الفصل 535 : مولعٌ بالتعليم
ولمّا لم يعد دانيتز قادراً على احتمال هذا الموقف، قرّر أن يفعل شيئاً حياله.
تنحنح مرّتين، ثم التفت إلى نائبة الأدميرال آيسبرغ، إدوينا إدواردز، وقال:
«قائدة، لدى السيد جيرمان سبارو بعض الأسئلة لكِ؟»
هووف…
أطلق كلاين زفرة ارتياح.
فلو استمرّ هذا التحديق المتبادل، لشعر أن الشخصية التي يتقمّصها على وشك الانهيار.
أومأت إدوينا برأسها برفق، ونظرت إلى كلاين، ثم قالت:
«السيد سبارو، هل تلقيت تعليماً؟»
أيّ نوعٍ من الأسئلة هذا؟
لم يتغيّر تعبير كلاين، وأجاب ببرود:
«خريج جامعة.»
آه؟
نظر دانيتز إلى جيرمان سبارو في دهشة، عاجزاً عن تصديق حقيقة أن هذا المغامر وصائد المكافآت المجنون قد دخل الجامعة فعلاً، بل وتخرّج منها!
لم يجد أيّ سبيلٍ للجمع بين الجامعة—رمز الحكمة—وبين جيرمان سبارو!
إلا إذا كانت «جامعة الصيادين» أو «أكاديمية القتلة»… أو جامعةً لا وجود لها إلا في خيالات المجانين والمختلّين نفسيّاً…
لم يستطع دانيتز إلا أن يطلق سخريته في سرّه.
لم تبدُ إدوينا متفاجئة. واصلت سؤالها:
«وما اللغات التي تتقنها؟»
«…»
قاوم كلاين الرغبة في العبوس، وقال:
«الجوتونية، لغة الجان، لغة التنانين، هيرميس القديمة، هيرميس، الفيساكية القديمة، اللوينية…»
جاء ردّ إدوينا مقتضباً:
«هل تفهم المجالات الأخرى في علم الغوامض؟»
ولوهلة، شعر كلاين بأنه تائه، كأنه عاد إلى أيام المدرسة الابتدائية في حياته السابقة. وبسبب قيد العمر آنذاك، كان قد طُرحت عليه سلسلةٌ من الأسئلة من معلّمٍ من قبيل: كم حرفاً صينياً أتقنت؟ هل أتقنت العمليات الحسابية الأربع؟ هل تعرف الأبجدية الإنجليزية؟ وكم قصيدةً من شعر أسرة تانغ تستطيع إنشادها…
اهدأ… أنت الآن جيرمان سبارو…
قال كلاين مرةً أخرى من غير انفعال:
«متمكّن.»
فكّرت إدوينا لثانيتين، ثم شرحت على مهل:
«عليّ أن أوفّق بين معيار معرفتك والطريقة التي سأجيب بها عن الأسئلة، حتى تتمكن من فهم الأجوبة على نحوٍ أيسر.»
هذا…
فوجئ كلاين حين اكتشف أن السيدة الجميلة التي أمامه لا تشبه مطلقاً مغامرةً تعمل قرصانةً بدوامٍ جزئي. لقد كانت، في حقيقتها، معلّمةً ذات تعبيرٍ بارد، ولكن بطبعٍ لطيفٍ وصبرٍ رحب.
وما إن تذكّر مصاص الدماء الذي كان يتجه يومياً إلى كنيسة الحُكَّام الأرض الأم، حتى هدأ.
إنها أول أدميرال قراصنة أقابلها رسمياً. وهي حقاً فريدة…
تنهد كلاين سرّاً ثم قال:
«السؤال الأول، أين تظهر كائنات المتجاوزين في البحر؟ الكائنات الشائعة الظهور.»
لم يسأل مباشرةً عن حوريات البحر، لأنه لم يرد أن ترى غرضه الحقيقي، بما قد يقود إلى حوادث لا لزوم لها.
