الفصل 643 : نسخة كلاين من عِرافة المرآة السحرية

ومع إحكام الستائر وإطفاء جميع الأضواء في الغرفة، اتبعت أودري متطلبات عِرافة المرآة السحرية وأتمت الاستعدادات اللازمة.

وبالطبع، لم تختر وقتًا محددًا على وجه الخصوص، إذ لم تكن هناك حاجة إلى كل ذلك العناء ما دامت تطلب مساعدة السيد <الأحمق>.

ونظرت إلى الشموع والضوء المنعكس أمامها، ثم إلى انعكاسها في المرآة، فالتقطت زجاجة من المستخلص بحماسة وشيء من القلق. وبعد ذلك، قطّرت بضع قطرات على اللهب الخافت.

ومع امتلاء أنفها بذلك العطر اللطيف المنعش، تذكرت أودري، لسبب يصعب تفسيره، الأوقات التي كانت فيها لا تزال مجرد مولعة بعلم الغوامض.

في البداية، كانت هي أيضًا ترتكب شتى الأخطاء. وكانت تكتشف في لحظة حرجة أثناء الطقس أنها نسيت أن تُعد الزيوت العطرية والمستخلصات الضرورية التي ترضي الحاكم. ولم يكن بوسعها إلا أن ترتجل باستخدام عطرها، ولا شك أن محاولاتها كانت تفشل.

في الواقع، ووفقًا للمعلومات التي شاركني بها السيد <الأحمق>، فإنه كان سيستجيب أيضًا حتى لو استخدمت عطري… زفرت أودري زفرة خفيفة، وباستخدام التأمل، هدأت نفسها.

كانت تعلم أن أفكارها المنفلتة لم تكن سلوكًا طبيعيًا صادرًا عنها. فذلك القدر الضئيل من الترقب والتوتر كان قد ضُخِّم بفعل الكذب!

وبعد أن تأكدت من أنها في أفضل حالة ذهنية، شبكت يديها وضغطتهما إلى فمها وأنفها كما لو أنها تصلي. ثم أنشدت بصدق وبصوت خافت:

«الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر.

«الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي.

«ملك الأصفر والأسود الذي يَسوس الحظ السعيد.»

…

تردد ذلك الدعاء السري سبع مرات برفق، وشعرت أودري بأن الظلمة المحيطة قد انضم إليها شيء لا يكاد يوصف. كان أشبه بتيار خفي مستتر تحت سطح الماء.

رفعت رأسها، ثم مدت يدها اليمنى، ومررتها عبر لهب الشمعة الساكن، ومسحت سطح المرآة من الأعلى إلى الأسفل.

وعند هذه النقطة، كانت عِرافة المرآة السحرية قد اكتملت في الأساس. فإذا ما استثير اهتمام الوجود الغامض والمجهول، فسوف يستجيب عبر المرآة.

فوق الضباب الرمادي، داخل القصر العتيق المهيب، راقب كلاين النجمة القرمزية التي تمثل الآنسة <عدالة> وهي تتمدد وتتقلص فيما تتموج بوهج موهوم. وفي النهاية، صُبغت بإحساس من السكون يكاد يبلغ السواد. ثم تكثفت لتشكل هالة دائرية بحجم مرآة، بدت وكأنها تؤدي إلى العالم الخارجي.

إنه مختلف عن الطقوس السابقة. مثير للاهتمام… أسند كلاين ظهره إلى كرسيه، ومد روحه ليلامس تلك الفتحة الدائرية السوداء.

وفي صمت، تبدلت رؤيته. وتداخلت الطاولة البرونزية الطويلة والنجمة القرمزية مع الغرفة الفسيحة المضاءة بالشموع، ثم عادت الأشياء متميزة من جديد.

وفي تلك اللحظة، شعر كلاين بأن المرآة قد صارت امتدادًا لجسده أو لعينه. لقد أتاحت له أن يرى العالم الواقعي بوضوح، بل وأن يتدخل فيه، رغم أنه كان فوق الضباب الرمادي.

نعم، بوضوح!

لم تعد جميع الأشياء في مجال رؤية كلاين تبدو ضبابية، بل ظهرت جلية واضحة أمام عينيه!

وتجمد بصره فجأة لثانيتين.

أمامه كانت تقف سيدة ترتدي فستانًا أبيض مزخرفًا بالذهب. وكان شعرها الأشقر الطويل مربوطًا كيفما اتفق، منسدلًا بانسياب ووفرة. وكانت عيناها الزمرديتان تعكسان لهبًا شاحبًا قليلًا، فتبدوان بعمق البحر ونقاء الجواهر. وكانت ملامحها وشكل وجهها منسجمين في جمال آسر. أما هيئتها وأناقتها فكانتا واضحتين صافيتين.

صرف كلاين بصره بعيدًا وهو يشعر بالذنب لسبب يصعب تفسيره.

