الفصل 575 : الحلم الذهبي

ما إن رأى كلاين السفينة الشراعية السوداء العملاقة، حتى كان أول ما اعترى نفسه هو الخوف والتيقظ. فقد اشتبه في أن نصف الحاكم، ملك البحار الخمسة ناست، قد جاء من أجله.

غير أنه سرعان ما نفى هذا التخمين. وكان ذلك لأنه، باستثناء استخدام بطاقة الإمبراطور المظلم في عالم الروح، فإنه لم يكد يُظهر بطاقة التجديف في العالم الواقعي قط منذ أن خرج إلى البحر. ولم تظهر إلا مرتين أو ثلاثًا بسبب استدعاء، قبل أن تدخل عالم الروح سريعًا.

مع قدرات الضباب الرمادي على الحجب، وخصائص بطاقة التجديف المضادة للعرافة والنبؤة، فمن المستحيل أن يثبت ناست عليّ! هدأ كلاين وهو ينهض متجهًا إلى النافذة. وهناك، وقف مع دانيتز ينظران إلى <الإمبراطور المظلم> الذي يتحدى منطق السفن الشراعية.

اقتربت السفينة العملاقة ببطء داخل الظلال الهائلة، وأخذ المشهد على سطحها يتضح أكثر فأكثر. كان البحارة إما يغسلون السطح أو يتفاخرون على ظهر السفينة. ولم يكن أحد منهم قد استل سيفه أو مسدسه. ولم تظهر أي علامة على أنهم يخططون لنهب السفينة.

وبالقرب من المقصورة، كان هناك كرسي حجري مرقش يبلغ ارتفاعه مترين أو ثلاثة. وعلى ذلك الكرسي جلس رجل هائل يضارع العمالقة.

وقبل أن يتمكن من تمييز ملامح ناست، لم يستطع دانيتز إلا أن يطأطئ رأسه، إذ خدر جسده وارتجف، حتى كاد ينطرح على الأرض.

وأحس كلاين هو أيضًا بذلك الإحساس الذي لا يُفسر بالمهابة والهيبة.

ولم يقاومه قسرًا ليبقي رأسه مرفوعًا ويواصل النظر إلى ناست. فإن فعل ذلك كان مرجحًا بدرجة كبيرة أن يجذب انتباهه، ويجلب إليه متاعب لا يريدها.

فبصفته شخصًا يحمل أسرارًا كثيرة، كان عليه أن يخفض رأسه حين يتطلب الأمر ذلك!

سحب كلاين نظره، وراح يتأمل البسط على السطح.

وبعد مدة لم يعلم مقدارها، رأى ضوء الشمس يشرق على الموضع من جديد، وقد زال الظل.

رفع رأسه، فلم يعد يرى تلك السفينة الشراعية السوداء الحالكة العملاقة. وكانت الرياح والبحر هادئين، والسماء صافية.

«لماذا جاء إلى هنا فجأة؟ ألم يُقل إنه كان ما يزال في بحر الضباب مؤخرًا؟» عبس دانيتز وهو يتمتم في حيرة.

إن ذاك <الإمبراطور المظلم> يستطيع الإبحار عبر عالم الروح، لذا فمن الطبيعي جدًا أن يأتي من بحر الضباب كله في غضون أيام قليلة… وهذا على الأرجح أحد الأسباب التي تجعل ناست أعظم الملوك الأربعة أيضًا… فكر كلاين في نفسه.

وكان يعتقد أن ناست قد استُدرج ببطاقة الإمبراطور المظلم، لكن من المرجح أن ناست لم يكن قادرًا إلا على تحديد منطقة مبهمة.

سحب كلاين بصره، وعاد فجلس كما لو أن شيئًا لم يحدث.

لم تكن المسافة في خط مستقيم بين بايام وديلينيوس كبيرة، لكن خط البحر الآمن بما يكفي كان مليئًا بالانعطافات والالتواءات، لذلك لم تبلغ الباخرة الرصيف إلا عند الغروب.

