الفصل 64: الوصول إلى بلدة كونغتشينغ

الفصل 64: الوصول إلى بلدة كونغتشينغ

بقيادة لي شياو، ومع سير الأشخاص الخمسة على مهل، بدأت الستارة الغامضة التي تغلف بلدة كونغتشينغ تنكشف تدريجيًا

وبنظرة واحدة، اتضح أن البلدة تمتلك نظامًا دفاعيًا متكاملًا نسبيًا، إذ كانت جدران حجرية يبلغ ارتفاعها قرابة 3 أمتار تحيط بالبلدة كلها، بينما ترفرف الرايات وتتحرك الشخصيات بنشاط فوق الأسوار

وكان واضحًا وجود عدد كبير من الجنود المدججين بالسلاح، يقفون للحراسة أو يقومون بدوريات

وتحت ضوء الشمس، كانت دروعهم الحديدية المصقولة تعكس ومضات باردة لامعة

“هذا الترتيب مثير للاهتمام فعلًا”

ضيّق لي شياو عينيه وبدأ يراقب بعناية

وبالنظر إلى الأسفل، كانت بوابة المدينة المفتوحة مزدحمة بالناس الداخلين والخارجين، في مشهد حيوي ومفعم بالحركة

ومن وقت إلى آخر، كان يمكن رؤية تجار وقوافل يقودون عربات، ويمرون وسط حماية مجموعة تلو أخرى من المرتزقة

أما التجار الذين يرتدون ملابس فاخرة، فلا حاجة إلى الحديث عنهم، لكن المرتزقة المكلفين بحمايتهم جعلوا لي شياو يطيل النظر قليلًا

رأى أن ملابس هؤلاء المرتزقة كانت خليطًا فوضويًا وغير متناسق

عصا مع درع ثقيل، أو قوس مستعرض ثقيل مع درع عظيم، أو سيف عظيم مع ملابس قماشية، فقد كانت لديهم كل التشكيلات الغريبة الممكنة

لكن من الواضح أن معظمها لم يكن سوى معدات عادية جدًا من الرتبة الأولى

“أتساءل إن كان أولئك المهتمون بالأزياء، إن انتقلوا إلى هنا يومًا، سيعلمون الناس في هذا العالم الآخر كيف يرتدون ملابس مناسبة؟”

تابع لي شياو مراقبة المشهد باهتمام، واستمرت عيناه في التجول

أما من حيث قوة المرتزقة، فكان معظمهم أيضًا من الرتبة الأولى

وبالاعتماد على هالاتهم وحدها، كانوا أضعف بدرجة من لي شياو، الذي وصل إلى الرتبة الأولى وتسع نجوم بسرعة البرق

ولم يظهر سوى عدد قليل من المرتزقة من الرتبة الثانية ممن يطلقون هالات مبهرة، بينما لم يظهر أي خبير من الرتبة الثالثة حتى الآن

لكن لي شياو كان قد تأكد بالفعل من خلال إدراك نوتويد قبل قليل

من وجود عدد لا بأس به من هالات خبراء الرتبة الثالثة داخل المدينة، أما وجود خبراء من رتب أعلى، فلم يكن واضحًا حتى الآن

لكن ما يمكن تأكيده هو أنه، وفق المعلومات التي قدمها كون بو سابقًا، فإن المملكة التي تقع فيها بلدة كونغتشينغ تمتلك أيضًا خبراء من الرتبة الخامسة

وهذا يعني بلا شك أنه حتى مع وجود نوتويد إلى جانبه، فإن هذه المملكة لا تزال قادرة على إظهار قوة مكافئة لمنافسته

ومع ذلك، ربما لأنهم كانوا قرب بوابة المدينة، بدا هؤلاء المرتزقة مسترخين للغاية، يتحدثون بلا تحفظ عن اللهو والمشروبات القوية

وتعالت الضحكات الصاخبة وأصوات احتكاك الدروع، بينما لم تتوقف الشتائم الغريبة

“لو انتقل هؤلاء إلى النجم الأزرق، لكانوا جميعًا مواهب استثنائية، فهم يتحدثون بطريقة رائعة فعلًا”

هز لي شياو رأسه بعجز، بعدما امتلأ رأسه بضجيجهم

وعلى الأقل، بناء على ما يراه الآن، لم يكن هؤلاء قادرين على تشكيل أي تهديد له

أما الجنود المكلفون بالحراسة، فرغم أن معداتهم كانت أفضل قليلًا، فإن قوتهم الإجمالية لم تبلغ مستوى المرتزقة، بل كانوا أضعف أيضًا قليلًا من فيلق الأورك السابق

“كل شيء هنا يطابق بالفعل ما قاله كون بو من قبل”

سحب لي شياو نظره ببطء، وبدأ يتذكر المشهد في ذلك الوقت

وفق المعلومات التي قدمها كون بو، كانت بلدة كونغتشينغ مركزًا تجاريًا مهمًا، ولذلك كان وجود هذا المشهد المزدهر وهذا الحجم أمرًا طبيعيًا جدًا

ولهذا السبب، رغم أن الأشخاص الخمسة امتلكوا سمات مميزة مختلفة، فإنهم لم يبدوا لافتين للنظر كثيرًا وسط المرتزقة والتجار المتنوعين

لكن احتياطًا، طلب لي شياو من نوتويد والآخرين إخفاء أسلحتهم عالية الرتبة، واستبدالها بأسلحة عادية من الرتبة الأولى

أما يي تسانغ، فقد سأله لي شياو عنه مسبقًا على انفراد

ولدهشته، لم يكن هذا الرجل يحب حمل أي أسلحة، ويفضل القتال القريب بيديه

نظام الحماية يؤكد: مصدر هذا الفصل هو مَــجـرَّة الـرِّوايات، وأي موقع آخر هو مجرد نسخة مزيفة.

