الفصل 425 : القتل والحصاد

الفصل 425: القتل والحصاد

تحولت سفينة الرحلات “الملكة رودريكا” إلى جحيم حي في وقت قصير جدًا

كان القتال في قاعة الولائم عنيفًا، وكانت الوحوش متعددة الوجوه تدفع الناس إلى حدودهم، وأصبح عدد المصابين بالعدوى يزداد أكثر فأكثر

وفجأة اندلع قتال شديد من أسفل السطح

“دوم!”

“دوم!”

“دوم!”

“…”

كان الأمر كأن أحدهم يطلق مدافع داخل هيكل السفينة، فالضجيج المبالغ فيه جعل السفينة العملاقة كلها تهتز بعنف

قد لا يفهم المحترفون منخفضو الرتبة ضعيفو الإحساس ما الذي يحدث، لكن محترفة من الرتبة الرابعة مثل كارولين أدركت الأمر فورًا وصدمت قائلة: “مقاتل من الصف الأعلى يخوض معركة!”

فكرت في “السيد نيكولاس”، وامتلأت عيناها بعدم التصديق

كانت قد خمنت أنه قد يكون قويًا، لكنها لم تتوقع أن تكون الضجة بهذه الضخامة

وأدركت أيضًا أن ما ظنوه سابقًا وضعًا خطيرًا لم يكن إلا اشتباكًا صغيرًا، وأن المعركة الشرسة الحقيقية ما زالت في الأسفل داخل مخزن الشحن

لم تغفل كارولين احتمال وجود ترتيبات أخرى لأتباع الحكام الخارجيين على السفينة، لكنها الآن كانت مضطرة لحماية ذلك السيد الصغير، أليكسيس

وفوق ذلك، كانت الكبائن في الأسفل الأكثر ازدحامًا، إذ يتكدس الآلاف معًا، ومن غير المعقول تخيل أي فظائع وحشية ظهرت هناك

إذا كانت “الوحوش متعددة الوجوه” في الأعلى شبه لا تقهر، فمن يجرؤ على النزول؟

وفي الوقت نفسه، تنفست كارولين الصعداء

كانت تخشى أن يرى الوضع ميؤوسًا منه فينسحب

كونه تحرك يعني أنه لا يكتفي بالمشاهدة من بعيد

ورغم أنها لا تعرف من يواجه السيد نيكولاس، فإن من الصعب تخيل النتيجة لو لم يكن هو من يكبح ذلك التابع القوي للحكام الخارجيين، لربما انتهى الأمر بكارثة كاملة

في قلبها، دعت كارولين: “أتمنى أن ينتصر”

ثم ألقت نظرة أخرى على الأخوين اللذين يقاتلان بشراسة، وشددت حذرها أكثر

عليها الآن ألا تحمي السيد الصغير أليكسيس فقط، بل ترعى أيضًا تلميذين للسيد نيكولاس

وإلا، إن وقع ما لا يُحمد عقباه، فسيكون ذلك خذلانًا لجهود ذلك الرجل حقًا

…

ازدادت أصوات القتال من أسفل السطح مبالغة، وحتى المحترفون منخفضو الرتبة صاروا يشعرون بها بوضوح

واصل أليكسيس تقليب بطاقات التاروت، لكنه لم يستطع استقراء أي معلومة عن المعركة

ومع ذلك، أدرك في هذه اللحظة شيئًا: “المشارك على الأقل محترف من الرتبة السادسة، ويبدو أن الأستاذة فيرجينيا فعلًا مشبوهة، لكن من يكون الطرف الآخر؟”

في الظروف العادية، ومع خطورة الموقف إلى هذا الحد، كان ينبغي للأستاذة القائدة للحملة أن تظهر الآن

وبما أنها محترفة من الرتبة السادسة، فيفترض أن بوسعها التعامل مع “الوحوش متعددة الوجوه”