وبعد ذلك، غيّر كلاين مظهره واشترى بهوية مزيفة تذكرتين مبكرتين، وانطلقا قبل أن يحل الظلام. ثم وصلا إلى غارغاس عند الفجر.

ولم يدخل دانيتز المدينة، بل أخذ كلاين في طريق التفافي إلى ميناء خاص. ثم استقلا قارب صيد بسيطًا وأبحرا إلى البحر.

وبعد ما يقرب من ساعتين، رأى كلاين سفينة شراعية يبلغ طولها عشرات الأمتار. وكانت نظيفة، تشع بريقًا ذهبيًا من انعكاس ضوء الشمس عليها.

وبالمقارنة مع السفن الشراعية المماثلة، بدت شديدة التميز. وعلى المحور الأوسط منها كان المدفع الرئيسي، مكدسًا بالرموز والنقوش. وكان ضوء خافت لكنه نقي يدور حوله.

«هذا هو <مدفع التطهير>. لا يمكن استخدامه إلا عشر مرات قبل أن نحتاج إلى ستة من كهنة النور ليقيموا طقسًا. عندها يصلون إلى الحاكم الموافق ليملؤوه بالروحانية،» قال دانيتز مُعرفًا به في تفاخر.

نسخة عملاقة من تعويذة؟ وبعد مدة معينة، من المحتمل أن تفقد روحانيتها تلقائيًا… الجهة التي تسند نائبة الأدميرال آيسبرغ هي كنيسة <الشمس المتوهجة الأبدية>؟ أم جهة تستطيع تربية كهنة نور؟ ظل كلاين جامد الملامح، وهو يتمتم في داخله.

حين رأى الحلم الذهبي أول مرة في حلم دانيتز، لم يُفاجأ كثيرًا بالمدفع الرئيسي. ففي نهاية المطاف، لا تحتاج الأحلام إلى الالتزام بالمنطق. ولعل دانيتز رأى سفينة حربية مدرعة، وترك مدفعها الرئيسي انطباعًا عميقًا فيه، فاستنسخه في حلمه.

أما ما فاجأ كلاين، فهو أن الحلم الذهبي كان يملك حقًّا شيئًا يتطلب قدرًا غزيرًا للغاية من المعرفة بعلم الغوامض—شيئًا لا تستطيع جهة عادية إنتاجه.

وسرعان ما أنزل الحلم الذهبي زورقًا صغيرًا، واتجه بسرعة نحو قارب الصيد.

بسط دانيتز يديه، ثم قبضهما بإحكام. وبعدها قفز إلى الأسفل وهبط في الزورق من غير أن يهتز.

أطلق صفيرًا، وضرب كفه بكف القرصان الذي كان يجدف. وقد وجد ذلك الإحساس القديم بالسيطرة على المحيط يعود إليه من جديد.

غير أن هذا الحماس لم يدم طويلًا، إذ هبط الزورق خلفه قليلًا فجأة. لقد انضم إليهما شخص آخر.

… نسيت ذلك المعتوه… محا دانيتز ابتسامته وجلس.

أما كلاين، فأخذ يراقب القراصنة، وضغط على قبعته إلى الأسفل. ثم جلس بهدوء من غير كلمة.

ولم تمضِ فترة طويلة حتى وطئت قدماه سطح الحلم الذهبي، فرأى نائبة الأدميرال آيسبرغ، إدوينا إدواردز، واقفة في صمت.

كانت هذه الأدميرال القرصانة مطابقة تقريبًا لهيئتها حين التقاها في الحلم. لم يطرأ تغيير على شعرها أو ملامحها؛ غير أنها كانت ترتدي الآن سروالًا داكنًا مع زوج من الأحذية الجلدية بدلًا من الفستان. وكان يضفي على حكمتها وجمالها مسحة من البأس.

