الفصل 217 : هجوم القراصنة

الفصل 217: هجوم القراصنة

كان سو لون قد رأى السيدة فيلوف مرتين من قبل

كانت المرة الأولى أثناء عملية اختيار دليل أكاديمية البرج الأسود، والمرة الثانية كانت لمحة سريعة من بعيد عند افتتاح شارع نورتون

في المرتين شعر أن هذه المرأة متعالية ومغرية، مثل ملكة عالية المقام، باردة وجذابة في آن واحد

وكانت هويتها أيضًا محاطة بالغموض

في السابق، ظن سو لون أنه لن يكون له أي تعامل مع امرأة كهذه

لكن الآن، وهو ينظر إليها، كان في عينيه شيء غريب قليلًا

لأنه خمن أن السيد جينغ لا بد أن له هوية أخرى في الحياة الواقعية

مرتبط ارتباطًا وثيقًا بعائلة رايس، ومرتبط ارتباطًا قويًا بكيانتياو، ويمتلك نفوذًا معتبرًا في المدينة الداخلية

كل العلامات كانت تشير إلى أن هذه “السيدة فيلوف” ليست سوى هوية متنكرة للسيد جينغ

وبمجرد أن التقت نظرتها بنظرته، صار سو لون أكثر يقينًا من تخمينه

فملابس الاستحمام في الينبوع الحار تكون خفيفة، ولو كان رجل غريب قد اقتحم المكان فعلًا، لكانت نظرة هذه “السيدة فيلوف” حذرة ومتحيرة

لكن الآن، كانت عيناها هادئتين

اختبر الأمر فناداها، “الأخت الكبرى؟”

نظرت “السيدة فيلوف” إليه، وكأنها غير متفاجئة بأنه استطاع معرفة حقيقتها، وكان تعبيرها كسولًا قليلًا، ثم أومأت برأسها، “همم”

ما إن سمع هذا الرد حتى أضاء وجه سو لون فورًا

كانت هي فعلًا

في السابق لم يجرؤ على التحديق، أما الآن، ومع نظرة متفحصة، وجد أن ملامحها تشبه إلى حد ما صورة العائلة التي رآها في قصر العاصفة

لكن الصورة أظهرت فتاة نقية في الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة، بينما الآن كانت مليئة بسحر لافت

ومع هذا الاعتراف، شعر سو لون في لحظة أن هالتها البعيدة التي كانت تبثها قد تلاشت فجأة

فبين المعارف لا مكان للتعالي

رأت السيدة جينغ نظرة سو لون المتفحصة والفضولية، وظهر على وجهها أثر عجز خفيف، ثم استلقت قرب حافة البركة، كاشفة عن عنقها الفاتح الرقيق، وكأنها تستمتع بإحساس الينبوع الحار المريح على بشرتها، وأغمضت عينيها في رضا واضح

والآن بعد أن صار بينهم ود، تلاشى شعور الغرابة في قلب سو لون أيضًا، فمشى إلى حافة البركة ودخل الماء

…

إلى جانب البركة الحارة كانت الأزهار تتنافس في البهاء، وتحف بها نباتات خضراء، ويتصاعد من سطح الماء ضباب خفيف

كان ماء البركة صافيًا كالبلور، وكانت مياه الينبوع تنساب من أنابيب الخيزران، وتصدر صوتًا لطيفًا “دينغ دونغ” “دينغ دونغ” مع تموج الماء

كانت ملابس الاستحمام من قماش خفيف، وحين تبتل تصبح ملتصقة بالجسد

ألقى سو لون نظرة سريعة

حسنًا، كانت الأخت الكبرى ذات هيئة لافتة وحضور قوي

لم يكن ذلك لأن لديه أفكارًا أخرى، بل مجرد فضول

تقول الأسطورة إن مصاصي الدماء ذوي الرتب العالية يعيشون لفترة طويلة جدًا ويبدون شبابًا دائمًا، فهل هذا صحيح