بل كانت تملك القدرة على قلب الموازين

لكنها لم تظهر في أي مكان

لذلك لا بد أن أحد طرفي قتال مخزن الشحن هي هي

وبحلول الآن، صار المخطط واضحًا تمامًا، لقد استُخدمت بطاقة “الرجل المشنوق” لاستدراجه إلى السفينة

الجرأة على الضرب مع العلم أن قائد الحملة من الرتبة السادسة تعني أحد أمرين: إما قوة ساحقة، أو أن هناك خللًا في هذه الرتبة السادسة

وأخبرته بطاقات التاروت أن الاحتمال الثاني أرجح

وفي الوقت نفسه، لم تصدم المعركة في أسفل السفينة الركاب فقط، بل صدمت أيضًا أتباع الحكام الخارجيين الذين خططوا لهذه المكيدة

في الوضع الطبيعي، كان رئيس الكهنة ونائب رئيس الكهنة فيجيليا سيعملان معًا لإخضاع أليكسيس وحارسه الظلي في لحظة، وإنهاء القتال

لكن الآن، كان شخص ما قد توجه مباشرة إلى المذبح المخفي داخل مخازن الشحن، وكان نائب رئيس الكهنة عالقًا مع مقاتل قوي غامض

هذا لم يكن في الحسبان

وفوق ذلك، وصلت أوامر عبر جهاز الاتصال تطلب منهم إنهاء الأمر بسرعة

وفي تلك اللحظة بالذات، تحرك فجأة ذلك الرجل متوسط العمر ذو النظارات، الذي كان مختبئًا وسط الحشد، واندفع نحو مجموعة طلاب الأكاديمية الملكية

“احذروا!”

تغير وجه كارولين فجأة

كانت تعرف أن هذا المحامي الكبير من مكتب جينكينز للمحاماة المتخصص في درجة الصفر تابع للحكام الخارجيين، لكنها لم تتوقع أنه من الرتبة الخامسة

وعندما رأته يندفع نحو أليكسيس، لم يعد لدى كارولين وقت لأي شيء آخر، فبفضل خفتها الاستثنائية كامرأة قطة، تخلصت فورًا من خصمها وتموضعت أمامه

لكن الرجل ذو النظارات سخر فقط، ثم حطمت قبضته الحديدية المغطاة بقفاز جلدي خصر كارولين

كانت اللكمة السريعة تشق الهواء، وتكثف على القبضة تموجًا حلزونيًا مرئيًا ثم انفجر

ولحسن الحظ، كان جسد كارولين بعد تحوله أشد ليونة، فبقفل متقاطع طائر أمسكت ذراع الرجل، واستغلت اندفاع اللكمة لتحرفه وتطرحه بعيدًا

أليكسيس، الذي كان على مسافة غير بعيدة، نظر إلى كارولين، وفي نظرته لمحة برود متعالٍ من علية القوم

لكن في هذه اللحظة، تأكد أيضًا أنها تحاول مساعدته

إن نجا، فسيحتاج حتمًا إلى شكرها لاحقًا

“دوي!”

مع صدمة واحدة، طار الرجل ذو النظارات إلى الخلف، وكاد يصطدم بعمود قاعة الولائم، لكنه قلب جسده في الهواء وداس على الهواء

وبصوت “طقطقة”، انفجر الجدار على بعد نصف متر بتشققات كشبكة العنكبوت

وبنظرة أخرى، اندفع الرجل مجددًا

لم تراوغ كارولين ولم تتراجع، واعتمدت على مهارتها المتفوقة في القتال القريب وخفتها لتبادله عدة حركات

لكن قمع الفارق الكبير في الرتبة جعل من المستحيل عليها هزيمته

كما أن الخبراء الذين جاءت بهم النقابة كانوا مشتبكين مع أتباع الحكام الخارجيين ولا يستطيعون المساعدة

أما مجموعة الطلاب من الأكاديمية فبدوا مشلولين من الخوف، حتى إنهم لم يجرؤوا على إطلاق النار