كدت أتخيلها شيطانة من متسلسلة عالية إلى حد ما. لحسن الحظ، تذكرت في الوقت المناسب أن الآنسة <عدالة> متجاوزة من مسار <المتفرج>. من المستحيل أن تصير شيطانة… رائحة هذا المستخلص ليست سيئة. فريدة جدًا… فيها إحساس رقيق جدًا. <الأداة الغامضة> المصنوعة من خاصية متجاوز <عديم الوجه>؟ الآنسة <عدالة> صنعتها على هيئة عقد… وقع بصر كلاين على <الأداة الغامضة> التي تنكرت في شكل عقد ألماس.

ثم سمع الآنسة <عدالة> تقول بلهفة بالغة: «أيتها المرآة، أيتها المرآة، أرجوكِ أخبريني بموقع مالك هذا الدفتر.»

كانت أودري تعلم أنها تخاطب السيد <الأحمق>، لكن عبارة «أيتها المرآة، أيتها المرآة» كانت كلمات طالما رغبت في ترديدها منذ الصغر، من القصص التي سمعتها. وأخيرًا حظيت بفرصة لاستخدامها عمليًا.

الإخفاقات الماضية لا تُحسب! نعم! أومأت أودري في داخلها.

وعلى الفور، وجه كلاين نظره إلى الدفتر الأسود الموضوع بين الآنسة <عدالة> والشمعة. واكتشف أن روحه يمكنها، بمساعدة المرآة، أن تمتد بسهولة. كان يستطيع «الإمساك» بوسيط العِرافة كما لو أنه يستخدم يده.

وفوق الضباب الرمادي، كتب بسرعة العبارة المناسبة للعِرافة.

«موقع المالك الأصلي للدفتر.»

وبينما كانت «يد» تمسك الدفتر، ويد أخرى تمسك الورقة، أخذ كلاين يتلو العبارة وهو مستند إلى كرسيه. وبمساعدة التأمل، دخل سريعًا في نوم عميق.

وكانت أودري تحدق في المرآة بعينيها الزمرديتين، تنتظر رد السيد <الأحمق>.

وبعد بضع ثوانٍ، رأت تموجات تظهر على سطح المرآة.

لقد نجحت! عِرافة المرآة السحرية تنجح فعلًا! اتسعت عينا أودري وهما تعكسان المشاهد المتبدلة داخل المرآة.

لقد كان مشهدًا لقرية من علٍ!

تقارب المشهد شيئًا فشيئًا، وأخذت رسوم التنانين على المباني المختلفة تتضح تدريجيًا.

وسرعان ما شغلت كاتدرائية المرآة بأكملها، قبل أن تستبدل بالمقبرة الملحقة بها.

وأخيرًا، استقر المشهد على شاهد قبر في زاوية. وكانت الكلمات المنقوشة عليها قد غدَت ضبابية بفعل العوامل الطبيعية. والشيء الوحيد الذي أمكن تمييزه بعد ذلك كان الاسم: «لينديليرا.»

وفي تلك اللحظة، أظلمت المرآة فجأة قبل أن تعود إلى حالتها الطبيعية. فعكست أودري والشمعة أمامها مرة أخرى.

أليست هذه هي القرية التي كانت لها عادات عبادة التنانين؟ الفارس الذي كتب الدفتر اسمه لينديليرا، وهو من تلك القرية. هل عاد إلى مسقط رأسه بعد هزيمة حرب العشرين عامًا وبقي هناك حتى وفاته؟ أم أنه أُعيد إلى مسقط رأسه جثة؟ همم… تلك القرية تقع في شرق مقاطعة تشستر. ومدينة ستون جزء من شرق مقاطعة تشستر أيضًا، لذا فمن المفهوم جدًا أن الدفتر الذي حصل عليه الأستاذ المشارك ميشيل جاء من هناك… وهناك فعلًا تنين عقل يعيش في بحر اللاوعي الجمعي في تلك الناحية… وقد امتلأت أودري بفهمٍ جديد، فشكرت السيد <الأحمق> وأنهت عِرافة المرآة السحرية.

وتحت إنارة ضوء الشموع، حدقت في الدفتر لحظة قبل أن تقرر تسليمه. أرادت أن تعرف ما الذي سيستطيع <خيميائيو علم النفس> عِرافته أو استنتاجه.

على الأقل، أنا الآن أفتقر إلى القوة التي تتيح لي الاحتكاك بذلك التنين العقلي. هذا كل ما أستطيع فعله… إلى جانب ذلك، حتى لو اكتشف <خيميائيو علم النفس> شيئًا حقًا واستفادوا منه، فحين أرتقي ببطء داخل المنظمة، سيكون بعض ذلك لي~ سرعان ما عاد مزاج أودري إلى الإيجابية من جديد.

…

فوق الضباب الرمادي، طرق كلاين زاوية الطاولة البرونزية الطويلة. واعتمادًا على وصف الآنسة <عدالة>، أصدر حكمه.

الدفتر والقرية لهما صلة بتنين، والتنانين كثيرًا ما توحي بالكنوز!

