الفصل 585 : شراء الدواء

أخيرًا تحركت كنيسة <رب العواصف> بشأن ميناء بانسي؟ قبض كلاين يده ووضعها على فمه قبل أن يسعل. ثم سأل بهدوء ومن غير أي تحرج: «ماذا حدث؟»

لم يلحظ إيلاند أي رد فعل غير طبيعي من جيرمان سبارو. فسحب نظره، وجال بعينيه في الأرجاء.

«لا أعرف ما الذي حدث بالضبط. كل ما أعرفه أنه ربما كان ينطوي على الطبقات العليا من كنيسة <رب العواصف>.

«وقبل ذلك بمدة من الزمن، أُلغيت جميع الطرق المؤدية إلى ميناء بانسي. ولعل هذا كان ما يسمونه نذيرًا.»

الطبقات العليا من كنيسة <رب العواصف>؟ لا، بل ينبغي أن تكون أكثر قواتها نخبوية. وأشتبه في أن بابا كنيسة <رب العواصف>، ذلك الملاك المتجسد، قد تحرك بنفسه. ولعله استخدم حتى <غرضًا مختومًا> من الدرجة 0. ففي نهاية المطاف، قد يكون في مواجهة ملك ملائكة، واحد أقدم حتى من العصر الرابع، وكذلك «نسله»… أومأ كلاين وسأل بهدوء: «وما النتيجة؟»

ولم يكن مندهشًا البتة من أن كنيسة <رب العواصف> لم تتحرك بشأن ميناء بانسي إلا خلال الأيام القليلة الماضية. فمع أن <المعاقبون المفوضون> كانوا مشهورين بالاندفاع وحدة الطبع، فقد كان لا يزال هناك إجراء لازم اتباعه في الأمور الخطيرة كهذه. مثلًا، كان عليهم أن يتثبتوا من الأمر، وأن يُجلوا بعض السكان الأبرياء، أو يفرضوا طوقًا على البحر المحيط. وكل ذلك كان يحتاج إلى وقت.

ولم يستطع إيلاند أن يقرأ مشاعر جيرمان سبارو الحقيقية، فتنهد مبتسمًا.

«لن يبقى هناك ميناء بانسي لوقت طويل جدًا.»

… كما هو متوقع من كنيسة <رب العواصف>… تمتم كلاين في نفسه، وقد ازداد فضوله حيال التفاصيل الدقيقة لما جرى.

كان يريد أن يعرف هل ظهر الملاك الأحمر ميديتشي، وهل كان «هو» نائمًا حقًّا قرب ميناء بانسي. وأراد أن يعرف هل قضت عليه كنيسة <رب العواصف>، وأراد أن يعرف ما الذي حدث للسكان الأصليين في ميناء بانسي. وأراد أن يعرف ما معنى حديثهم المتقطع على ذلك النحو، وكان يرغب في معرفة أي أسرار كانت مخبوءة في مطعم الليمون الأخضر ومكتب البرقيات.

وللأسف، مع تدمير ميناء بانسي، بات عسيرًا عليه أن يحصل على أي أجوبة فعلية.

لعل السجل الداخلي لكنيسة <رب العواصف> يذكر هذه الأمور، لكن لا سبيل لكلاين إلى الوصول إليه. فبرُتبة <المشنوق>، يستحيل أن يحصل على مثل هذه المعلومات السرية.

سأضطر إلى تنشئة السيد <المشنوق> حتى يصبح نصف حاكم عالي المتسلسلة قبل أن أستطيع معرفة أجوبة أسئلتي… تنهد كلاين بصمت وقال من غير أن يتغير تعبيره: «ذلك المكان خطير بالفعل…»

وقبل أن يتم جملته، أخذ حلقه يحكه، فسعل بعنف.

«هل مرضت؟» سأل إيلاند في حيرة.

كان قد تخيل أصلًا أن جيرمان سبارو مثله، متجاوزًا تعززت بنيته الجسدية بدرجة كبيرة. وكان من غير المحتمل لمتجاوزين من أمثالهما أن يمرضوا قبل أن يضعفوا من الشيخوخة. لكن من مظهر الحال، لعل تخمينه السابق كان خاطئًا.

أجاب كلاين بإيجاز من غير أن يشرح.

سؤال لا قيمة له ولا معنى… سيكون غريبًا لو لم يمرض بعد معركة عنيفة مع عذراء العِلَل… تذمر دانيتز بازدراء من الجانب.

ضحك إيلاند وقال: «يمكنني أن أوصي لك بعطار أفضل من المستشفى أو العيادة.

«هذه هي مهنته كمتجاوز. لديه متجر أعشاب صغير في الزقاق المقابل للمسرح الأحمر قطريًا. هيه، يشتهر ببيع مقويات الرجال، لكن هذا ليس ما يُحسنه أكثر شيء.»

