الفصل 81 المفتاح

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 81: المفتاح

عند ضفة النهر المتعرج خارج قرية كوردو، وتحت أشعة الشمس الحارقة، جلست أورور مرتدية فستانًا أزرق غير رسمي، وأغمضت عينيها وهي تستمع إلى استنتاجات لوميان وتحليلاته. ظلت صامتة لفترة، وكأنها غارقة في التفكير، وبعد دقيقة تقريبًا من التأمل، تحدثت قائلة: “إذا وقع خطب ما حقًا أثناء الطقوس في الليلة الثانية عشرة، مما تسبب في تشتت قوة الكائن الخفي وإثارة حلقة زمنية في كوردو ومحيطها، فأعتقد أن البشر وحتى الأرواح في هذه المنطقة آنذاك لن يُستثنوا من ذلك”.

“ماذا تقصدين؟” كافح لوميان، الذي كان جالسًا بدوره على الأرض، لفهم منطق أخته.

أوضحت أورور: “أعني أنها قوة وفساد في آن واحد. وبمجرد أن تتشتت، سيتحمل الجميع في هذه المنطقة ذلك الفساد بالتساوي تقريبًا. فقط أولئك الذين يحملون رمز الشوكة السوداء، أو يقعون تحت حماية كيانات عالية المستوى أخرى، يمكنهم بالكاد البقاء دون تأثر. فكر في الأمر كأنه انفجار سد يغمر المكان بأكمله حتى السقف؛ ما لم تكن قد أعددت قاربًا مسبقًا، فستغرق حتمًا”.

تخيل لوميان هذا المشهد وسأل بتردد: “إذًا، هل يعني ذلك أن الجميع في القرية قد تلوثوا بالقوة المتبددة، مما جعلهم فعليًا جزءًا من الحلقة؟”.

بكلمة “جزء”، لم يكن يقصد مجرد المشاركة في الحلقة أو التأثر بها، بل بالأحرى أن الناس أصبحوا جزءًا من هيكل الحلقة نفسه.

أومأت أورور برأسها برفق، وعيناها لا تزالان مغلقتين وشعرها الأشقر مربوط: “أشتبه في أن قتل الأب سيؤدي إلى إعادة ضبط الحلقة، وكذلك قتل القرويين الآخرين في كوردو سيؤدي إلى تأثير مشابه. الأمر يشبه محاولة تفكيك مكونات الحلقة؛ وسيكون هناك حتمًا رد فعل على مثل هذا الاضطراب”.

“لكننا قتلنا القابلة أمس بعد الظهر…” تردد لوميان قبل أن يكمل جملته، وفجأة تواردت الأفكار في ذهنه، فاقترح بتردد: “هل لأن من في القلعة محميون من قبل كيانات عالية المستوى أخرى؟ هل هذا هو السبب في أن مدام بوليس ادعت أنها تستطيع مغادرة الحلقة في لحظة معينة؟ إنها لم تتأثر بتلك القوة، وليست جزءًا من الحلقة. هي متأثرة بها نعم، لكنها تستطيع استغلال الثغرات أو انتهاز الفرص للهروب؟”.

تنهدت أورور برفق: “لهذا السبب قالت إنها لا تستطيع إنقاذنا أو أخذنا معها؛ لقد تلوثنا بالفعل واندمجنا مع الحلقة”. وعند هذه النقطة، ارتسمت على وجهها ابتسامة مريرة: “أو بالأحرى، نحن موتى بالفعل، ولا نوجد الآن إلا كأجزاء من هذه الحلقة”.

“لا عجب أن تلك السيدة الغامضة قالت إنه إذا أنهت الحلقة بالقوة، فسيموت الجميع هنا. ذلك لأننا نحن الحلقة التي تشتتت فيها تلك القوة”.

سكت لوميان؛ كان يتوق لمعارضة أخته والجدال بأنهم لا ينبغي أن يكونوا متشائمين إلى هذا الحد، لكن كلماتها كانت تتماشى تمامًا مع ما قالته المرأة الغامضة. ما لم يستطع فهمه طوال هذا الوقت هو أنه، نظرًا لقدرة تلك المرأة على الدخول والخروج من الحلقة بحرية وجرأتها على ذكر الكيان الخفي، فإنه حتى لو لم تتمكن من كسر الحلقة دون ضرر، كان يجب أن يكون من السهل عليها حماية شخصين أو ثلاثة وتسهيل مغادرتهم. والآن، ظهر تفسير أكثر احتمالاً وإحباطًا لهذه المعضلة.

بعد بضع ثوانٍ، وجد لوميان حجة مضادة: “أفا، وريمان، وناروك جميعهم ماتوا، لكن موتهم لم يتسبب في إعادة بدء الحلقة”.

