الفصل 559 : لقاء في الطريق

ومع تلك الفكرة في ذهنه، شرع كلاين على الفور في إعداداته.

فقد كان يعتزم استكشاف عالم الروح واختيار هدف مناسب ليصبح رسولاً له. وبعد أن يغادر أرخبيل رورستد والبحار المحيطة به، سيكون بمقدوره أن يحمل معه <صولجان حاكم البحر> ليُفاوِض الهدف ويقنعه بأن يصير رسوله.

ما إن أجد نفسي تائهاً أو في موقف خطر، حتى أوقف الاستدعاء فوراً وأعود إلى ما فوق الضباب الرمادي. لا يكاد يكون هناك أي خطر… فكر كلاين بضع ثوانٍ، ثم أوصد الباب وبدأ طقس استدعاء نفسه.

وعند نهاية الطقس، وصل سريعاً إلى ما فوق الضباب الرمادي، لكنه لم يسارع إلى الاستجابة لنفسه. بل جلس أولاً، وجعل <صولجان حاكم البحر> يطير من كومة الخردة ويستقر في راحة كفه.

كان ينوي أن يتصفح صلوات المؤمنين، كما جرت عادته، ليرى إن كان بينها ما يستحق الاستجابة.

وخلال هذه العملية، اكتشف كلاين أن بعض الصلوات كانت مثيرة للاهتمام حقاً، لأن البشر قد يخدعون أصدقاءهم وأقاربهم، لكن من العسير عليهم أن يخفوا أفكارهم الأصدق حين يعترفون أو يصلّون للآلهة. وفي أقصى الأحوال، لا يفعلون إلا تعديل الحقيقة كي تبدو أفعالهم أقل سوءاً.

فأحد مختلطي الدم، الذي كان قد غيّر إيمانه بوضوح إلى <رب العواصف>، وكان قد بلغ بالفعل الرتب الوسطى في جهاز شرطة بايام، حاول في اعترافه جاهداً أن يصور سلوكه على أنه خطة لتحميل نفسه العبء من أجل تنفيذ مهمة. ومن أجل مستقبل أكثر إشراقاً لأبناء عرقه، لم يكن له إلا أن يعترف للإله في بؤس، راجياً أن يحميه «هو»، حتى يتمكن من الترقي في جهاز الشرطة بوصفه مؤمناً بـ <رب العواصف>.

ومع أن كلماته بدت بلا ثغرة، فإن اضطراب أفكاره ومشاعره أثناء اعترافه كان معروضاً بوضوح في مشهد الصلاة. وكان ذلك شيئاً يستحيل إخفاؤه.

تحاول أن تخدع الحاكم وأنت تخدع نفسك… لو كان الأمر مع أفعى بحرية هائلة تفتقر إلى العقل مثل كالفِتوا، فلعلها كانت ستصدقك… أأمنحك صاعقة، أم عشر شفرات ريح؟ نعم، لا بأس، من المثير للإعجاب أن يرتقي مختلط دم إلى رتبة مفتش رفيع. سأُبقي عليك. لوجود الواشين فوائد… رفع كلاين عصا <حاكم البحر>، جاعلاً إحدى الأحجار الكريمة الزرقاء تشع.

وانسكب الضوء في المشهد، ثم تسرب على نحو خفي إلى ذلك المفتش الرفيع المدعو بولايا.

لم تكن هذه لعنة، ولا كانت إشارة. بل كانت سمةً إلهيةً يكاد يستحيل على أحد اكتشافها.

بعبارة أبسط، إنها طريقة أحادية الجانب تتيح لي أن «أراقبك»… أضاف كلاين في سره.

ثم واصل التصفح، فرأى مؤمناً شاباً ذا شعر برونزي متموج قليلاً يصلي من أجل رجل يدعى زانغمو، راجياً أن يقع في عاصفة ويُدفن في البحر. وكان يزعم أن زانغمو ليس متديناً بما فيه الكفاية، غير أن الحقيقة هي أن زانغمو، بوصفه صياداً منافساً له، كان يحصد دائماً سمكاً أكثر منه.

