الفصل 536 : الإيمان المحلي
ماذا؟ اصطياد أدميرال الدم؟
كاد دانيتز يرفع يده اليمنى إلى أذنه.
كان أول ما خطر له أنه قد سمع خطأً.
غير أن ابتسامة جيرمان سبارو التي تخفي جنوناً، والحركة الطفيفة في حاجبي كابتنه—وهو أمرٌ نادرٌ منها—ذكّراه بأن ما قيل قد حدث حقاً!
هذا… هذا المجنون جيرمان سبارو جريءٌ حقاً! هذا واحدٌ من أدميرالات القراصنة السبعة. وليس شخصاً يمكن مقارنة أمثال الفولاذ مافيتي به إطلاقاً!
انكمشت حدقتا دانيتز، وكان قلبه على وشك الزئير.
وبغضّ النظر عن قوة أدميرال الدم سينور نفسه، فإن القراصنة الذين يتبعونه وحدهم كافون لبثّ الرهبة. فمساعده الأول، ومساعده الثالث، وقادة كل سفينةٍ من سفنه، جميعهم قادرون على قيادة طاقم قراصنة كبيرٍ بصورةٍ مستقلة!
ولا يزال كثيرٌ من أفراد الطاقم الذين كان الفولاذ مافيتي قد اصطحبهم معه إلى بايام من طاقم قراصنة الدم موجودين هناك!
وحين مات نائب الأدميرال الإعصار كيلانغوس بصمتٍ ككلبٍ ضالّ في باكلاند، فإن السبب الرئيس في ذلك أنه لم يكن بصحبة طاقم قراصنته. أما أدميرال الدم سينور فمختلف. فهو نادراً ما يغادر سفينته الرئيسية، ونادراً ما يفارق رجاله.
وحتى لو أُعيد تركيز النظر إلى قوة سينور وحدها، لظلّ أمراً بالغ الرعب. فهو غامض، وعجيب، وأحد قلائل الأقوياء في البحر الذين لا يسبقهم سوى الملوك الأربعة. وحتى القائدة قد لا تجرؤ على الزعم بأنها تفوقه… إن جرأة المجانين حقاً تتجاوز حدود خيالي. لا، إنه لا يعرف معنى الخوف أصلاً! إن موت أدميرال قراصنة واستبداله لا بدّ أن يكون صدمةً عظمى تهزّ البحار الخمسة!
توالت الأفكار في ذهن دانيتز واحدةً بعد أخرى، غير أنه هدأ في النهاية على نحوٍ غريب.
وذلك لأنه تذكّر أن جيرمان سبارو قويٌّ بمستوى أدميرالات القراصنة السبعة، ولعلّ وراءه منظمةً خفيّةً مرعبة.
وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، قالت إدوينا:
«هل تعرف مدرسة الفكر الوردية؟»
لا أعرفهم فحسب، بل قتلتُ بعض رجالهم وأخذت أدواتهم الغامضة أيضاً… لحظةً، لماذا ينبغي أن أصف نفسي كأحد الأشرار…
ضمّ كلاين ابتسامته وقال بهدوءٍ لا اضطراب فيه:
«لقد اصطدتُ بعض أفرادهم.»
ساد الصمت إدوينا مرةً أخرى. وإلى جوارها، عاودت شتى الخواطر اجتياح دانيتز:
ما الذي يتحدثان عنه؟ ما مدرسة الفكر الوردية؟ أين أنا؟ حلمُ مَن هذا؟
وبعد لحظةٍ قصيرة من السكون، قالت إدوينا:
«بعد المعركة الكبيرة مع طاقم قراصنة نائب الأدميرال الغسق، اختفى طاقم سينور. وحتى الآن، لا أحد يعلم أين هم. لا بدّ من الانتظار بصبر.»
أهذه موافقة؟
أظهر كلاين ابتسامةً أخرى.
«لا ينقصني الصبر.
«كيف يمكنني التواصل معكِ؟»
أدارت إدوينا رأسها لتنظر إلى دانيتز.
«هو يعرف الكيفية.»