يا للأسف. قوة الآنسة <عدالة> غير كافية؛ وإلا لكنت شجعتها على استكشاف الأمر والصلاة إلى «حاكم البحر» إن حدث شيء، بينما أقدم لها الدعم بوسائل شتى. نعم، الأمر خطير جدًا بالنسبة إليها. لا يمكن إلا أن نضعه جانبًا الآن… وإن لم يكتشف <خيميائيو علم النفس> شيئًا، فلعلنا نستطيع المحاولة في المستقبل… كبح كلاين أسفه وهو يستعيد تجربة عِرافة المرآة السحرية.

إن هذا النوع من العِرافة يمنح الطرف الثالث أفضلية عظيمة. فليس هناك تقريبًا أي ثمن يُدفَع للاتصال بالعالم الواقعي. ولو أردت، لكان بوسعي أن أمزق المرآة وأخرج منها بهيئة جسد الروح! أما بالنسبة إلى المستخدم، فهو بالفعل خطير. إذ سيظهر تحت «أنظار» وجود مجهول من دون أي حماية. ومن هناك، يمكن أن يُمسّ، أو يُتحكم فيه، أو يُلعن، أو يُفسد… تنهد كلاين من أعماق قلبه.

ولم يكن قلقًا من أن تسيء الآنسة <عدالة> استخدام عِرافة المرآة السحرية، لأنها تملك أفضل هدف وأكثره أمانًا لتصلي إليه. ولم تكن بحاجة إلى أن تلجأ إلى أي أحد آخر.

وذاك هو أنا! سحب كلاين إصبعه، وجلس عند طرف الطاولة البرونزية الطويلة، منتظرًا بصمت لعشرين إلى ثلاثين ثانية.

وسرعان ما عاد إلى العالم الواقعي. لم يمكث طويلًا، لأنه كان على متن المستقبل. وكان هناك من يراقبه من الظلام.

وبعد أن خرج من الحمام ووضع صفارة آزيك النحاسية وطائر ويل أوسبتين الورقي جانبًا، ألقى كلاين نظرة على القمر القرمزي الذي كانت السحب قد حجبته، ثم غرق في صمت متأملًا لحظة.

ارتدى قبعته النصفية العالية، وجذب الباب مفتوحًا، ومضى إلى الممر.

وبعد أن خطا بضع خطوات إلى الأمام، أبطأ كلاين سيره عمدًا، وألقى نظرة من طرف عينه على الغرفة الأولى إلى اليسار.

وبحسب حكمه، فإن ذلك الزوج الغامض من العيون الذي كان يراقبه بصمت، ويراقب سطح السفينة في النهار، كان في تلك الغرفة.

أخذ كلاين يمشي أبطأ فأبطأ حتى كاد يتوقف أمام الباب.

ولم يخفِ مدّ راحته اليسرى وهو يمدها نحو المقبض، حين ظهرت في ذهنه مشاهد على نحو طبيعي.

خلف الباب، على مسافة غير بعيدة، كانت هناك علاقة ملابس لا يعلق عليها شيء.

وتناثر ضوء نجمي خافت على ألواح الأرضية النظيفة. وكان هناك إحساس بالعزلة والسكينة يخلو من أي أثر لبشر.

وكانت النوافذ قد انفتحت في وقت ما، فيما كانت نسمة البحر تهب من الخارج، فتحرك الستائر التي لم تكن ثقيلة جدًا.

لا أحد هناك؟ كان كلاين قد خطط لجس النبض، لكنه سحب راحته اليسرى على الفور، ومضى نحو السلالم كما لو أن شيئًا لم يحدث.

ولما وصل إلى سطح السفينة وأخذ يستقبل نسيم الليل البارد، تمشى كلاين على الجانب الأيمن من السفينة بوجه بارد ولا مبالٍ، كما لو أن غايته الرئيسية لم تكن سوى الخروج لنزهة.

وفجأة، رأى أمامه رجلًا جالسًا. كان الرجل يرتدي سروالًا ذا حمالات وقميصًا أبيض.

فرانك لي؟ لم يتوقف كلاين، بل اقترب.

شعر الرجل بشيء ما، فاستدار نصف استدارة لينظر إلى الشخص المقترب.

لم يكن سوى خبير السموم فرانك لي، لكنه لم يعد يبتسم. وكان سائل أحمر قانٍ ينساب من زاوية فمه.

رفع كلاين حاجبيه من غير أن يقول شيئًا.

وفجأة رفع فرانك لي يديه، وأمسك بسمكة فضية القشور لا تكافح.

وقال في اكتئاب: «لقد فشل الأمر… أعمارها أقصر مما تخيلت. من المستحيل إكثارها، حتى لو زُرعت في الأرض…»

وبينما كان يتكلم، رفع السمكة الفضية القشور في يده اليمنى وعضّها.

هذا جيد… وإلا فأنا حقًا أخشى نوع التشوهات التي كنت ستخلقها… إذًا، أنت تُغرق أحزانك بالكحول، لا—بالسمك؟ تنفس كلاين الصعداء في صمت.