أم أن الأمر مجرد خداع

كانت شخصية السيدة جينغ شبيهة جدًا بشخصية أمها، سيريا، سهلة المعشر ولطيفة، وكان سو لون يحترم أخته الكبرى ولم يشعر أنها بعيدة عنه كثيرًا

اشتد فضوله فسأل مباشرة، “أختي الكبرى، هل هذه هي هيئتك الحقيقية؟”

لم يكن هناك ما تخفيه عن أخيها الأصغر

كانت السيدة جينغ قد لاحظت نظرته المتفحصة، واستطاعت تخمين ما يفكر به سو لون، فاكتفت برد خافت، “همم”

يا للعجب

كان الأمر كأنه اكتشف مفاجأة صغيرة

كان سو لون يظن أن أخته الكبرى التي عاشت ألف عام، ودائمًا ما كانت متسترة، ستكون امرأة عجوزًا، لكنها كانت تملك مظهرًا شابًا بشكل مدهش

وبهذا بدا أن سلالة مصاصي الدماء الأسطورية هذه غير عادية فعلًا

أن يعيش المرء طويلًا ويظل حسن المظهر

لم يكن في البركة الواسعة سوى شخصين، فعدم الحديث جعل الجو يبدو محرجًا قليلًا

بدافع الفضول سأل سو لون، “أختي الكبرى، هل سلالة مصاصي الدماء لديك جاءت عبر تحول؟”

وبما أنها الابنة الكبرى للسير إسحاق، فلا بد أنها كانت بشرية في الأصل

وطبعًا لم يستبعد أن يكون معلمه نفسه مصاص دماء

“همم”

أجابت السيدة جينغ وهي تومئ، ثم أضافت، “والدي اصطاد مرة سيد مصاصي دماء من الهاوية واستخرج منه قوة السلالة، هذه السلالة متوافقة جدًا مع دم البشر، واحتمال التحول المشوه منخفض للغاية، ثم لاحقًا بسبب بعض الأمور… خضعت لتحول السلالة”

لم يجد سو لون هذا الالتواء في الأحداث مفاجئًا

لكن بسبب “بعض الأمور”؟

بدا أن هناك ما هو أكثر من مجرد قضية بيستويا

التقط ترددًا عابرًا في كلماتها فسأل أكثر، “أختي الكبرى، هل لتسميتك نفسك ‘السيدة فيلوف’ معنى خاص؟”

كانت دائمًا تشير إلى نفسها بلفظ “السيدة”، وإن كان لها خاطب فعلًا، كان سو لون فضوليًا لمعرفة من يمكن أن يكون مناسبًا لأخته الكبرى، التي يشتبه أنها محترفة من الرتبة السابعة أو أعلى

لو كانت من كبار الشيوخ لكان السؤال غير لائق بعض الشيء

لكن بما أنها الأخت الكبرى… بدا أن تبادل الفضول أمر مقبول

“…”

حين سمعت هذا السؤال الملتف، فتحت السيدة جينغ عينيها أخيرًا

نظرت إلى سو لون، وبدا في حاجبيها أثر عجز خفيف

كانت تعرف أنه دون شرح سيبدأ أخوها الأصغر باختلاق تفسيرات، وبما أنه لا شيء لا يمكن قوله، أزالت فضوله وقالت بلا اكتراث، “كنت مخطوبة من قبل، لكن قبل أن نتزوج، سقط في معركة وهو يدافع عن ممر مكاني”

عند سماع ذلك أدرك سو لون أنه نبش ماضيًا مؤلمًا وقال بسرعة، “أنا آسف”

هزت السيدة جينغ رأسها، وكان وجهها هادئًا جدًا

لقد مرت ألف سنة، وصارت تنظر إلى أشياء كثيرة بخفة

ويبدو أنها خمنت ما الذي ما زال يثير فضول سو لون، فواصلت ببساطة، “وأيضًا، سلالة مصاصي الدماء ليست خارقة كما تتخيل، صحيح أنها تمنح عمرًا أطول من البشر، لكنها لا تجعل المرء يعيش إلى الأبد، قضيت معظم هذه الألف سنة في سبات، ولم أستيقظ إلا في القرن الأخير، إضافة إلى ذلك، العمر الطويل عبر السبات ليس بلا ثمن، فالسنوات الطويلة قد تجعل الجسد يفقد قوته، ولم أستعد إلا مؤخرًا قوة تقارب الرتبة الخامسة أو السادسة”

