الفصل 75: ظهور القتل

الفصل 75: ظهور القتل

“أدخله”

لوّح الرجل ذو الرداء المطرز بيده نافد الصبر، مصروفًا الخادمات المرعوبات اللواتي أحطن به، ثم فتح ببطء عينيه الرماديتين العكرتين

بعد لحظة، ظهر بسرعة عند مدخل القاعة رجل ضخم يرتدي درعًا بنيًا مرصعًا، وكانت قطعة من أذنه اليسرى مفقودة بوضوح، ومعه الرجل النحيل ذو الرداء الأسود من قبل

“تابعك عظم الحبار يقدّم احترامه إلى سيد المدينة”

بمجرد أن دخل الرجل شرس الملامح من الباب، انحنى على الفور باحترام

“انس الأمر”

لوّح الرجل ذو الرداء المطرز بيده بلا اهتمام، ونظر إلى الرجل الشرس من أعلى إلى أسفل، ثم سأل باهتمام: “ما الأمر يا عظم الحبار؟ هل تسبب مرتزقتك في المتاعب مجددًا؟ كم شخصًا قتلتم هذه المرة؟”

“لأخبرك بالحقيقة يا سيد المدينة، هذه المرة أنا من تعرّض للمكيدة”

لمعت نية قتل على وجه الرجل الشرس المعروف باسم عظم الحبار، وقال بحقد: “أن يجرؤوا على لمس رجالي عند بوابة المدينة أمام هذا العدد من الناس، لا بد أن يدفع أولئك الرجال ثمنًا من الدم!”

“بوابة المدينة؟ لقد سمعت بالفعل تقارير عن هذا الأمر”

رفع الرجل ذو الرداء المطرز كأس النبيذ بجانبه بأناقة، محرّكًا السائل الأحمر القاني داخله

وقال ساخرًا: “ألم يُصَب نائب قائدك ورجاله جميعًا بتسمم غذائي مفاجئ وهم يصطدمون ببعض الغرباء؟ أتريد أن تجرّ بضعة غرباء إلى القبر من أجل شيء كهذا؟ حسنًا، افعل ما تريد، لكن احرص فقط على أن يتم الأمر بنظافة”

“يا سيد المدينة، لن أترك تلك المجموعة تفلت بطبيعة الحال، لكن الوضع ليس بالبساطة التي تظنها”

ازدادت الشراسة على وجه عظم الحبار وضوحًا وهو يقول ببرود

التفت ليغلق باب القاعة بإحكام، ثم تابع: “في البداية، ظننت أنا أيضًا أنه تسمم غذائي فعلًا، لكن كلما فكرت في الأمر شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح. لذلك خطفت المعلم بوبو، المعالج الأول في المدينة، ليجري فحوصًا إضافية. وفي النهاية، اكتُشف أن شوي مانغ والآخرين تعرضوا على الأرجح لهجوم ذهني من عنصر الظلام من الرتبة الثالثة”

“أوه؟”

عند سماع هذا، وضع الرجل متوسط العمر ذو الرداء المطرز كأس النبيذ جانبًا، وأومأ مفكرًا، ثم قال: “رغم أن قوة ذلك العجوز بوبو لا تتجاوز الرتبة الثانية تسع نجوم، فإن معرفته تفوق بكثير معرفة خبير عادي من الرتبة الثالثة”

“وبما أن بوبو يستطيع أن يخرج بهذا التخمين، فالأمر مؤكد تقريبًا”

أصبح نظر الرجل ذي الرداء المطرز أكثر جدية قليلًا، ثم سأل: “إذن، بين أولئك الغرباء خبير من النوع السحري من الرتبة الثالثة، متخصص في الهجمات الذهنية من عنصر الظلام؟”

“سيد المدينة حكيم. يبدو أن درعي الجلدي من الرتبة الثالثة، الذي يملك مقاومة سحرية، سيكون ذا فائدة”

ابتسم عظم الحبار ابتسامة شريرة، ثم تابع تقريره: “النقطة الأهم هي أنني أرسلت أشخاصًا بالفعل للتحقيق بالتفصيل في أكثر قوائم الخبراء موثوقية. وبعد المقارنة، وجدت أنه لا يوجد في هذا البلد أي خبير من عنصر الظلام من الرتبة الثالثة تطابق صفاته صفات الطرف الآخر، الرجل العضلي، ورداء الكاهن الغريب، والنظارات، وما إلى ذلك. وهذا أمر مثير للاهتمام حقًا”

“الحدود تشهد حروبًا متكررة مؤخرًا وهي مغلقة تمامًا، لذلك يمكننا استبعاد قدوم خبراء من دول أخرى إلى هنا”

أدار الرجل النحيل غير البعيد عينيه، وردد مؤيدًا: “يا سيد المدينة، يبدو أن في هذا الأمر شيئًا مريبًا بالتأكيد”

“ما آراؤكما بشأن هويات أولئك الغرباء؟”

بدأ تعبير الرجل ذي الرداء المطرز يظلم، وظهرت تدريجيًا نية قتل خافتة باقية

“يا سيد المدينة، هل تتذكر التقرير الذي وصل أثناء مأدبة الليلة الماضية بشأن وصول سيد من العالم الآخر؟”

أدار الرجل النحيل عينيه مرة أخرى، وذكّره بعبوس

“هذا صحيح، هذا هو تخميني بالضبط أيضًا”

هذه المرة، جاء الدور على عظم الحبار ليردد مؤيدًا

“تقصدان أن سيدًا من العالم الآخر قد هبط أيضًا داخل نطاق نفوذي؟ وأن الطرف الآخر يتجول الآن في المدينة بتبجح؟ هذا استخفاف صريح بسلطتي”

عند سماع هذا، أصبح وجه الرجل ذي الرداء المطرز باردًا تمامًا، وانتشرت حوله فورًا نية قتل كثيفة: “أن يحصل على مساعدة خبير من الرتبة الثالثة بهذه السرعة، لا بد أن هذا السيد من العالم الآخر يملك بعض الوسائل”

“كما هو متوقع من سيد المدينة، هالتك حقًا غير عادية!”