أنا؟ طقس سقوط الروح؟ لحظةً، قائدة، هل تقصدين أن عليّ أن أبقى إلى جانب هذا المجنون، جيرمان سبارو، طوال هذه المدة؟ لا! من يعلم متى قد يصيبه الجنون!
فُوجئ دانيتز وفتح فمه بسرعة قائلاً:
«قائدة، لقد فارقتُ الحلم الذهبي مدةً طويلة بالفعل. لقد فاتتني دروسٌ كثيرة! وأنا لا أطيق صبراً على العودة!»
وبذل قصارى جهده ليُظهر صدقه في عينيه، فملأهما بتوقٍ إلى المعرفة.
«أعتقد أنه يمكننا استبدالي بشخصٍ آخر، مثل الجلد الحديدي والبرميل…»
وقبل أن يتمّ جملته، رفعت إدوينا يدها اليمنى فجأة وضغطتها على أذنها.
وأمالت وجهها قليلاً إلى الجانب، وقالت بوجهٍ خالٍ من التعبير:
«ماذا قلت؟
«لم أستطع سماعه.
«إن تعويذة حلم روزيل بلغت حدَّها…»
رفرفت تنورة أدميرال القراصنة قليلاً وهي تخطو إلى الوراء، قبل أن تصير هيئتها باهتةً سريعاً، متحوّلةً إلى نقاطٍ من نورٍ متكسّر.
وظلت بقية كلمات دانيتز عالقةً في حلقه. ومدّ يده اليمنى كأنه يحاول الإمساك بشيء، لكنه لم يلبث أن أرخاها وتركها تتدلّى في ضعف.
تعويذة حلم روزيل؟ إن حضور الإمبراطور في ميدان علم الغوامض مهيبٌ حقاً أيضاً… الاسم الكامل لنائبة الأدميرال آيسبرغ هو إدوينا إدواردز… إدواردز. أليست هذه كنية أحد فرسان نهاية العالم الأربعة التابعين للإمبراطور؟ من نسلِه؟ ومع ذلك، فمن نبرة نائبة الأدميرال آيسبرغ، يبدو أنها غير مقرّبة من الابنة الكبرى للإمبراطور، برناديت. بل لعلّهما لا تعرفان بعضهما أصلاً…
نظر كلاين إلى دانيتز، وقد انهار تعبيره تماماً، ثم أطلق ضحكةً خافتة.
«لعلني ذات يومٍ سأناديك: السيد ذو العشرة آلاف جنيه.»
«…»
اعتدل دانيتز في رعب، ثم رأى هيئة جيرمان سبارو تختفي من حُلْمه.
لو كنتُ في المتسلسلة 7 فقط، وكانت مكافأتي تبلغ سبعة أو ثمانية آلاف جنيه، لصرتُ هدفاً في كل مكانٍ أذهب إليه…
ظلّ دانيتز واقفاً في حُلْمه لا يبرح مكانه، وكلما ازداد تفكيره، ازداد رأسه ألماً.
…
في المساء، نظر دانيتز إلى جيرمان سبارو، الذي كان يرتدي هيئة أحد السكان المحليين.
«سنزور اليوم فصيلاً محلياً. وقد نجد هناك بعض الأشياء الجيدة. هيه هيه، إنهم في حاجةٍ شديدة إلى مكوّنات المتجاوزين والطعام والأسلحة.»
وعند هذه النقطة، أخذ دانيتز يتفحّص جيرمان سبارو صعوداً ونزولاً. وكان من النادر أن يجد شيئاً يتفوّق عليه فيه، فقال مبتسماً:
«منطقتهم مليئة بالسكان المحليين. وليس فيها حتى كثيرٌ من ذوي الدم المختلط. فإذا بدا على الملابس أدنى مظهرٍ غير طبيعي، انكشف أمرك فوراً.
«سروالك الفضفاض وسترتك البنية لا بأس بهما، لكن لا يمكنك ارتداء قميصٍ في الداخل. فابن البلاد الحقيقي يرتدي قميص تارابا؛ وهو شبيهٌ بقميص روح البحر، لكنه يكون أزرق كلّه أو أبيض كلّه. كما أنهم لا يضعون قبعات، ولا أغطية رأس، ولا شيئاً من هذا القبيل.
