الفصل 307 : مد اليد نحو السكين

الفصل 307: مد اليد نحو السكين

عندما خرج سو لون من بيت عائلة شياو تشي، كانت رقاقات الثلج عند منتصف الليل قد ازدادت كثافة حتى صارت تضعف الرؤية

كان عواء الريح الباردة يجلجل في أذنيه، وكانت الريح الجليدية تتسلل إلى أي فتحة في ثيابه، فتغوص البرودة حتى العظم

في ذلك اللقاء القصير داخل البيت، كان قد أحس بوضوح بتلك الهالة الخاصة التي تشبه المد

كانت هذه هي “القوة الشيطانية” ليوكاي أمة ناسك الجبل، نوع خاص من الطاقة

كانت القوة الشيطانية لتلك الأضواء الشبحية المتراقصة وكابا اللذين صادفهما على سطح البحر ضعيفة جدًا، بالكاد تُميَّز، لكن هالة “ملك الشياطين ذي المئة عين” المختومة داخل النصل الشيطاني جعلت سو لون يشعر حقًا بوجودها

وبما أنه شهد من قبل نزول إرادات سماوية مرتين، فقد اختبر تلك الهيبة السماوية التي لا توصف، فاستطاع تمييزها فورًا

ذلك اليوكاي قبل قليل منح سو لون الإحساس نفسه

كان يشبه حاكمًا عظيمًا، لكنه أضعف بكثير

ضيّق عينيه نحو القرية الجبلية الثلجية التي تضربها الرياح أمامه، وفكر في نفسه: “إذًا هذه هي القوة الشيطانية، تكاد تكون سماوية، ها، يوكاي أمة ناسك الجبل فعلًا يبدون ككائنات عالية الرتبة وُلدت من الإيمان وبعض الطاقات الخاصة”

…

لم يفكر كثيرًا في الأمر

بخطوة واحدة، اندفع سو لون إلى الثلج الكثيف في الفناء، فغاصت حذاؤه المصنوع من جلد الغزال حتى منتصفه

في تلك اللحظة بالذات، انسكب ضوء القمر على القرية الجبلية المغطاة بالثلج، فتلألأ الفضاء بلمعة فضية، لكنه لم يعد منظر ليلة ثلجية جميلة، بل حمل معه جوًا موحشًا ومنذرًا بالسوء

“اللعنة، ما الذي يحدث بحق السماء!”

في الثلج، كان “لحية الشاي” هانزي يزمجر: “الجميع إلى الخارج والتجمع!”

ذلك الزئير، المشابه لزئير أسد، أيقظ القرية الجبلية بأكملها

خطا سو لون خارج الباب، وفي اللحظة نفسها صادف شارب يركض بقلق ليستعد للتجمع

وحين رأى سو لون، نادى: “يا أخي جوي، يبدو أن شيئًا حدث، الزعيم ينادينا”

وهو يقول ذلك، رمى نظرة نحو البيت الهادئ خلف سو لون، فتغيرت ملامحه فجأة

كان قد رأى بورك وآخر يتسللان قبل قليل لسرقة اللهو، وعدم خروجهما يوحي بما جرى

لمع عدم التصديق في عيني شارب، لكنه قال: “يا أخي جوي، لا تقلق، لن أخبر أحدًا، نحن الاثنان كنا في الحراسة طوال الوقت!”

