الفصل 591 : الانتفاع الحسن بالأشياء

كانت ذكريات كلاين عن الرافعة الورقية لا تزال حاضرةً بوضوح في ذهنه. ففي ذلك الوقت، كان ويل أوسبتين قد استخدم هذا الغرض لتحديد موضع الإسقاط النجمي للدكتور آرون، ثم حقن المعلومات فيه بينما كان يحلم بعالم الروح في منامه. وقد أفضى ذلك إلى وحيٍ تطور إلى حلم محدد.

وكان كلاين قد استبدل لاحقًا رافعةً ورقية طواها هو بنفسه بأخرى تخص ويل أوسبتين، ثم صعد فوق الضباب الرمادي ليجري عِرافة. لكنه أخفق في الوصول إلى أي استنتاج فعّال، إلى أن حملت زوجة الدكتور آرون. ومن خلال حساب الزمن وفهمه للوضع بين المتسلسلة 1 والمتسلسلة 0، خمّن أن ويل أوسبتين كان يؤدي إعادة تشغيل دورية، وخمّن أيضًا أن ويل كان يخوض معركةً محتدمة مع <أفعى القدر> أخرى على موضع المتسلسلة 0. أما الكابوس الملازم للرافعة الورقية، فلم يكن إلا نتيجةً فرعية. وأما غرضه الحقيقي، فكان أن يساعد ويل أوسبتين على أن يصبح جنينًا سرًا.

وكان أكثر ما في هذه المسألة إثارةً للسخرية أن الرافعة الورقية التي طواها كلاين هو قد جرى التعامل معها على أنها الأصلية الخاصة بويل أوسبتين، بل إن <صقور الليل> قد استخدموا وسائل أشد فجاجة لصنع واحدة مماثلة واستبدالها.

لقد ظلت الرافعة الورقية الخاصة بويل أوسبتين فوق الضباب الرمادي منذ أن ألقيتها هناك. كدت أنساها… إن إجراء العِرافة عليها لا يمنح إلا وحيًا بالغ الغموض. ولو لم تقع تطورات أخرى، لكان من الصعب استنتاج أن الطفل الذي حملت به زوجة الدكتور آرون هو ويل أروديس. وعلى العكس، يستطيع ويل أروديس أن يستخدمها لتحديد موضعها في عالم الروح، تمامًا كما يستطيع أروديس أن يعتمد على هالة الضباب الرمادي ليتصل بجهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي عبر عالم الروح…

إيه، يبدو أن في هذه المسألة احتمالًا ما… جلس كلاين فجأةً باستقامة، وقد خطرت له فكرة شديدة الإبداع.

لقد أراد أن يستخدم الرافعة الورقية ليتواصل مع ويل أوسبتين في حلم!

قد لا يفيدني هذا في شيء، أنا الحالي. بل وقد تكون فيه أخطار خفية معينة، لكن إن كان ويل أوسبتين هو فعلًا <أفعى القدر> التابعة لـ <مدرسة الفكر الوردية>، فإن فعلي هذا، حين أزوده بالمعلومات، سيكسبني انطباعًا حسنًا لديه بلا شك… ومع وجودٍ بمستوى ملك الملائكة، فمن الضروري أن أستثمر مبكرًا. وإن انتظرت حتى يولد فعلًا، فقد يُكافئني أضعافًا مضاعفة. وما دمت لن أموت من جرّاء المحاولة، أمم—حتى لو متّ، فما زال بوسعي أن أُبعث… وعلى الرغم من أن هذا الخاطر راوده، فإن كلاين كان في الحقيقة بالغ الحذر. فقد خطط لأن يجري عِرافة لمستوى الخطر فوق الضباب الرمادي قبل أن يقرر تنفيذ خطته.

وبعد أن انشغل قليلًا، وأكد أن الخطر الكامن كان ضمن الحد المقبول، استخدم طقسًا ليعيد الرافعة الورقية من فوق الضباب الرمادي إلى العالم الواقعي.