“أوه”

عند سماع ذلك فهم سو لون أخيرًا لماذا ظهر فرق واضح بين قوة منخفضة وفهم عال للقوانين في معركتها مع الكائن المجنح الساقط

اتضح أن السبب هو السبات

ومع ذلك

حتى لو استثنينا فترة السبات، فقد عاشت أكثر من 100 عام، أليس كذلك

ظل سو لون يرى سلالة مصاصي الدماء ميزة كبيرة، فأمور مثل الخوف من الضوء أو بطء كفاءة الزراعة الروحية مقارنة بالبشر… بدت له غير مهمة

…

بينما كان الاثنان يتحدثان، أنهت تشي جوي تنظيف نفسها وجاءت من الممر

كان سو لون يعرف منذ زمن أنها قريبة جدًا من “السيدة فيلوف”، والآن بعدما تبين أن فيلوف مجرد اسم مستعار للسيد جينغ، صار كل شيء واضحًا

كانت تشي جوي تعرف علاقتهم أيضًا، فقالت ضاحكة، “يا ترى، عن ماذا تتحدثان أنتما الاثنان، الأخت الكبرى والأخ الأصغر؟”

وبينما تتكلم، خلعت المنشفة التي كانت ترتديها ودخلت الماء

كان الماء دافئًا ومريحًا، فاستلقى سو لون بكسل وقد وضع منشفة مبللة على جبينه، وأجاب، “نناقش بعض أمور سلالة مصاصي الدماء”

لم تكن تشي جوي تتجنب سو لون على الإطلاق، فجلست بجانبه بعد أن دخلت الماء

ثم استمتع الثلاثة بالينبوع الحار براحة وتحدثوا بلا تكلف

ومن حديثهما فهم سو لون أنهم لم يرتبوا لقاءً مسبقًا، بل صادف أن التقوا هنا

تذكر أن تشي جوي ذكرت من قبل أن “السيدة فيلوف” لديها عادة الاستحمام في الينابيع الحارة أيضًا، ربما لأن مصاصي الدماء من ذوي الدم البارد ويفضلون الدفء

وأثناء الاستحمام، بدأت السيدة جينغ فجأة تتحدث عن أمور جدية، “تم التأكد من الوضع في الخارج تقريبًا، القوات التي تحرس البرج تتبع لمساعد موثوق للدوق رافائيل، الأقوى بينهم قائد من الرتبة السادسة، وهناك أيضًا عدد غير قليل من نخبة الرتبة الرابعة والخامسة، وبعد أن حصلت على جسد عظيم لذلك الكائن المجنح الساقط، خلال نحو نصف شهر، يفترض أن أستعيد قوة كافية لتجاوز مقاتل من الرتبة السادسة، وبذلك يكون خروجنا أكثر ضمانًا”

ثم نظرت إلى تشي جوي وسألت، “بالمناسبة، تشي جوي، كيف هي الأمور مع عائلة إيفلين؟”

قالت، “أستطيع المغادرة في أي وقت، ليس كأن هناك ما يربطني، سألت العائلة، ولا نية لديهم للتدخل”

وردت كيانتياو بكسل، وبنبرة يملؤها الضيق، “هؤلاء الشيوخ يستمتعون حقًا بحياتهم الحالية، يخافون أن يفقدوا السلطة والثراء الذين لديهم، وقالوا لي ألا أثير المتاعب، أمام الاختيار بين الحرية والراحة، اختاروا حياة مريحة، حسنًا، إن أرادوا البقاء هنا فليبقوا”

