها تصدر أصواتًا قوية، اقتلعت قوة خفية أظافرها، مما صبغ أصابعها باللون الأحمر. شوه هذا الألم الذي لا يوصف وجهها من الرعب.

مد فالنتين ذراعيه واستدعى عمود النور المقدس لينزل عليه، فانفجر ضوء الشمس فجأة ليدمر كل شر ويشعل جسد فالنتين، ومع ذلك، وفي غمرة وهج الشمس، سُحبت ذراعاه بشكل لا يمكن السيطرة عليه إلى الوراء والتصقتا بالجدار، وظهر ثقبان أحمران على معصميه ثبتاه في مكانه.

عندما تلاشى الضوء، كان وجه فالنتين محترقًا وبشرته تتقشر ببطء. وبسبب رؤية معاناتهم، لم يملك لوميان إلا أن يشعر بالألم لأجلهم.

لم يُعرف إن كان ذلك بسبب وسم الشوكة السوداء، لكن وطأة بؤسه تراجعت قليلًا. ومع ذلك، شعر وكأن وجهه يتلقى صفعات متكررة من يد خفية، فأصبح أحمر ومتورمًا، واهتزت أسنانه حتى كاد يعجز عن الكلام.

وتمامًا كما كانت جولة أخرى من الهجمات على وشك الوقوع، تغيمت رؤية لوميان وتراءت له برية شاسعة. في الأفق، كانت هناك سلسلة جبال تلوح، وبالقرب منه تمتد برية عشبية. كان هناك مخلوقان شيطانيان بقرون ماعز يسحبان عربة حمراء داكنة على شكل صدفة من بعيد، مسرعين نحو لوميان ورفاقه.

كانت تجلس في العربة امرأة ترتدي أثوابًا زمردية وإكليل غار، شعرها الكستنائي مرفوع، وعيناها العسليتان لامعتان. كانت تبدو مهيبة ونبيلة، تذكر بالسيدة بواليس الناضجة.

“هل وفت بوعدها بتقديم المساعدة؟” تفاجأ لوميان، ثم غمره الفرح عندما توقفت القوة الخفية عن مهاجمتهم. بطريقة ما، أدرك أن المرأة أمامه ليست السيدة بواليس تمامًا، أو بالأحرى، ليست هي بدقة، بل هي كيان غير أرضي صنعته السيدة بواليس بقوة إرادتها. اختار لوميان أن يسميها “سيدة الليل”.

على عكس لقائه السابق في “باراميتا”، كانت مدام بواليس تمسك بيدها غصن بلوط مزينًا بالهدال، وفي اليد الأخرى وعاء من اليشم يحتوي على سائل متلألئ. غمست مدام بواليس غصن البلوط في الوعاء ورشتهم بالسائل، وبعد الرشة الثالثة، رأى لوميان جرح صدره يلتئم بسرعة، وتراجع التورم عن وجهه، ولم يعد مثبتًا على الجدار. كما شُفي كل من ليا ورايان وفالنتين تمامًا، دون أي أثر لإصاباتهم القاسية.

“ما الذي هاجمنا؟” سأل لوميان، معتقدًا أنه لا يملك ما يخسره.

ردت مدام بواليس الجالسة في العربة القرمزية بتعالٍ: “هناك لمسة من تلوث المعاناة عليك الآن. لحسن الحظ أنها طفيفة، وإلا لكان عليك إعادة بدء الدورة”.

“تلوث المعاناة؟ ماذا يعني ذلك؟” تبادل لوميان نظرات حائرة مع رايان والآخرين.

أجابت مدام بواليس ببرود: “هذا كل ما أعرفه”.

“إذًا، هل تعرفين ما حدث للساحر الميت والبومة في المقبرة؟” ضغط لوميان في سؤاله.

نظرت إليه مدام بواليس وقالت: “لو كنت أعلم، لما انتهت الأمور بهذه الطريقة. كنت أنوي في الأصل حكم هذا المكان، لكن الآن ليس لدي خيار سوى المغادرة”.

“حكم هذا المكان؟” رن جرس الإنذار في رأس لوميان. قد لا يكون الوقوع في حلقة زمنية أسوأ مصير؛ فمن يدري كم طفلًا كان سينجب هو وأورو لو حصلت مدام بواليس على ما تريد! مقارنة بذلك، بدا التعرض للتدمير في أي لحظة أهون بكثير. على الأقل سيموتون دون دنس!

نظرت مدام بواليس إليهم دون أن تنبس ببنت شفة، ثم أمرت وحوشها الشيطانية بسحب عربتها نحو البرية. وبحلول الوقت الذي اختفت فيه عن أنظارهم، كانت البرية قد تلاشت تمامًا.

في تلك اللحظة، أدركوا أنهم لا يزالون في القبو؛ نصفهم على الدرج والنصف الآخر بجوار الباب الخشبي. لو لم تكن هناك دماء وأظافر متساقطة على الأرض والجدران، لظنوا أنهم عاشوا وهمًا فائق الواقعية.

“لنخرج من هنا أولًا”. استعاد رايان حواسه بسرعة وقال لفالنتين: “تخلص من أي آثار تركناها”.

أومأ فالنتين برأسه واستدعى لهبًا ذهبيًا وهميًا ليحرق الدماء والأظافر. لم يواجه الأربعة أي هجمات أخرى في طريق عودتهم إلى الكاتدرائية، ولم يتضح ما إذا كانت آثار المعاناة قد انتهت أم أن مدام بواليس قد قضت عليها.

وبينما كان لوميان على وشك المغادرة من الباب الجانبي، لمح فجأة كاهن الرعية، ميشيل غاريغ، واقفًا في حالة من الذهول خارج الغرفة التي يُحتجز فيها الخدم النائمون.

“هل عاد هذا الرجل بعد أن أشبع معدته؟” كان لوميان على وشك تجنبه عندما التفت ميشيل، ذو الشعر البني المجعد والملامح الرقيقة، ورآهم فجأة.

كان رايان مستعدًا لضرب الرجل، لكن ميشيل غاريغ سأل بابتسامة غير طبيعية: “هل جئتم للصلاة؟ هل تحتاجون إلى اعتراف؟”

“لقد انهار الجميع في الكاتدرائية، وأنت مهتم بالاعترافات؟” نظر لوميان إلى ميشيل كما لو كان مجنونًا. مقارنة بما كان عليه سابقًا، كانت غرابة أطوار هذا الرجل واضحة بشكل صارخ!

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]