الفصل 676 : صفقة ثلاثية الأطراف

الساحر العجيب… استفاق كلاين فجأة من حلمه، وفتح عينيه ليرى الليل المظلم.

ليس وقت الظهيرة بعد. ما يزال الأمر بالغ الخطورة… تمتم، قبل أن يعود إلى النوم مجددًا.

وفي هذه اللحظة، تذكر أخيرًا أنه كان قد غادر بالفعل تلك المياه الخطرة. ولن يختفي أو يضيع إن لم ينم عند نهاية الليل.

تنهد… هذا هو نوع البيئة المستقرة الجيد فعلًا! لا بد أن يُقال إن الاختفاء الغامض بسبب عدم النوم بعد حلول الظلام شيء يمكن استخدامه لتخويف الأطفال، حتى لا يجرؤوا على السهر. هيه، لقد كنتُ كثيرًا ما أُخيف بمثل هذه القصص حين كنت صغيرًا. جلس كلاين، ومشى إلى المكتب، وصب لنفسه كوبًا من الماء.

وبعد لحظة من الصمت، ابتلع جرعة من الماء، بينما كانت قدرته على التفكير تتعافى تدريجيًا.

لقد جُنَّ زاراتول حقًا… ما الذي واجهه بالضبط، أو ما الذي حدث له…

الساحر العجيب. هذا هو اسم المتسلسلة 4. فهل يتركز جوهر مسار على المكر، والحيلة، والمقالب، والخوارق؟ أم ينبغي تلخيصه مباشرة بأنه الغرابة؟

نعم، إن و و و تمنحني هذا الإحساس فعلًا. أما فيبدو استثناءً، لكن في أعين الآخرين، قد يبدو أسلوب المشعوذ غريبًا ومرعبًا أحيانًا… ألهذا قال زاراتول إن القدر ليس المجال الرئيسي لهذا المسار؟

كذلك، من الواضح أن متجاوزي هذا المسار أميل إلى أن يكونوا من مستخدمي التعويذات.

وبحسب شرح ويل أوسبتين، فثمة ثلاث وسائل للحصول على صيغة جرعة ساحر غريب الأطوار. الأولى، البحث عن والعثور على زاراتول المجنون. الثانية، التوجه إلى القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناسيس، والعثور على الكنوز التي خلفتها عائلة أنتيغونوس. الثالثة، الحصول عليها من الكنيسة. فعلى سبيل المثال، قد يحتوي دفتر عائلة أنتيغونوس على الصيغة الموافقة.

لكن كل واحد من هذه الخيارات الثلاثة أخطر من الآخر. فبحسب وصف الإمبراطور روزيل، كان زاراتول، منذ زمن بعيد، من المتسلسلة 2، مستدعي المعجزات، ملاكًا حقيقيًا. ثم ترقى لاحقًا حتى المتسلسلة 1. وهو يعادل ملك الملائكة أو يضعف عنه قليلًا. أما هو المجنون، لا، قد يكون «هو» قد جُنّ، لكن من المرجح أنه صار أشد صعوبة في التعامل معه. وعلى الأقل، لا توجد أي إمكانية لأقنعه أو أخدعه. وحتى من حيث القوة الصرفة، فلن أكون ندًا لزاراتول حتى لو استعنت بعون السيد آزيك.

هيه هيه، إلا إذا انتظرتُ حتى يولد ويل أوسبتين، لكن إن تورط «هو» بنفسه في هذه المسألة، فهناك احتمال ضئيل أن يستجلب انتباه ملاك القدر أورُوبورُوس.

أما كنز القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناسيس، فإن الهذيانات المدوية، وترتيبات عائلة أنتيغونوس، والشائعات عن أمة الليل السرمدي المدفونة في أعماق الغموض، كلها تجعلني أشعر أن الأمر ليس بسيطًا. وأشتبه في أنه على الأرجح فخ.

ولا حاجة بي حتى إلى التفكير في كنيسة . وغض النظر عن حقيقة أن الكاتدرائية المقدسة يشرف عليها ملائكة، وأن فيها كذلك حشدًا من الأغراض المختومة من الدرجة 0، فإن أبرشية وحدها، حيث يوجد دفتر عائلة أنتيغونوس، تضم نصف حاكم مرعبًا…

لم يستطع كلاين إلا أن يتذكر السيد أ الذي مُحي كما لو كان رسمًا بقلم رصاص. أما من نفذ كل ذلك، فكان على الأرجح واحدًا من علية كنيسة !

سيدة جميلة تفتقر عيناها إلى الروحانية… لقد ابتسمت لي حتى. لا أدري ما معنى ذلك… هز كلاين رأسه مستسلمًا، معتقدًا أن أمامه مسارًا واحدًا فحسب في الوقت الحالي.

كان ذلك أن يعثر على نصف حاكم من لا يزال يُعَد طبيعيًا.

فمقارنةً بزاراتول المجنون، أستطيع على الأقل التواصل معهم، أو حتى إجراء صفقة معهم. يستحيل على كلاين وحده أن يفعل ذلك، لكنه يستطيع طلب عون السيد آزيك أو عون الملكة الغامضة برناديت مقابل ثمن معين.

