الفصل 107 : فورس
سألت أودري عرضًا وهي تراقب رد فعل غلاينت: «مؤلفة؟»
بعد ذلك، لم يكن عليها أن تكترث بوجود وصيفتها، آني، بما أنهما كانا يتحدثان عن مواضيع عادية.
اعتدل غلاينت في جلسته وضحك بخفة.
«نعم، أعتقد أنك قرأتِ أعمالها في الماضي. لقد كتبت رواية فيلا جبل عصف الريح، التي حظيت بإشادة كبيرة خلال الشهرين الماضيين.»
أجابت أودري بابتسامة خافتة: «لقد استمتعت بتلك الرواية، ولا سيما السيدة سيسي الهادئة.»
وفي الوقت نفسه، كانت تقلب عينيها في داخلها من نفاقها.
كان ذلك لأن هوايتها الأخيرة لم تعد لها أي علاقة بالروايات. كانت قد توقفت عن قراءة فيلا جبل عصف الريح قبل شهر، وتوقف تقدمها عند الثلث.
منذ انضمامها إلى <نادي التاروت>، وتعرّفها إلى <الأحمق> القوي، وصيرورتها متجاوزة حقيقية، كانت منغمسة في معرفة علم الغوامض. صارت تتعلم علم النفس بصورة منهجية، وفقدت اهتمامها بالأنشطة الأخرى.
ابتسم غلاينت وقاد أودري إلى أريكة في القاعة.
«أنا واثق أن الآنسة فورس وول ستترك في نفسك انطباعًا جيدًا، فهي تمامًا مثل السيدة سيسي في فيلا جبل عصف الريح—هادئة، ومثقفة، وكسولة.
«وأيضًا، عزيزتي الآنسة أودري، هل ستعزفين البيانو لنا لاحقًا؟ سيكون ذلك أعظم مديح لرواية وللأدب.»
نظرت أودري إلى جانب وجه غلاينت. كان تعبيره ونبرته ولغة جسده كلها تنقل رغبته في التباهي.
إنه يريد استخدامي ليتباهى… فكرت أودري في نفسها، كما لو أنها تقابل هذا الصديق الجيد لأول مرة.
حافظت على ابتسامتها الأنيقة وقالت: «قال أستاذ الموسيقى خاصتي، عازف البيانو السيد فيكانيل، إن مستواي تراجع مؤخرًا ويحتاج إلى مزيد من التدريب.»
«حسنًا.» كان غلاينت يفكر للتو فيما سيقوله حين رأى فجأة سيدة تأخذ الحلوى من الطاولة الطويلة. «أودري، هذه الآنسة فورس وول، مؤلفة فيلا جبل عصف الريح.»
نظرت أودري نحوها. كانت الآنسة فورس وول في نحو الثالثة والعشرين من عمرها، وبطول 1.65 متر. كانت ترتدي فستانًا أصفر باهتًا مزينًا بالكشكشة. وكان شعرها البني مجعدًا قليلًا. نظرت بعينيها الزرقاوين الباهتتين بينما كان غلاينت يقدّمها، وعلى وجهها ابتسامة بدت متأملة.
لاحظت أودري عدة تفاصيل صغيرة خلال أقل من ثلاث ثوانٍ من المراقبة.
هناك آثار صفراء باهتة على أصابع الآنسة فورس… إنها تحب السجائر…
توجد ثفنات واضحة على أصابعها في المواضع المستخدمة للإمساك بالقلم، بما يناسب هويتها كمؤلفة…
تظهر حركات ذراعها أنها تملك قوة لا بأس بها. هذه ليست صفة متوقعة في مؤلفة، إلا إذا كانت شغوفة بالتمرين. ربما وُلدت هكذا، أو ربما مارست مهنة أخرى في الماضي…
لقد أظهرت أسلوبها الهادئ والعقلاني والدقيق في فيلا جبل عصف الريح. لا بد أن هذا مرتبط بمهنتها السابقة…
نظرتها ومشاعرها مسترخية، مما يمنحني شعورًا بأنها تنظر إليّ وإلى غلاينت من علٍ. هل هذا هو التفوق النفسي الذي يملكه متجاوز على إنسان عادي؟
لو كان اكتشاف غلاينت لهويتها كمتجاوزة مصادفة، لكان ينبغي أن تشعر بشيء من القلق والاضطراب. ففي النهاية، لا تستطيع تخمين رد فعله وما سيفعله لاحقًا، لأن المجهول يجلب الخوف دائمًا.