“بسبب عزل غابة الظل السحري الواسعة، لا يبدو أن هذه البلدة البعيدة عن خط الحدود الفعلي قد تأثرت بالحرب كثيرًا”

وبينما كان يفكر، أومأ لي شياو إلى نوتويد والآخرين بجانبه، ثم تقدم خطوة أخرى وبدأ يسير نحو بوابة المدينة

وفي هذه اللحظة بالذات، وقع اضطراب مفاجئ عند بوابة المدينة، تبعته مباشرة سلسلة من أصوات الشتائم

بدا أن خلافًا نشب بين فرقتين من المرتزقة بسبب التنافس على مهمة

وسرعان ما اشتدت الضجة، وانتقل الطرفان بسرعة من النزاع الكلامي إلى اشتباك مسلح عنيف

وامتزجت أصوات اصطدام الأسلحة بصراخ الألم، وتحول المكان فجأة إلى فوضى

وسرعان ما جذب هذا التغير المفاجئ حشدًا كبيرًا من المتفرجين

وشمل ذلك حتى عددًا من جنود حراسة البوابة، الذين ظهرت على وجوههم تعابير شماتة واضحة

فرغم أن من واجباتهم حفظ النظام العام، فإن ذلك لم يكن يستهدف سوى العامة

أما مواقف كهذا الموقف، فلم تكن ضمن مسؤوليتهم

ففي النهاية، كانت لإحدى مجموعتي المرتزقة علاقات معقدة مع قصر حاكم المدينة

وحتى حاكم المدينة نفسه كان يتغاضى عنهم ما دامت الأمور تبدو مقبولة في الظاهر، فكيف بهؤلاء الجنود العاديين؟

“إبلاغًا لمولاي، اندلع اشتباك صغير في الأمام

يضم أحد الطرفين خبيرين من الرتبة الثانية وثلاثة مقاتلين في ذروة الرتبة الأولى، بينما يضم الطرف الآخر خبيرًا واحدًا من الرتبة الثانية وأربعة مقاتلين من الرتبة الأولى، كيف ينبغي أن نتعامل مع الأمر؟”

انحنت نان شينغ، التي امتلكت إدراكًا حادًا، وأدت التحية أمام لي شياو

“الأمر لا يعنينا، لندخل المدينة فحسب”

لوح لي شياو بيده، مشيرًا إلى نان شينغ بأنه لا حاجة إلى هذا التكلف هنا، ثم أجاب من دون تردد

وبعد أن انتهى لي شياو من كلامه، واصل الأشخاص الخمسة السير نحو بوابة المدينة

لكن بينما كانت مجموعة لي شياو تستعد للالتفاف حول حشد المتفرجين في الأمام، اكتشفوا أن الطريق إلى البوابة قد سُد بإحكام

“مولاي، هل يحتاج تابعك إلى إبعاد هذه الحشرات الصغيرة عن الطريق؟”

قطب نوتويد حاجبيه، وارتجفت عضلاته قليلًا وهو يطلب تعليمات لي شياو

“لا داعي للعجلة، فمهما أبعدت من الحشرات الصغيرة، ستبقى مجرد حشرات صغيرة

أنا أكثر فضولًا لمعرفة من يقف خلفهم”

ضيّق لي شياو عينيه، وراقب كل ما حوله بعناية، ثم أجاب: “قبل أن نفهم جميع القوى الموجودة هنا، فإن إظهار قوتنا في وقت مبكر جدًا لا يختلف عن تنبيه العدو”

وما إن انتهى لي شياو من كلامه حتى حدث تغير غير متوقع

انشق الحشد فجأة، وظهر شخص يتراجع مترنحًا إلى الخلف، مندفعًا بعنف نحو مكان لي شياو، ويبدو بوضوح أنه تعرض لضربة من الطرف الآخر

وحين رأت نان يويه، التي كانت تحرس أمام لي شياو، أن ذلك الشخص المزعج على وشك الاصطدام بالسيد، تبدل تعبيرها إلى الصرامة، وانطلقت بركلة من دون تفكير

ومع ومضة من ريح عاصفة، ركلت خصمها إلى الخلف على طول مساره الأصلي كما لو كان كرة

وفي الهواء، لم يدرك الرجل سيئ الحظ الذي كان يرتدي درعًا جلديًا رماديًا داكنًا ما حدث حتى فقد وعيه وهو لا يزال يطير

ثم هبط بقوة في المساحة المفتوحة الواقعة في مركز طرفي القتال، وأصدر دويًا هائلًا

وللحظة، تجمد المشهد كله فورًا

ولم يقتصر الأمر على المتفرجين، بل حتى طرفا القتال في مركز الاهتمام توقفا عن الاشتباك في الوقت نفسه، ونظرا معًا نحو اتجاه لي شياو، وقد ظهرت على وجوههم تعابير دهشة تامة

أما لي شياو، الذي أصبح فجأة محور الأنظار، فلم يستطع إلا أن يرتجف طرف فمه، بينما امتلأ وجهه بالعجز

يبدو أن الأمور أصبحت أكثر تعقيدًا بقليل