ولعلّ السبب في ذلك أنها جاءت من <أفعى القدر> من المتسلسلة 1، فإن الرافعة الورقية لم تُبدِ أي غرابة رغم بقائها الطويل فوق الضباب الرمادي. لقد ظلت عادية.

آمل ألا تكون هالة الضباب الرمادي قد حيّدت تفرّدها، وإلا فلن يتمكن ويل أوسبتين من تحديد موضعها. همم، إن المتسلسلة السابقة لـ <أفعى القدر> هي <العَرّاف>. أيمكن أن تكون هذه المسألة أصلًا ضمن توقعات ويل أوسبتين؟

والسبب الذي جعله يختار الدكتور آرون هو أنه صديقي. وبهذا، يمكنه أن يقيم صلةً معي؟ أأنا مفرط في النرجسية…

غير أن هذا السؤال جدير بالريبة. فبعد أن استخدم ويل أوسبتين الرافعة الورقية لتحديد موضع الدكتور آرون، كان بوسعه أن «يتجسد من جديد» مباشرة، فلماذا جعله يرى الكوابيس مرارًا؟ وفوق ذلك، فقد أشار الحلم أيضًا إلى الصراع بين <أفاعي القدر>. وبالنسبة إلى شخص عادي، فلن يفهم ذلك ولن يؤدي دورًا ذا مغزى في هذه المسألة. أليس هذا كمن يستخدم نظرةً لاستمالة أعمى؟

أكان ويل أوسبتين قد صنع الحلم من أجلي أنا؟

عقد كلاين حاجبيه قليلًا، وتكوّنت لديه بعض التخمينات.

كبح حيرته، ثم التقط قلمًا حِبريًا. وبينما كان يملؤه بالحبر، أخذ يفكر في جملة يتركها على الرافعة الورقية لتلفت انتباه ويل أوسبتين.

ماذا أكتب؟ استعاد كلاين ما كان أروديس قد أطلعه عليه بشأن وضع <مدرسة الفكر الوردية>، وشعر أن هناك جملةً واحدة يمكن أن تحتوي كل شيء، مع كونها جديدة للغاية ومشحونة بالعاطفة.

كانت تلك الجملة هي: «لقد انفجر بيتك!»

هذه الجملة فظة ومباشرة أكثر مما ينبغي، وتفتقر إلى اللياقة. فضلًا عن أن ويل أوسبتين قد لا يكون رئيس <مدرسة الفكر الوردية>… وبعد تفكير، بسط كلاين الرافعة الورقية قليلًا. وعلى سطوحها المختلفة، كتب كلماتٍ متفرقة كوّنت جملة قصيرة جدًا: «لقد أُسِر روي كينغ.»

وبعد أن فرغ من كل ذلك، وضع كلاين القلم الحِبري، ثم وضع الرافعة الورقية في محفظته، تمامًا كما فعل الدكتور آرون من قبل.

…

في أطراف بحر رورستد، على جزيرة هائلة يكتنفها الضباب، بعيدة عن خطوط الملاحة الرئيسية.

وسط صرخة حادة، هوى طائر جارح أزرق يشبه الظل من السماء، وارتطم بالأرض بعنف. وتناثرت التربة، وتطاير دمه في كل صوب.

ظل ألغر ويلسون حذرًا. فقد وقف بعيدًا، ورفع يده اليسرى التي كان في إبهامها خاتم أسود بلون الحديد. ثم صوبه نحو مخلوق المتجاوز المرعب المعروف باسم صقر الظل الأزرق.

وكان في طرف الخاتم بروز يشبه الشوكة. وقد تلطخ بدم قديم، فبدا عتيقًا شريرًا.

كان هذا هو <الأداة الغامضة> التي اشتراها من <حِرفي>، مستخدمًا مكافأة الفولاذ مافيتي. وكان قد زعم علنًا أن ثمنها 5,200 جنيه، مع أنها لم تكلفه في الحقيقة سوى 3,100 جنيه.