ابتسمت أورور ابتسامة معقدة وعيناها لا تزالان مغلقتين: “ربما ماتوا قبل أن تبدأ الحلقة، لذا دون المشاركة في طقوس الليلة الثانية عشرة، لم يتلوثوا”.

كانت دلالة كلامها واضحة؛ ففي الخط الزمني الذي سبق حدوث الحلقة، توفيت ناروك قبل الصوم، بينما تم التضحية بأفا وريمان خلال الاحتفال. لم ينجوا حتى الليلة الثانية عشرة، وبالتالي لم يكونوا جزءًا من الحلقة.

توقفت لحظة ثم تابعت: “جان موري، الذي اختفى اليوم، قد يكون في وضع مشابه. وفقًا للتطورات العادية، كان من المفترض أن يكتشف شيئًا غير طبيعي بعد الصوم وقبل ليلة الثاني عشر، وأراد الهروب، لكن تم إسكاته. تحقيقنا لم يفعل سوى تسريع هذا الحدث. الشيء الوحيد الذي لا أفهمه هو أن جثة ريمان قد تم التضحية بها، أليس كذلك؟ لم يكن ينبغي أن يكون في الحلقة منذ البداية…”.

عند سماع كلمات أخته، تذكر لوميان على الفور الأحداث التي وقعت تحت الكاتدرائية؛ تلك الشخصية غير المرئية في العباءة السوداء كانت مكونة من أرواح ريمان والآخرين!

جمع لوميان معرفته بالغموض وحاول التكهن: “ربما لم تُقدم التضحية في الصوم مباشرة إلى الكائن الخفي، بل إلى المذبح. إنها جزء من طقوس ليلة الثاني عشر، لذا ظهرت روح ريمان تحت الكاتدرائية. جسده غير مفيد، ولكن قبل أن تبدأ الحلقة، كان بإمكان بون بنه ورفاقه مغادرة كوردو. ولإيقاف أولئك الذين في الأسفل عن العثور على الجثة وتنبيه المسؤولين، ربما استعادوها بعد إكمال طقوس إرسالها إلى أسفل النهر. وبمجرد أن بدأت الحلقة، أصبحت للقوة حدود، ولا يمكنها تغطية المنطقة التي استعاد فيها بون بنه والآخرون الجثة. إنهم متأثرون بالفساد في أجسادهم ولن يفكروا في مغادرة هذه المنطقة”.

تأملت أورور في الأمر للحظة وأومأت بالموافقة: “في الأيام القليلة الماضية من الحلقة، وبخلافك أنت، والأجانب الثلاثة، ومدام بوليس ومرؤوسيها، لم يفكر أي من القرويين في مغادرة كوردو للصيد أو جمع الفواكه البرية. لو لم تذكرني، لكنت سأكون مثلهم”.

أظهرت أورور ابتسامة كئيبة: “نحن بالفعل مجموعة من الوحوش، وبالكاد ننجو كبشر بالاعتماد على هذه الحلقة”.

“لا، يجب أن يكون هناك طريق للخلاص. تلك السيدة قالت إنه موجود!” قاطع لوميان شعور شقيقته بالشفقة على الذات.

تنفست أورور ببطء وقالت: “ألا يمكنك أن تترك أختك تضعف لبضع دقائق؟”. ثم تابعت: “استنادًا إلى هذا الخط من التفكير، لا يمكننا الاعتماد إلا على أنفسنا. كسر الدورة بقوى خارجية يعادل قتلنا”.

تنهد لوميان: “للأسف، لا توجد طريقة للتحقق من هذه الفرضية في الوقت الحالي. يمكننا فقط تأكيدها في الليلة الثانية عشرة”.

ردت أورور: “يمكننا التحقق منها، لكن ذلك سيهدر الكثير من وقتنا. بالإضافة إلى ذلك، أنا لا أستطيع القيام بذلك”.

هذا صحيح… فهم لوميان تقريبًا خطة أخته: قتل أحد القرويين الذين ليسوا حاليًا في فريق الأب ليروا ما إذا كان ذلك سيؤدي إلى إعادة تشغيل الحلقة. إذا حدث ذلك، يمكنهم إيجاد طريقة لجذب أحد الأجانب الثلاثة إلى فخ الموت ورؤية ما إذا كان سيؤدي إلى تفعيل الدورة. وإذا لم يحدث، فسيؤكد ذلك تخمينات أورور ولوميان بأن معظم الناس في قرية كوردو قد تلوثوا وأصبحوا جزءًا من الحلقة، بينما أولئك الذين جاءوا لاحقًا تأثروا بها فقط ولديهم فرصة للهروب منها بمساعدة الثغرات أو القوى الخارجية.