فكّرت إدوينا لحظة، ثم مسحت «طقس سقوط الروح» عن اللوح الأسود. وبعدها كتبت ورسمت:
«إذا انطلقتَ من جزيرة سونيا، وأبحرتَ ألفاً ومئتي ميلٍ بحري في هذا الاتجاه، فستدخل أعماق البحر التي لم يستكشفها البشر قطّ.
«هناك تنشط قبيلةٌ من الناغا. وهم يبذلون جهداً حثيثاً للعثور على المدينة الغارقة تحت الماء، والتي يُشاع أن شيطاناً قوياً مختوماً بداخلها. وذلك هو الكيان الذي يؤمنون به…»
كانت إدوينا تتحدث بتفصيل، مستندةً جزئياً إلى مساعيها الشخصية للبحث عن الكنز، وجزئياً إلى ما تبادلته من معارف وإشاعات.
واستغرقها وقتٌ لا بأس به حتى أنهت القصة العامة، غير أن كلاين أُصيب بخيبة أمل، إذ لم تكن هناك أيّ حوريات بحر في أيّ مكان، باستثناء المياه الشرقية لأرخبيل غارغاس.
فسرعان ما هدّأ مزاجه وقال:
«السؤال الثاني، هل تعرفين كيف تُزال التلوّثات الذهنية من خاصية متجاوز؟»
ولم يُخفِ حقيقة أنه يعرف أمر خصائص المتجاوزين.
لأول مرة، اضطرب بريق عيني إدوينا، وكأنها كوّنت فهماً جديداً عن جيرمان سبارو.
هزّت رأسها.
«لا أعرف.
«غير أنني تخيّلتُ ذات مرة أنه يمكن فعل ذلك بالاستعانة بقوةٍ خارجية، وتحطيم خاصية المتجاوز الملوّثة تحطيماً كاملاً، حتى تُختزل إلى أدقّ ذرّات الضوء. وبهذه الطريقة، سواء كان فيها تلوّثٌ أو لعنة، فسيتبدد كلاهما بعد أن يفقدا الوعاء الذي يحملُهما. وسوف يختفيان بسرعةٍ أو ببطء. أما خاصية المتجاوز المحطّمة، فستتجمع شيئاً فشيئاً بسبب خصائصها الخاصة، حتى تتشكّل من جديد في النهاية.
«ولسوء الحظ، لا يستطيع فعل هذا إلا الحاكمة. وإن نلتَ حظوةَ أيّ حاكم، فبإمكانك أن تحاول استرضاء «هم» بتقديم قرابين كافية، والصلاة طلباً للاستجابة.»
قانون تجمّع خصائص المتجاوزين…
أكمل كلاين في ذهنه ما تعمّدت إدوينا أن تتركه غير مصرّحٍ به.
وفي الوقت نفسه، لم يستطع إلا أن يتنهد. فهذه نائبة الأدميرال آيسبرغ، رُبانة الحلم الذهبي، كانت واسعة العلم في مجال الغوامض اتساعاً بالغاً. ولم تكن دونه، هو الذي قرأ كثيراً من يوميات روزيل وخاض تجارب جمّة.
وكان يُقال إن نائبة الأدميرال آيسبرغ تستطيع نسخ أو محاكاة قوى المتجاوزين لدى خصومها حين يستخدمونها أمامها… وهذا يُشبه إلى حدٍّ ما خاتم السيد آيزنغارد ستانتون 2-081…
وما إن بدأت أفكار كلاين تشرد، حتى أعادها بالقوة إلى موضعها، ثم أومأ كأنه يفكر في أمرٍ ما.
«أوافق على هذه الفرضية.»
«وللأسف، لم أطبّقها عملياً. إنها مجرد تخمين.»
نادراً ما استخدمت إدوينا لفظاً يصف مشاعر.
أما دانيتز، الذي كان يستمع من الجانب، فقد بدت على وجهه ملامح الذهول. فلم يكن قادراً على مجاراة الحديث إطلاقاً.