بعد أن شعر بتلك الهالة الباردة على نحو غير طبيعي، تبادل الرجل النحيل أولًا نظرة مع عظم الحبار، ثم قال: “يا سيد المدينة، هذه شوكة سامة مدفونة تحت أنوفنا مباشرة. إن لم نقتلعها من الجذور، فأخشى أن تجلب لنا متاعب لا تنتهي”

“أنا بالطبع أكثر وعيًا بهذا منك. لا يمكن ترك أي واحد من سادة العالم الآخر هؤلاء حيًا”

نهض الرجل ذو الرداء المطرز ببطء من عرشه، وضحك ببرود وسط غضبه الشديد: “هه، لدى الطرف الآخر جرأة كبيرة حقًا. قبل أن أتمكن حتى من إرسال القوات لإبادتهم، سلّموا أنفسهم إلى عتبة بابي”

فكر الرجل ذو الرداء المطرز لحظة، ثم أمر الرجل النحيل أولًا: “الشوكة المرقطة، أخطر غوان تشونغ فورًا بتنظيم جيش الحامية ونصب كمين سري لكل القوات عند بوابتي المدينة الأمامية والخلفية. ما إن تكتشفوا أهدافًا تطابق صفات تلك المجموعة، أو أشخاصًا مشابهين، فاقتلوهم في المكان، ولا حاجة إلى الإبلاغ”

“عظم الحبار، خذ رجالك وفتشوا من خارج المدينة إلى الداخل. أما أنا فسأقود الحرس الشخصي بنفسي وأفتش من داخل المدينة إلى الخارج”

“بهذا النهج الثلاثي، حتى لو اضطررت إلى الحفر ثلاثة أقدام في الأرض، فسأجد هذه المجموعة. أريد أن أمزق بنفسي ذلك القادم الحقير من العالم الآخر وتابعيه إلى عشرة آلاف قطعة”

“والأهم من ذلك، اكتموا هالاتكم. لا تنبهوا العدو، وتجنبوا أن يكتشفوا أننا أدركنا بالفعل حقيقة ما يجري”

بعد أن رتّب كل شيء بشكل مناسب، رفع الرجل ذو الرداء المطرز كأس النبيذ مرة أخرى وسحقه مباشرة إلى مسحوق

تقطر، تقطر

انساب السائل الأحمر القاني وشظايا الزجاج على يده الكبيرة نحو السجادة الثمينة تحت قدميه، منتشرين مثل الدم

“سيد من العالم الآخر، أليس كذلك؟ بما أنك جئت، فاترك حياتك خلفك إذن”

…

بعد أن خرج لي شياو من معرض شانغلو التجاري مرة أخرى، لوى شفتيه بعجز

وفقًا لوصف فانغ هاي، كان رئيسهم قد غادر المدينة لحضور اجتماع للعائلة ولم يعد بعد؛ وأقرب موعد يمكن أن يعود فيه هو ليلة الغد

يبدو أن هذه الخطوة من الخطة ستضطر إلى التأخر قليلًا

ومع ذلك، بعد أن استطلع لي شياو رأي فانغ هاي في وقت سابق، عرف المزيد

كان الأمر بالفعل كما وصف كون بو؛ فهذا الرئيس الشاب، لأنه ينتمي إلى فرع من العائلة، لم يكن يحظى بتقدير العائلة فعلًا

وخاصة لأن موهبته نفسها كانت جيدة جدًا، فقد زاد ذلك من إقصائه وحسد أقرانه من الفرع الرئيسي للعائلة، ولهذا السبب كُلّف في النهاية ببلدة كونغتشينغ، التي تكاد تخلو من موارد الزراعة الروحية

“مولاي، كيف نمضي بعد ذلك؟”

بينما كانا يسيران عائدين في الشارع الصاخب، سأل نوتويد بصوت منخفض

“لنذهب أولًا ونر كيف تسير عملية شراء الإمدادات. ففي النهاية، هذا هو هدفنا الرئيسي من المجيء إلى هنا”

ابتسم لي شياو ابتسامة خفيفة، ثم بدأ مع نوتويد بالتوجه نحو المستودع الذي استأجراه سابقًا

لكن بعد أن بدآ السير بوقت قصير، توقف جسد نوتويد فجأة، وتغير التعبير الهادئ على وجهه قليلًا

“نوتويد، ما الأمر؟”

بعد أن لاحظ لي شياو بحدة شذوذ الرجل الضخم بجانبه، لم يستطع إلا أن يظهر نظرة حيرة

“مولاي، إن لم يكن تخمين هذا التابع خاطئًا، فيبدو أن الطرف الآخر قد اكتشف وجودنا”