ضحك سو لون بخفة وأومأ، غير مهتم كثيرًا

كان قد قلق قليلًا من انكشاف أمره، لكن يبدو أن ذلك غير ضروري الآن

كان يعلم أن أحداث هذه الليلة لم تبدأ إلا للتو

…

تبع سو لون شارب إلى وسط القرية، حيث كان كثير من الناس قد تجمعوا بالفعل

لم يرحل، فقد أثارت فضوله الحوادث التي قد تتكشف بعد قليل

كما أدرك أن قوة اليوكاي الشيطانية قد تثير داخله المشاعر السلبية

هذا جعله أكثر اهتمامًا باليوكاي

وفوق ذلك، كان سو لون قد قيّم السيف الشيطاني قبل قليل، فوجد طبيعته خبيثة جدًا، ومع ذلك، وعلى نحو غريب، لم يكن قاتلًا له

إن كان الشخص الذي يحرك الخيوط قد اختار هذه الطريقة لاستنزاف القراصنة سرًا، فغالبًا قوته ليست مرعبة إلى ذلك الحد

البقاء لمشاهدة ما يحدث لا يحمل خطرًا كبيرًا

ثم إن هذه القرية الجبلية الثلجية ليلًا تبدو متشابهة أينما ذهب

خارج مزار القرية، كان “لحية الشاي” هانزي يحدق بشراسة، وكان عدة زعماء محليين وقراصنة أيقظتهم الصرخات يقفون بقلق في الثلج

أضاءت المشاعل القرية كلها بسطوع، فظهرت البيوت والمباني بوضوح

اقترب سو لون أيضًا، ومن بعيد رأى صفًا من الجثث ممددًا على الثلج

كان عددهم نحو 20

وكانت وفاتهم كلها غريبة للغاية

كانت محاجر عيونهم ثقوبًا دامية، وقد اختفت مقل العيون منذ زمن

وبدا أن هناك المزيد

كان القراصنة يحملون الجثث من بعض بيوت القرية إلى الخارج

حين رأى هذا المشهد القارس، لم تتغير ملامح سو لون ولو قليلًا، كأنه توقعه، فتقدم بهدوء ورأى أن “النصل” الذي كان موضوعًا على المذبح في القاعة العائلية لم يعد موجودًا، ولم يبقَ سوى الرداء الممزق الذي كان يلفه خلفه

بين الحشود، كان القراصنة الشاحبو الوجوه ينظرون إلى الجثث ويتهامسون

“سسس… هذا مرعب، كيف حدث دون أي صوت؟”

“لا بد أن هذا فعل يوكاي! لطالما شعرت أن هذه القرية خبيثة، تيم مات، كاسيليا ماتت، ماغيتان أيضًا… وقريبًا سيأتي دورنا”

“لا أريد البقاء هنا لحظة أخرى، هذا مخيف جدًا، لو كنت أعلم لما انضممت إلى أي فرقة طليعة أصلًا”

“…”

وبسبب ما مروا به في البحر سابقًا، كان رد الفعل الأول عند رؤية عشرات الجثث التي اقتُلعت عيونها هو اتهام اليوكاي

لكن حتى هذا التخمين لم يزدهم إلا رعبًا

أي نوع من اليوكاي هذا؟

أين يختبئ؟

كيف قتل كل هؤلاء بصمت؟

تدافعت أسئلة لا حصر لها، وانتشر الخوف سريعًا بين الناس

الأسلحة السحرية التي وُزعت حديثًا لم تمنح القراصنة أي طمأنينة، وبعض الجبناء منهم كانوا على وشك الانهيار

جاءت موجة أخرى، ومن دون معرفة أصل المشكلة، كان واضحًا لأي شخص أن هناك أمرًا خطيرًا

في تلك اللحظة، صار الجميع ينظرون إلى القرية والجبال الخضراء المعتمة حولها، كأن أي مكان قد يكون مخبأ اليوكاي

وفي اللحظة التالية، قد يكون المرء هو من يلتقي بالموت

…

اشتدت قسوة وجه لحية الشاي من شدة البرد حتى خُيّل أن الماء يمكن أن يقطر من ملامحه، وكان نظره يقطع المكان كالسّكين وهو يثبت على الجثث على الأرض، ظن أنه أمام مهمة بسيطة لاستطلاع الطريق للأسطول، لكنه الآن أدرك خطورة الوضع

كان يظن أن أسطول البحر الشمالي يملك قوة ساحقة أمام أمة ناسك الجبل، وأن السكان المحليين لن يقدروا على إثارة متاعب كبيرة، وكان يفترض أن حملة جمع الضرائب ستكون أشبه بعطلة

لكن الآن، بدا الأمر كأنهم دخلوا فخًا

كان هانزي يعلم أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، ولا مجال للرجوع

مسح بنظره المكان وصرخ: “الحراس! هل رأى أحد منكم شيئًا غير معتاد قبل قليل؟!”