«وفوق ذلك، فإن شخصاً مثلك يبدو لوينياً بوضوحٍ تام، سيتعرض هناك لتمييزٍ وعداءٍ شديدين، كذئبٍ يتسلل إلى قطيعٍ من الغنم. لن تستطيع أن تخفي وجودك على الإطلاق…»
وقبل أن يتمّ كلامه، رأى جيرمان سبارو يميل رأسه وينظر إليه. وسرعان ما غدت ملامحه العميقة أكثر ليونةً، واصطبغ جلده الفاتح بلون البرونز في لحظة. وفي طرفة عين، صار من السكان المحليين حقاً، من غير أن يلفت النظر بأيّ وجهٍ كان.
«…»
وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، ضحك دانيتز ضحكةً يابسة كأن شيئاً لم يكن.
«وأنا أيضاً. عليّ أن أتنكّر.»
تنكّرك؟ هيه…
نزع كلاين قبعته وجلس.
«أيّ فصيلٍ محلي؟»
إنه يتاجر فعلاً بمكوّنات المتجاوزين والطعام والأسلحة؟
«أحم… ببساطةٍ شديدة، أحم—المقاومة.»
فجأةً، لم يعد دانيتز واثقاً مما إذا كان لجيرمان سبارو صلاتٌ بمسؤولي لوين أم لا.
تفاجأ كلاين لثانية.
«المقاومة؟»
ابتسم دانيتز ابتسامةً محرجة وقال:
«أولئك الذين يطالبون بالاستقلال، وبأن يدير السكان المحليون شؤونهم بأنفسهم. معسكراتهم في أعماق الغابات أو في عرض البحر. وهم يتعاونون مع كثيرٍ من القراصنة والمغامرين. وبالطبع، فإن من يقف وراءهم في الأساس هم أناسٌ من فيساك وإنتيس. وكثيراً ما يأتي بعض كهنة حاكم القتال والشمس المتوهجة الأبدية سراً.»
إذن فبايام ليست هادئةً إلى هذا الحدّ بعد كل شيء…
بعد أن غادر المملكة وجاء إلى البحر، أدرك كلاين أخيراً معنى الوضع الدولي. فهذا ليس شيئاً يمكن مقارنته بقراءة أخبار الحروب في شرق بالام من الصحف.
أومأ برأسه قليلاً، ولم يعترض على زيارة الفصيل المحلي.
وبعد أن غادرا نزل ريح اللازورد، تبع كلاين دانيتز، الذي كان قد طلى وجهه بالسواد. وشقا طريقهما عبر الشوارع، متجهين طوال الوقت نحو الجنوب الشرقي.
وبعد أن غادرا نطاق مدينة الكرم، دخلا منطقةً تمتلئ بطُرزٍ معمارية متباينة. وكانت المباني هنا مرتفعة الأرضيات، قائمةً على دعاماتٍ خشبية. كما وُجدت فيها أبنيةٌ من ثلاثة أو أربعة طوابق تطوّرت عن بيوت الصفّ اللوينية.
وكانت الطرق المتفرعة من بعضها ضيقةً وقذرة، وعلى جانبيها كثيرٌ من البسطات. وكانت تبيع شتى أنواع أغطية الرأس والأقراط والزينة المصنوعة من الحجارة. وأكثرها كان أحمر قانياً أو متعدّد الألوان.
همس دانيتز:
«يا لهم من قومٍ عجيبين. إنهم يحبون الألوان الزاهية على نحوٍ خاص، تماماً كتلك الأفاعي السامّة في الغابة.»
بوصفك شخصاً من إنتيس، فأنت لست أفضل كثيراً أيضاً. فأنتم تمجّدون لون الذهب، وتمجّدون الإحساس بالفخامة والإتقان، كالأثرياء الجدد تماماً…
سخر كلاين في سرّه.