وكان اسم الخاتم «سوط العقل». وكان قادرًا على إلحاق ضرر ذهني بالغ لا يُقاوَم بالعدو. وفوق ذلك، كان يعزز تحكم ألغر بمختلف الأسلحة؛ ولذلك لم يكن في الواقع باهظ الثمن جدًا.

في ذلك الوقت، كان لدى <الحِرفي> وصديقه <أداتان غامضتان>. إحداهما «سوط العقل»، والأخرى «خاتم السحر». وكانت الثانية تملك قدرات أكثر وتكيفًا أعلى، مع أن ثمنها يكاد يماثل الأولى. وكانت الخيار الأفضل، لكن ألغر، بعد تفكيرٍ جاد، اختار مع ذلك «سوط العقل». إذ كان يعتقد أنه من دون مثل هذا الغرض، فإن صيده لصقر الظل الأزرق سيغدو أصعب بأضعاف. وذلك لأنه مخلوق متجاوز قادر على الطيران. وقد أثبت الواقع أن حكمه كان صائبًا.

ومن أجل ذلك، كان ألغر مستعدًا لأن يختبر صداعًا دائمًا، وإحساسًا مُلحًا يدفعه إلى الرغبة في أن يهشم رأسه في الجدار.

وبعد أن انتظر عدة دقائق، رأى نقاط ضوء تطفو من صقر الظل الأزرق. ثم تكثفت ست ريشات بلورية حول جناحه، فتنهد ألغر براحة وسار نحوه.

وكان قد ربط حول جبهته قطعة قماش كتانية، زُرعت فيها جوهرة حمراء دموية تبعث نورًا يشبه ضوء القمر.

وكان يُفترض أن يكون هذا ميراث بارون مصاصي الدماء لإملين وايت، لكن ألغر لم يكن في عجلة من أمره لإتمام الصفقة بعد حصوله عليه. بل استخدم تلك الخاصية، التي كان يستطيع الإفادة منها إلى حدٍّ ما، ليضيف تأمينًا إلى صيده لصقر الظل الأزرق.

أحيانًا، يكون العمل وسيطًا أمرًا لطيفًا حقًا… وضع ألغر الريشات البلورية الست جانبًا، وهو يتنهد في صمت.

قراءة هذه النسخة خارج مَجَرَّة الرِّوايات قد تعني أن المحتوى خرج من بيته الأصلي دون إذن galaxynovels.com

ثم اعتدل في وقفته، ونظر إلى القمة الجبلية الشاهقة وإلى الغابة الكثيفة المحيطة بها في تلك الجزيرة البدائية. وشعر أن أخطارًا كثيرة لا توصف تكمن هناك.

إن قوتي غير كافية لاستكشاف المنطقة… سحب ألغر بصره، وسار نحو أطراف الجزيرة، فيما ظل دائم التوجس من أي «مفترسات» قد تكون في الجوار.

وسرعان ما قفز إلى البحر، وبفضل قدراته بوصفه <مبارك الريح>، سبح بسهولة نحو البعيد. كانت سفينته الشبحية راسية هناك، وبحارتها لا يزالون نائمين بفضل الغاز المخدّر الخاص بالسفّاحين.

ولكي تصل السفينة إلى هذه الجزيرة البدائية، كان لا بد من أن تنحرف عن خطوط الملاحة الرئيسية. وفي وضعٍ تترصّد فيه وحوش البحر، فيما لا تزال العواصف قائمة، فإن الملاحة ستستغرق ست ساعات على الأقل، مع خطر الغرق في أية لحظة. ولم يكن باستطاعة أحد تقريب السفينة إلا <مبارك الريح> معتاد على ذلك الطريق.

…

في عمق الليل، وضع كلاين، الذي كان قد استراح يومًا كاملًا، صحفه جانبًا ودسّ نفسه في الفراش.

وما إن كان على وشك أن يغفو، حتى خطرت له فجأةً مشكلة.