لا يسعني إلا أن أضع هذا في الحسبان الآن… أعاد كلاين أفكاره بسرعة إلى مسألة كيفية مساعدة أندرسون هود على التخلص من لعنة سوء الحظ.

لقد مضى أكثر من شهرين. أتُرى غادر مستشار القدر ريكاردو جزيرة أورافي؟ آه، لم يستدعِ رسولي طوال هذا الوقت ليبلغني بخيوط عن التي أبحث عنها. لكن هذه ليست مشكلة كبيرة. فبيلمان كارنو بالتأكيد لم يغادر منصبه. أستطيع التواصل مع المستشار ريكاردو من خلاله.

وهذا جيد أيضًا. فـ لم تكمل الطلب حتى الآن، ما يعني أنها لم تدفع دفعتها النهائية. يمكنهم سدادها بتحسين حظ أندرسون، ثم أتلقى أنا الدفعة من أندرسون.

هيه هيه، عندما يتعلق الأمر بـ أو يمتلك قوة هجومية هائلة، أليس سيف أندرسون واحدًا منها؟ وبحسب السمات التي أظهرها ، يمكنني تجاهل الغرض المتشكل بعد موته… هيه، لست شيطانًا جشعًا على أي حال. سأدفع له بالتأكيد رسومًا إضافية لتعينه على تجاوز الأمر.

مسح كلاين أفكاره العابثة، وأخرج الرافعة الورقية من محفظته. وبعد أن بسطها، محا بعناية آثار قلم الرصاص عليها.

«لقد أوشكت فعلًا على التمزق. يمكنني استخدامها مرتين أخريين على الأكثر…» تمتم بحزن. ثم أعاد طي الرافعة الورقية وعاد إلى فراشه ليواصل النوم. أما استخدام جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي للتواصل مع ، فقد خطط أن يفعله بعد أن يغادر ملعب القراصنة هذا.

…

بعد طلوع النهار، نهض كلاين بفتور وغسل وجهه ببطء، معتقدًا أن هكذا ينبغي أن تكون الحياة.

دق! دق! دق!

قاطع الطرق على الباب حالته الشاردة.

ومن دون حدة إحساسه بالخطر، أخبره إدراكه الروحي أن الطارق كان أندرسون هود.

كما هو متوقع من أقوى صياد. لقد نجا بنجاح حتى الآن… أصدر كلاين صوتًا خافتًا بلسانه، وتحكم في تعابير وجهه قبل أن يفتح الباب.

كان أندرسون يرتدي قبعة صيد غزلان لا يُعرف مصدرها. وابتسم وهو يناوله قطعة نقدية ذهبية من لوين.

«ما أدين لك به منذ الأمس.»

تلقى كلاين القطعة الذهبية، ووزنها في يده.

«هناك جواب لمشكلتك.»

أضاءت عينا أندرسون.

«ما الحل؟

«لا تقل لي إن الجواب هو أنه لا توجد حلول…»

أأنا من هذا النوع؟ سأقول لك فقط إن الأمر ميؤوس منه، فانتظر موتك إذًا. وداعًا! سخر كلاين في باطنه، بينما مسح أندرسون بنظرة لا مبالية.

«يوجد نصف حاكم بارع في تغيير حظ المرء يقيم في جزيرة أورافي. وهو مدين لي بمعروف.»

«ممتاز!» لم يُخفِ أندرسون فرحه. «إذًا، ما نوع المقابل الذي يتعين عليّ دفعه؟»

يا لك من شخص عملي… تعمد كلاين أن يصمت ثانيتين قبل أن يقول: «أحتاج إلى ذات قدرات هجومية قوية. هل لديك أي خيوط؟

«إن تجاوزت القيمة قيمة طقس تحسين الحظ، فسأدفع الفرق.»

بدأ أندرسون يقطب حاجبيه شيئًا فشيئًا، ثم أرخاهما. وقال مبتسمًا: «لديّ تناسب طلبك. إنها تمتلك قوة متجاوز يمكنها إيقاع ضرر قاتل. كما أن آثارها الجانبية ليست سيئة أيضًا. ستظل قادرًا على الأكل والنوم بينما تعاني بعض سوء الحظ، وتجذب الوحوش والأعداء بسهولة. وأحيانًا، ستصبح ثرثارًا ومزعجًا قليلًا. هاها، إنها مزحة.

«بصراحة، إن سن الموت القصير الخاص بي هو التي تحتاج إليها، لكنه السلاح الوحيد المتبقي لدي. إيه… لديّ خيط واحد ذي صلة. إنه مسدس دوار خاص نوعًا ما. الرصاصات التي يطلقها تحمل آثار «ضربة الضعف» و«ضربة قاتلة» و«أثر الذبح». وفوق ذلك، يمكن تزويده برصاصات ذات خصائص مختلفة. أما آثاره الجانبية فتشمل نشوء نقطة ضعف لم تكن موجودة أصلًا بعد كل استخدام، مثل الخوف من الضوء، أو الخوف من السفن، أو الخوف من الكلاب، وما إلى ذلك. وتستمر نقطة الضعف هذه ست ساعات.