رغم أن سو لون لم يشارك في الحديث، استطاع أن يخمن ما الذي يفكر به شيوخ عائلة إيفلين

فالدوق رافائيل ترك “حفرة المنجم” الخاصة به تعمل تقريبًا وحدها، والعائلات العليا داخل المدينة الداخلية في مدينة لينغدون القديمة، ورغم أنها لا تستطيع الصعود إلى السطح، فإن جودة حياتها ومكانتها قد تتجاوز حتى بعض نبلاء السطح

وفي كل زمن، من يقفون في القمة هم الأقل حبًا للتغيير

لكن الخنازير داخل الحظيرة، مهما سمنت وصارت قوية، تبقى في النهاية ماشية يربيها غيرها

ليس لأن هؤلاء الناس لا يرون الحقيقة، بل لأنهم يفضلون ألا يتخلوا عن الراحة التي نالوها بالفعل

وهذا كان الشعور السائد لدى معظم العائلات الكبرى في المدينة الداخلية

لم تقل السيدة جينغ الكثير بعد ذلك

فحتى مع وجودها، كان اقتحام البرج يحمل مخاطر غير متوقعة، ولم يكن أمامهم سوى اختيار مجموعة صغيرة لترافقهم في الخروج

فمدينة لينغدون القديمة كانت “حفرة منجم” للدوق رافائيل، وأي انتفاضة ستجلب فورًا تعزيزات من مقر الدوق

فضلًا عن أن جمع قوى المدينة كلها قد لا يصمد أمام قوة دوق، وحتى لو صمد، فإن خلف الدوق رافائيل تقف إمبراطورية لوينغ القوية

بعضهم يختار الحرية، وبعضهم يختار الراحة

…

واصل الثلاثة حديثهم، وفي النهاية انتقل الكلام إلى العالم الخارجي

وشارك سو لون أيضًا بعض المعلومات التي جمعها

ثم بدأوا يناقشون خططهم بعد الخروج

كانت كيانتياو قد وُلدت في هذه المدينة الكئيبة تحت الأرض، وحين سمعت عن روعة العالم في الخارج، أضاء وجهها بحماس يفوق حتى حماسها عند المقامرة

سألت فجأة، “فيلو، ماذا تخططين أن تفعلي بعد الخروج؟”

كانت السيدة جينغ قد زارت العالم الخارجي من قبل، وكانت غير مبالية بكل ما فيه، فقالت، “لا يهمني التدخل في صراعات الإمبراطوريتين، قد أتجه إلى ‘مقاطعة سينوديا’ شمال المضيق الإمبراطوري للوينغ، سمعت أنها الآن أرض متنازع عليها بلا سيادة واضحة، إن أمكن، أخطط لتأسيس قوة محايدة يتبادل فيها السحرة الخيمياء، تمامًا كما أسس والدي مدينة الفجر، كي تنتقل شعلة الفجر إلى من بعده”

“…”

حين سمعت ذلك، طبقت كيانتياو شفتيها، وبدا أنها غير مهتمة بهذه الخطة الكبيرة

التفتت إلى سو لون وسألته، “أنت يا سو لون، ماذا تخطط أن تفعل بعد الخروج؟”

بعد أن فكر قليلًا، قال سو لون، “أخطط للتجوال وتوسيع معرفتي، وإن أمكن، أود العثور على مخطوطات الخيمياء التي تركها معلمي”

كان الخيار الأكثر أمانًا هو اتباع السيدة جينغ

فحين تستعيد قوتها بالكامل، ستكون من كبار الخبراء على السطح، وفوق ذلك هناك الحليف القوي الذي لا يزال نائمًا، الساق الذهبية

لكن السيدة جينغ لم تمنحه سوى الإرشاد، وتحت حمايتها لن يختبر بعض الأمور التي لا يفهمها إلا الأقوياء حقًا، ولكي يتقدم أكثر في طريق التجاوز، كان عليه أن يتعلم ويتحمل بنفسه

وكان ذلك أحد الأسباب

أما السبب الثاني، فهو أن سو لون أراد أن يرى هذا العالم الغامض والمثير بعينيه

عند سماع ذلك، لمع بريق الحماس في عيني كيانتياو، واقترحت، “ما رأيك أن نصير قراصنة معًا؟ نسطو تحديدًا على أولئك النبلاء الفاسدين، آه… ونهاجم القراصنة الآخرين أيضًا!”

