الفصل 181 : حالة مختلفة

لم يتعجّل كلاين في تبديد جدار الروحانية عندما عاد إلى غرفته. بل أخرج ببراعة شمعةً مشبعةً بخشب الصندل ووضعها في منتصف مكتبه.

ثم اتبع خطوات الطقس، فأشعل الشمعة بروحانيته ونثر خلاصاتٍ ومستخلصاتٍ ومسحوق أعشاب ترمز إلى الحظ الجيد والغموض. ورأى اللهب يتناوب بين الخفوت والسطوع بينما كان يستنشق عبير السلام والوئام.

تراجع كلاين خطوتين ونظر إلى الشمعة فوق الطاولة. ثم صاح بلغة العمالقة: «أنا!»

وبعد وقفة، انتقل إلى لغة هيرميس: «أستدعي باسمي:

«الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر، الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ ملك الأصفر والأسود واهب الحظ السعيد.»

في تلك اللحظة، اندمج اللهب المرتجف مع العطر المتناغم ليشكّلا دوّامةً وهمية، دوّامةً تمتص الروحانية بجنون.

وبعد أن أنهى كلاين تلاوة التعويذات، استقرّت الدوّامة لتصبح دائرةً من ضبابٍ رماديٍّ مائلٍ إلى البياض بحجم كفّ.

وبعد أن راقب الضباب، خطا كلاين أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة دون تردد. عاد إلى العالم فوق الضباب، وكما توقّع، رأى تموّجاتٍ من الضوء تنتشر من كرسيّه ذي الظهر المرتفع، مُبرزةً الهالة الغامضة للرمز العجيب — العين عديمة الحدقة والخطوط الملتوية جزئيًا — على كرسيّه.

أخذ نفسًا عميقًا وهدّأ روحه باستخدام التأمّل قبل أن يمدّ يده نحو الهدف.

في تلك اللحظة، سمع التعويذات التي كان قد تلاها لتوّه. ورأى الروحانية المتدفقة والضوء المتموّج يندمجان ليشكّلا بابًا وهميًّا.

وبالمقارنة مع المرة السابقة، كان الباب قد تكوّن الآن بالكامل، ونُقشت عليه أنماطٌ غامضة!

كانت الأنماط هي ذاتها الرمز الموجود على ظهر كرسي الأحمق، رمزٌ يتكوّن من العين عديمة الحدقة والخطوط الملتوية جزئيًا!

وبينما كان ينظر إلى الباب، ركّز كلاين ذهنه وأراد للباب أن يُفتح.

من دون سابق إنذار، تشكّلت تموّجات في الضباب الرمادي المائل إلى البياض الأبدي الثبات وفي القصر المهيب، كما لو أنّ حجرًا أُلقي في بركةٍ ساكنة. وانتشرت التموجات في اتجاه باب الاستدعاء.

وسُمِع فجأة صوت احتكاكٍ ثقيل ناتجٍ عن الجرّ. وظهر شقٌّ في الباب الثقيل الغامض. وخلفه، أمكن رؤية عالمٍ مظلمٍ للغاية على نحوٍ خافت، مملوءٍ بعددٍ لا يُحصى من أشكالٍ شفافةٍ لا يمكن وصفها. وكانت هناك أيضًا خيوطٌ بألوانٍ مختلفة، ألقٌ بديع يضمر معرفةً لا متناهية.

في تلك اللحظة، شعر كلاين بقوة جذبٍ لا تُتصوّر ولا تُقاوَم قادمة من خلف الباب. ولم يستطع إلا أن يُسحَب نحوها.

اللعنة! ألا تمنحني خيارًا؟ وما إن خطرت له تلك الفكرة المقلقة، حتى مرّ جسده عبر الشقّ واختفى في الظلام خلف الباب.

خمدت الزئيرات المدوِّخة المجنونة تدريجيًا. وأخيرًا، أفاق كلاين إلى وعيه.

رأى شابًا أمامه. كان الرجل يرتدي قميصًا قديمًا، وله شعرٌ أسود وعينان بنيّتان وملامح وجه عادية. كان ذا بنيةٍ متوسطة، نحيفًا بعض الشيء، غير أن هيكله كان يبدو وكأنه يخفي قوةً معتبرة. وكانت عليه كذلك سِمَة الباحث الواضحة.

… أليس هذا أنا؟ لم يكن كلاين غريبًا عن مشاهد كهذه. لقد واجه شيئًا مماثلًا كلما نظر في المرآة.

أومأ إيماءةً لا تكاد تُدرَك، وجال ببصره في أرجاء المكان. رأى سريره وقد فُرِش بملاءةٍ بيضاء. ورأى نصف قبعته العالية وبدلته الرسمية ومعطفه الأسود المانع للرياح معلّقةً على علاقة ملابسه. ورأى رفّ كتبٍ يحوي عددًا لا بأس به من الكتب، وطاولته المرتبة التي لم يكن عليها سوى شمعةٍ واحدة. ورأى لهب الشمعة يُصدر توهّجًا رماديًا مائلًا إلى البياض.

