الفصل 966 معاملة مختلفة

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 966: معاملة مختلفة

مر الوقت دقيقة تلو الأخرى. راقب لوميان موظفي المكاتب وهم يغادرون مبنى التكنولوجيا تباعًا، بينما بدأت عربات الطعام تظهر في زوايا أقل وضوحًا على طول الطريق، تبيع المعكرونة المقلية، وشعيرية الأرز، والأطباق المطهوة، والأسياخ المقلية، والمشويات وغيرها.

كانت السيارات تمر بمصابيحها المضاءة، ولا تزال الحركة دؤوبة. لم يحدث شيء بعد… لقد غاب تشو مينغ روي عن ناظري لوميان منذ فترة، لكنه لم يشعر بأي شيء غير مألوف.

في تلك اللحظة، دخل العجوز شيا قائلاً: «لنقم بجولة تفقدية أخرى، حتى لا يتهمنا قائد الفريق شو بالاختباء في المكتب والتكاسل».

أومأ لوميان برأسه موافقًا: «حسنًا».

ثم رأى العجوز شيا وهو يحرك جسده بتصلب وعدم ارتياح. سأله لوميان وهو لا يزال واقفًا قرب النافذة: «ما الخطب؟ هل آلمك ظهرك؟».

أدار العجوز شيا رأسه دون أن يتغير تعبير وجهه، وقال: «لستُ… ماذا… آه…». وبينما كان يتحدث، كانت شفتاه تتوقفان أحيانًا في منتصف الحركة، وتتغير نبرة صوته.

وقبل أن يتمكن لوميان من الرد، أشاح العجوز شيا بنظره واستمر في السير نحو الباب. بدت ركبتاه وكاحلاه وذراعاه وكتفاه وكأنها محشوة بالرصاص؛ ثقيلة، متصلبة، ويسكنها خمول غريب.

تذكر لوميان فجأة عرض الدمى الذي شاهده في قبو حانة «العزلة» في تريير؛ شعر وكأن خيوطًا غير مرئية قد رُبطت بمفاصل العجوز شيا كلها. بدا العجوز الآن أشبه بدمية منه إلى إنسان… هل… حُوِّل إلى دمية؟

«أفكاري… تبدو هي الأخرى… متباطئة… هل يتم… تحويلي أنا أيضًا إلى دمية؟».

دهمت المفاجأة لوميان، فخفض رأسه وحاول رفع ذراعه اليمنى. في نظره، كانت ذراعه ترتفع ثم تتوقف، ثم ترتفع وتتوقف مجددًا، وكأنه يشاهد مقطع فيديو عبر اتصال إنترنت بطيء.

بالفعل… كان خاطر لوميان الأول أن «الرفيع السماوي» يحوله إلى دمية، لكنه لم يشعر بذاك الضيق المؤلم الذي وصفته فرانكا، كسمكة أُخرجت من الماء أو شخص يختنق لنقص الهواء.

فكر فورًا في احتمال آخر: زاراتولسترا أو غيره من أتباع «الكائن السماوي» يختبئون في الظلال ويحاولون النيل منه! حرك لوميان عنقه قليلاً، موجهاً بصره نحو النافذة المطلة على الخارج.

لاحظ أن جميع المركبات على الطريق قد توقفت في اللحظة ذاتها، ولكن دون ذاك الاندفاع للأمام الذي يصاحب الكبح المفاجئ. وبعد تجمد قصير، بدأت تتحرك ثانية، ثم توقفت مجددًا بعد ثانيتين.

جعل هذا لوميان يشعر وكأنه يشاهد تسجيل كاميرا مراقبة، إطارًا تلو الآخر! ولم يقتصر الأمر على المركبات، بل حتى بائعي المعكرونة المقلية وزبائنهم أظهروا تشنجًا غير طبيعي مماثل.

«تلاعب بهذا النطاق الواسع… في مدينة الحلم… لا يمكن أن يصدر إلا عن… الكائن السماوي… أو… السيد الأحمق… لقد بدأ الخلل…».

حاول لوميان جاهدًا استجماع تركيزه، مستعدًا للخروج إراديًا من الحلم. ورغم عدم يقينه من سبب اختلاف تجربته عن تجربة فرانكا، إلا أن الوضع الراهن والتحولات المحيطة به جعلته يدرك أن هذا ليس خطرًا يمكنه الفرار منه أو مواجهته بقدراته الخاصة.

كان الحل الوحيد هو مغادرة الحلم فورًا قبل أن يتحول هو نفسه إلى دمية. وبالطبع، لم ينفذ لوميان ذلك في الحال؛ إذ لم يكن بحاجة لاستخدام تطبيق تمزيق البيانات لحذف جهات الاتصال المهمة من هاتفه، فقد فعل ذلك مسبقًا. كان لا يزال يملك بعض الوقت لمراقبة التغيرات الجارية ومعرفة ما إذا كان بإمكانه رصد أي معلومات خفية.

