الفصل 599 : هيبة التنين

بانغ!

شقّت الرصاصة النحاسية نصف الحانة، منطلقةً مباشرة نحو جسد ميثور كينغ لسان الدود.

لكن ما إن كادت تصيبه، حتى اظلمت عينا ميثور البنيتان فجأة.

فانحرفت الرصاصة، ومال مسارها قليلًا إلى الأعلى، لتصيب بدقة كأسًا زجاجية مملوءة بجعة ذهبية.

ودوّى صوت عالٍ، فتحطمت الكأس على الفور، وتناثر الشراب في كل مكان.

وفي الوقت نفسه، اختطف ميثور كوبًا من أحد الزبائن، ومد ذراعه، ثم رماه على كلاين.

وما جدوى ذلك؟ لم يفعل كلاين سوى أن مال قليلًا ليدع الكأس تمر بجانبه وتتحطم على الحائط.

وفي تلك اللحظة، اندفع ميثور لسان الدود إلى الأمام على الفور، وتدحرج متجهًا نحو مدخل القبو. كان يحاول النزول طلبًا للنجدة أو الفرار عبر ممر سري.

فقد كان قد تأكد أصلًا أن هذا المغامر المجهول المجنون هو المغتال الذي تنكر في هيئة هيلين وصعد إلى الموت الأسود، مستهدفًا تريسي، نائبة الأدميرال العِلّة.

وفوق ذلك، فإن سلسلة أفعاله التي كادت تنجح أخبرته بأنه، في مواجهة فردية، ليس ندًّا له!

إنه قوة كبرى في مستوى أدميرال قراصنة!

تَك! تَك! تَك! أسرع كلاين يطارد ميثور لسان الدود.

كان سريعًا ورشيقًا. ورغم أنه كان داخل الحانة الفوضوية، فإنه لم يطأ أحدًا بقدمه.

وحين رأى أن حراس القبو يقتربون ومسدساتهم في أيديهم، وأن ميثور كينغ يكاد يدخل القبو مع اقتراب حراس الحانة أيضًا، لم يتردد كلاين. بل قبض يده اليسرى فجأة.

وفي الحال، غطت القفاز الأسود حراشف كثيفة ذات لون ذهبي داكن. وشحبت قزحيتاه البنيتان واستحالتا عموديتين.

وعقب ذلك مباشرة، اندفعت موجة غير مرئية إلى الخارج، وكان هو مركزها.

وفي المناطق التي مرت بها الموجة، صار الزبائن الذين كانوا يطأطئون رؤوسهم لاهين أو مرتجفين. وحتى نقطة الاتصال العسكرية، أوز كينت، فقد تماسكه العقلي بوضوح، كما لو أنه واجه أفظع شيء في العالم. وكل ما أراده هو الفرار.

ولم يكن الحراس الذين اقتربوا مختلفين عنهم. فقد استولى الرعب الشديد على قلوبهم، فأخذوا يركضون في كل اتجاه بلا هدف، مما جعل الوضع أشد فوضى.

كلانغ! كلانغ! كلانغ! ألقى حراس القبو أسلحتهم، فإما أن يفروا إلى زاوية وينكمشوا فيها، أو يرتجفوا في أماكنهم، بينما كانت أرديتهم عند الأربية تبتل سريعًا.

وشعر ميثور لسان الدود كما لو أنه أصيب بصاعقة. ومن شدة خوفه، أخذ يركض في دوائر عند المدخل.

كانت هذه هيبة <طبيب نفسي>، وتُعرف أيضًا باسم هيبة التنين أو الفوضى الجماعية!

كانت هذه القوة الوحيدة للتحكم بالحشود التي يملكها كلاين!

وفي هذه اللحظة، لم يتوقف جسده السريع. ففي بضع خطوات، كان قد بلغ جوار ميثور.

وفي تلك اللحظة نفسها، طفا مشهد فجأة في ذهنه. رفع ميثور، الذي بدا كأنه ضائع في رعب بالغ، رأسه فجأة ولوّح بقبضته اليمنى، مصوبًا إياها مباشرة إلى رأس كلاين.

ومن غير تفكير، وثق كلاين كل الثقة بحدس المهرج لديه تجاه الخطر. فانحنى فورًا، وأدار جسده إلى الجانب.