“نقطة الحراسة الأولى، لا شيء غير طبيعي”

“نقطة الثانية كذلك”

“الثالثة أيضًا، لا شيء”

“…”

كان سو لون وشارب في نقطة الحراسة الرابعة عند طرف القرية

وبينما يستمعان لتقارير الآخرين، نظر شارب إلى سو لون وقلده قائلًا: “النقطة الرابعة، لا شيء غير طبيعي!”

لم يرَ الحراس شيئًا، ومع ذلك كان الناس يموتون داخل بيوتهم، وامتلأ الجو بشك موحش

عندها، ركض سونغ يونغ جيوشو دليلهم وهو في فوضى، يشد معطفه ووجهه شاحب من الهلع: “يا سيد هانزي!”

اشتعل غضب هانزي بمجرد أن رأى الرجل، فأمسكه من ياقة ثوبه ورفعه وصرخ غاضبًا: “اللعنة! أنت الذي قدتنا إلى هذه القرية، فما الذي يحدث هنا؟!”

حتى لو كان بطيئًا في الفهم، فقد أدرك الآن أين تكمن المشكلة

سواء في البحر أو هنا، الطريق كان قد رُتّب بواسطة هذا الرجل أمامه

ولولا أن هذا الدليل من طاقم أميرال أسطولهم التاسع بايون، لظن أن هذا الرجل قادهم عمدًا إلى موتهم

عند رؤية الجثة بلا عينين على الأرض، ازداد شحوب يونغشو من الخوف وشرح بسرعة: “هذا… هذا قد يكون فعل ’شيطان المئة عين’!”

ما إن سمع كلمة شيطان مرة أخرى، حتى جحظت عينا هانزي كجرسين نحاسيين وزمجر: “كنت تعرف أن هنا شياطين ومع ذلك قُدتنا إلى هنا؟ فقدت كثيرًا من إخوتي، عليك أن تفسر، وإلا قتلتك الآن!”

“يا سيدي، ارحم حياتي!”

ومن شدة خوفه، أخذ يونغشو يشرح بجنون: “يا سيدي، لم أكن أعلم، الشياطين عادة لا تدخل القرية، خصوصًا تلك التي تُعبَد بالبخور، فهي لا تهاجم القرويين فحسب، بل تحميهم أيضًا…”

وفجأة تذكر شيئًا، فسأل بوجه شاحب مرعب: “ذلك… لم تُهِنوا أيًا من محرمات القرية، أليس كذلك؟”

“…”

حين سمع هذا، ارتعشت عين هانزي كأنه خمن شيئًا، وخمد غضبه فجأة

قبل دخول القرية، كان الدليل قد حذرهم من بعض عادات أمة ناسك الجبل، ومع هذا السؤال شعر فورًا أن أحد رجاله قد لمس أمرًا محرمًا، فهم قراصنة وفيهم كل الأنواع، واتساخ الأيدي أمر شائع جدًا لديهم

شعر هانزي أنه اقترب من الحقيقة، فالتقط قائد مجموعة من بين الحشود وصاح: “خان، ماغيتان وعدة آخرين ماتوا قرب غرفتك مباشرة، ألم تلاحظ أمك أي ضجة؟”

كون القتلى تركزوا في بضع غرف أثار شكًا لا مفر منه: لماذا هم بالذات؟

“ذلك…”

