الفصل 68: شحن البضائع

الفصل 68: شحن البضائع

قرابة الساعة 5:30 مساءً، وصل جاك توين باحترام إلى بهو النزل، مستعداً لدعوة تشو ماو إلى مطعم مأكولات بحرية لتناول الشراب

لكن التجار كانوا قد بدأوا بالفعل بإرسال البضائع التي اشتراها تشو ماو في اليوم السابق إلى رصيف سان هاو في ميناء يانتشنغ، بانتظار أن يرتب تشو ماو البحارة لاستلامها، وتسديد المبالغ المتبقية، ثم تحميلها على السفن

سحب تشو ماو جاك توين جانباً وهمس له: “أيها القائد جاك، يعلم تشو ماو أن علاقتك جيدة مع تشو شنغ، لكن البضائع وصلت، ويجب على تشو ماو الإشراف عليها، اذهب أنت وتشو شنغ واشربا جيداً”

وبعيداً عن أنظار الجميع، دس تشو ماو بهدوء كيس القطع الذهبية الذي أعطاه له سو نان بالأمس في يد جاك توين، وكان تشو ماو يعيد دائماً ملء القطع الذهبية العشر داخله كلما أنفق منها

ثم خفض تشو ماو صوته أكثر وقال: “أيها القائد جاك، أنت لست غريباً، ولأكون صريحاً، تشو شنغ أخي غير الشقيق الأكبر، وهذه الرحلة التجارية أيضاً واحدة من مهام التقييم لمدة 3 سنوات التي كلفتني بها عائلتي… أنت تفهم!”

أخفى جاك توين كيس القطع الذهبية بهدوء في حزامه وقال: “لا تقلق يا تشو ماو، إن مسائل الميراث في عائلتك النبيلة معقدة جداً، وغالباً ما تشمل اختبارات للورثة

اطمئن يا تشو ماو، لا أملك كلمة في شؤون مدينة الملح، لكن في كل ما يخص ميناء يانتشنغ، يمكنك أن تجدني مباشرة”

أرسل تشو ماو البحارة الأربعة من الرتبة الأولى جميعاً مع سو نان ليأخذهم سو نان للشرب، بينما ذهب تشو ماو بنفسه إلى رصيف سان هاو في ميناء يانتشنغ

تجمع التجار حوله، وقال أحدهم: “يا تشو ماو، أرى أن بحارتك ليسوا كثيرين هذه المرة، وأن كمية مشترياتك كبيرة، وقد أحضرت أشخاصاً للتسليم على أي حال، لذا دعنا نحملها مباشرة إلى سفينتك، وكل ما عليك هو أن تجعل بحارتك يحددون لنا مواضع وضع البضائع”

وقبل أن يتمكن تشو ماو من الرد بأدب، صاح تجار آخرون أيضاً: “يا تشو ماو، يمكننا نحن أيضاً أن نتولى تسليم البضائع إلى السفينة، فلا داعي لأن تقلق!”

حين سمع تشو ماو ذلك، خمّن بشكل غامض أن المشتري هو من يتولى عادة تحميل السفن، وأن هؤلاء التجار يحاولون التودد إليه

لوّح تشو ماو بيده ليُسكت التجار الصاخبين وقال: “لم يصل الخدم الذين اشتراهم تشو ماو بعد، لذلك لا يسعني إلا أن أزعجكم لمساعدتي في نقلها إلى السفينة، ضعوها وفقاً لتعليمات البحارة، وسأدفع لكم أجرة النقل”

قال جميع التجار إنهم لا يحتاجون إلى أجرة نقل، إذ رأوا أن تشو ماو كان سخياً جداً بالفعل، وأن طلب أجرة إضافية سيكون غير مناسب

اقترب تاجر باع لتشو ماو أدوات الإنتاج، وسلّمه بطاقة صغيرة وقال: “يا تشو ماو، اتركوا تحميل البضائع إلى السفينة لنا، كيف يمكن أن ندعك تنفق المزيد؟

كانت طريقة شرائك بالأمس جيدة، وإذا وثقت بي، فيمكنك في المرة القادمة التي تأتي فيها أن تكلّفني أيضاً بهذا النوع من الشراء نيابة عنك

هذا عنوان متجري واسمي”

ألقى تشو ماو نظرة على البطاقة الصغيرة وفكر في نفسه: “يا للعجب! في أي عصر تقع قارة التنافس على الهيمنة؟ لديهم حتى بطاقات صغيرة تشبه بطاقات التعريف التجارية”

حين رأى التجار الآخرون ذلك، تقدموا أيضاً لتسليم تشو ماو بطاقاتهم الصغيرة

بعد أن جمع تشو ماو كل البطاقات الصغيرة، قال: “أشكركم جميعاً على مساعدتكم، وفي المرة القادمة التي يأتي فيها تشو ماو إلى مدينة الملح، سيبحث عنكم أولاً بالتأكيد”

كان ملح البحر دائماً تحت احتكار حكومة مدينة الملح، وبعد أن قدم تشو ماو طلباً في نقطة البيع الرسمية لملح البحر في مدينة الملح بالأمس، نقل المسؤولون ملح البحر قبل الساعة 4 وأبلغوا عمال الرصيف بمساعدة تشو ماو على تحميله إلى السفينة البحرية، ولم يبقَ الآن سوى موظف واحد من نقطة البيع ينتظر تسوية الحساب مع تشو ماو