وفي الوقت نفسه تقريبًا، رفع ميثور لسان الدود رأسه فجأة. وكانت عيناه البنيتان مظلمتين صافيتين، من غير أي أثر للبلادة.

لقد تخلص، في لحظة ما، من أثر هيبة التنين!

وكان هذا شيئًا فاق توقعات كلاين.

بانغ!

انتفخت عضلات ميثور، وبينما كان يطوي ظهره، وجّه لكمة تشبه قذيفة مدفع. غير أنها لم تصب الهدف الذي توقعه، بل أصابت جدار المدخل.

تحطم!

وفي الموضع الذي لامسته قبضته، تناثر الطوب مسحوقًا. وسرعان ما ظهرت فجوة عظيمة بدت كأنها مغطاة بـ «شبكة عنكبوت». وبدا أن الحانة كلها قد اهتزت.

كانت قوة تلك اللكمة أعظم بكثير من رصاصة مسدس!

لكن في هذه اللحظة، كان كلاين قد انزلق بالفعل إلى خلفه. واستقام جسده من جديد، بينما بدا قفازه كما لو أنه مغطى بطبقة من الذهب.

وأضاءت عيناه البنيتان بومضتين من البرق، انطلقتا كالرصاص.

الثاقب النفسي لـ <المحقق>!

«آه!»

أطلق ميثور كينغ صرخة حادة، لكنه لم يسقط أرضًا. بل تدحرج وهو يكشر من الألم، رافعًا ذراعيه ليحمي رأسه.

وسرعان ما تعافى من ألم الثاقب النفسي على نحو أشبه بالسحر، لكنه أحس بمعدن جليدي عند جبينه. ورأى ذلك المغامر البارد النحيل يضغط الزناد.

وعلى هذه المسافة القريبة، ومع أن أثر الثاقب النفسي لم يكن ليستمر إلا ثانية واحدة، فقد كان ذلك كافيًا لكلاين ليرفع ذراعه اليمنى ويضع فوهة المسدس على رأس ميثور كينغ لسان الدود!

بانغ!

ارتدت توسلات ميثور كينغ من فمه نصف المفتوح إلى حلقه، فيما تشكلت على الحائط وراءه صورة بدت كأنها من دم ومادة بيضاء. كانت كئيبة، وطازجة، وفوضوية.

وزال البريق من عينيه، بينما سقط ميثور إلى الخلف، مستندًا إلى الحائط، قبل أن ينزلق إلى الأرض.

في ظهيرة اليوم الأول من فبراير سنة 1350، جرت مطاردة ميثور لسان الدود بنجاح.

ألقى كلاين نظرة سريعة حول الحانة الغارقة في الفوضى، ثم أغلق باب القبو. وقيده بالسلاسل الموجودة، وعقدها قسرًا.

ثم انحنى وجرّ جثة ميثور كينغ بضع درجات إلى الأسفل، لكنه لم يدخل مباشرة.

ولأنه كان متوجسًا من أعداء قد يندفعون فجأة من الداخل، فتح كفه وصوّبه من أعلى نحو جثة ميثور لسان الدود.

ولم يكن لديه أي تردد في رعي المساعد الثالث للموت الأسود. فقد كان يؤمن بأنه بالتأكيد شخص اقترف من الجرائم ما يفوق الحصر. أولًا، لأنه كان سابقًا من مرؤوسي نائب الأدميرال الإعصار كيلانغوس، وكان أدميرال القراصنة الراحل قد ذبح في وقت ما سفينةً كاملة. لقد كان شخصًا بارد الدم إلى حد بعيد. وكان ذلك واضحًا ببساطة مما صادفه <الكابوس> من القفازات الحمراء داخل <الجوع الزاحف>. وثانيًا، لأن ميثور كان يعمل لصالح نائبة الأدميرال العِلّة، وهو ما يعادل العمل لحساب طائفة الشيطانة. ولم يكن معلومًا كم من قضايا الاتجار بالبشر قد تورط فيها.

عاد <الجوع الزاحف> إلى مظهره ذي الجلد البشري الرقيق، بينما انشق كفّه وأنتج عينين محتقنتين بالدم.