ما هذا الهراء من الصلوات؟ إن قلب الإنسان حقاً عصي على السبر… عبس كلاين وتمتم لنفسه. ثم تولدت في ذهنه فكرة غامضة.

لكي ينخرط <عديم الوجه> في تمثيل حقيقي، فلا يكفي أداء لا تشوبه شائبة من حيث المظهر الخارجي والعادات الحركية، بل لا بد أيضاً من الحفاظ على النواة الشخصية. ولا يُسمح بكثير من التغيير. أما الشخصية، فكل شخص يختلف فيها عن غيره، ولذلك لا بد من اختلاف إلى حد معين…

ومن خلال تصفح صلوات المؤمنين بي، فكأنني أتعرف إلى ضروب مختلفة من الشخصيات والحالات الذهنية من غير أن أتكلف عناء خوضها بنفسي. وحين نتحدث عن الأقنعة الكثيرة التي نرتديها، فالأمر لا يتعلق بالمظهر وحده…

وسيكون لذلك شأن كبير في تمثيلي اللاحق بوصفه <عديم الوجه>. إذ سيوفر عليّ وقتاً في استنباط الأمور من خلال تراكم الخبرات.

وأخذ كلاين يشعر أكثر فأكثر بأن التمثيل بوصفه <حاكم البحر> يعود عليه بفوائد عظيمة.

حين تمثل دور نصف حاكم، فحتى لو لم تتلقَّ أي تغذية راجعة، فلا بد أنك ستجني فوائد معتبرة… إنها طريقة لاكتساب خبرة الكينونة شخصاً من مستوى أعلى… نشط كلاين، ولم يعد يتصفح مشاهد الصلاة على سبيل أداء الواجب.

وبعد أن مر سريعاً على مشهد إثر آخر، توقفت عيناه عند تاجر يُدعى رالف.

وكان رجل الأعمال ذلك يثني على معجزة عودة <حاكم البحر> إلى الظهور، وقد أعرب عن عزمه على أن يهب ثلث ثروته—التي تبلغ عشرين ألف جنيه—إلى المقاومة، يُخصص نصفها للنفقات العسكرية، والنصف الآخر لإعادة بناء تمثال الحاكم.

في الحقيقة، لا حاجة إلى كل هذا العناء. فقط قدمها لي مباشرةً… تمتم كلاين مازحاً نصف مزاح.

وفكر لحظة، ثم استحضر خلفيةً من الأمواج والعواصف، تتساقط فيها الأمطار الغزيرة والبرق معاً. ثم استجاب بصوت منخفض: «لقد كرّمت اسمي بمعونتك أبناء وطنك ورفاقك.

«إن الحملان الصغيرة تحتاج إلى العون، والغذاء، والتعليم.»

كان ينوي أن يحمل رالف على إنشاء صندوق خيري بتلك العشرين ألف جنيه، وأن يسعى على نطاق واسع إلى جمع التبرعات من المجتمع لسدّ النقص وإيجاد نوع من الإجماع، وليوفر للأطفال المحليين الطعام والكساء والتعليم تحت ذريعة الحوكمة.

أما النفقات العسكرية للمقاومة، فقد كان كلاين يدرك أنه في عالم توجد فيه قوى المتجاوزين، من العسير جداً الاعتماد على معارضة السكان الأصليين للمستعمرة وحدهم كي ينجحوا. ولذلك، فهم بحاجة إلى معونة دول أجنبية مثل فيساك وإنتيس.

وكان التمويل بلا ريب أمراً ضرورياً.

وللأسف، ليس من الممكن أن أضيف سطراً إلى الوصايا العشر يقول: «اطلبوا التمويل بجرأة وثقة»؛ فهذا من شأنه أن يضر بصورة <حاكم البحر>… لا ينبغي للمقاومة أن تفكر في إبادة قوات الحامية. بل ينبغي أن تركز فقط على تدمير البنية التحتية للنقل، وجعل حكم مكتب الحاكم العام أكثر عسراً، بما يفضي إلى بدء المفاوضات… لم يكن كلاين، بوصفه محارب لوحة مفاتيح، يفتقر إلى الأفكار في هذا الباب.