والآن، كان هو يحوم أمام دائرة الضباب الرمادي المائل إلى البياض بحجم كفّ.

إذن، هل استدعيتُ نفسي حقًا؟ يبدو الأمر أشبه بتجربة خروجٍ من الجسد… لكن هناك أيضًا شيءٌ مختلف قليلًا. نظر كلاين إلى الجسد المادي العائد إليه، إلى «عينيه» الفارغتين الخاويتين، وغاص في تفكيرٍ عميق.

لكنه استطاع أخيرًا تأكيد أمرٍ واحد: لم يتوجّه إلى عالم الضباب سوى روحه، المعروفة في علم الغموض بجسد الروح. أما المظهر الخارجي فكان مظهر الإسقاط النجمي.

لا عجب أنني أستطيع أن أرى مباشرة سطح الإسقاط النجمي للعدالة، والمشنوق، والشمس، وأن أؤكد ما إذا كانوا متجاوزين أم لا عندما أكون في العالم فوق الضباب. كما يمكنني أيضًا تخمين أرقام تسلسلاتهم… يبدو أن جسدي المادي يخضع لشكلٍ من أشكال الحماية، ربما من قوة الطقس، بحيث أقف بهذا الثبات ولا أفقد توازني. وينبغي أن يكون الأمر مماثلًا الآنسة العدالة والآخرين… أخذ كلاين يعتاد ببطء على الوضع الراهن وبدأ يحلّل حالة جسده المادي وروحه على حدٍّ سواء.

سحب نظره وحاول تحريك روحه، التي اندمجت الآن مع قوى الفضاء الغامض.

هوووش!

هبّت ريحٌ باردة، راحت تلتفّ في أرجاء الغرفة. وتلذّذ كلاين بإحساس الطيران، فراح يدور بمرحٍ في الغرفة.

يمكنني الآن أيضًا أن أتقمّص دور «رسول» في هذه المدينة… أتساءل إن كنت أستطيع حمل أشياء مادية معي… جمع نفسه وتوقّف. ظلّ معلّقًا في الهواء وجرّب قدراته الأخرى.

حاول أن يلتقط دفترًا من رفّ كتبه، لكن يده مرّت من خلاله.

يبدو الأمر لزجًا بعض الشيء، ليس كالحركة عبر الهواء… قد أتمكن من الإمساك به بعد أن أزداد قوةً وأحسن استخدام القوى الغامضة للعالم فوق الضباب الرمادي. حاول كلاين مرةً أخرى التقاط ورقةٍ واحدة، ولكن دون جدوى.

وبعد أكثر من عشر ثوانٍ من التفكير، طار نحو علاقة الملابس ومدّ يده الشفافة إلى جيب معطفه الأسود المانع للرياح. لمس تعاويذ السُّبات وتعاويذ الجنّازة التي جدّدها من مطالبةٍ ناجحة.

كانت أشياءً مشبعةً بروحانيته الخاصة، مختلفةً عن الأشياء العادية من الناحية الخارقة للطبيعة. لذا أراد كلاين أن يرى إن كان يستطيع حملها معه.

مرّت كفّه مرةً أخرى عبر التعاويذ، لكنه استطاع بوضوح أن يشعر بوجودها. أحسّ بتشابك الروحانية، لكنه لم يمتلك «القوة» الكافية لالتقاطها. وبالطبع، كان ثمة تفسيرٌ آخر، وهو أن الروحانية في التعاويذ لم تكن كافية لإحداث رنينٍ قوي مع حالته الراهنة.

الروحانية ليست قوية بما يكفي… فكّر كلاين وهو ينتقل إلى الجيب الآخر. كان ذلك الجيب يحوي تعاويذ الشمس المتوهجة التي صنعها بقوة الدم السامي المسروق وروحانيته الخاصة.

انتشر إحساسٌ دافئ بسرعة في سائر جسده، جاعلًا هيئته أكثر استقرارًا وأفكاره أوضح.

تمكّن من إخراج القطعة الذهبية الرقيقة من جيبه. وفي مرآة غرفته، بدا وكأن التعويذة تطفو من الجيب من تلقاء نفسها، على نحوٍ يشبه ما يُروى في قصص الأشباح.

يمكنني تحريك تعاويذ الشمس المتوهجة. ويمكنني أيضًا إصدار صوت باستخدام روحانيتي… إذن لدي بالفعل قدراتٌ معيّنة في هذه الحالة… طار كلاين نحو المرآة وتوقّف أمامها. لم يرَ سوى انعكاس القطعة الذهبية الرقيقة. عدا ذلك، لم يكن هناك سوى الأثاث والظلام في الغرفة الناجم عن الستائر المسدلة.