ارتبك قائد المجموعة المسمى خان من الصراخ

تلعثم، ولما رأى نظرة القتل في عيني هانزي، عرف أنه لا يستطيع إخفاء الحقيقة فاعترف: “سابقًا، لم يستطع ماغيتان والآخرون مقاومة فتنة امرأة من القرية أسكنتْهم، فتمادوا… حذرتهم لكنهم لم يسمعوا، ثم قتلوها بالخطأ، وخوفًا من أن تؤنبنا، رموها في البئر خلف البيت”

بمجرد سماع ذلك، فهم الجميع ما جرى

استمع سو لون لكل شيء وضاقت عيناه قليلًا

كان قد سخط سابقًا على الشيطان لأنه يقتل كأن الحياة لا قيمة لها، لكن بعد سماع هذا، شعر أن هؤلاء الرجال يستحقون الموت فعلًا…

ومع ثقل الكلمات، تجمد وجه هانزي، وشعر أن الغضب انقلب عليه

قذف الدليل بعنف إلى الأرض، وأشار إلى صف الجثث وصرخ بغيظ: “اللعنة! لقد حذرتكم، وقلت لكم التزموا، لم تستطيعوا حتى كبح أنفسكم ليلة واحدة؟! عبثكم في الأيام العادية يمر، لكن انظروا ماذا فعلتم الآن، لم تقتلوا أنفسكم فقط، بل وضعتمونا جميعًا في خطر!”

تلقى القراصنة التوبيخ ورؤوسهم منخفضة، لا يجرؤون على رفع أعينهم

في اتساع القرية، لم يعد يُسمع إلا صوت الريح وتساقط الثلج

لكن هانزي كان يعلم أن مزيدًا من الصراخ بلا فائدة، والأولوية الآن هي حل المأزق أمامهم

…

في النهاية، كان هانزي قراصنًا مخضرمًا، وليس سهلًا أن يُداس

ما داموا لم يجدوا السبب، فقد حان وقت إزالة كل العوامل التي تثير القلق

ومضت عيناه بشر، وأصدر أمرًا قاسيًا: “هيا، اجمعوا كل القرويين واقطعوهم! أريد أن أرى أين يختبئ ذلك الشيطان!”

كان محترفًا من الرتبة الخامسة، ويُعد سيدًا أينما ذهب

بحسب الوضع الحالي، سواء كانت هناك مؤامرة أو كان الأمر فعل شيطان فعلًا، فلو كانت هناك قوة قادرة على محوهم، لما احتاجت إلى العمل خفية

اجمعوا الجميع واقتلوهم، وسيظهر الشيطان حتمًا

عند سماع هذا الأمر، توسّل الدليل يونغشو فورًا: “يا سيدي، لا يمكن القتل! الشيطان تُعبده قرية حدادة السيوف بالبخور، وهو يحمي هذا المكان، وأي شخص يؤذي القرويين سيصيبه لعنة لا محالة”

لكن هانزي لم يتأثر، وصرخ بشراسة: “نفذوا!”

“نعم، أيها القائد!”

أطاع القراصنة الأمر، واستعدوا للمرور على البيوت بيتًا بيتًا لجمع الناس

عندها لاحظ أحدهم أخيرًا أن الشيء المعبود قد اختفى من المزار

“يا قائد هانزي، السيف اختفى!”

“أي سيف؟”

“السيف الذي كان موضوعًا في المزار من قبل!”

“اللعنة، من الذي أخذ ذلك السيف المكسور، سلّمه فورًا!”