ومع ذلك، كان من شأن ذلك أن يبدد الأيام القليلة المتبقية، ولم تكن أورور من النوع الذي يقتل الأبرياء، خاصة أولئك الذين تربطها بهم علاقة جيدة. أما لوميان، فلم يكن لديه أي تردد أخلاقي في هذا الصدد؛ فمن وجهة نظره، الموت في الحلقة لم يكن موتًا حقيقيًا، وكانت هناك فرصة كبيرة لوجود مشاكل متبقية فقط، وهذا أفضل بكثير من البقاء محاصرًا في الحلقة. وبالطبع، إذا أراد القيام بذلك، فلن يحاول قتل ليا والآخرين، بل سيتحدث مع الأجانب الثلاثة؛ ومع تعصب فالنتين وتقواه، كان واثقًا من قدرته على إقناعه بالانتحار.

تبادل الشقيقان النظرات وساد الصمت، غير متأكدين مما يجب قوله. وبعد فترة، غير لوميان الموضوع: “أختي الكبرى، ما الذي ترينه مفتاحًا لإنهاء الحلقة من الداخل؟”.

كانت أورور تفكر في هذا السؤال، وقالت وهي تتأمل: “لا يمكننا إنهاء الحلقة من الداخل فقط، بل يجب أن نستخدم هذه الحالة لإزالة الفساد من أجساد الجميع. خلاف ذلك، ما الفرق بين هذا وبين الانتحار؟ نعم، وفقًا لتخميناتي السابقة، حدث شيء ما في الطقوس تسبب في دخول القرية بأكملها في حلقة، وكان سبب الحادث هو أنك تحمل علامة ذلك الكيان العظيم؛ لقد تفعّلت العلامة وحبست الفساد الثقيل في قلبك…”.

قامت أورور بتقييم شقيقها وهي تتحدث، ففهم لوميان معناها على الفور: “تقصدين أنني أنا المفتاح لإنهاء الدورة؟”.

أومأت أورور برأسها: “مصدر الحادث يكمن فيك، لذا من الطبيعي أن يكون المفتاح لإنهاء الدورة معك. بالطبع، هذا مجرد تخمين؛ فربما يكون المفتاح هو الوعاء الذي سيتحمل قوة نزول الكائن الخفي خلال طقوس الليلة الثانية عشرة، كالأب أو شخص آخر…”.

سكتت أورور فجأة ونظرت إلى شقيقها لبضع ثوانٍ: “هل يمكن أن تكون هاتان التكهنات متساويتين؟ هل أنت الوعاء؟ خلاف ذلك، كذبيحة مساعدة وملوثة، حتى لو حدث شيء غير متوقع، لما كانت الطقوس قد فشلت بشكل كارثي وتبددت قوتها بشكل غير قابل للتحكم”.

كلما فكر لوميان في الأمر، زاد شعوره بأن تخمين شقيقته منطقي، فتمتم لنفسه: “علامة الشوكة السوداء على صدري أغمق من تلك التي كانت على الأب… لذا عندما حاول الكاهن التعامل معي، ظهرت عليه علامات فقدان السيطرة، مما أتاح لي قتله… لذلك، لم تقل تلك السيدة الغامضة أبدًا كيف أنهي هذه الحلقة، بل أخبرتني فقط أن أستكشف أنقاض الحلم وأكتشف أسرارها…”.

شعرت أورور بالحماس قليلاً: “نعم، ربما يكون هذا تلميحًا! ربما تأتي أنقاض الحلم من الفساد في جسدك أو ترتبط به ارتباطًا وثيقًا، لذا يمكنك الاعتماد على علامة الشوكة السوداء للتغلب على كل وحش تصادفه هناك. وبمجرد أن تكشف الأسرار، يمكنك السيطرة على القوة في جسدك إلى حد ما أو الوصول إليها بأمان وسحب الفساد من الجميع في كوردو، وعندها ستنكسر الحلقة من تلقاء نفسها. نعم، ربما لا يمكن القيام بذلك إلا في أوقات معينة، مثل طقوس الليلة الثانية عشرة”.

قفز لوميان واقفًا: “سأعود إلى الحلم الآن!”.

“لا تتعجل”، جلست أورور ببطء: “أليست لديك إصابات؟ ألا تنوي الراحة؟”.

ربت لوميان على صدره: “السائل الذي رشه مدام بوليس شفى جميع جروحي واستعاد روحي”.

“أوه، هل كان ذلك ‘ساغو الجريب فروت’… ‘غوانيين’ واهبة الأطفال…” تمتمت أورور.

“ها؟” لم يفهم لوميان ما قالته على الإطلاق، فقد كانت أخته تتحدث بلغة غريبة تمامًا.

ابتسمت أورور وهي تغمض عينيها: “ما أعنيه هو، اذهب إلى المنزل، املأ بطنك، خذ قيلولة، ثم استكشف أحلامك!”.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]