الفصل 795 : الصبر

وبصفته واحدًا من آل السانغوين الذين يحبون البقاء في المنزل، فإن عدد المعارك التي خاضها إملين كان يمكن عده على أصابع اليد الواحدة. وفوق ذلك، لم يسبق له قط أن حاول القتال وهو في حالة تفوق عددي للخصم.

وسواء في هجومه على المؤمن السابق بالقمر البدائي، أو في مقاومته للأسقف أوترافسكي من كنيسة الحصاد، فقد كان في الأساس يملك أفضلية العدد، مع كونه في أسوأ حالاته في القتال الفردي وجهًا لوجه.

وعندما تذكر فشل أسرته المؤلفة من ثلاثة أفراد في محاولة هزيمة ذلك الأسقف نصف العملاق، شحب تعبير إملين، كما لو أنه استعاد التعذيب الذي ذاقه في كنيسة الحصاد.

وبما أنه لم يكن هناك كثير من السكان المقيمين هنا، ولأن غاليس كيفن كان يملك حواسًا حادة بصفته مصاص دماء اصطناعيًا، فإنه لم يجرؤ على البقاء طويلًا خارج الباب. فسارع إلى تجاوز الموضع، ومشى حتى نهاية الممر واختبأ في الظلال.

ماذا ينبغي أن أفعل بعد هذا… أسند إملين ظهره إلى أشياء عشوائية كانت تحجب ضوء القمر القرمزي، بينما كانت أفكاره تدور بسرعة في محاولة لإيجاد حل بما لديه من خبرة ضئيلة تبعث على الشفقة.

وببطء، طفت في ذهنه الكلمات التي كان <المشنوق> قد علّمها لـ<الشمس>:

«الصبر مقدمة مهمة عند التعامل مع كثير من المواقف…

«فقط عندما تكون قادرًا على كبح دوافعك ونزقك ستتمكن من تجنب الخطر إلى أقصى حد…

«في بعض الأحيان، يكون الاحتمال بالغ الأهمية…»

الاحتمال… أومأ إملين إيماءة لا تكاد تُرى، وعرف ما الذي عليه أن يفعله.

لقد خطط لأن يكمن في كمين حتى يغادر أرغوس!

وبما أن هذا ليس مقر إقامة مصاص الدماء الاصطناعي، فمن المؤكد أنه سيغادر. وعندها، سيتمكن إملين من التعامل مع موقف واحد ضد واحد.

الصبر، الاحتمال، الانتظار… كرر إملين هذه الكلمات في داخله، كي يقاوم الأذى الذي كانت البيئة المحيطة تلحقه به.

كان الهواء الذي ينساب في الطابق الأول من المبنى السكني مشبعًا برائحة البول النتنة، والرطوبة المتعفنة، ورائحة الغائط غير المطهَّر، وروائح بعض السكان، فضلًا عن شتى أنواع الروائح المقززة والمنفرة والباعثة على الغثيان. وكانت، حين تختلط معًا، أشبه بسمٍّ ينهش حواس إملين.

ولأول مرة في حياته، تمنى إملين لو أنه يستطيع أن يقطع أنفه. فقد كان يشعر كما لو أنه عالق في الهاوية، أو في الجحيم يتلقى العذاب.

الصبر… الاحتمال… الانتظار… أخذ يردد هذه المبادئ آليًا، بينما كانت كل ثانية تمر عليه تبدو طويلة إلى حد التعذيب.

وأخيرًا، رأى باب غاليس كيفن ينفتح. وخرجت منه هيئة نحيلة داكنة البني. كانت عظام وجنتيه بارزة، وكان له أنف مرتفع حاد أعوج. ولم يكن سوى المؤمن بالقمر البدائي، أرغوس.

وفي تلك اللحظة، كان على وجهه بقع متورمة متقيحة بدت مقززة.

بالفعل، كما قال ذلك الزميل الشاب، إيان، فإن هؤلاء يرتدون ثيابًا نظيفة ومرتبة، بما لا يشبه إطلاقًا سكان <الحي الشرقي>… انتعش إملين وهو يراقب أرغوس يغادر المبنى السكني.

وبعد أن انتظر بصبر قرابة خمس دقائق، نهض وقرر أن يتحرك.

وبما أن هدفه، غاليس كيفن، كان مصاص دماء اصطناعيًا، فإن إملين كان على دراية لا بأس بها بنقاط قوة خصمه وسماته. ولذلك، فقد أعد نفسه على نحو موجّه خصيصًا له.

حاسة شم غاليس كيفن ليست أضعف من حاسة شمي عندما بلغت سن الرشد… هيه، في الواقع لا يمكن الجزم بهذا. فلكونه يقيم في بيئة كهذه، فقد يكون فقد أنفه ودماغه أصلًا… وإلى جانب ذلك، لا يمكن أن تكون روحانيته ضعيفة، ولديه غريزة فطرية موجهة نحو استشعار الخطر… ولا يمكن أن تكون رؤيته وسمعه سيئين أيضًا… بينما كان إملين ينظر إلى خصمه بازدراء، شرب جرعة ورش سائلًا على جسده ليغطي رائحته من جديد.