“…”

على الرغم من الاستجواب، لم يجب أحد لوهلة

لكن في تلك اللحظة، دوّى ضحك غريب متقطع بينهم فجأة، صوت مرعب كأنه روح شريرة يتردد في آذان الجميع

“أتبحثون عن هذا السيف؟”

…

هذا الرد المفاجئ جعل مئات الأشخاص في الساحة الثلجية يشعرون كأن ثعبانًا سامًا زحف على ظهورهم، فانبثت القشعريرة في أجسادهم كلها

اتجهت الأنظار نحو مصدر الصوت، فرأوا شخصًا وسط الحشد يسحب سيفًا طويلًا

كان أحد قادة المجموعات الأربعة الذين قدموا، قائد المجموعة التاسعة “سيف المطر” أكوس، صاحب مكافأة قدرها 41,000,000 ريسو، وهو مبارز من الرتبة الرابعة معروف إلى حد ما

عند رؤية ذلك، كان سو لون قد تراجع بهدوء بالفعل، ونعق الغراب الأسود على كتفه مرة واحدة، فارتفعت زاوية فمه قليلًا، وأغمض عينه اليمنى، وراح يراقب الموقف الذي يزداد إثارة أمامه بشغف واضح

بصيحة عالية، صاح هانزي: “أكوس، ماذا تفعل؟!”

“ألستم تبحثون عني؟”

عصر أكوس كلمات باردة من بين أسنانه

أمال رأسه، وتمدد وجهه إلى ابتسامة أكثر خبثًا، ونظر إلى الحشد، وبحركة من إصبعه، “طنين”، خرج السيف من غمده

في لحظة، كأن أبواب عالم الجحيم فُتحت، فغمرت هالة شريرة المكان من حولهم فجأة

انجذبت كل العيون على نحو غامض إلى حد السيف

وعند التدقيق، اكتشفوا أن النصل يحمل نقوشًا تشبه العيون، وفي لحظة إخراجه انفتحت نقشة العين على السيف بانبعاث موحش

كأن أحدهم استيقظ فجأة من نومه، فانفتحت العيون على مصراعيها

كانت… عينًا بشرية حقيقية

والمشهد الأكثر رعبًا لم يأتِ بعد

في تلك اللحظة، ومع خروج السيف الطويل كاملًا، ظهر على النصل عدد لا يُحصى من العيون المتراصة بكثافة، كبيرة وصغيرة، كأنها دبت فيها الحياة، تتحرك بلا توقف وتحدق في كل شخص من جميع الجهات

عندها رأى سو لون الشكل الكامل لهذا “النصل الشيطاني” لأول مرة

“سوجو ملك الأشباح ذي المئة عين”

الوصف: يحتل المرتبة الثالثة بين اثني عشر سيفًا مشهورًا صُنعت بإتقان بالغ، مصنوع من حديد نيزكي سماوي، ويختُم روح ملك الشياطين ذي المئة عين، ويملك خصائص إحداث النزف، وكسر الدروع، والصلابة، وعدم التأثر

خصائص القوة الشيطانية: 1. [العمى] يسبب المستخدم ضعف الرؤية للأهداف ضمن مدى معين وعمى كامل للأهداف الأدنى في المراتب، 2. [عالم الجحيم المرئي] تستطيع القوة الشيطانية القوية استدعاء أحلك وأكثر جوانب الشر من أعماق القلب، فتُري حالة عالم الجحيم المروعة وتُربك العقل، 3. [رؤية شفافة] يشارك المستخدم رؤية مئات العيون، 4. [طاقة السيف الشيطانية العظمى] يملك طاقة سيف ملك الشياطين ذي المئة عين، وتتأثر شدة طاقة السيف بمهارة المستخدم في طريق السيف، [قطع الجسد الروحي] يمكنه إحداث جروح قطعية لأجساد روحية خاصة واستهداف الأرواح

شرح تفصيلي: هذا السيف، الذي عُبد بالبخور لمدة قرن، صار نصل أشباح من عالم الجحيم، مشبعًا بفنون المبارزة ونية السيف وطاقة السيف لحامليه السابقين، والأداة الحية تختار سيدها، ومن لا يعترف به السيف الشيطاني فسوف تنخره القوة الشيطانية، فيصاب بعمى دائم، ونزعة للذبح، وعقل مضطرب

كان سو لون قد رأى سابقًا صفات هذا السيف الشيطاني المفصلة في الغرفة

والآن بعد أن رأى شكله الكامل، ورغم تصميمه المرعب إلى حد ما، فقد وجده مذهلًا يخطف الأنفاس