وبينما تتكلم، بدا أنها تتخيل الحياة القادمة بالفعل، فاقتربت أكثر وربطت ذراعها بذراع سو لون، وبدأت تعدد بحماس، “هناك بحر لا نهاية له فوق الأرض، وتحت أمواجه كنوز كثيرة، يمكننا البحث عن الكنوز، واستكشاف طرق تجارة جديدة، وصيد التنانين، والبحث عن أطلال قديمة…”

في العالم تحت الأرض، كان البحر كلمة غريبة

وكانت البحار اللامتناهية الغامضة ساحرة بشكل لا يقاوم لأي شخص

شعر سو لون بأنها تلتصق بذراعه فضحك وقال، “موافق”

لم يبدُ أن القراصنة والعصابات مختلفون كثيرًا

أحدهما يعمل على البر، والآخر على البحر

وكلاهما يمارس أمورًا يفضل أن تبقى بعيدًا عن الضوء

كانت حكايات البحث عن الكنوز موضوعًا لا يمل، ومع إثارة كيانتياو له، انطلق خيالها وبدأت تتصور تفاصيل كثيرة فورًا

وشرح لها سو لون بعض الأمور العامة، مثل أنهم لكي يصيروا قراصنة، يحتاجون أولًا إلى سفينة قوية بما يكفي لتتحمل العواصف والبحر

كانت السيدة جينغ تستمع إلى الاثنين وهما يتآمران على أن يصيرا قراصنة، وعلى وجهها ابتسامة لطيفة

لكن الأوقات الجيدة لم تدم طويلًا

فبينما كان الثلاثة لا يزالون يتحدثون بهدوء في الينبوع الحار

فجأة

دوى صوت هائل من جهة المدينة الداخلية

وتغيرت ملامح الثلاثة في اللحظة نفسها

….

عبست السيدة جينغ وقالت، “حدث شيء في المدينة الداخلية، الضجيج يأتي من جهة البرج الأسود!”

وعند سماع ذلك، بدت كيانتياو حائرة أيضًا وقالت، “هل يمكن أن يكون أحد يهاجم البرج الأسود؟”

وشعر سو لون بالغرابة هو الآخر

فالبرج الأسود تحرسه قوات الدوق الخاصة، وهي قوة تضم محترفين من الرتبة الرابعة والخامسة

وفي مدينة لينغدون القديمة، الوحيد القادر على اقتحام البرج هو منظمة المرآة

أما غير ذلك، فكل من يندفع سيموت

ومهما كان عددهم فلن يفيدهم ذلك

ومع مرور الوقت صار الضجيج البعيد أشد وأشد، وتعالت أصوات إطلاق النار موجة بعد موجة، وكأن أسلحة تدميرية واسعة النطاق قد استُخدمت، وحتى من هذه المسافة استطاع الثلاثة رؤية سحب ترتفع فوق المدينة الداخلية

من الواضح أن المعركة كانت عنيفة جدًا

أحست السيدة جينغ بشيء وهزت رأسها، “لا، يبدو أن أحدهم اندفع خارجًا من البرج الأسود، وحرس المدينة في الداخل يحاولون المقاومة”

كانت كيانتياو في حيرة تامة، “أناس من الخارج؟”

تذكر سو لون الذكريات التي انتزعها وخمن إن كان الأمر حربًا داخلية في مقر الدوق، أو ربما أن الحرب بين الإمبراطوريتين العظيمتين امتدت إلى الحصن الأسود حيث يقف البرج الأسود

