الفصل 316 : التقدم إلى الرتبة 4 إضافة

الفصل 316: التقدم إلى الرتبة 4 إضافة

في غرفة بالطابق الثالث من مطبخ الحساء الذي تديره الجدة ها، كان كيانتياو وشينفوكو ميتسوكو يلعبان الشطرنج على مهل، وكانت لولو تقف بجوارهم ممسكة بسيفها وتتابع باهتمام كبير

لوح الشطرنج هذا ذو الشبكة التساعية في التساعية، وقطع مثل جنرالات اليشم، والعربات الطائرة، والحركات المائلة، هو أسلوب لعب فريد طوّره ناسك الجبل

كان الثلاثة يتناوبون اللعب، وقد استمر ذلك يومين وليلتين

كان الخاسر يُلصق على وجهه شرائط ورقية عقابًا، والآن بدا كيانتياو ولولو كأن لكل منهما لبدة أسد، أما شينفوكو ميتسوكو فلم يكن على وجهها العدد نفسه، لكنه ظل كثيرًا، وقد أضافت هذه “الزينة” سحرًا دافئًا ومألوفًا للأميرة التي كانت في العادة رقيقة ومترفة المظهر

كان الجو منسجمًا جدًا

في النصف الآخر من الغرفة، كان باب خشبي ذو شبك يفصل حجرة منعزلة جُهزت بمحظورات شينتو متعددة لمنع تسرب الطاقة، ورغم استحالة رؤية ما يجري في الداخل، فإن الطاقة القمعية المرعبة والطاقة الروحية المظلمة التي كانت تتسرب أحيانًا كانت تقطع تركيز الثلاثة وهم يلعبون من وقت لآخر

بل إن وتيرة التسرب وشدته كانتا تزدادان اليوم دون أي علامة على التراجع، ولم يظل الأمر مخفيًا عن الغرباء إلا بعد تدعيم الحاجز السحري عدة مرات

وبينما وُضعت نقلة جديدة، انجذب انتباه شينفوكو ميتسوكو إلى تذبذبات الطاقة الشريرة في الغرفة المجاورة

وباعتبارها راهبة مزار شينتو من المزار الكبير في إيسي، كانت شديدة الحساسية لمثل هذه التذبذبات ذات السمة المظلمة

لقد تجاوزت تلك الطاقة المبالغ فيها بالفعل ما تعرفه عن أي محترفين من الرتبة نفسها، وكان الإحساس كأن من يتقدم في تلك الغرفة ليس إنسانًا يتطور، بل وحشًا جهنميًا ينمو ويشتد

وبينما وضعت نقلتها، سألت بهدوء: “يا آنسة كيانتياو، إن الطاقة التي يطلقها سو لون مفرطة فعلًا، أليس كذلك؟ وقد استمر ذلك طويلًا، هل يمكن أن تكون هناك مشكلة؟”

نفخت لولو في الشرائط الورقية على وجهها وأضافت: “نعم يا معلمتي، أليس سو لون قد تقدم للتو إلى الرتبة الرابعة؟ لماذا كل هذه الضجة؟”

نظرت كيانتياو إليهما ولطمت شفتيها قائلة: “طاقة ذلك الرجل الروحية المظلمة مبالغ فيها حقًا، حتى من يتقدمون إلى الرتبة الخامسة لا يثيرون ضجيجًا كهذا، لكن هناك مؤشرات على أن الطاقة بدأت تنخفض، لذا سيُحسم الأمر قريبًا على الأرجح، غالبًا لا مشكلة”

ورغم قولها ذلك، لم يظهر على وجهها أي قلق

كانت كيانتياو تعرف سو لون جيدًا، فأُسسه أعمق بكثير من أي نظير له، لذلك لم يكن غريبًا أن تكون الضجة واسعة

وفوق ذلك، كلما كانت سمات اللعنة في مواد التقدم أقوى، احتاج الجسد وقتًا أطول لهضمها

أما احتمال العجز عن هضم مواد اللعنة وحدوث تحولات، فكان أقل ما يقلقها، فبالنسبة لشخص يملك العين العليمة مثل سو لون، فهذا شبه مستحيل

كما أن طباعه الثابتة لا تدعو للقلق أيضًا

…

لم يكونوا يلعبون الشطرنج هنا لقتل الوقت فقط، بل كانوا أيضًا يحرسون سو لون أثناء تقدمه