وبعد ذلك مباشرة، وبالشرب والرش بالطريقة نفسها كما في المرة الماضية، أخفى جسده وملابسه، واختفى كما لو أن ممحاة قد مسحته من الوجود.

وفي زاوية مظلمة غير مأهولة، ظهر فجأة من العدم دفتر بحجم الكف، لونه أخضر برونزي، كما لو أنه مرّ عبر شاشة شفافة.

أخذ يقلب صفحاته بصمت يكاد لا يُسمع، حتى توقف عند صفحة بيضاء كانت ممتلئة برموز تنجيمية.

ومع تلاشي هذه الرموز، أضاء ما حوله قليلًا.

لقد كانت هذه قدرة التشويش الخاصة بـ<المنجّم>!

ثم سُحبت رحلات ليمانو، واختفت شبرًا إثر شبر، بعدما أخفتها الشاشة غير المرئية بالكامل.

وبعد أن استعد، استعاد إملين خطته في ذهنه. وخفف خطواته، ووصل بصمت إلى خارج شقة غاليس كيفن من غير أن يقترب من الباب.

ظهر الدفتر من العدم مرة أخرى، ثم قُلبت صفحاته حتى وصلت إلى صفحة فتح الباب.

وفي الحال، دوّى صوت وهمي في ذهن إملين، «موجّهًا» إياه إلى مد يده نحو الجدار.

وفي الوقت نفسه، أعاد إملين بحذر رحلات ليمانو إلى داخل ثيابه، مستخدمًا معطفه غير المرئي لإخفائها.

وحين استقرت كف إملين أخيرًا على الجدار، رأى بابًا ضبابيًا أزرق شاحبًا غير مادي يتجلى أمام عينيه. كان مغروسًا في الجدار، لكن قاعدته أظهرت في الوقت نفسه آثار البناء الحجري.

وأمال أذنه ليستمع إلى ما يجري داخل المنزل، ثم استنشق الهواء قبل أن يخطو إلى الأمام. وبعد ذلك، مرّ عبر الباب الضبابي الأزرق كما لو كان يعبر شاشة من الماء.

تغير المشهد أمامه على الفور. كان مليئًا بجدران مغطاة بالبقع، وثلاثة أسرّة خشبية على الجانب، وخزانة مهترئة، وشتى أصناف الأغراض المتفرقة.

لقد كان هذا داخل شقة غاليس كيفن!

أما الباب الضبابي الأزرق الذي كان خلف إملين، فقد كان قد اختفى منذ زمن، كما لو أنه لم يوجد من قبل.

وبينما كان يتفحص المكان بحذر، وقعت عين إملين على هدفه، غاليس كيفن.

كان هذا المؤمن بالقمر البدائي رجلاً حسن الهيئة من ذوي الدم المختلط. وكان شعره طويلًا يبلغ كتفيه، وعيناه حمراوين قليلًا، كما لو أنه لم يكتسب تمامًا عيني آل السانغوين.

لا تدعم صفحات تنسخ فصول مَجَرَّة الرِّوَايات وتعرضها كأنها ملك لها galaxynovels.com

وفي تلك اللحظة، كان جالسًا إلى جانب السرير، محدقًا في الباب؛ أما أفكاره فكانت لغزًا.

دار إملين إلى جانبه من غير أن يحدث جلبة. وأخرج رحلات ليمانو بعدما تأكد أنها في نقطة عمياء، ثم قلب إلى صفحة جعلت أصابعه تخدر قليلًا.

كانت صفحة من جلد ماعز أصفر مائل إلى البني. وكان سطحها ممتلئًا بشتى الرموز والأنماط العتيقة الملتوية. وقد شكّلت معًا هيئة تشبه شجرة نحيلة ممدودة الأغصان.

وبعد أن عدّل زاويته، مرر إملين إصبعه على الصفحة.

وفجأة، أضاء البرق الفضي الغرفة كما لو أنها نهار.

ودوى صوت أزيز، فيما ضرب البرق رأس غاليس كيفن، ففحّم المؤمن بالقمر البدائي على الفور. وارتجف جسده، وفقدت عيناه تركيزهما.

واستمرت الصواعق الفضية في الالتفاف والتموج، بينما ظهرت هيئة إملين خلف ظهر الهدف المتجمد. ومد كفه اليمنى وأطبق بها على عنق خصمه.

كسر!

كسر عنقه بهدوء، وانتزع رأسه، ثم قذف الجسد بعيدًا، قاطعًا بذلك أي احتمال لأن يشفي خصمه نفسه بقواه التجددية القوية.

طاخ!

انهار جسد غاليس كيفن المقطوع الرأس على الأرض، فيما اندفعت الدماء إلى كل مكان.

وهكذا فقد مصاص دماء اصطناعي حياته بكل تلك البساطة.