وفي لحظة، هبّت ريح قاسية البرودة في ممر مدخل القبو. وأخذت تدور باستمرار حول جثة ميثور لسان الدود، حتى خطّت ببطء هيئة ضبابية ذات حاجبين قصيرين ومحجري عينين غائرين.

واندفعت نقاط ضوئية سوداء غير باهتة بسرعة من الجثة، وامتزجت بجسد روح ميثور. ثم دُفعت كلها إلى داخل <الجوع الزاحف>، حيث كان إصبع فارغ ينتظرها، فشكل اتصالًا بدرجة معينة مع ما حوله.

وتحول <الجوع الزاحف> أولًا من أسود ذي هالة شريرة نبيلة، قبل أن يعود إلى حالته الأصلية وهو يفوح برغبته في اللحم والدم.

وحوّل كلاين حواسه إليه بصمت لثوانٍ قليلة، ففوجئ بسرور أن القوى التي حصل عليها كانت نافعة إلى حد بعيد. ومع أنها لم تكن سوى اثنتين، فإنهما كانتا أفضل كثيرًا من القوى الثلاث السابقة التي نالها من متسلسلة الزومبي!

وفي هذه اللحظة، عرف أن هذا المتجاوز متوسط المتسلسلة كان <بارون الفساد> من متسلسلة 6 في مسار <المحامي>. وكانت إحدى القوتين آتية من <بارون الفساد>، والأخرى من متسلسلة 7، <الراشي>.

أما الأولى فكانت التحريف. فمن خلال تحريف كلمات الهدف وأفعاله ونيته، كان يستطيع أن يصوغ أمرًا معينًا يمنحه أفضلية، بحيث يحقق هدف تقييد خصمه والتأثير فيه.

وأما الثانية فكانت الرشوة، وهي واحدة من القوى المختلفة التي يملكها <الراشي>. والأدق أنها كانت: رشوة—إضعاف.

وكان الشرط المسبق لاستخدام هذه القوة أن يعطي الهدف غرضًا معينًا، ثم، طوال قدر من الزمن، يُضعف إلى حد كبير هجوم الهدف ودفاعه وسيطرته عليه.

إعطاء الهدف غرضًا معينًا؟ أكان فعله حين رمى كأس الشراب يُعد رشوة؟ كما هو متوقع من مسار <الإمبراطور المظلم>. فهو يعثر على الثغرات في «النظام» بينما يبدو متغطرسًا… لا عجب أن هيبة التنين والثاقب النفسي لم يكونا فعّالين عليه كما تخيلت. حتى قوة رصاصتي كانت قد ضُعفت. كنت أظن أن تلك الطلقة ستفجر رأسه كله… أدرك كلاين الأمر.

وفي الوقت نفسه، فهم لماذا كان قد اندفع على غير إرادته نحو <الإمبراطور المظلم> حيث كان ملك البحار الخمسة، ناست. لقد كان ناست قد حرّف نيته في التقدم إلى الأمام، بحيث صار من المستحيل عليه أن يتوقف.

ليس سيئًا إطلاقًا… خفض كلاين رأسه وألقى نظرة خاطفة على جثة ميثور لسان الدود، قبل أن ينزل إلى القبو.

كان يحاول أن يجد طعامًا لـ <الجوع الزاحف>.

ولم يكن معلومًا هل لهذا صلة بكونه يرمي <الجوع الزاحف> فوق الضباب الرمادي مرارًا، لكن <الجوع الزاحف> لم يعد بذلك الجنون السابق. لقد بدا كأنه صار قادرًا على احتمال جوعه؛ ولذلك لم يكن كلاين في عجلة من أمره. بل مضى ببطء إلى الأمام، توخيًا للحذر من أن يصادف أي حادث غير متوقع.

ولم يطل الوقت حتى رأى الرجل القوي أوزيل يقود مرؤوسيه قادمين نحوه. كان بينهم متجاوزون ورجال مسلحون، وكان عددهم غير قليل!

ظل تعبير كلاين جامدًا، بينما غُطي قفازه الأسود بحراشف ذهبية داكنة مرة أخرى.

وشحب لون قزحيتيه، ثم استحال عموديًا فجأة. وانطلقت موجات غير مرئية في الحال إلى الأمام.

هيبة التنين الخاصة بـ <طبيب نفسي>!