ومرّا بجوار جماعةٍ من السكان المحليين ذوي البشرة الداكنة، الهزيلين المنكمشين، ثم دخلا الأزقة التي كانت الثياب تُنشر فيها فوق الرؤوس. وفجأةً، انفسح المشهد أمام أعينهما، فكشف عن ساحةٍ بلدية صغيرة.
وفي تلك الساحة، كانت جماعةٌ من السكان المحليين متحلقين حول البركة المركزية. كان بعضهم راكعاً، وبعضهم منبطحاً، وبعضهم يتمتم، وبعضهم يُنشد بصوتٍ خفيض. وكانت على وجوههم ملامح تَقوى، لكنها بدت مُخمَدةً كأنها مُبلّدة.
وما إن أدركوا أن أحداً يقترب، حتى نهضوا مسرعين، واندفعوا إلى الأزقة المحيطة في فوضى عارمة.
وفي لحظةٍ واحدة، أُغلقت جميع نوافذ الطابقين الثاني والثالث والرابع في البيوت المحيطة بصريرٍ متتابع، وغدت الساحة هادئة. غير أن الإدراك الروحي لكلاين أخبره بأن كثيرين كانوا وراء النوافذ، وحول الأزقة، وفي الزوايا المظلمة، يراقبون هذين الغريبين اللذين اقتحما عالمهم فجأة.
خفض دانيتز رأسه وقال بصوتٍ مكبوت:
«لا تقلق، فهذه طريقتهم في حماية أنفسهم.»
«أوه؟»
عبّر كلاين عن شكّه.
أطلق دانيتز ضحكةً خافتة.
«قبل أن تُستعمر هذه البقعة تماماً، كان السكان الأصليون في أرخبيل رورستد يؤمنون دائماً بـ حاكم البحر كالفِتوا. وكانوا يعتقدون أن هذا الحاكم، الذي يظهر في هيئة أفعى بحريةٍ عملاقة، سيحمي جميع الجزر هنا، ويمنع أن تبتلعها الزلازل أو أمواج التسونامي.
«والآن، وبعد أن صار هذا الإيمان محظوراً، ظلت كنيسة رب العواصف تحارب الهراطقة على الدوام. وحتى كنيسة الحُكَّام الليل السرمدي وكنيسة البخار والآلات لم تستطيعا توسيع نفوذهما هنا، وليس فيهما سوى بضع كاتدرائيات.
«لكن، في الحقيقة، كيف يمكن لإيمانٍ راسخٍ منذ قرون، بل ربما منذ ألف عام، أن يُستأصل بهذه السهولة؟ لا يزال في بايام، وجزيرة الجبل الأزرق، وبحر رورستد، كثيرٌ من المؤمنين بإله البحر. وحتى لو أُلقي القبض على دفعاتٍ منهم كل شهرٍ أو شهرين، وتعرّضوا لشتى ضروب العقوبات القاسية، فمن المستحيل قلب هذا الوضع في وقتٍ قريب. إن الدعامة الأساسية للمقاومة هي المؤمنون بإله البحر.
«وفي رأيي، سيحتاج الأمر إلى مئة عامٍ أخرى على الأقل قبل أن يُمحى إيمان حاكم البحر تماماً. وطبعاً، هذا على فرض ألا تظهر عناصر أخرى تُربك المشهد.»
حاكم البحر كالفِتوا… وهيئته أفعى بحرية عملاقة…
أصغى كلاين مفكّراً، وهو يتبع دانيتز إلى مبنى ذي أربعة طوابق على اليمين. ثم صعد إلى الطابق الأعلى عبر درجٍ ضيق.
طرق! طرق! طرق!
طرق دانيتز الباب الذي على يساره.
«من هناك؟»
سأل شخصٌ من الداخل بصوتٍ منخفض.
أجابه دانيتز بضحكة:
«صديقٌ يحمل خمراً وشواء.»
«ومن أين؟»
سأل من في الداخل سؤالاً غريباً.
تراجع دانيتز خطوة.
«من البحر.»
صرير…
انفتح الباب ببطء، فرأى كلاين ذراعاً عارية.
وكانت الذراع موشومةً بأفعى بحريةٍ زرقاء، قبيحة الهيئة.
تعليقات الفصل