امتلأت عينا كارولين بالجدية، وكانت تعلم جيدًا أنها لن تصمد طويلًا

وبالفعل، مع خطأ صغير فقط، أمسك بها الرجل ذو النظارات وانهال عليها ضربًا قاسيًا

“دوي” “دوي” “دوي” كانت قبضاته تهشم جسدها وترسلها طائرة إلى الخلف كأنها كيس ملاكمة، وقد تشبع صدر فستانها المبلل بدمها القرمزي

ومع ذلك لم تتراجع كارولين خطوة واحدة، وسحبت جسدها المثخن بالجراح لتندفع للأمام مرة أخرى

فكرت أنها إن ماتت هنا ووصلت الرسالة إلى الخارج، فذلك على الأقل سيخفف بعض المتاعب عن زعيمها الكبير الذي يعمل من وراء الستار

لم يرحمها الرجل ذو النظارات، أمسكها مرة أخرى وقبض على عنقها بيد واحدة كأنها كماشة من حديد، وواصل الضغط دون توقف

كان احتكاك أصابعه القوية بجلدها الرقيق يصدر صوتًا يشبه تكسر العظام

تحول وجه كارولين إلى لون أرجواني، وبرزت عروق جبهتها، وكادت تُخنق حتى الموت في مكانها

وفي تلك اللحظة، لم يسمع أحد تمتمة أليكسيس من بعيد وهو يهمس قائلًا: “تحرك”

عندها، تغيرت ملامح الرجل ذو النظارات فجأة

لأنه داخل ظله، ظهر فجأة قاتل يحمل خنجرًا أسود

قبل أن يستوعب الرجل ذو النظارات الأمر، شق القاتل خطًا مرعبًا واسعًا عبر عنقه، فانفجر الدم فورًا كنافورة

شعرت كارولين أن اليد القوية على عنقها فقدت قوتها في الحال، واختفى إحساس الاختناق أخيرًا

سقطت على الأرض وهي تلهث، وشعرت براحة هائلة وحظ عظيم، لأن هذا السيد الصغير جاء معه حارس ظلي

لكن قبل أن تسترخي كارولين، سمح لها منظورها من الأرض أن ترى أن جرح “الجثة” بدأ ينبت بسرعة أنسجة دموية لحمية، وبالتدقيق كانت طفيليات حمراء

“احذروا منه…”

أرادت كارولين التحذير، لكنها قبل أن تنطق لم تستطع إلا أن تبصق فمًا آخر من الدم

الحارس الظلي لم يكن عاديًا أيضًا، فلم يفته الشذوذ

وفي لحظة شق عنق الرجل، وجه ضربة إضافية، فانتزع قلبه بالكامل بخنجره وقطعه إلى عدة أجزاء

ومع ذلك لم يمنع هذا عودة هذا الرجل

وقف الرجل ذو النظارات ببطء وهو يتجاهل الرصاص الذي يُطلق نحو جسده، وكانت الطفيليات الحمراء تربط شقوق عنقه بسرعة

“هيه هيه هيه، الموت ليس إلا البداية… أيها الكائنات الدنيا، كيف يمكنكم فهم عظمة السيد”

في تلك اللحظة، ظهر صليب شرير أسود النقوش على جبهته، وتحولت الهالة حول جسده إلى شر شديد البرودة

شمّت كارولين رائحة وحش، فتغير وجهها بشدة، وبعد أن التقطت أنفاسها أخيرًا صاحت بقلق: “احذروا، لقد تحول إلى وحش!”

لو ظل إنسانًا، لربما بقيت فرصة لقتله، لكن إن تحول إلى وحش لا يموت، فماذا يفعلون؟

لم يماطل الحارس الظلي، رفع يده ووجه عدة ضربات خاطفة، فبتر أطراف الرجل ذو النظارات بمهارة

كان هذا الخنجر واضحًا أنه ليس سلاحًا عاديًا، إذ يحمل سمًا قاتلًا متآكلًا

مع كل ضربة كانت جروح الوحش تتعفن بشكل واضح

لكن سرعة التعفن في النهاية لم تلحق بسرعة تجدد الوحش

كلما قطع أكثر، صار جسد الرجل ذو النظارات الذي أعادته الطفيليات أغرب، بل واندغم حتى مع وحوش متعددة الوجوه قريبة، وبدأ يفقد أي شكل بشري