وبعد بضع ثوانٍ من التفكير، وضع تعويذة الشمس المتوهجة على السرير قبل أن يعود إلى أمام المرآة. أراد أن يرى إن كان يستطيع العبور عبر المرآة.

أظلمت رؤيته. وتغيّر منظور كلاين فجأة. رأى الغرفة المنعكسة في المرآة، والأثاث الذي أبرزه ضوءٌ خافت. وجعله ذلك يشعر كما لو كان مختبئًا في زاويةٍ خفية، يتلصص على جزءٍ صغير من الغرفة.

يمكنني حقًا العبور عبر المرآة. لكن هذا مجرد شيءٍ عادي لا يقود إلى عالمٍ غامضٍ عجيب… أومأ كلاين وانطلق إلى الأمام، عائدًا مرةً أخرى إلى غرفته.

منحه نجاح حمل تعويذة الشمس المتوهجة ثقةً عظيمة. ومن ثم، حاول الإمساك بشيءٍ آخر.

صافرة السيد آزيك النحاسية!

في اللحظة التي لمس فيها ذلك الشيء العتيق المتقن، شعر بروحانيته تتمدّد وتتجمّد.

تحوّلت عيناه الوهميتان إلى لهيبٍ أسود مشتعل.

يبدو أنني أصبحت أقوى قليلًا. هيئتي تشبه هيئة شبحٍ هائم، لكن من دون الإحساس القوي بالانتقام… أسقط كلاين مظهره الحالي على ذهنه بعد أن هدّأ أفكاره.

كانت هذه إحدى قدرات المهرّج.

«صافرة السيد آزيك النحاسية رائعة حقًا.» أومأ، ملاحظًا أنه بات يستطيع الآن التقاط أوراقٍ بوزنٍ معيّن. كما بات يستطيع أيضًا التقاط تعاويذ السُّبات الخاصة به.

يا للأسف. أستطيع حمل الخنجر الطقسي الفضي، لكن المسدس ثقيلٌ أكثر من اللازم… أنهى كلاين تجاربه والتفت ليرى إن كان يستطيع استخدام أي تعاويذ في هذه الحالة.

وبعد اختباراتٍ جادّة، استنتج أنه يستطيع استحضار تعويذتين: الأولى عواءٌ بلا شكل يمكنه أن يهزّ أرواح أهدافه، والثانية إحداث حالةٍ أشبه بالتجمّد عبر ملامسة الهدف.

توقّف كلاين وهو يشعر بالرضا. نظر من نافذة البروز إلى ضوء الشمس والشارع الذي تحجبه الستارة.

أتساءل إن كنت أستطيع التحرك نهارًا في هذه الحالة… تمتم وهو يطفو نحو النافذة.

ثم رفع الستارة بعناية، محدثًا شقًّا يسمح بمرور قدرٍ ضئيل من ضوء الشمس عبر جدار الروحانية إلى داخل الغرفة.

تحت أشعة الشمس الساطعة، شعر كلاين بأن روحه تغلي بضبابٍ أسود. وكانت قواه تُستنزف شيئًا فشيئًا.

أفلت قبضته سريعًا، تاركًا الستارة تحجب الضوء.

لا أستطيع… فكّر كلاين لحظة، ثم وجّه نظره إلى تعويذة الشمس المتوهجة على السرير.

أتساءل إن كان التأثير سيكون نفسه إن تعزّزت بدم الشمس المتوهجة الأبدية السامي؟ طفا نحو السرير وحاول الإمساك بالقطعة الذهبية الرقيقة.

لكن ما إن لمس التعويذة، حتى شكّل الإحساس الدافئ النقي تضادًا صارخًا مع روحانيته الباردة المتصاعدة. كان الأمر أشبه بصراعٍ وجودي بين النار والماء.

تسس!

ألقى القطعة الذهبية بعيدًا كما لو أنه احترق.

لا يمكن لقوة صافرة السيد آزيك النحاسية أن تقطن روحي في الوقت نفسه مع تعويذة الشمس المتوهجة. فهم كلاين الأمر وهو يضع الصافرة النحاسية جانبًا. شعر بروحانيته تنكمش، وانطفأت النيران السوداء في عينيه.

في هذه الحالة، كلتا التعويذتين اللتين أستطيع استخدامهما قد ضَعُفَتا… وبعد جولةٍ أخرى من التجارب، أمسك كلاين بتعويذة الشمس المتوهجة، شاعِرًا مجددًا بتأثيرها المُثبِّت والدافئ المُنقِّي على جسد روحه.

عاد إلى النافذة وتحرّك بحذرٍ عبر الستارة.

لم يشعر بضوء الشمس سوى دافئًا على جسده، ولم يُلحق به أي أذى.

ليس سيئًا… أطلق كلاين ابتسامةً ممتزجة. وشقّ طريقه عبر جدار الروحانية وطار بحذرٍ خارج المنزل، عاقدًا العزم على إجراء المزيد من التجارب.