بعد نحو عشر ثوانٍ، استعادت أفكار لوميان سلاستها، ولم يعد يشعر وكأن رأسه محشو بالعجين. «هل انتهى الأمر؟ لا مزيد من التحويل لدمى؟». لاحظ لوميان، الذي كان يراقب الخارج، أن المركبات على الطريق كفت عن التوقف المريب، كما عاد البائعون والمشاة إلى طبيعتهم.

التفت العجوز شيا مجددًا وحث لوميان قائلاً: «لماذا لا تزال واقفًا؟ فيمَ تفكر؟».

جالت عينا لوميان قليلاً، ثم قال مبتسمًا: «آه، معدتي تؤلمني، سأذهب إلى الحمام».

ومع قوله هذا، انطلق مسرعًا متجاوزًا العجوز شيا، واندفع نحو الحمام العام في الطابق. نظر العجوز شيا إلى ظهره وتمتم بشتيمة ساخرة: «أبقار وخيول كسولة، لا تجيد سوى التبول والتغوط!».

دخل لوميان إحدى المقصورات وأغلق الباب، ثم استخدم بسرعة قدرة «عبور عالم الأرواح». انتقل إلى حمام عام آخر، حيث ظهر في الهواء في قسم الرجال، وعندما تأكد من خلو المقصورات بالأسفل، هبط برفق وأغلق الباب.

تحذير من مَجـرة الـرِّوايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا. galaxynovels.com

كان هذا هو الفندق الذي يقيم فيه زاراتولسترا. فقبل ذهابه لـ«الانتظار» خارج جناح لي كيجي في مستشفى القمر القرمزي، كان لوميان قد جاء إلى هنا لاستكشاف المكان. ورغم أنه علق مؤقتًا خطة الهجوم المباشر واغتيال زاراتولسترا، مفضلاً استخدام لي كيجي كطعم لنصب كمين للأعداء المحتملين، إلا أنه قرر القيام بمزيد من التحضيرات كلما سنحت الفرصة، تحسبًا لاختيار زاراتولسترا التخلص من لي كيجي بطريقة غير مباشرة؛ حينها قد تتحول خطة الطوارئ إلى الخطة الرئيسية.

أخرج لوميان مرآة ووضعها فوق خزان المياه، ثم ضغط بيده اليمنى عليها. فجأة، انحنى جسده للأمام وأصبح شفافًا بسرعة، ثم ولج إلى سطح المرآة الزجاجي. وباستخدام «عالم المرايا»، انتقل إلى النافذة الزجاجية داخل جناح زاراتولسترا.

تحت سماء الليل، كانت النافذة تعمل كمرآة حقيقية بلا شك. لم يقرب لوميان وجهه من سطح الزجاج، بل استرق النظر إلى الغرفة من مسافة آمنة. لم يكن متأكدًا مما إذا كان زاراتولسترا قد عاد إلى الفندق، فربما لا يزال في الخارج يتواصل مع الآخرين، كما لم يجرؤ على استخدام التنجيم لتحديد موقعه، خشية تنبيه «عراف» حقيقي.

في الثانية التالية، لمح طيفًا؛ كان يرتدي بدلة رسمية سوداء، بشعر أبيض فوضوي قليلاً، يتدلى من الثريا الرئيسية ويتأرجح برفق كجثة مشنوق.

إنه زاراتولسترا!

ذُهل لوميان قليلاً: «هل أُعدم زاراتولسترا على يد السيد (فول)، تمامًا كما أعدم العراف؟ هل كانت تلميحتي لـ تشو مينغ روي بعد الظهر فعالة حقًا؟ كنت أطمح فقط لطرد زاراتولسترا من الحلم، وكنت مستعدًا للتضحية بفرصة دخول واحدة…».

وبينما كانت أفكار لوميان تتسارع، رأى ديدانًا شفافة ملتوية تتساقط من جسد زاراتولسترا، لكنها تلاشت بسرعة واختفت بمجرد ملامستها للسرير والأرض، وكأنها مجرد أوهام.

ثم رأى لوميان شخصية تخرج من الفراغ؛ كانت ترتدي بدلة رسمية سوداء، بشعر أبيض ناصع ولحية كثيفة نوعًا ما، وعينين زرقاوين غائرتين لدرجة أنهما بدتا سوداوين تمامًا وبلا بريق.

إنه زاراتولسترا! زاراتولسترا آخر! لا يزال حيًا!

رفع زاراتولسترا رأسه، ونظر ببرود إلى «نفسه» المعلقة من الثريا. تلاشت الجثة المعلقة بسرعة وأصبحت شفافة كالديدان التي سقطت قبل قليل، حتى اختفت تمامًا.