ازدادت الطفيليات الحمراء التي تنفجر من جسد الوحش عددًا، وكثرت كالأعشاب البحرية، فحاصرت الحارس الظلي داخلها

صار خنجر الحارس الظلي يتأرجح بصعوبة أكبر، يقطع عشرة خيوط فتنبُت مئة أخرى، بلا نهاية

وعندما رأى أن هجماته غير مجدية، لم يجد إلا أن يتراجع، ويلتحم مجددًا بظل أليكسيس

…

“اللعنة! مزيد من الوحوش يخرج من فتحة التهوية!”

“من سينقذنا… الأستاذة فيرجينيا، أين أنت؟ أرجوك تعالي وأنقذينا!”

“…”

بالنسبة لمعظم أبناء النبلاء، كانت دراسة الخيمياء مجرد هواية وجزءًا ضروريًا من تعليمهم

لم يختبروا قط أزمة حياة أو موت حقيقية

كانت طوابق الأسفل تبتلعها أعداد متزايدة من الوحوش، لتصنع مدًا لا يوقف ولا يُقتل، وترك الجميع يلهثون في يأس مطلق

وفوق ذلك، أدرك الطلاب أن معظم الوحوش تستهدفهم

بل تستهدف أليكس

وبعد هذا القتال الطويل، فهم هؤلاء النبلاء الشباب من لوينغ أن هناك خللًا ما، فابتعدوا غريزيًا عن أليكس

حتى أولئك المقربين عادة اختاروا النجاة، ولم يبقَ بجانب أليكس إلا قلة تواجه الوحوش معه

ورغم أن جبين أليكس كان مغطى بالعرق، بقي تعبيره هادئًا

كان حارسه الظلي يستخدم الآن خنجرًا ملعونًا تحيط به نيران خضراء شبَحية، ما حفظه مؤقتًا من الأذى

لكن ذلك لن يدوم طويلًا على الأرجح

كان الخنجر يُظهر قدرات لهب شبَحي تتجاوز رتبته، لكنه في المقابل يستنزف حياة الحارس الظلي

وبينما كان أليكس قد حسم أمره للقتال حتى النهاية، لاحظ فجأة اضطرابًا في الطرف الآخر من قاعة الولائم

…

منذ البداية، وبسبب تجنبهم المتعمد للسيد الصغير أليكس، واجه الأخوان أبوك ضغطًا أقل نسبيًا

وفوق ذلك، ومع حماية لص الشبح كيت لهما سرًا، لم تكن حياتهما في خطر حقيقي

وعندما سمع أبوك أصوات القتال الشديدة القادمة من مخزن الشحن، قال فجأة لكاما: “أختي، سأستخدم الآن حرب الشيطان الميكانيكي ذي الألف ذراع”

وعند سماع ذلك، سألت كاما بحيرة: “هل ستساعد؟ ألم تقل إنك لن تساعد في البداية؟”

حلل أبوك بهدوء: “لم أساعد في البداية لأنني خشيت لفت الانتباه، الآن انكشف كل ما كان ينبغي أن ينكشف، إن لم نساعد وقُتل ذلك الرجل فسنكون التاليين”

“وفوق ذلك، إن لم أكن مخطئًا، فإن استعجال هذه الوحوش في الهجوم يعني أن هناك وضعًا في مخزن الشحن ليس لصالحهم، بمعنى آخر، معلمنا واثق من هزيمة ذلك العدو من الرتبة السادسة، وإلا لما اشتد القتال إلى هذا الحد”

“إن صمدنا قليلًا، فسنرى النصر على الأرجح”

“ولأن هجمات الوحوش جسدية فقط، فإن حرب الشيطان الميكانيكي لدينا صممت خصيصًا لمواجهتها، فلا يوجد خطر كبير”