صفات هذا النصل الشيطاني كانت بالتأكيد من مستوى [غرض مختوم]

العمى، تعزيز الرؤية، إلحاق الضرر بالأجساد الروحية…

كل خاصية منها كانت ميزة سماوية لأي مبارز سيف

يمكن القول إن حتى لو حمل خنزير هذا السيف فقد يصير فورًا سيدًا في طريق السيف

لكن ثمن استخدامه لم يكن قليلًا

كان سو لون قد سمع سابقًا من كيانتياو أن السيوف الجيدة حقًا لها “مزاج” خاص، وليس كل أحد يستطيع حملها

وحين رأى وصف “طريق عالم الجحيم” الذي حددته العين البصيرة، شعر أنه بالتأكيد غير مناسب له

لكن بما أن كيانتياو كانت راكشاسا امرأة، تساءل إن كانت تستطيع استخدامه

…

في اللحظة التي خرج فيها السيف الطويل، ظهر طيف أم أربعة وأربعين فجأة خلف أكوس الذي يمسك السيف

كانت أم أربعة وأربعين بيضاء كالثلج، طولها عشرات الأمتار، وبطنها وظهرها مغطّيان بعدد لا يُحصى من العيون، وألف قدمها تشبه المناجل الحادة، فتبدو مخيفة ومهيبة

“هل هذه هي الروح الشيطانية لملك الشياطين ذي المئة عين المختومة؟”

رفع سو لون حاجبه، وانعكس وميض أم أربعة وأربعين الثلجية في عينه اليسرى

كان غير مستعد من قبل حين جُرّدت رؤيته، أما الآن فكان يستمتع بالمشهد فحسب

لكن هؤلاء القراصنة لم يكونوا محظوظين مثله

في اللحظة التي أُخرج فيها النصل الشيطاني، غُمر القريبون منه بالظلام فورًا وصرخوا برعب

“آه… لا أستطيع الرؤية!”

“اللعنة، ما خطب عيني…”

“…”

الناس العاديون ليسوا مثل سو لون، فحتى بعد سلب الرؤية، لديهم حواس أخرى

أما هؤلاء القراصنة العاديون فصاروا فورًا “عميانًا وهم يرون”

وفوق ذلك لم يكن الأمر مجرد عدم رؤية، بل كانوا على الأرجح يشاهدون “مناظر عالم الجحيم”

كان سو لون يعرف جيدًا أن صدمة هذه المشاعر السلبية قد تجعل ضعيف الإرادة ينهار في الحال

أولئك المتأثرون بالنصل الشيطاني تشوهت ملامحهم في ألم شديد

سحبوا سيوفهم وبدؤوا يلوحون بها على من حولهم، كأن كل ما تراه أعينهم صار أشرس شيء يجب قتله

ثم بدأت المذبحة

كان “سيف المطر” أكوس أصلًا مبارزًا مخضرمًا من الرتبة الرابعة يتقن فن المبارزة الدقيق كالمطر، لكن مع النصل الشيطاني في يده انفجرت هالته في لحظة، فارتقى من مبارز سيف إلى خبير سيف، ثم إلى خبير سيف عظيم… وظل يرتفع

تجمعت رقاقات الثلج حول جسده في إعصار، وظهر للعين إعصار من طاقة السيف

في غمضة عين، لم يجد القراصنة الذين سُلبت رؤيتهم وقتًا لفهم ما يحدث، حتى امتلأت أجسادهم بشقوق كثيفة كقشور السمك، كأنها قُطعت بعدد لا يُحصى من الشفرات…

بضربة واحدة من سيفه، امتدت طاقة سيف أكوس مئات الأمتار، مخلفة قتلى وجرحى في مسارها