وقبل أن يتمكنوا من التخمين أكثر، ظهر أثر وجود مخبر من الداخل

تلقى سو لون فورًا رسالة من سابينا، “سيدي، مجموعة من أشخاص أقوياء جدًا اقتحموا البرج الأسود، يحملون هراوة ناب الذئب ورايات الجمجمة، ويبدو أنهم قراصنة، لقد سحقوا حامية البرج الأسود، كما انهار حرس المدينة عند أول اشتباك، والآن يعبث هؤلاء الناس في المدينة وينهبونها، المحاربون الميكانيكيون في معهد الأبحاث يقاومون، لكنهم لن يصمدوا طويلًا، وبين هؤلاء أشخاص أقوياء للغاية من ذوي الرتب العليا جدًا”

بحضور الاثنتين، شارك سو لون المعلومات التي وصلته، وظهرت على وجهي السيدة جينغ وكيانتياو ملامح شديدة الجدية

إذن كانوا حقًا أناسًا من الخارج

ومن يقتحم البرج كانوا قراصنة فعلًا

كان حرس المدينة الداخلية مزودين بتجهيزات آلية، وقوتهم ليست ضعيفة

فإذا انهاروا عند أول تماس، فهذا يعني أن هؤلاء القراصنة أقوى بكثير

حللت السيدة جينغ، “القدرة على اختراق البرج الأسود تعني أن بينهم على الأقل محترفًا من الرتبة السادسة”

التقط سو لون تفصيلًا في المعلومات وفكر في شيء فورًا، “هراوة ناب الذئب ورايات الجمجمة… ينبغي أنها راية قراصنة لأسطول ‘ملك بحر الشمال’ أوليغ، طاقم القراصنة هذا قوي جدًا، حتى إمبراطورية لوينغ لا تستطيع فعل الكثير لهم، بينهم كثير من محترفي الرتبة الخامسة والسادسة، وأوليغ نفسه… يقال إنه محترف من الرتبة الثامنة”

عند سماع ذلك، ازداد عبوس السيدة جينغ

وفي تلك اللحظة، وبعد تفكير، قالت كيانتياو أيضًا، “اقتحام البرج قد لا يكون أمرًا سيئًا لنا، قراصنة ‘ملك بحر الشمال’ مهما كانت قوتهم، غالبًا لا يستطيعون خوض معركة حصار طويلة، على الأرجح جاؤوا للنهب فقط”

رأى سو لون أن هذا منطقي أيضًا

اختراق البرج الأسود كان بالتأكيد حدثًا يهز مدينة لينغدون القديمة كلها

هذه الأزمة غير المتوقعة قلبت خططهم الأصلية رأسًا على عقب

أومأت السيدة جينغ وقالت، “حسنًا، سأذهب لأرى ما الذي يحدث، كيانتياو، نظمي رجالنا، قد نحتاج إلى تقديم موعد التحرك، انتظري رسالتي”

ردت كيانتياو، “حسنًا!”

وبينما يتحدثون سمعوا صوت اندفاع ماء، وحين نظروا ثانية، كان الماء قد تموج واختفت السيدة جينغ دون أثر

راقبت كيانتياو ألسنة اللهب المتواصلة في البعيد داخل المدينة الداخلية، وظهر في عينيها بريق حماس قتالي، لم تكن امرأة راكشاسا تخاف القتال، فنهضت بلا استعجال ونادت سو لون، “هيا، حان وقت الاستعداد للتحرك”

ثم خرجت إلى الشاطئ، وجففت جسدها بمنشفة، وبدلت ملابسها إلى زي قتال، ثم ارتدت عباءتها ذات النقوش الذهبية

ما إن ارتدت العباءة حتى أحاطت بها هالة غامضة

كان لدى سو لون طريقته الخاصة لتبديل الملابس، فبعد أن خرج إلى الشاطئ وهز أطرافه قليلًا، أصبح مرتديًا زيًا مناسبًا للقتال

ولأول مرة، ارتدى العباءة ذات النقوش الذهبية التي ترمز إلى انتمائه لمنظمة المرآة، وتبع كيانتياو وهو يقفز معها فوق الجدار