«هل كانت تلك الشخصية مجرد إسقاط تاريخي لزاراتولسترا من الفراغ؟ هل استشعر زاراتولسترا الخطر مسبقًا واستدعى إسقاطًا تاريخيًا ليحل محله؟ وإلا، ففي مستوى التسلسل 7، لا يمكن للإسقاط التاريخي أن يدوم طويلاً…».

سحب لوميان نظره، وكف عن مراقبة زاراتولسترا لتجنب لفت انتباهه. كانت المعلومات التي قدمها حاملو بطاقات الأركانا الكبرى حول قدرات مسار «العراف» حتى التسلسل 3 «عالم العصور القديمة» مفصلة للغاية، أما بالنسبة للتسلسل 2 «مستدعي المعجزات»، فقد اكتفوا بشرح موجز لماهية الأمنيات والمعجزات، ولم يذكروا شيئًا آخر تقريبًا، باستثناء إشارة عابرة لمصطلحي «التطعيم» و«الخداع» لتفسير أحداث معينة.

بينما كان واقفًا في المنطقة المظلمة خلف المرآة، ربط لوميان بين تجربته الخاصة وما شاهده مع زاراتولسترا ليضع بعض التخمينات. تأكد لديه بشكل أولي أن هذا الخلل نتج عن تلميحه لـ تشو مينغ روي خلال النهار.

«من جهتي، تأثر جميع المشاة والسيارات في المحيط بالتلاعب، ولم يقتصر الأمر عليّ… وهذا يشير إلى أن تلميحي لـ تشو مينغ روي قد لفت انتباه الكائن السماوي بالفعل، ولكن بما أن التلميح كان في وضح النهار، لم يتمكن الكائن السماوي من تحديد موقعي بدقة، بل رسم دائرة تقريبية حول المنطقة فقط؟ أثناء عملية التلاعب الجماعي، لو قاومتُ أو استخدمتُ قوى ما وراء الطبيعة، لتمكن الكائن السماوي من رصدي فورًا. ولو اخترتُ الخروج من الحلم هربًا من الخطر، لكان هدف الكائن السماوي قد تحقق أيضًا، بإجباري على استهلاك فرصة دخول… يا له من مكر… يبدو أن السيد الأحمق قد أدرك تلميحي لـ تشو مينغ روي أيضًا، والتقط اسم زاراتولسترا، لذا تعرض الأخير لتلاعب سريع ومستهدف، لكنه نجا بفضل الإسقاط التاريخي… لماذا يبدو زاراتولسترا هادئًا هكذا الآن؟ هل هذه هي سمات (عديم الوجه)؟ أم أنه يثق بأن نظرة السيد الأحمق لن تأتي إلا مرة واحدة قبل حدوث تغييرات جديدة، وإذا نجا منها فقد انتهى الخطر؟ غدًا، سنجعل لو شان يستجوب تشو مينغ روي ليرى إن كان لا يزال يتذكر تهديد زاراتولسترا. فإذا كان يتذكر، ولم يواجه زاراتولسترا خطر التحول لدمية أو الطرد من الحلم مجددًا، فلا بد أن الرفيع السماوي قد تدخل للمساعدة، مستغلاً موت الإسقاط التاريخي لإنهاء الحادثة… هل يمكننا نحن أيضًا استخدام أساليب مشابهة لتجنب الطرد؟ أو ربما تظل التهديدات اللفظية والتحفيز المباشر وجهًا لوجه أمرًا مختلفًا، ولهذا تباينت تجربة فرانكا عن تجربة زاراتولسترا…».

ومع هذه الأفكار، استرق لوميان النظر بهدوء من خلف المرآة مرة أخرى. رأى زاراتولسترا يسير نحو الباب وكأن شيئًا لم يكن، فتحه وسمح لعدة أتباع بالدخول، ثم بدأ يناقش معهم تفاصيل المفاوضات التجارية لليوم التالي.

شعر لوميان ببعض الندم؛ فقد كان يتساءل عما إذا كان يجدر به استغلال الفرصة لمحاولة اغتياله عندما كان الإسقاط التاريخي معلقًا وظهر الجسد الحقيقي! فلا تزال لعنته تحتفظ بخاصية عدم قابليتها للتحويل بواسطة «الدمى الورقية»، طالما أنها تصيب الجسد الحقيقي.

وبعد أن ألقى نظرة على الأتباع وقدر احتمالية وجود «متجاوزين» بينهم، غادر لوميان بصمت النافذة الزجاجية التي كانت تعمل كمرآة وعاد إلى ذلك الحمام.

لم يكد يغادر لثانيتين حتى استدار زاراتولسترا وأتباعه في الغرفة، أو أمالوا رؤوسهم، موجهين أنظارهم جميعًا نحو النافذة الزجاجية في زاوية غرفة المعيشة التي كانت تعكس مشهد الليل.

…

في نزل رخيص، كان أنطوني، الذي عزل نفسه بعد تواصله مع «بنج دينغ»، جالسًا على حافة السرير، يترقب حدوث أي خلل محتمل.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]