هذه الطاعة من طاقة السيف ليست مما ينبغي لمرتبته أن تطلقه

حتى سو لون الذي كان يشاهد من بعيد أُعجب بذلك

لكن مع دهشته، لاحظ أيضًا أن عقل أكوس قد هبط تمامًا إلى الجنون، فقال في نفسه: “إنه خاضع بالكامل لقوة السيف الشيطانية فعلًا، حقًا يليق باسم ’النصل الشيطاني’”

…

يبدو أنهم انتظروا القراصنة حتى يتجمعوا في كتلة واحدة لتسهل المذبحة، وعندها تحرك “أكوس” فجأة، فأعماهم أولًا ثم حصدهم بمسحة واسعة من طاقة السيف، تكتيك يكاد لا يُقهر

حين صاغ سيد الحدادة سوجو كينشين هذا السيف، فلا بد أنه أراد الوصول إلى هذا الأثر

القراصنة تحت الرتبة الثالثة لم يملكوا فرصة للرد، فتمت إبادة 600 إلى 700 قرصان فورًا بعدة أعاصير من طاقة السيف، وامتلأت الأرض الثلجية بالأطراف والأذرع المبتورة، حيث كانت قبل قليل مكسوة بالأبيض، صارت الآن ملطخة بالقرمزي…

“اللعنة يا أكوس، توقف!”

“الزعيم تلبسه شيطان، يا إخوة أوقفوه!”

“لا تعيشوا على الأوهام، اقتلوه وإلا سنموت جميعًا هنا…”

“…”

صُعق القراصنة في البداية، لكنهم سرعان ما تجمعوا واستعدوا لقتله

غير أن “أكوس” لم يكن ضعيفًا أصلًا، ومع النصل الشيطاني في يده صار كأنه امتلك مئات العيون على جسده، فصار يتفادى الهجمات من كل اتجاه بسهولة، ولا هجوم خفي يستطيع لمسه

حتى “لحية الشاي” هانزي من الرتبة الخامسة دُفع إلى موقف بالغ الحرج، يتهرب يائسًا من مكان إلى آخر

وبما أنه الأقوى، لاحقه “أكوس” بلا رحمة، يضرب بعنف في طريقه

بعد حرمانه من البصر، لم يعد هانزي قادرًا إلا على الاعتماد على السمع لتفادي الضربات

أصلًا، بعد بلوغه الرتبة الخامسة، كان ينبغي أن يملك تفوقًا ساحقًا على أصحاب الرتبة الرابعة

لكن الآن، كان الوضع من طرف واحد تمامًا

أظهر “أكوس” فن مبارزة مذهلًا، وطبق بدقة معنى “التقنية تغلب القوة”، وتأثير النصل الشيطاني في اختراق الدروع جعله يقطع الحواجز العنصرية بسهولة ويصيب هانزي بجروح قاتلة

ولولا أن تقدمه إلى الرتبة الخامسة اندمج مع عتاد الفراغ ومنحه قدرة الانتقال المكاني، لكان قد قُطع تحت النصل منذ زمن

من بعيد، عرف سو لون أن الصورة العامة قد حُسمت

كان لديهم في الأصل مئات القراصنة، وكانت هناك فرصة للنجاح

ورغم أن “أكوس” يحمل النصل الشيطاني، فهو في النهاية شخص واحد

لكن الخصوم كانوا أضعف من اللازم

كان القراصنة كسالى ولم يتدربوا قط على أي تكتيكات هجوم مشترك متخصصة، ومعظم ما يعرفونه خطتان فقط: “الاندفاع جماعة” و”التفرق”

هز سو لون رأسه وهو يراقب

كان هذا أقل بدرجات كثيرة من تماسك قتال الفرق الذي رآه لدى فيلق الحكم

كانت هذه المجموعة قد حملت في قلوبها ظلال الرعب من شياطين البحر، ومعنوياتها منخفضة بطبيعتها، والآن بعد الصدمة، ما إن اكتشفوا أنهم لا يستطيعون الفوز، حتى فكر معظمهم في الفرار لإنقاذ أنفسهم