وسرعان ما كبح أفكاره الشاردة، وأجرى عرافة ليرى ما إذا كان استكشاف عالم الروح اليوم خطيراً أم لا.

وبعد أن تلقى الوحي بأنه لا يُعد خطيراً، أخذ بطاقة الإمبراطور المظلم، وغيّر هيئته بطبيعة الحال، ثم خطا داخل باب الاستدعاء.

وبعد أن دخل العالم الحقيقي، دس الأدوات الغامضة التي يحتاجها في جسده احتياطاً. ثم، كما فعل في المرة السابقة، استخدم التأمل ليستشعر عالم الروح.

وبمجرد أن خطا إلى الأمام، اجتاز ستاراً غير مرئي، وطفَت هيئة كلاين الوهمية إلى الأعلى.

ومن حوله، كانت الألوان الحمراء والصفراء والزرقاء والخضراء، وغيرها من الألوان، متراكبةً فوق بعضها، كما لو أنها أكثر لوحة زيتية تجريدية على الإطلاق. ولم يعد مفهوم الاتجاه الذي اعتاده البشر صالحاً للاستعمال هنا. ولو استخدم المرء وسائل التمييز القديمة للاتجاه وتحديد الموضع، لضلّ طريقه حتماً.

راح كلاين يهيم بحذر وعلى سجيته، فيرى أحياناً شمساً صفراء كأنها مرسومة في تخطيط طفل، وأحياناً أخرى يمر بمحاذاة نهر لا جسد له يجري في هدوء.

وكان هناك أيضاً امرأة مسطحة عارية القسم الأعلى من جسدها، ووجهها يشبه قمراً باسماً، وزورق صغير ترتفع مقدمته، وكرة خيوط متشابكة، ودرج حلزوني أفعواني يقود إلى الأضواء السبعة النقية.

وفي هذا العالم البالغ الفوضى، لم تكن توجد، إلى جانب كائنات عالم الروح، إلا شتى أنواع المعلومات في هيئة رموز مجردة. ولذلك، فإن ما يتلقاه المرء من عملية العرافة لا يكون إلا وحياً يحتاج إلى أن يفسره بنفسه.

أما تلك الرموز، فكان ثمة احتمال أن تدب فيها الحياة وتتحول إلى وحوش لا جسد لها.

هكذا كان عالم الروح الذي لا يمكن فهمه أو النظر إليه بمعارف البشر المألوفة.

في المرة السابقة التي جاء فيها إلى هنا، كان قد اكتشف كائنات عالم الروح بسهولة، كما لاحظ نظرات غريبة من مواضع مجهولة جعلت شعره يقف. كانت هناك المرأة بلا رأس التي تحمل أربعة رؤوس، والعين المستديرة ذات البياض والسواد الواضحين، وقنديل البحر العملاق الذي كانت كل واحدة من مجساته تتدلى منها جمجمة. وكان قد صادفها جميعاً بسهولة آنذاك.

أما هذه المرة، فعلى الرغم من أنه هام طويلاً، فإنه لم يرَ كائناً واحداً من كائنات عالم الروح. حتى الهيئات التي لا توصف في البعيد كانت قد اختفت، كما لو أنها اختبأت.

ألا يمكن أنكم تخشون أن تصيروا رسلي؟ نعم، لقد دخلت عالم الروح في هيئة جسد روح. ولعل الأفكار التي في ذهني ستظهر هنا على نحو خاص لا شكل له، فتتحول إلى رموز خفية تتفاعل مع عالم الروح. وهذا بدوره يؤثر طبيعياً في الخيارات التي تسلكها طريقي؟ تحير كلاين، لكنه لم يستطع أن يجد السبب.

وتوالت الأفكار على ذهنه حين هبط جسده فجأة إلى الأسفل وسقط سقوطاً حراً.

وبعد حين، لم يعد كلاين يرى إلا تراكب الألوان الزاهية والرموز المختلفة التي اتخذت شكلاً مادياً.