عن ماذا يتحدثان؟ ما الذي يناقشانه؟ لماذا أعرف كل كلمةٍ على حدة، لكنني لا أفهم شيئاً حين تُضمّ الكلمات إلى بعضها… ما خاصية المتجاوز؟ وما معنى تحطيمها؟ وما الذي يمثّله تجمّعها من جديد؟
نظر دانيتز إلى اليمين واليسار، وعيناه فارغتان.
في هذه اللحظة، طرح كلاين السؤال الثالث الذي كان قد أعدّه.
«أين يمكن العثور على أطيافٍ قديمة؟»
لم يذكر هذا النوع من الوحوش إلا لأن المكوّنات المقابلة له يمكن استخدامها أيضاً في مجال الموت. وهو ما لا يكشف أسرار متسلسلته هو.
ألقت إدوينا نظرةً على دانيتز وقالت:
«سأبقي عينيّ مفتوحتين لأجلك.
«وإن رغبتَ في حضور تجمعات المتجاوزين في بايام، فهو يعرف بعضها. ويمكنه أن يصحبك إليها.»
ليس سيئاً، فمن الأيسر التحدث مع الأذكياء…
أضاف كلاين:
«هل تعرفين أين يوجد أناسٌ يستطيعون صنع أدواتٍ غامضة من مكوّنات المتجاوزين أو خصائصهم؟»
«لقد التقيتُ واحداً منهم في أحد التجمعات، لكنه لم يظهر مرةً أخرى قطّ.»
أجابت إدوينا بصراحة.
«وقد أتقنتُ المعرفة المقابلة لذلك. ويمكنني محاكاتها، لكنني لا أستطيع أن أضمن نسبة النجاح.»
هيه هيه… إذن فسأنتظر…
لم يُلحّ كلاين في هذا الموضوع، وانتقل إلى سؤالٍ آخر:
«ما مقدار ما تعرفينه عن مفتاح الموت؟»
«قليل.»
ظهر فجأةً مفتاحٌ أسود حديدي في يد إدوينا. وكان يقارب في حجمه القيثارة؛ ذا هيئةٍ عتيقة، وله بريقٌ داكن.
وقالت أدميرال القراصنة، وهي تحمل ذلك الشيء الذي جُلب من السفينة الغارقة حملاً نصفياً:
«إن كنتَ تقصد هذا المفتاح، فيمكنني أن أخبرك بأنه يعود إلى العمالقة.»
ألقى كلاين نظرةً جانبية على دانيتز.
«لقد أخبرني رئيس بحّارتكِ أنه قد يعود أيضاً إلى تنينٍ أو ذئبٍ شيطاني.»
«كان ذلك هو التخمين الأقدم. وقد وجدتُ مؤخراً بعض الوثائق التاريخية. وبمساعدة الأشياء الأخرى التي كانت على السفينة، تكون لديّ تصوّرٌ أولي.»
لم تُبدِ إدوينا أيّ انفعال. كانت مفعمةً بالصبر، لكن تعبيرها ظلّ بارداً.
وبعد أن استعاد دانيتز أخيراً شيئاً من وعيه بوصفه صاحب الحلم، سأل بفضول:
«قائدة، هل هو حقاً للعمالقة؟»
«نعم.»
أعطت إدوينا جواباً جازماً.
«أظهرت تلك الدفعة من الوثائق أن عدداً كبيراً من العمالقة كانوا لا يزالون نشطين في العصر الرابع. وقد بدّل بعضهم إيمانهم إلى حاكم القتال، أما الآخرون فتفرّقوا هنا وهناك، وصاروا أهدافاً لصيد البشر.
«وقد بنت إحدى القبائل سفينةً، وحاولت العثور في البحر على بلاط ملك العمالقة المفقود، ولم تعد قطّ. والسفينة الغارقة التي اكتشفناها، مع بعض الأشياء التي بداخلها، تُشبه إلى حدٍّ بعيد الآثار التي خلّفوها في موطنهم الأصلي، لذلك لدينا سببٌ كافٍ للاعتقاد بأن المفتاح يخصّ العمالقة، ومن المرجّح جداً أنه يُشير إلى بلاط ملك العمالقة المفقود الخاص بعرقهم قبل الكارثة العظمى.»