هل يطوّر كل عطار مثل هذا الدواء؟ صحيح. إنه قطعًا واحد من أكثر الأعمال الدوائية ربحًا. والغريب هو ألا يفعلوا ذلك إذا كانوا قادرين عليه… أومأ كلاين قليلًا ردًّا عليه.

«ولِمَ لم أسمع به؟» سأل دانيتز بدهشة.

«لقد جاء إلى بايام فقط في الأشهر القليلة الماضية. ومتى كانت آخر زيارة لك هنا، في مدينة الكرم؟» سأل إيلاند ضاحكًا.

حين ركبت زورقك الخَر*ائي… أجاب دانيتز بصمت في ذهنه.

واستعاد الأمر بعناية، فاكتشف أنه خلال الأشهر القليلة الماضية، وباستثناء هذه المدة، لم يمر ببايام إلا مرة واحدة في الأيام الأولى من عطلته. أما في بقية الأوقات، فكان ينجرف في البحر بحثًا عن الكنوز. وإلا، فكان في مواضع أو موانئ أخرى يمرح فيها، ولذلك كان صحيحًا فعلًا أنه لم يكن يعلم بأي تغييرات طفيفة في مدينة الكرم.

«لقد قضيت بالفعل أيامًا غير قليلة في بايام. وذهبت إلى المسرح الأحمر مرات عدة، لكنني لم أسمع شيئًا عن هذا العطار! وهذا لا يمكن إلا أن يدل على أن أدوية تقوية الرجال التي يبيعها محدودة الأثر!» تباهى دانيتز وهو يقول ذلك بعناد.

ابتسم إيلاند، ولم يجادل القرصان العظيم. بل قال لجيرمان سبارو: «إذا كان الأمر مجرد عِلّة عادية، فلن يفرض العطار إلا زيادة طفيفة.

«وبالنسبة إليك، لا يهم إن كان غاليًا. الأهم هو أن تستعيد عافيتك بأسرع ما يمكن. فلا مغامر يرغب في أن يبقى في حال مرض. فهذا يعني الخطر، وقد تصبح هدفًا لشخص آخر. كما يعني زيادة خطر فقدان السيطرة.»

صحيح أن الحفاظ على حالة جيدة مسألة مهمة جدًا للمتجاوزين. لكن الثمن يظل مهمًا جدًا، حسنًا؟ لو أن ذلك العطار طلب 1000 جنيه، فالأفضل لي أن أشتري دواءً من المستشفى. أو يمكنني أن أصف حالة مرضي لذاك السِنغوين، إملين وايت، ليصنع لي بعض الدواء! مع أن لدي الآن 6000 جنيه مدخرات، ولدي عدة خصائص متجاوز، فما زلت مضطرًا إلى التفكير. ما زلت أريد أن أضيف <أداة غامضة> ذات قدرة هجومية قاتلة، وأن أبحث عن خيوط لوصفة الجرعة عالية المتسلسلة… تمتم كلاين في داخله.

كان من المستحيل وضع ثمن لوصفات الجرعات عالية المتسلسلة في هذا العالم الغامض. ولذلك، لم يفكر كلاين إلا في شراء الخيوط ذات الصلة.

وبعد أن غادر إيلاند، أخذ كلاين الـ 700 جنيه وأعطى دانيتز 200 جنيه.

ثم ارتدى قبعته، وأمسك عصاه، وسعل ومسح مخاطه قبل أن يخطو خارج الباب استعدادًا لاستقلال عربة إلى جوار المسرح الأحمر.

كان دانيتز شديد الفضول بشأن دواء العطار. فألصق شاربين على وجهه، وارتدى قبعة، وتبعه. وبإرشاد كلاين، كان قد عرف بالفعل أن استخدام الوشاح لإخفاء الوجه فعل يلفت الانتباه بشدة في بايام. وقد أخذ بنصيحته فاشترى شوارب مزيفة.

…

في الزقاق المقابل للمسرح الأحمر قطريًا، وما إن دخله كلاين، حتى رأى رجلًا يخرج خلسة من متجر أعشاب بلا اسم. وما إن لمح الرجل أحدًا، حتى أسرع بخفض رأسه واندفع مبتعدًا.

لا تقلق. لن نخمن أي دواء كنت تشتريه… سعل كلاين مرتين مرة أخرى، وزاد من سرعته، ومشى إلى داخل متجر الأعشاب المعتم.

خذ لحظة هادئة وسبّح الله قبل إكمال القراءة.

جال ببصره في المكان، ففوجئ لأن صاحبه كان شخصًا يعرفه.

كان صاحب المتجر يرتدي رداءً أسود يشبه رداء مشعوذ قرية. وكان في الثلاثينيات من عمره، بشعر أسود وعينين بنيتين. وجهه مستدير، وجسده بدين. ولم يكن سوى ذلك العطار البدين الذي كان يحب كثيرًا أن يسخر بتهكم في التجمع الذي كان يقيمه العجوز السيد عين الحكمة في <باكلاند>. وكان كلاين قد تعرف إليه مرة في السيرك.