في النهاية، وبعد أن قُطع عدد من أقرب رجال لحية الشاي، بقي يقاتل بصعوبة ليثبت، وتلقى عدة ضربات من “أكوس”

كما أن قراصنة المجموعات الأخرى، حين رأوا الموقف، أدركوا أن الموجة قد انقلبت

كانوا قد فقدوا عقولهم من الخوف من الشيطان، ولما صرخ أحدهم “اهربوا!” تفرق ما تبقى من بضع مئات من القراصنة خارج القرية

…

“انتهى الأمر…”

راقب سو لون الفارين، ولمع في عينيه بريق غير معتاد

العقل المدبر لم يظهر قط، واعتمد على حفنة من الشياطين ونصل شيطاني واحد ليوقف هذه المجموعة من القراصنة عند بوابات أمة ناسك الجبل

لكن يبدو أن العقل المدبر لم يرد إفناءهم بالكامل، فترك هؤلاء يهربون كي يبالغوا في نشر الرعب هنا، وعلى الأرجح ليرموا اللوم على “شياطين تثير الفوضى”

بهذه الطريقة لا تُفضح الوجوه بالكامل، وتقل المتاعب اللاحقة كثيرًا

في المستقبل، أي شخص يفكر في القدوم إلى أمة ناسك الجبل سيتردد مرتين، كما أن ملك البحر الشمالي سيُبلَّغ بموقف أمة ناسك الجبل، وسيوازن بين الربح والخسارة قبل التفكير في مسألة الضرائب

كان عقل سو لون يعمل بسرعة بينما كانت المعركة أمامه تقترب من النهاية

في اتساع القرية، لم يبقَ إلا الجثث متناثرة على الأرض

كان “أكوس” قد قتل كل من بقي يتنفس، وفي تلك اللحظة أدار رأسه فجأة ورأى سو لون الذي كان واقفًا في الثلج بمظلته

تلاقت العيون

كانت عينا الرجل بيضاوين، وخلفه تلألأت أم أربعة وأربعون الشبحية البيضاء بقوة شيطانية

في نظرة الرجل، رأى سو لون عذابات لا تنتهي من عالم الجحيم

لكن وجهه لم يحمل أي خوف

الموت ليس تجربة غريبة

لم يكن غريبًا عنه

وفجأة ارتسمت على وجه سو لون ابتسامة شيطانية، وامتلأت عيناه بمرح شبحـي: “رؤية مناظر عالم الجحيم، تسك تسك، القوة الشيطانية فعلًا تثير أشرس وأكثر أفكار الشر والخوف في قلوب الناس…”

رمق السيف في يد الرجل وأمال رأسه، مستعدًا لمواجهة أي هجوم قد يأتي في أي لحظة

لكن بعد عدة أنفاس من التحديق، تفادى “أكوس” سو لون فجأة، كأنه تخلى عن نية القتل

ثم، أمام عين سو لون، جن الرجل

بعد أن أخذ يضرب بعنف في الثلج، فقأ عينيه بيديه ثم غرس السكين في قلبه

راقب سو لون جنون المشهد بوجه بلا تعبير

وتمتم بصوت منخفض وهو ينظر إلى الجسد الراكع في الثلج: “النصل الشيطاني”

تقدم سو لون

جمع الأرواح المتناثرة بين الجثث، ثم توقف بجانب جسد “أكوس”

بدا كأنه يفكر في شيء، وتردد لحظة، لكنه في النهاية مد يده نحو “سوجو ملك الأشباح ذي المئة عين” المغروس في الجثة

…

وفي تلك الأثناء، في غرفة ما

منذ أن بدأت المذبحة، كانت عينان تراقبان كل شيء ببرود

وحين رأى المتفرج سو لون يستعد لسحب النصل الشيطاني، ضحك بخفة: “هاه، يبالغ في تقدير نفسه!”