والآن وقد عاد دانيتز إلى «الحلم الذهبي»، ألن يكون بقائي وحدي في جناح كبير تبذيرًا؟ أومأ كلاين برأسه على نحو يكاد لا يُرى، وقرر أن يسجّل خروجه عند طلوع النهار، وينتقل إلى نُزل آخر.

وبعد أن حسم أمره، غفا سريعًا. وفجأةً، غدا ذهنه صافيًا بعد الضبابية التي كانت تعتريه.

لقد أدرك أن قوةً ما قد اقتحمت حلمه!

أنا مذهل فعلًا إذ أستطيع أن أشعر باقتحام حلم من قِبل <أفعى القدر>. لا—بل الضباب الرمادي هو المذهل… تفحص كلاين ما حوله، فاكتشف أنه يقف في سهل موحش حالك السواد. ولم يكن بعيدًا عنه برج أسود.

كان هذا مشهدًا سبق له أن رآه في حلم الدكتور آرون، غير أنه في هذه اللحظة، لم تكن هناك <أفعى فضية عملاقة> غامضة على البرج.

أومأ كلاين مفكرًا، ثم أسرع الخطى ودخل البرج الأسود. لقد ظل عتيقًا متداعيًا. وكان ترتيبه الداخلي فوضويًا، إذ كان الدرج يلتف أحيانًا إلى أعلى، ثم يهبط قطريًا في أحيان أخرى. وبعض الغرف كانت طبيعية، وأخرى مقلوبة، وثمة غرف أخرى كانت مغروسةً داخل أجزاء أخرى من البناء.

عابرًا بابًا بعد باب، وجدارًا بعد جدار، وصل كلاين مرةً أخرى إلى أعماق البرج الأسود.

كانت أوراق التاروت متناثرة هنا، متجمعةً نحو الأرض في الوسط، حيث كان هناك نتوء خفيف.

وكانت هناك سطور فضية وصورة.

كانت الصورة لذلك العطّار السمين، أما السطور الفضية فقد شكّلت الجملة: «أبلغ داركويل.»

إذًا، فاسم العطّار السمين هو داركويل… إن ويل أوسبتين هو فعلًا <أفعى القدر> التابعة لـ <مدرسة الفكر الوردية>. وأنا حقًا أستطيع استخدام الرافعة الورقية للتواصل معه في حلم… انتظر كلاين قليلًا، ولما رأى أنه لا وحي آخر، خرج من الحلم وغفا من جديد.

…

بعد بزوغ النهار، سأل كلاين إن لم تكن هناك أي رسوم إضافية على تسجيل الخروج عند الظهيرة، ثم وضع قبعته العالية وركب عربة إلى مدخل المسرح الأحمر.

كان هذا البيت الشهير للدعارة في أهدأ أوقاته خلال اليوم، حتى بدا كأنه بيت أشباح.

ألقى كلاين عليه نظرة، ثم سار مائلًا إلى الجهة المقابلة، فعبر إلى الزقاق ووصل إلى خارج متجر داركويل للأعشاب الشعبية.

وأحس فجأةً بشيء ما، فرفع بصره إلى السطح، فرأى بومة سمينة رابضة هناك تنظر إليه.

يبدو أن العطّار السمين كان يحاول ترويض حيوان متجاوز من قبل… سحب كلاين بصره متفكرًا، ثم طرق الباب.

دق! دق! دق! دق! دق! دق!

وبعد أن انتظر قليلًا، رأى داركويل يفتح الباب وعيناه بالكاد منفرجتان.

«… أنت لست مريضًا»، قال داركويل بعد أن تفحصه.

حافظ كلاين على تعبير جيرمان سبارو البارد، ثم وسّع زاويتي فمه بأدب.

«صباح الخير، يا سيد عطار.

«لقد وجدت معلمك.»

«حقًا؟» سأل داركويل بعدم تصديق. «ألم تتلقَّ المهمة إلا أول أمس…»