ففي النهاية، أمر مهم كالتقدم لا يحتمل أي إزعاج

كيانتياو، مدمنة المقامرة التي نادرًا ما تُرى في الأيام العادية، لم تغادر الغرفة يومين كاملين، ولم تذهب حتى لتغتسل في الينابيع الحارة، وبقيت تحرس بصبر في الداخل

كان الثلاثة يتحدثون وهم يلعبون، وتثاءبت لولو

ومن دون تفكير كبير قالت كيانتياو: “لولوتا، إن كنت نعسانة فاذهبي للنوم”

قالت لولوتا بجدية: “لا، أريد البقاء مع معلمتي”

ثم التفتت كيانتياو إلى شينفوكو ميتسوكو الجالسة أمامها واقترحت: “يا أميرة، إن كنت نعسانة فاذهبي للنوم متى شئت”

ابتسمت شينفوكو ميتسوكو ابتسامة صغيرة: “لا داعي لذلك”

بوصفها المضيفة، لم يكن مناسبًا أن تنام وحدها، وكانت سعيدة بأن تساعد سو لون ولو قليلًا

عند سماع ذلك، ارتعشت ملامح كيانتياو بلمحة مزاح وهي تسأل فجأة: “يا أميرة، ما رأيك في ذلك الشاب سو لون؟”

“إنه موهوب جدًا”

وضعت شينفوكو ميتسوكو نقلتها

وبعد لحظة تفكير أجابت بإخلاص: “معرفة سو لون مدهشة حقًا، يبدو أنه يعرف كل شيء ويتقن كل شيء، إنه استثنائي فعلًا، وخلال تفاعلي معه في الأيام الماضية سألت أسئلة كثيرة واستفدت كثيرًا”

وبعد هذه الأيام من القرب، بدأت تفهم سو لون أكثر

ومع زوال الحذر الأول من “الغريب”، وجدت أن البقاء بقرب سو لون مريح جدًا، قدرات قوية، واسع الاطلاع، متعدد المهارات، منضبط، متواضع، مركز، ووسيم، بالكاد وجدت فيه عيبًا

والأهم أنه صاحب منشئ طيب

كان قادرًا على التحكم بمشاعره بإتقان، فبعد كل شيء، العيش معًا يجعل بعض النظرات العابرة أمرًا طبيعيًا، ومع ذلك لم يسمح لأفكاره بالانجراف إلى خيالات غير لائقة، وكانت هذه سمة نادرة حقًا

ولهذا وجدت الأميرة أن تعايشهما خلال الأيام الماضية لطيف ومريح ولم يزعجها إطلاقًا

وبصفتها راهبة مزار شينتو، كانت قادرة على استشعار مشاعر الناس وبعض أفكارهم بوضوح

وعند سماع هذا الرد، رفعت شيتوسي الجميلة ذات الروح المرحة حاجبها وقالت: “يوو، كنت أعرف ذلك، أنتِ معجبة به حقًا”

كانت تنظر إلى وجه الأميرة الجميل بنظرة مرحة، كأنها تحاول التقاط أي شعور غير معتاد

الأميرة التي اعتادت هذا المزاح لم تغيّر تعبيرها وصححت: “مشاعري نحو السيد سو لون هي إعجاب، وليست مشاعر رومانسية”

ثم توقفت وابتسمت: “بل أظن أن الآنسة شيتوسي والسيد سو لون قد يكونان مناسبين لبعضهما”

دارت عينا شيتوسي عند سماع ذلك، دون نية للجدال، وتمتمت بكسل: “ذلك الرجل حكى لي قصة غريبة اسمها ’زوجا النسر’ وفيها عبارة مثل ’خطأ واحد قد يفسد حياتك كلها’، أظنها مناسبة لك…”

تجاهلتها الأميرة، وضعت نقلتها وقالت ببساطة: “السيد سو لون حكى لي قصصًا ممتعة جدًا أيضًا”

“…”

خفضت شيتوسي نظرها إلى لوح الشطرنج، ولم تدرك إلا الآن أنها تكاد تخسر مرة أخرى، فبدت ملامحها غريبة

عبست تفكر قليلًا، ولم تجد طريقة لقلب الموقف، فلم يبقَ لها إلا أن تحاول كسب الجولة بالكلام: “هل قابلتِ أحدًا أوسم وأكثر تميزًا منه؟ تَس تَس… إن لم تقتنصي الفرصة فقد يصعب أن تجدي شخصًا مثله مرة أخرى”

أجابت الأميرة بهدوء: “طبيعي أنني لم أقابل أحدًا مثله، ومن غير المرجح أن أفعل، لكن… يا آنسة شيتوسي، يبدو أنك نسيتِ أنني راهبة مزار شينتو”

وبينما تتحدث وضعت نقلتها وابتسمت: “لقد خسرتِ مرة أخرى”

وما إن قالتها حتى لُصق شريط ورقي أبيض على وجه شيتوسي

دارت عينا شيتوسي وبدت على وجهها لا مبالاة كاملة

وفي الوقت نفسه ضحكت لولوتا من قلبها دون اكتراث وحثت: “يا معلمتي، لقد خسرتِ، جاء دوري الآن!”