وبينما يتكلم كان قد أخرج عدة صناديق ميكانيكية، ثم نظر إلى السيد الصغير أليكس مرة أخرى وأضاف: “بما أن المعلم اختار التعاون مع تلك المرأة، فهو بالتأكيد لا يريد لهذا السيد الصغير أن يموت، تلك المرأة مصابة إصابة خطيرة الآن، والمعلم لا يستطيع أن يفرغ جهدًا لمساعدتها، لذلك لا يمكننا أن نقف متفرجين”

“ما دام لديهم بعض القدرة على القتال، فإن تركيز قوتنا قد يساعدنا على الصمود مدة أطول”

كان الأخوان يعرفان أن سو لون تركهما هنا ولم يأخذهما إلى عالم الفراغ الصغير عمدًا ليمنحهما فرصة تدريب

وبالطبع كانت هناك قوة أخرى في الصورة، وهي لص الشبح كيت

لكن أساليبه كانت خاصة جدًا، واستخدامها سيكشف هويته كلص الشبح كيت على الأرجح، لذلك لا يمكنهم كشف أنفسهم إلا عند الضرورة القصوى

بعد التفكير، رأت كاما أن كلامه منطقي وردت: “أوه”

ثم أخرجت هي أيضًا عدة صناديق ميكانيكية من خاتم التخزين

كانت هذه إرث عائلة بويل “حرب الشيطان الميكانيكي ذي الألف ذراع”، لكن رتبة الأخوين كانت منخفضة جدًا فلا يستطيعان التحكم به بالكامل، لذلك يحرس كل واحد منهما جزءًا

ما إن أخرجاه حتى انفجرت أصوات كثيفة من تشابك التروس “طقطقة” “طقطقة”، وتفككت حجرات ميكانيكية معقدة وغطت ذراعيهما، ثم انتشر درع روني على جسديهما، وفجأة نبتت أذرع ميكانيكية طويلة من ظهريهما

في اللحظة التي ارتديا فيها هذه التحسينات العجيبة، قفزت قوتهما القتالية قفزة هائلة ولم تعد تقاس برتب عادية

هذه هي ميزة سيد الدمى، إن امتلك دمية متقدمة بما يكفي، ترتفع قوته القتالية فورًا وبشكل مخيف

في لحظة واحدة، اندفعت عشرات الأذرع الخارقة، كأنها رماح طويلة، نحو الوحوش متعددة الوجوه وذاك “الوحش ذو المئة وجه”

كانت الأذرع الميكانيكية لشيطان الحرب ذي الألف ذراع، وباستخدام رافعات تروس مختلفة، تضاهي قوة كل ذراع منها قوة 3 أو 4 محترفين من نوع القوة

تحكم الأخوان في عشرات الأذرع معًا لاختراق كتلة الوحوش، ونسقا عدة أذرع وتمكنا من تقييد عدة وحوش

لم يقتلاها، فبمجرد تفعيل الآليات داخل الأذرع انطلقت مفاصل وحبال متعددة وثبتت كل وحش بإحكام

لم تكن الأذرع الميكانيكية معرضة للعدوى من الوحوش، وسرعان ما تحولت أطراف أكثر من 10 أذرع إلى رماح رونية حادة، واخترقت جسد “الوحش ذو المئة وجه” الذي كان كجبل من اللحم

كانت الرماح المنقوشة برون تكسير الصلابة من الرتبة الرابعة قادرة على اختراق حواجز العناصر لدى محترفي الرتبة الرابعة بسهولة، وأمام وحش بطيء ثقيل كهذا كانت كل طعنة تقريبًا دقيقة

“هس” “هس” “هس”

انفجر سائل الدم، وامتلأ الوحش بعشرات الثقوب الدموية، بل إن عدة أذرع ميكانيكية اخترقت جسده السميك وغرزت نفسها بقوة في الأرضية

كان الأمر أشبه بإدخال قضبان فولاذية في كومة طين رخوة، ورغم أنه لم يشله تمامًا، فإنه منعه من الحركة بحرية