بلاط ملك العمالقة؟ قال الشمس الصغيرة إنه ليس بعيداً عن مدينة الفضة…
لم ينبس كلاين بكلمة، بل واصل الإصغاء بصمت إلى وصف نائبة الأدميرال آيسبرغ.
لا بدّ لي من الاعتراف بأن مدينة الفضة وأرض الحاكمة المهجورة شيئان أعرف عنهما ما يتجاوز سائر المتجاوزين تماماً… همم، حتى الحاكمة السبعة لا تستطيع أن تجد ذلك المكان، أو يصعب عليها أن تعرف وضعه الدقيق. ومن هذه الناحية، فأنا أقوى من «هم»…
فكّر كلاين على نحوٍ يجمع بين الزهو والسخرية من الذات، ثم قال بصوتٍ عميق:
«إن قدّمتُ ثمناً كافياً، فهل أنتِ مستعدةٌ لبيع المفتاح؟»
«بالطبع، ما لم أحصل على دلائل إضافية تخصّ بلاط ملك العمالقة.»
واصلت إدوينا حديثها بالإيقاع المعتدل نفسه.
ممتاز. إن نظم نادي التاروت يوماً حملةً استكشافية إلى بلاط ملك العمالقة، فسأشتري هذا المفتاح…
وكان كلاين على وشك أن يطرح سؤاله الأخير، حين تذكّر فجأةً أولئك المغامرين الأربعة.
وبالاعتماد على قوة تعويذة الحلم، استحضر السيدة ذات العينين الخضراوين المائلتين إلى الرمادي، التي كانت ترتدي قميص رجل، ومعها رفاقها الثلاثة.
«هل تعرفينهم؟»
ألقت إدوينا نظرةً واحدة وقالت، من غير تفكيرٍ يُذكر:
«ليتيسيا دوليرا، عالمة آثارٍ ومغامرة.
«ويُشاع أنها عضوةٌ في نظام موسى الزاهد أو فجر العناصر.»
نظام موسى الزاهد… تلك المنظمة القديمة التي تؤمن بالحكيم الخفي… إذن فالأمر حقاً ليس من أجل المال، ولا ريب أن هدفهم شيءٌ من المعبد المهجور…
سأل كلاين عرضاً:
«وماذا تعرفين عن فجر العناصر؟»
كانت هذه المنظمة الغامضة شبيهةً بـ خيميائيو علم النفس، إذ وُلدت خلال المئة أو المئتي سنة الأخيرة. وكانت تمزج بين عناصر مدارس شتى من علم الغوامض. ولها منظومتها النظرية الخاصة، وكان جميع أعضائها بارعين في إلقاء التعاويذ، ومتقنين لكثيرٍ من فنون السحر القديمة.
ضمّت إدوينا شفتيها وقالت:
«لقد كانوا دائماً في صراعٍ مع نظام موسى الزاهد.
«ويُشاع أن برناديت غوستاف، الابنة الكبرى للإمبراطور روزيل، هي من أسّسته.»
فجر العناصر تقوده برناديت؟ لا بدّ أن نبوءة زاراتول كانت دقيقةً في نهاية المطاف. إنها حقاً تُعدّ شخصيةً مهمة في عالم المتجاوزين…
تنهد كلاين في سرّه، وقد شعر بشيءٍ من الاستنارة.
وقاوم الرغبة في التنهّد، ثم نظر إلى إدوينا وقال بهدوء:
«سؤالٌ أخير.»
ولمّا انصبّ انتباه السيدة الجميلة والمشتعل دانيتز عليه بالكامل، فتح فاه ببطء وقال:
«هل أنتِ مهتمةٌ بالتعاون؟»
«أيّ نوعٍ من التعاون؟»
أعادت إدوينا السؤال.
ازدادت الابتسامة على وجه كلاين اتساعاً، وكان فيها لمحةٌ من الجنون، وهو يقول:
«اصطياد أدميرال الدم.»
تعليقات الفصل