بعد أن تعرف تشو ماو إلى الشخص، سدد المبلغ المتبقي فوراً، ودس له حتى 10 عملات فضية، واعتذر مراراً لأنه جعله ينتظر طويلاً

مَــجَرّة الرِّوَايات تحترم حقوق القراء، ونرجو منكم احترام حقوق المترجمين. galaxynovels.com

حين تلقى ذلك الشخص الإكرامية، أصبح أكثر سعادة في الحال، وتبدد انزعاجه السابق من الانتظار، وقال مراراً: “يقال إن تجار إمبراطورية موغال كرماء، لكنك أكرم تاجر قابلته في حياتي

يا تشو ماو، حين تأتي إلى مدينة الملح في المرة القادمة، تذكر أن تتصل بي، وسأقدم لك أفضل خدمة بكل إخلاص”

بعد أن ودع تشو ماو موظف نقطة البيع الرسمية لملح البحر، استدار فوجد تاجراً يغمز له، وتذكر تعليمات سو نان، لذلك سار إليه رغم شكه

قال التاجر: “يا تشو ماو، يبدو أن البحارة وقوة الحراسة في سفنك ناقصون بشدة”

أومأ تشو ماو وقال: “نعم، ولهذا يحتاج تشو ماو إلى شراء بعض الخدم هذه المرة، لكن مساعد تشو ماو يتولى هذا الأمر، ولم يصلوا بعد”

غمز التاجر وقال: “يا تشو ماو، لدي هنا دفعة ممتازة من البضائع، يبلغ عددها 250 شخصاً، وكلهم أقوياء وبنية أجسادهم قوية…”

فهم تشو ماو فوراً أن الشخص الذي ذكره سو نان قد وصل، فقال: “أحضرهم لأراهم، والسعر قابل للتفاوض”

قال التاجر: “يا تشو ماو، انتظر قليلاً، سيصلون خلال نصف ساعة”

بعد نصف ساعة، سار 250 شخصاً بشكل مبعثر على طول الرصيف الحجري باتجاه سفن تشو ماو البحرية الخمس

ورغم أن هذه المجموعة تعمدت السير بصورة غير منظمة، استطاع تشو ماو أن يدرك بنظرة واحدة أنهم 250 من نخبة حرس الأميرة من الرتبة الثالثة الذين أراد أخذهم

كان هؤلاء الأشخاص جميعاً تقريباً بين 20 و30 عاماً، وكان طولهم جميعاً يقارب 1.85 متر، ولا يزيد الفرق بينهم عن 3 سنتيمترات، وحين رأى التجار المحيطين لا يزالون مشغولين، وعدداً قليلاً من جنود الدفاع الساحلي غير بعيدين عن رصيف سان هاو في ميناء يانتشنغ، سأل: “ما السعر؟”

ألقى الشخص نظرة على جنود الدفاع الساحلي أيضاً وقال: “يا تشو ماو، هذه كلها بضائع جيدة نسبياً

إن دربتهم قليلاً، فيمكنهم أن يصبحوا بحارة على سفنك حين تعود، لذلك فالسعر ليس رخيصاً، المجموع 250 قطعة ذهبية، لكن لأنك كريم جداً، سأعطيك سعراً يعادل 80 بالمئة منه، ليصبح المجموع 200 قطعة ذهبية”

قال تشو ماو: “انتظر قليلاً، سيحضرها تشو ماو من السفينة”

بعد أن صعد إلى السفينة، أخرج تشو ماو 200 قطعة ذهبية من حقيبة ظهره، ووضعها في كيس قطع ذهبية فارغ، ثم حمل كيس القطع الذهبية الثقيل إلى التاجر وسلمه له

وبينما لم يكن جنود الدفاع الساحلي منتبهين، أعاد التاجر كيس القطع الذهبية إلى يد تشو ماو بلا اهتمام، وضحك بصوت عالٍ وقال: “يا تشو ماو، سررت بالتعامل معك! آمل أن نتعاون مرة أخرى حين تأتي إلى مدينة الملح للشراء في المرة القادمة” ثم غادر بخطوات واسعة

لم يتجمد تشو ماو إلا أقل من ثانية واحدة قبل أن يعيد كيس القطع الذهبية إلى حقيبة ظهره، ولم يلاحظ أي شخص آخر شيئاً

في الواقع، منذ فترة بعد الظهر، بدأ بعض العمال المهرة يصلون مع أسرهم إلى رصيف سان هاو في ميناء يانتشنغ، وبدأوا يصعدون إلى السفن

كان سو نان قد رتب كل ذلك مسبقاً، بما في ذلك تجار العبيد، لذلك لم يحتج تشو ماو إلى ترتيب أي شيء، إذ تولى البحارة وجنود مشاة البحرية ترتيبات أسر العمال المهرة على أكمل وجه

كان عليهم أن ينتظروا هنا طوال الغد أيضاً، ولم يكن بإمكانهم الإبحار إلا في وقت مبكر من صباح اليوم الذي يليه

شكل العمال المهرة مع أسرهم تبايناً واضحاً مع حرس الأميرة من الرتبة الثالثة، فحرس الأميرة من الرتبة الثالثة صعدوا إلى السفن بمفردهم تقريباً، بينما أحضر العمال المهرة، إلى جانب أسرهم، أمتعتهم الخاصة أيضاً، بل إن عدداً قليلاً جداً من الأسر أحضر قدور الحديد الخاصة بالطهي