إنها هذه المرة أشبه بقرصانة منها بمعلمة… أومأ كلاين برفق، وابتسم ابتسامة مهذبة.

«طاب صباحك، يا آنسة القائدة.»

«طاب صباحك، يا سيد جيرمان،» أجابت إدوينا بابتسامة.

ثم استدارت ومشت إلى موضع كانت شِباك الصيد قد عُلقت فيه لتجف. وأشارت إلى القراصنة أن يبتعدوا وينصرفوا إلى أعمالهم.

شِباك صيد… كما توقعت من طاقم قراصنة أشبه بصائدي الكنوز… أهذا استعداد لتحسين وجباتهم؟ تبعها كلاين في صمت. أما دانيتز، فقد وجد على نحو طبيعي بضعة من رفاقه الأشد ألفة لديه ليشرب معهم ويتفاخر.

وبالطبع، لم يُرخِ حذره. فمن وقت إلى آخر، كان يلقي نظرة خلسة، خوفًا من أن ينتهي الأمر بقائدته إلى تبادل الضرب مع جيرمان سبارو. وكان مستعدًا في أي لحظة لأن يدفع رفاقه إلى الانضمام إلى الشجار.

هذه المرة، لم ينتظر كلاين حتى تشرح إدوينا سبب دعوتها له. وبعد ثانيتين من الصمت، سأل: «ما الذي تعرفينه عن تريسي؟»

وكان يخطط لأن يطرح جميع أسئلته قبل أن يصغي إلى دوافع إدوينا. أراد أن يمنع نفسه من الإحراج حين يريد أن يسأل لاحقًا بعد أن يرفض طلبًا لا يستطيع الموافقة عليه.

«تريسي؟» اضطربت عينا إدوينا قليلًا. «إنها شيطانة، <شيطانة العِلَل> من متسلسلة 5.»

شيطانة؟ كاد كلاين يفقد توازنه. وشعر أن قدره يبدو وكأنه متشابك مع الشيطانات. أولًا كانت الساحرة تريسي، ثم جاءت السيدة شارون، <شيطانة اللذة>، ثم تريسي تشيك، <شيطانة اللذة>، ثم شيطانة رفيعة المستوى لم يسمع منها إلا الصوت. والآن، ظهرت <شيطانة العِلَل>، تريسي، هي الأخرى.

ولم تستشعر إدوينا ما يعصف في داخله، بل تابعت: «إنها تختلف عن الشيطانات المعتادات. فلها مُثُلها الخاصة ومساعيها الخاصة. إنها شذوذ إلى حد ما داخل طائفة الشيطانة. إلا أنها مع ذلك تعمل للمنظمة، فتؤدي أعمالًا مثل الاتجار بالبشر أو غير ذلك.»

مختلفة عن الشيطانة المعتادة؟ أهي لا تتخلى عن نفسها وتختار أن تمنح اللذة للنساء؟ خطر لهيلين الحمراء الشعر في ذهن كلاين فجأة.

غير أنه لم يستطع الجزم، لأن ليس كل شيطانة نتيجة تحول رجل إلى امرأة. فثمة نساء حقيقيات يرغبن في أن يصبحن <قاتلة>.

وبعد أن سأل عن التفاصيل، فكر كلاين مليًا، ثم قال: «لقد صادفنا ناست و<الإمبراطور المظلم> في الطريق إلى هنا.

«وخلال الأشهر الأخيرة، وقعت في هذه المنطقة البحرية أمور تتعلق بك، وبسينور، وبتريسي، وبناست. وهذا غير اعتيادي إلى حد بعيد.»

أربعة من الملوك الأربعة والأدميرالات السبعة قد تورطوا في بحر رورستد في مدة قصيرة. وهذا من غير احتساب العضوة الجديدة التي انضمت مؤخرًا إلى <نادي التاروت>، أدميرال النجوم كاتليا. ومن حيث الاحتمال، كان هذا فعلًا شاذًا جدًا.