….

وبينما واصلت شيتوسي والاثنتان الأخريان لعب الشطرنج، وحين لم يبقَ تقريبًا مكان لشرائط ورقية جديدة على وجه شيتوسي، توقفت فجأة تذبذبات الطاقة في النصف الآخر من الغرفة تمامًا

أدركت شيتوسي الأمر فورًا وتنهدت بارتياح في داخلها

في النهاية، مرّ هذان اليومان دون أي حادث

لاحظت الأميرة بجوارها ذلك أيضًا، وظهرت ابتسامة على وجهها: “يبدو أن تقدم السيد سو لون قد انتهى”

استوعبت لولوتا الأمر بعدما رأت توقف الجميع، ونظرت نحو الباب الخشبي وهمست: “أتساءل هل نجح…”

وما إن عبّرت عن قلقها حتى دُفع الباب الشبكي فجأة وخرج سو لون بخطوات مليئة بالحيوية

بعد التقدم مباشرة لم يكن قادرًا على كبح هالته تمامًا، فاندفاع تذبذبات المستوى الرابع أدهش الثلاثة في الغرفة وجعلهم بين الدهشة والترقب

سألت لولوتا على عجل: “السيد سو لون، هل نجحت في التقدم؟”

هز سو لون رأسه، لقد نجح

تأملت شيتوسي جلد سو لون حيث كانت رموز رونية غامضة تتوهج بخفة، وسألت بفضول: “أثرت كل هذه الضجة، كيف كان الشعور بالتقدم؟”

“قوة كبيرة”

فكر سو لون لحظة وأجاب بكلمتين فقط

لم يستطع وصف تجربته الحالية، لكنها كانت ممتعة للغاية

إن كان العثور سابقًا على لفيفة نسب الساحر في البرية يشبه التعثر بقطعة ذهب، فإنه الآن أتقن طريقة “تحويل الحجر إلى ذهب”

بعد التقدم لم يكن الأمر مجرد اكتساب مزيد من المعرفة المتعلقة بالرون، بل إن فهمه لمجال الرون، وكذلك قدراته في التفكير المنطقي والتعلم والتوسّع والاستنتاج والتبديل والإدراك، كل ذلك ارتفع بقفزات هائلة

وبعد دمجه قسرًا مع الخيمياء، صار أكثر يقينًا أن [نسخة الرون البدئي] كنز حقيقي

جوهر الرون هو “أنماط مشبعة بقوة سحرية”، وهي مفاهيم مجردة للقوانين تُعبّر عنها أنماط مرئية وملموسة، ومن خلال تركيبات وترتيبات خاصة تصنع شتى التأثيرات الخارقة

في هذه اللحظة شعر سو لون كأنه يرى منارة في محيط المعرفة المظلم الواسع، تمنحه اتجاهًا وتضيء طريقه، وتمنحه إحساسًا غامضًا بأنه صار أخيرًا مؤهلًا للاقتراب من السر النهائي للقوانين

التقدم في الرتبة الرابعة على هذا المسار كان بالتأكيد الخيار الصحيح

تحسين “الخبرة الرونية” أمر حاسم لمحرك الدمى، ومع هذا التقدم ستقفز قوة الدمى الرونية التي يصنعها سو لون عدة مرات

تلك الرونات عالية الرتبة من المستوى السادس والسابع، وتنوعات لغة الرون اللوئينية، صارت تبدو له كمسائل سهلة يفهمها بسرعة ويستوعبها دون عناء

إن كان مستواه سابقًا يمكن اعتباره مستوى “سيد الرون”

فهو الآن لا يقل عن “السيد الأعظم للرون”

وفوق ذلك، هناك تقنيات سرية كثيرة ضمن إرث “ساحر الرون”، وما إن يضع سو لون يده عليها حتى تقفز قوته القتالية عدة مرات أيضًا