يشير هذا إلى أنها هي من اقتربت من غلاينت طوعًا، بعد أن عرفت بهواياتنا. لا بد أنها واثقة جدًا مما سيحدث لاحقًا…
لماذا قد تقترب متجاوزة من غلاينت؟ هل تحتاج إلى دعم مالي، أو إلى مكوّنات متجاوزين مخزنة في خزانة العائلة؟ أم ربما تحتاج إلى مساعدة في أمر ما…
في هذه اللحظة، كان غلاينت يقدم أودري إلى فورس.
«سيدتي، هذه هي الآنسة أودري التي ذكرتها سابقًا، أكثر جواهر باكلاند تألقًا. والدها هو الكونت هول، المعاون الموثوق لجلالته والعضو المحترم في مجلس الوزراء.»
التزمت أودري بقواعد الأرستقراطية وانحنت انحناءة مهذبة. «مساء الخير، سيدة فورس. ما تزال فيلا جبل عصف الريح موضوعة بجانب سريري حتى يومنا هذا.»
لكنها أضافت بصمت: ذلك لأنني لم أنتهِ من قراءتها حتى بعد شهر…
ردت فورس التحية ببساطة وقالت: «مساء الخير، آنسة أودري. جمالك يترك انطباعًا حقًا. أظن أن لدي بالفعل فكرة لروايتي التالية. هيه، قال الفيكونت غلاينت إن لديك مواهب استثنائية في الموسيقى.»
لم يتبادلن سوى المديح بما أنهن كن في مكان عام.
بعد أن شاهدت فورس تواصل طريقها نحو طاولة الطعام مستهدفة كعكة كريمية، سحبت أودري نظرها وتوجهت إلى غرفة المعيشة مع غلاينت.
استعادت التفاصيل التي رأتها قبل قليل، وحاولت تبيّن دوافع المرأة. أرادت أن تحصل على بعض الأفضلية في المحادثات المستقبلية.
وبينما خطت خطوة إلى الأمام، داست أودري، الهادئة مثل <المتفرّج> الموضوعي، على فستانها وكادت تسقط.
في تلك اللحظة، أمسكت بها وصيفتها الشخصية، آني، مما سمح لها بالحفاظ على رشاقتها.
اقتربت آني من أذن أودري وهمست مذكّرة إياها: «آنستي، التصميم الفريد لهذا الفستان يعني أنك لا تستطيعين المشي بسرعة كبيرة.»
أومأت أودري ردًا، ووجهها محمر. «أعرف.»
كنت مستغرقة جدًا في مراقبة الآخرين حتى نسيت النظر إلى موضع قدمي… تذمرت بصمت واستياء.
التقت أودري بكثير من المؤلفين والنقاد والموسيقيين المرموقين الآخرين خلال بقية الصالون، محافظة دائمًا على ابتسامتها العذبة الأنيقة.
أخيرًا، بعدما بدأت عضلات وجهها تؤلمها، رأت إشارة الفيكونت غلاينت.
انتظرت بضع دقائق، واتخذت حاجتها إلى استخدام الحمام عذرًا. رفعت فستانها ووقفت ببطء لتغادر الصالون.
بعد أن تأكدت من أن أحدًا لا يتبعها، شقت طريقها إلى غرفة الدراسة في الطابق الأول، وقالت لوصيفتها آني: «لدي أمر أناقشه مع غلاينت. احرسي الباب من أجلي. لا تسمحي لأحد بالدخول.»
«حسنًا.» لم تشعر آني أن الطلب غريب، لأنها كانت تعرف أن أودري والفيكونت غلاينت يشتركان في هوايات متشابهة، وكثيرًا ما كانا يناقشان علم الغوامض في مكان خاص.
دخلت أودري غرفة الدراسة وأغلقت الباب بالمفتاح. رأت غلاينت جالسًا خلف المكتب يعبث بقلم. وكانت فورس وول واقفة أمام رف الكتب، تقلب كتابًا بلا اكتراث.
وضع غلاينت قلمه وسار نحوهما. «سأقدّمكما من جديد. السيدة فورس، متجاوزة حقيقية.»
«أحقًا؟» بالغت أودري عمدًا في إظهار شكها.
أعادت فورس الكتاب إلى موضعه الأصلي، واستدارت بابتسامة.
«يبدو أن عليّ إثبات نفسي.»
سارت إلى الباب ومدت كفها اليمنى، قابضة على مقبض الباب.
تشوشت رؤية أودري فجأة. كان الأمر كما لو أنها شهدت السيدة فورس تتحول إلى كيان لا جسدي وهي تعبر الباب.