وبالطبع، كان لدى كلاين بعض النظريات، لكنه أراد أن يرى هل تستطيع نائبة الأدميرال آيسبرغ أن تقدم له بصيرة جديدة.

استمعت إدوينا من غير أن تقول شيئًا. ثم جذبت طرف شبكة صيد، وأمسكتها أمامها.

وأخرجت من جيوبها ومن الجهة الداخلية لحزامها قلمًا حِبريًا، وخنجرًا نحاسيًا، وقوارير معدنية، وأشياء أخرى، ثم وضعتها على الشبكة الممدودة.

كانت قد تعلقت بثبات من غير أن تتحرك. ولم يكن يبدو أن ثمة تفاعلًا سيحدث بينها.

وفي هذه اللحظة، انحنت إدوينا والتقطت حجرًا كان يُستخدم لتثبيت الشبكة، ثم وضعته في وسط الشبكة المفتوحة.

فهبطت الشبكة في الحال إلى الداخل، وجعلت ما حولها ينكمش. وانزلقت القلم والخنجر والقوارير نحو المركز، واجتمعت بجانب الحجر.

«الأمر على الأرجح شبيه بهذا. لقد ظهر وجود مجهول في شبكة القدر، وهو يجذبنا نحوه،» شرحت إدوينا ببساطة.

هذا يشبه نموذجًا فعليًا لقانون تجمّع خصائص المتجاوزين… فكر كلاين وهو يومئ.

وفيما يخص هذا الأمر، فقد استنار من جهة، وازداد حيرة من جهة أخرى. وقد استنار لأن شرح إدوينا كان يكاد يطابق تخمينه، لكنه ازداد حيرة لأن ذلك لم يكن يصلح لتحليل المشكلات.

لقد ظهر ملك البحار الخمسة ناست بسببي أنا… أما تريسي، نائبة الأدميرال العِلّة، فيمكن بالكاد تفسير أمرها، بما أنني قد احتككت فعلًا بتريسي تشيك… وأما نائبة الأدميرال آيسبرغ وأدميرال الدم، فلا أستطيع أن أجد سببًا لهما… لعلها مجرد مصادفة خالصة؟ وإضافة إلى ذلك، فاللاحق هو الذي استدرج السابقة إلى الظهور… سحب كلاين نظره، وسأل عن شيء آخر.

ثم قال: «يا آنسة القائدة، هل من سبب لدعوتي إلى هنا؟»

ألقت عليه إدوينا نظرة عميقة وقالت: «إن هويتك تدل على أنك جئت من <باكلاند>. وبحسب ما أعرفه، فإن هذه الهوية ليست حقيقية بما يكفي. فلا يوجد هناك صياد مكافآت قوي باسم جيرمان سبارو.»

إن الفصيل الذي يسندك قوي جدًا. وفوق ذلك، فهو يملك شبكة واسعة في <باكلاند>. لقد تمكنت بسرعة كهذه من ملاحظة مشكلة في هويتي… لم يفزع كلاين، بل ابتسم بهدوء.

«لكل شخص بعض الأسرار.»

صمتت إدوينا بضع ثوانٍ من غير أن تضغط عليه في السؤال. ثم قالت: «قبل موت كالفِتوا بوقت غير طويل، قدمت له قربانًا.»

أدار كلاين رأسه قليلًا، واجتاح بنظره دانيتز الذي كان يشرب الجعة.

كح! كح! ومن شدة الفزع، بصق دانيتز الجعة على نفسه كله.

سحب كلاين نظره، ولم يقر بشيء ولم ينكره، بل نظر إلى نائبة الأدميرال آيسبرغ، إدوينا.

تابعت إدوينا من غير أن يتغير تعبيرها: «بعد أن مات كالفِتوا، ما يزال «حاكم البحر» يجيب أتباعه.»