حين رأت الأميرة الوميض المشرق في عيني سو لون لم تستطع إلا أن تبتسم قليلًا، وكانت سعيدة له بصدق، وقدمت تهنئتها برفق: “تهانينا، السيد سو لون”

نظر سو لون إليها وقد امتلأ بالمشاعر: “لم أكن لأتقدم دون مساعدة الآنسة الأميرة…”

كانت لديه آلاف كلمات الشكر لكنه عجز عن قولها كلها

من الوصفات والمواد حتى الصياغة الأخيرة، كان كل شيء مرتبطًا مباشرة بأميرة ناسك الجبل التي أمامه

من دون الأميرة، لكان التقدم بعيد المنال على سو لون

لقد كان مدينًا لها بدين كبير

ولم يكن دينًا بسيطًا

انحنت الأميرة قليلًا ردًا عليه وقالت: “أنت كريم جدًا، السيد سو لون”

وعلى الجانب، دارت عينا شيتوسي مقاطعة مجاملتهما: “أنتما، هل يمكن أن تتوقفا عن تبادل الشكر…”

لم يستطع سو لون إلا أن يضحك بخفة

في تلك اللحظة وقعت عيناه على الختم الروني المضاد للسحر على ذراع شيتوسي، وأضاف: “شيتوسي، أنا الآن واثق أنني أستطيع فك ’الختم الروني المضاد للسحر’ على ذراعك!”

سابقًا لم تكن خبرته الرونية كافية لفك ختم ألقاه السيد الأعظم للرون من الرتبة السادسة، وربما احتاج عشرة أيام إلى نصف شهر فقط ليعثر على الطريقة الصحيحة

أما الآن، بعد تقدمه، فبنظرة واحدة تميّز فورًا النمط الكامن وراء ترتيب الرونات

“أوه؟”

رفعت شيتوسي حاجبها، وأضاء وجهها بالفرح

لم تكن لتكره أن يساعدها سو لون، فقد سبب لها الختم الروني على ذراعيها قدرًا من المتاعب في وقت قصير، وكانت ستسعد بزواله

لكن فجأة، بدا أنها التقطت رائحة غريبة فكرمشت أنفها بضيق: “سو لون، ما هذه الرائحة عليك؟”

شمّ سو لون وقال: “لا أشم شيئًا؟”

تكشّرت لولو ملوّحة بتلميح: “إنها رائحة حامضة…”

غطّت الأميرة فمها وهي تضحك بصمت

“…”

عندها فقط أدرك سو لون ما يقصدونه

رغم إقامته في نزل الينابيع الحارة أيامًا كثيرة، لم ينغمس في الماء مرة واحدة، فقد كان منشغلًا تمامًا بأمر التقدم، ثم إن الوقت الذي قضاه على سفينة طاقم القراصنة يعني أنه غالبًا لم يستحم لأكثر من نصف شهر، فضلًا عن أيام صنع المواد وسط الدخان والسخام، فلا بد أن الرائحة لم تكن لطيفة

ضحك بارتباك واقترح: “ربما عليّ أن أعتني بهذا أولًا؟”

بعد أن ظل محبوسًا في غرفته يومين وليلتين من أجل تقدمه إلى الرتبة الرابعة، شعر أنه يحتاج إلى تنظيف نفسه، فاتجه نحو الفناء

عند سماع ذلك، نظرت شيتوسي إلى الأميرة بنظرة ممازحة ولوحت بيدها الكبيرة وقالت: “هيا لننغمس في الينبوع الحار! لقد وجدت مكانًا رائعًا أعلى الجبل، تجربة من مستوى رفيع حقًا، وأنا أيضًا لم أخرج منذ يومين، هيا لنستمتع بـ ’المناظر’…”

وجد سو لون أن الأمر يبدو جيدًا: “حسنًا”

أشارت شيتوسي كأنها تستعد للانطلاق، ثم ألقت ذراعها بلا تكلف على كتف شينفوكو ميتسوكو: “هيا يا أميرة، ستأتين معنا”

“ها؟”

شعرت الأميرة أن شيتوسي تخطط لشيء ما، لكن الرفض الصريح بدا منفّرًا، وقبل أن تلحق أفكارها بجسدها كانت قد سُحبت بالفعل، ولم تستطع إلا أن تجيب بفراغ: “أوه”

قفز الأربعة بهدوء من الفناء وصعدوا الجبل

….