صُدمت. وعندما ركزت، أدركت أن فورس لم تعد واقفة في موضعها الأصلي.
بعد بضع ثوانٍ، دار مقبض الباب. فُتح الباب المقفل هكذا ببساطة. ابتسمت فورس وول وهي تدخل من الخارج. ولم تبدُ آني، وصيفة أودري، التي لم تكن بعيدة، واعية بما حدث.
هتف غلاينت: «يا لها من قدرة سحرية!»
أخذت أودري نفسًا عميقًا وقالت: «لم يعد لدي أي شك.»
في الوقت نفسه، سمحت القدرة التي أظهرتها فورس لأودري بتأكيد دوافعها الحقيقية، إذ إن الحصول على المال أو المواد لن يكون مشكلة لمتجاوزة كهذه.
ليس لدى غلاينت أي حراس متجاوزين… تريد فورس استخدام المكانة والموارد المتاحة لغلاينت ولي لتحقيق شيء ما؟ حاولت أودري بأقصى جهدها أن تتصرف كـ<المتفرّج>.
ضحكت فورس وقالت: «لنتعامل بصدق. ليس لدينا الكثير من الوقت المتبقي.»
«كنت ذات مرة طبيبة في عيادة، وحصلت على فرصة لأصبح متجاوزة. كان ذلك قبل أكثر من عامين.»
«آمل أن تتمكنا من فعل شيء من أجلي، والمكافأة التي سأمنحكما إياها هي أن أسمح لكما بالانضمام إلى صفوف المتجاوزين الحقيقيين. سأبيعكما صيغة جرعة تسلسل معينة وموادها المقابلة.»
عند سماع وعد كهذا، لم يستطع غلاينت إلا أن يسأل: «ماذا تريدين منا أن نفعل؟»
قالت فورس ببساطة: «لدي شريكة في السجن الآن، تنتظر الحكم النهائي. آمل أن تنقذاها، بغض النظر عن الوسيلة المستخدمة.»
قطبت أودري حاجبيها.
«سيدة فورس، القدرات التي أظهرتِها ينبغي أن تكون أنسب لهذه المهمة…»
ضحكت فورس وهزت رأسها.
«لا، ليس الأمر كذلك. هي لا تستطيع المرور عبر الأماكن التي أستطيع المرور منها. لا أستطيع إلا الدخول بانتظام والدردشة معها.
«كذلك، أعتقد أن المخاطرة بحياتي لإنقاذها ليست فكرة جيدة. الحياة قصيرة، لكن هناك الكثير مما علينا فعله.»
راقبت أودري وجه فورس ولغة جسدها. اختارت كلماتها قبل أن تسأل: «أفهم. ما الجريمة التي سُجنت شريكتك بسببها؟»
تحول تعبير فورس فورًا إلى شيء من الحرج.
«شريكتي شخص محترم جدًا يستطيع جعل الآخرين يمتثلون من أعماق قلوبهم. إنها ذات خلق جيد وطيبة. حسنًا… آه… كان الأمر أن الوسيلة التي استخدمتها لإقناع أحد السفلة كانت مبالغًا فيها قليلًا…»
…
بعد أن عهد بالمهمة، اتبع كلاين جدوله الأصلي: دروس علم الغوامض في الصباح ودروس القتال في الظهيرة. كاد انتظام حياته يجعله ينسى أنه عضو في <صقور الليل>. وبدا أن لعنة مصادفة الحوادث الخارقة كثيرًا قد اختفت أيضًا.
كان يوم السبت، ودوره في حراسة <بوابة تشانيس>.
تفحص دان الغرفة بعينيه الرماديتين العميقتين. «يمكنك الاستمتاع بالقهوة التي تركتها هنا أو بالشاي الأسود في مكتب الكتبة.»
أومأ كلاين، الذي كان قد أعطى عذرًا لإخوته، بابتهاج.
«حسنًا، أيها القائد. أنت حقًا سيد كريم.»
ضحك دان.
«سيساعدك ذلك على الاسترخاء. التوتر طوال الوقت ليس جيدًا لصحتك.»
أخذ قبعته وعصاه وسار نحو الباب.
وبينما كان يخرج من الباب، استدار فجأة وقال: «نسيت أن أذكّرك؛ لا تفتح <بوابة تشانيس> مهما سمعت، إلا إذا فُتحت من الداخل.
«تذكر، مهما سمعت، ومهما حدث.»
أيها القائد، هذا مخيف قليلًا… توتر كلاين على الفور. شعر بأن ظلمة القبو تنتصر على ضوء مصباح الغاز.
تعليقات الفصل