وسرعان ما حلّ الذهول محل تعبير إملين الهادئ. فنظر إلى الرأس التي في يده بعدم تصديق. لقد أدرك أن غاليس كيفن لم يفهم ما الذي جرى حتى عند موته. وكان الثابت في عينيه هو الألم والحيرة.

أكان الأمر بهذه السهولة؟ هل جرى كما لو كان هبة ريح؟ وعلى الرغم من اعتداد إملين بنفسه، فإنه لم يكن يظن أنه قادر على إنهاء مصاص دماء اصطناعي بهذه السهولة. لكن الواقع أخبره أن الأمر كان سهلًا كما تمر النسمة.

ضربة برق يمكن أن تسبب الشلل، مع سرعتي العالية في الحركة، هما ما أتاحا لي قتل هدفي في الحال… هيه، والشرط الأساسي هو ضعفه أمام البرق، مما يجعله يُشل بسهولة… كذلك، لقد عطلتُ حدسه الروحي مسبقًا وتجنبت مهاجمته وجهًا لوجه بمروري عبر الجدار. هذان كانا مفتاح نجاحي… وبعد بضع ثوانٍ من الذهول، استعاد إملين التفاصيل وخلص منها إلى كثير من الخبرات المفيدة.

وقد جعله ذلك يدرك على نحو حقيقي مدى فاعلية المزج بين قوى المتجاوزين، وكذلك قيمة رحلات ليمانو.

لا عجب أن السيد <المشنوق> كان أول من خطرت له فكرة استئجارها… كبح إملين أفكاره ونظر إلى الدم المتدفق من غاليس كيفن. ولم يستطع حلقه إلا أن يتحرك.

فهو لم يشرب هذا القدر من الدم الطازج منذ وقت طويل.

لكنه لم يجرؤ على شربه. وكان السبب أن خاصية المتجاوز الخاصة بالميت لم تكن قد ظهرت بعد. وسيكون الدم لا يزال يحتوي على أجزاء منها، وشربه سيؤدي بسهولة إلى فائض من خصائص المتجاوزين، مضيفًا خطر فقدان السيطرة. وهذا لا يفيده في عملياته اللاحقة.

سحب إملين بصره، وأخذ يتفحص ما حوله. فعثر على كومة من الجرائد القديمة وصندوق خشبي صغير. وقد خطط لاستخدامهما لحفظ رأس غاليس كيفن في الداخل.

وقبل ذلك، جلس منتظرًا ظهور خاصية المتجاوز.

وبعد دقيقتين، رفع إملين رأسه فجأة إلى الباب.

لقد سمع وقع أقدام!

وعقب ذلك مباشرة، التقط رائحة أرغوس!

لماذا عاد هذا المصاص الاصطناعي؟ هل رجع في منتصف الطريق؟ توتر إملين وايت في الحال قليلًا، ولم يدر كيف سيتعامل مع الموقف.

دق!

طرق أرغوس الباب من الخارج من غير أن يصدر صوتًا. ونتج عن ذلك صمت غير طبيعي.

ذهل إملين. ثم فهم على الفور أن أرغوس قد التقط رائحة الدم وعرف أن شيئًا قد حدث في الداخل.

ماذا أفعل… أأندفع إلى الخارج وأنهيه؟ لا، سيراني الآخرون إن فعلت ذلك. ثم سيقبض عليّ متجاوزو التنظيمات الرسمية… أخرج إملين غريزيًا جرعةً، وكان ينوي أن يخفي نفسه مجددًا.

وفجأة، خطرت له فكرة.

وأطلق زفيرًا صامتًا، ثم وضع غاليس كيفن على السرير، وشرب جرعة الاختفاء، ونفث المقدار المقابل من السائل. ثم تحرك ببطء شديد ورفق بالغ إلى إحدى زوايا الغرفة واختبأ هناك.

وبهذه الطريقة، بدا الأمر كما لو أن الاغتيال قد نُفّذ، وأن القاتل قد فرّ من المكان منذ زمن.

ومع مرور الوقت، لم يكن يُسمع، داخلًا أو خارجًا، سوى مرور بعض السكان بين الحين والآخر، فيما خيم الصمت.

وفجأة، انفتحت نافذة غاليس كيفن محدثة صريرًا خافتًا، واندفعت عبرها نظرة زوج من العينين إلى الداخل.

وبعد تفحص دقيق، قفز أرغوس، ذو الوجه المتقيح، إلى داخل الغرفة، ومشى ببطء نحو الجثة التي كانت لا تزال تلفظ خاصية المتجاوز على نحو غامض.

وفي الزاوية، أخرج إملين وايت رحلات ليمانو خفية بينما لم يكن أرغوس ينظر في اتجاهه. ثم قلب إلى صفحة أخرى من صفحات ضربة البرق.

وفي هذه اللحظة، وقع بصر أرغوس على السرير، وعلى رأس رفيقه، وعلى كومة الجرائد القديمة، والصندوق الخشبي الصغير.

وانقبضت حدقتاه فجأة.