كان سو لون ورفاقه جميعًا يتمتعون بقدرات جسدية استثنائية، ولم يسلكوا الطريق الرئيسي، بل اختاروا التقدم عبر الغابات وتسلق الجبال

كانت ينابيع جبل بكاء الشاي الحارة كثيرة، لكن جميع الحمامات بُنيت على أرض مستوية، وكلما ارتفعوا قل وجود البشر

بعد وقت قصير، وصلوا إلى ما فوق خط الثلج، وانخفضت الحرارة حولهم فجأة

ومع اقترابهم من اتجاه القمة الرئيسية للبركان، سأل سو لون بدافع الفضول: “الأخت كيانتياو، إلى أين نتجه؟”

أجابت كيانتياو وهي تواصل المشي: “سابقًا حين كنت أتدرب على السيف مع لولوتا، عثرنا صدفة على ينبوع حار طبيعي هنا على الجبل، كان مكانًا جميلًا وماؤه ممتاز”

قال سو لون: “أوه”

في تلك اللحظة التفتت كيانتياو إلى الأميرة وسألت: “يا أميرة، على الأرجح أنك لم تزوري ينبوعًا حارًا في الهواء الطلق مثل هذا من قبل، أليس كذلك؟”

“آه… هذا صحيح”

بدت الأميرة شاردة قليلًا وهي تهز رأسها: “زرت جبل بكاء الشاي وأنا طفلة، لكنني بقيت داخل الحمامات ولم أتجول هنا على الجبل”

وحين نظرت حولها إلى المشهد الثلجي، أضاء وجهها كما لو أن طائرًا تحرر من قفصه، ومرّ على ملامحها وميض دهشة، وقالت: “لم أتخيل أن المناظر هنا يمكن أن تكون بهذه الروعة”

رفعت كيانتياو حاجبها: “أوه، إذن يجب أن تجربيه حقًا، ذلك الينبوع سيترك انطباعًا لا ينسى لديك”

لسبب ما، شعرت الأميرة أن ابتسامة كيانتياو اليوم تحمل شيئًا من المزاح

ربما كان هذا ردًا على فوزها بالكثير من مباريات الشطرنج خلال اليومين الماضيين؟

…

“إنه فوقنا مباشرة!”

في وقت قصير وصل سو لون ورفاقه الثلاثة إلى أسفل جرف شبه عمودي، وأشارت كيانتياو إلى شجرة عارية قرب أعلى الجرف الذي يبلغ ارتفاعه 100 متر، حيث يمكن رؤية خيط ماء يتسرب وشلالات جليدية كبيرة

“أسرعوا واتبعوني إلى الأعلى!”

بقَفزة قوية اندفعت كيانتياو صعودًا من الأرض، وكأنها عنزة جبلية رشيقة، دفعت نفسها عن الصخور البارزة في الجرف وشقت طريقها سريعًا إلى القمة

أما لولوتا، فلم تُرِد أن تتأخر، فلوّحت بنصلها القصير لتثبته في الجليد وتصعد، وهي تصرخ مشجعة في منتصف الطريق نحو سو لون والأميرة في الأسفل: “السيد سو لون، أميرة، هيا، أسرعا!”

“حسنًا”

أجاب سو لون وهو يومئ برأسه

كان تسلق الجدار سهلًا عليه، لكنه حين نظر إلى الأميرة التي بدت متضايقة من واجهة الصخور سأل: “يا أميرة، هل أساعدك على الصعود؟”

“ها؟”

بدت مرتبكة للحظة

لم يكن الأمر أنها لا تستطيع الصعود، لكنه بدا غير لائق بعض الشيء، فهي أميرة ملكية في النهاية، وتسلق الجدران ليس مما اعتادت عليه، وحتى في مواقف كهذه سابقًا كان حراسها يهيئون الطريق لها

تسارعت أفكارها

هل سيكون التسلق تصرفًا غير مهذب؟

معلمة الآداب لم تسمح قط بسلوك كهذا لأميرة

و… هل سيجده السيد سو لون أمرًا غريبًا؟

لكن بينما كانت لا تزال تفكر، حملتها ذراع فجأة، ومع شعورها بالخفة سمعت صوتًا قرب أذنها يقول: “تمسكي جيدًا يا أميرة، سأصعد بنا”

سو لون، بضمير صافٍ ومن دون وقت للمماطلة، رأى حيرة الأميرة فتحرك فورًا

ومع فك رمح الأخطبوط، تسلق الجرف بسهولة وهو يحمل شخصًا آخر