«ولا يكاد تكون له أي آثار جانبية عند حمله معك. إنه فقط يجعلك تشعر بالعطش بسهولة. وهذا شيء يمكن احتماله تمامًا. ولولا أن خصائص هذا المسدس تتداخل مع قدراتي ومع التي أملكها، لكنت اشتريته آنذاك. إن البائع يعرضه مقابل 9,000 جنيه!

«إذًا، سيكون الثمن الإجمالي 1,500 جنيه والخيط المؤدي إلى ذلك المسدس. ما رأيك؟»

يبدو مناسبًا جدًا. فضلًا عن أنه يلائم عادتي في القتال… لم يوافق كلاين مباشرة، بل سأل بالمقابل: «1,500 جنيه؟»

«هاها، لقد عثرت البارحة على أكثر من عشرة قراصنة. وكانوا جميعًا لطفاء جدًا، إذ ساهموا بكل محافظهم لصالحـي. وإلا، لأعاروني خصائصهم ورؤوسهم. ففي ليلة واحدة فقط، حصلت على 1,600 جنيه. بجدية، أنا أعشق هذه الجنة الخاصة بالقراصنة!» قال أندرسون مبتسمًا بإشراق. «عليّ أن أحتفظ لنفسي بمئة جنيه ثمنًا لتذاكر السفينة عائدًا إلى بحر الضباب. لذا، كل ما أستطيع دفعه هو 1,500 جنيه.»

1,600 جنيه في ليلة واحدة؟ ليس في توسكارتر عدد هائل من القراصنة فحسب، بل إنهم إما ذوو قيمة كبيرة أو يملكون مالًا وفيرًا؟ خطرت لكلاين فجأة فكرة البقاء بضع ليالٍ أخرى في هذه المدينة المينائية.

لكن بالنظر إلى أن الأهداف السهلة التسييل وسهلة التعقب قد انتهى منها أندرسون في الغالب، فإن ما تبقى لن يكون سهلًا بالتأكيد. فعاد إليه الاكتئاب من جديد، وسأل ببرود: «ألا تخشى أن تصبح هدفًا للانتقام بفعل شيء كهذا في ملعب قراصنة؟»

«وما الذي يدعو إلى القلق؟ لست خائفًا، حتى لو كانوا أتباع أدميرال قراصنة. هيه هيه، وأظنك مثلي. وإن كانوا رجال أحد الملوك الأربعة، فهذه ليست مشكلة كبيرة أيضًا. فنحن على وشك المغادرة، وانتشار المعلومات يحتاج إلى وقت. وبحلول الوقت الذي يصلون فيه، سأكون قد بدلت السفن والهويات عدة مرات!» قال أندرسون من دون اكتراث كبير.

لماذا تلعن نفسك مجددًا… رمقه كلاين بصمت بنظرة شفقة.

«اتفقنا.»

«هاها، هذه 300 جنيه. أما الـ1,200 المتبقية فستحتاج إلى الانتظار من أجلها. سيكون ذلك حين تصل أموال المكافآت ومال الخصائص. لا تقلق، ستصل اليوم بالتأكيد. إنها ليست مبلغًا كبيرًا.» أخرج أندرسون محفظة سميكة مليئة بأوراق السولي وسلمها إلى كلاين.

ومراعاةً لشخصيته، لم يفعل كلاين سوى أن عدّ المال عدًّا بسيطًا قبل أن يدسه في محفظته وجيوبه. وقال بلا انفعال: «اشترِ تذكرتين إلى أورافي للغد.»

ولم يتعمد أن يحث أندرسون على شرائهما بهوية مختلفة، لأنه كان يؤمن أن الصياد الواقف أمامه ناضج وذي خبرة.

ولو كان يفتقر إلى الخبرة والقوة، فبطريقته هذه في فعل الأمور، لكان قد دُفن منذ زمن بعيد في مكان ما من البحر… لم يستطع كلاين إلا أن يسخر في باطنه.

«حسنًا.» أشار أندرسون إلى الأسفل. «نتناول الفطور معًا؟ على حسابي.»

أومأ كلاين من دون أن يرفضه.

وحين وصلا إلى الطابق السفلي، جلس الاثنان إلى طاولة قرب النافذة. وفي أثناء ذلك، جاءهما نادل حاملاً أكوابًا من الخزف الأبيض وملاعق صغيرة.

وما إن تفاعلا معه، حتى صار بصر النادل شاردًا فجأة. والتقط الملعقة الصغيرة وطعن بها حنجرة أندرسون من دون أي إنذار.

ومع أن أندرسون تفاجأ، فإن رد فعله لم يكن بطيئًا البتة. فمال إلى الخلف فورًا وتفادى تلك الضربة المباغتة.

بانغ!

وعلى مقربة غير بعيدة، أطلق صاحب الفندق فجأة النار على جسد أندرسون المتفادي.

«م-ماذا أفعل أنا…» بعد صوت الطلقة، تمتم صاحب الفندق ووجهه مشوب بالذعر والذهول.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.