لقد انقطع عن الحضور إلى تجمع المتجاوزين عند العجوز السيد عين الحكمة لأنه غادر <باكلاند>… سعل كلاين وخطا خطوتين إلى الأمام.

«اصنع لي بعض الدواء.»

كان على كتف العطار البدين بومة ذات عينين مستديرتين. فرفع الرجل والطائر رأسيهما في الوقت نفسه نحو كلاين.

وبعد تفحص قصير، أظهر العطار البدين ابتسامة دافئة.

«يا صديقي، الجو بارد في الخارج. لا تفعل تلك الأفعال في العراء، مع أنه صحيح أنها قد تكون مثيرة نوعًا ما.»

ما هذا الهراء… تجمد كلاين أولًا، ثم فهم ما الذي يرمي إليه الرجل.

حين قاتلت تريسي، تأثرت بقوى <شيطانة اللذة> لديها. اندفع الدم إلى ما بين ساقيّ، وهاجت رغباتي. وهذا جعل جسدي يُستنزف، فصار من الأسهل والأسرع أن تضربني العِلّة. وعند الهرب، لم يكن البحر الجليدي مشكلة لأن الحمايات المقدسة كانت تحميني. لكن الريح في طريق العودة كانت باردة جدًا. ففاقمت مرضي. وخلاصة الأمر، ألا يبدو هذا كمن أصابه المرض بسبب العبث في العراء؟ كما هو متوقع من عطار؛ عيناه حادتان… حافظ كلاين على تعبير هادئ، واكتفى بالنظر إليه دون أن يجيبه. كل ما فعله هو الانتظار حتى يركب له الدواء.

أدار دانيتز رأسه لينظر إلى خارج متجر الأعشاب، وهو يكبت ضحكه بصعوبة بالغة.

يا له من عطار خَر*ائي! لا يستطيع حتى أن يميز العلل التي تطلقها عذراء العِلَل! فكّر بشماتة.

ولما لم يتلق العطار البدين ردًا، فتح بعض الخزائن بفتور، وأخرج بعض الأعشاب الشائعة أو الغريبة وأصداف الحشرات، وحشاها في كيس ورقي، ثم ناوله إياه.

«ضع كل هذا في الماء واطبخه نصف ساعة. ثم اشرب السائل الذي يبقى.

«4 سولي.»

إنه غالٍ قليلًا… ألقى كلاين نظرة إلى دانيتز.

فأخرج هذا الأخير المال على الفور بشكل آلي.

وبينما كان العطار البدين يتلقى المال، انحنى وكبت صوته ليقول ضاحكًا: «لدي دواء يمكنه أن يجعلك بارزًا في تلك الناحية. من النوع الذي أُضيف إليه مسحوق مومياء. أتريده؟ أضمن لك أنك ستُرضى.

«أعلم أنك قد تكون قويًا جدًا، لكن الرجال يسعون دائمًا لأن يكونوا أقوى.»

أولًا، أحتاج إلى أن تكون لديّ حبيبة… هز كلاين رأسه ببرود، رافضًا توصية العطار البدين.

اعتدل العطار البدين في وقفته بخيبة.

ثم حوّل بصره، وأخذ يقيس الاثنين، قبل أن يسأل: «أأنتما مغامران؟»

«نعم،» أجاب كلاين باقتضاب.

فرك العطار البدين يديه وقال: «لدي طلب، لكن الدفع لن يكون إلا بعد إتمامه.»

«كم مقدار المكافأة؟» قرص كلاين أنفه.

«100 جنيه!» صاح العطار البدين وقلبه يتألم على المال. «ساعداني في العثور على شخص. اسمه روي كينغ. إنه معلمي. طلب مني أن ألقاه هنا، لكنني لم أره بعد أن انتظرت شهورًا. وليس لدي أي وسيلة للاتصال به.»

«ألديك صورة—كح! أو فوتوغراف؟» سأل كلاين.

أخرج العطار البدين صورة فوتوغرافية من جراب سري عند خصره وناولها إياه.

كانت لرجل يبدو شابًا نسبيًا. كان شعره ممشطًا بعناية إلى الخلف، ويرتدي نظارة. وبدا شديد التهذيب.

«معلمك؟» سأل كلاين.

ربما كنت سأصدقك لو أنك أنت المعلم…

سعل العطار البدين سعالًا جافًا وقال: «عمره على الأقل ستون سنة، لكنه يبدو شابًا.»

قوة متجاوز أم <أداة غامضة>؟ أومأ كلاين وهو يفكر، وبدأ يسأل عن التفاصيل.

وبعد أن تأكد من عدم وجود أي أشياء يمكنه استخدامها في العرافة، أخذ الكيس الورقي وغادر المتجر.

وما إن اختفى من الزقاق، حتى قالت البومة الواقفة على كتف العطار البدين فجأة: «داركويل، ذاك الرجل قد يكون يعرفك.»