ما الذي يجري؟ بدأ يفكر فيما إذا كان ينبغي له أن يكتب إلى السيد آزيك ويسأله عن الأمر، أو أن يرمي جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي فوق الضباب الرمادي ويجعله يتلطخ بتلك الهالة، حتى يتمكن من الاتصال بالمرآة السحرية، <أروديس>.

وبينما كان يطفو، خفق قلب كلاين فجأةً، فأفلت بسرعة إلى الجانب.

ولاح في عينيه وميض أصفر وأخضر، بينما هبطت قدم هائلة تكفي لسحق جسده كله، ودخلت في بقع اللونين الأحمر والأزرق المتداخلة.

وفوق باطن القدم كانت ساق طويلة متقرحة، تغطيها سوائل صفراء مخضرة. وكان طولها يزيد على ثلاثة أمتار، وفوقها جسد ضخم ملفوف بضمادات مشبعة بدهن الجثث.

وفي وسط الهالة المتصلبة في المنطقة، راحت الساقان الممتلئتان بصديد أصفر مخضر تتعاقبان صعوداً. وكانتا تحملان جسداً يستعصي تمييزه، ثم سرعان ما اختفتا في أعماق عالم الروح.

وقف كلاين بعيداً، غير جريء على إصدار صوت.

وأخيراً، تأكد أنه بخير، فتكشر وفكر: إن عالم الروح مرعب حقاً. قد تصادف فيه مصادفةً قوياً يمر عرضاً… قوياً من بين كائنات عالم الروح؟

هز كلاين رأسه وواصل بحثه.

وفي تلك اللحظة، لم يعد لديه أدنى فكرة إلى أين كان قد تاه في عالم الروح.

وبعد أن انجرف مدة، عثر أخيراً على بعض آثار كائنات عالم الروح.

وما إن همّ أن يتحول من الطفو إلى الأمام إلى النزول جهة يساره، حتى فوجئ بأن جسده واصل الاندفاع إلى الأمام من غير سيطرة، وبسرعة متزايدة.

وأمامه، انشقت الألوان الفوضوية المتراكبة والضباب الرمادي المائل إلى البياض الذي ملأ المكان فجأةً، وقفزت إلى داخل سفينة شراعية سوداء خالصة ذات ثلاثة صواري.

وكان طول السفينة يقارب المئة متر، وكانت ثلاثة أشرعة سوداء حالكة معلقة عالياً كالأعلام.

وعلى جانبي السفينة الأيسر والأيمن، كانت هناك فوهات مدافع، وعلى السطح كان جميع أصناف البحارة يركضون هنا وهناك.

وكان كل ذلك واقعياً جداً، مادياً جداً، ومتنافراً تماماً مع عالم الروح في جملته.

غير أنه ما إن دخلت السفينة عالم الروح، حتى ازداد سوادها عمقاً بسرعة، واكتست بهالة شبحية.

وعلى سطحها كان هناك كرسي حجري مبرقش ارتفاعه متران أو ثلاثة؛ ظهره موجَّه نحو المقصورة. وكان متكئاً على ظهر الكرسي شكل هائل يجلس هناك، يمكن مقارنته بعملاق من العصور القديمة.

وكانت له لحية سوداء تتجاوز عنقه بقليل، وعلى رأسه تاج طويل مدبب. وكان يرتدي رداءً أسود فاخراً بحواشٍ فضية. وكانت تجاعيد وجهه تبدو متصلبة، مفعمة بالجلال، حتى إن من يراها يكاد يطأطئ رأسه على نحو لا إرادي.

وتحت جبهته التي اكتست شيئاً من التجعد، وعلى جسر أنفه العالي، انعكس درع كلاين الأسود الكامل وتاجه الأسود في عينيه الحمراوين الداكنتين.

أما كلاين، فكان يعجز عن إيقاف طيرانه البطيء نحو ذلك العملاق.

والتقت نظراتهما وسط طبقات الألوان والرموز في عالم الروح، ثم اختفى كلاين.

ولم يسحب العملاق الجالس على الكرسي الحجري المبرقش بصره، بل ظل يحدق في ذلك الموضع صامتاً زمناً طويلاً.