كان الأخوان يعرفان جيدًا أن الوحوش لا يمكن قتلها

لم يتوهما بأن بإمكانهما إحداث ضرر مميت للوحش ذو المئة وجه، بل اكتفيا باستخدام حبال فولاذية متعددة لحبسه بإحكام

وبالسيطرة على هذا المخلوق الضخم، انخفض الضغط على من بقي حيًا داخل قاعة الولائم كثيرًا

لكن في الوقت نفسه، بقي الجميع يحدقون بالأخوين وهما يحركان عشرات الأذرع الميكانيكية، عاجزين عن الكلام من شدة الذهول

هل كل سادة الدمى بهذه القوة المرعبة؟

…

في مخزن الشحن السفلي من سفينة الرحلات “الملكة رودريكا”، كان القتال عنيفًا جدًا

وكما خمن أبوك، اختبر سو لون ووجد أنه بالفعل يملك فرصة لقتل هذه الأستاذة فيرجينيا

“تسك تسك… الشكل الثاني من طارد السحر رقم سي-001، محظوظة لأنني أنا من يواجهك، وإلا لما استطاع الناس العاديون التعامل معه”

نظر سو لون إلى المرأة السمراء التي تلهث أمامه، وشعر أن هذا العملاق من الطائفة المنعزلة سيئ الحظ حقًا لأنه صادفه

كانت هذه المرأة مرعبة جدًا، موهبتها في الشكل الثاني تسمح لها بصنع “دائرة طرد السحر” بنصف قطر يتراوح بين 100 و200 متر حول جسدها، وداخلها تُقطع أي طاقة عناصر

هذا يعني أن أي خيمياء تعتمد على مصادر طاقة خارجية تصبح عديمة الفائدة ضمن نطاق سيطرتها

كان الأمر كقتال لا تستطيع فيه التنفس، حيث لا يملك معظم المحترفين إلا قوتهم الداخلية للاعتماد عليها، فإذا استُهلكت واجهوا الموت

حتى تقنية الدمى لدى سو لون كانت مقيدة بشدة

أفضل طريقة لمواجهة قدرة كهذه هي الإلقاء من بعيد

لكن للأسف، مساحة هذا المخزن محدودة، ولا تكاد تترك مجالًا للمراوغة

وفوق ذلك، كانت الأستاذة فيرجينيا نفسها محترفة قتال قريب قوية جدًا، مستعدة دائمًا لإحداث ضرر على مسافة الصفر

ويبدو أنها دمجت غرسة ما عند الترقية تمنحها طاقة إضافية لا تحتاج إلى إمداد خارجي

هذا التوافق بين مهنتها وموهبتها كان مثاليًا، قتال قريب مع طرد سحر، ويكفي وحده لتصدع رأس أي شخص، وإن فُوجئ بها فقد تنتهي الأمور بميتة فورية

لكن سو لون كان قد دمج الآن “قلب إسحاق الخيميائي”، وصارت طاقته الروحية المظلمة لا تنفد

حتى دون امتصاص وتحويل طاقة خارجية، كان يملك مخزونًا لا ينتهي من الطاقة

أعظم ميزة طبيعية لدى العدو تلاشت فورًا، وحتى قدراتها في القتال القريب صارت لا قيمة لها

ناهيك أن القتال كان اثنين ضد واحد

فالغارغويل الذي يملك “قلب العناصر الأربعة” لا يحتاج هو أيضًا لطاقة خارجية، وكاد يطحن الأستاذة فيجيليا بضربات شرسة

لكن سو لون اكتشف أيضًا أن هذه المرأة لا يمكن قتلها بسهولة

كانت ديدان السلالة على الجدران تمنحها شفاءً مستمرًا للجروح

يمكن القول إن وحوش السفينة كلها كانت تشاركها الضرر

عرف سو لون أنه لا بد أن يدمر ذلك المذبح الدموي

ورغم أن نظام الحكام الخارجيين والخيمياء يبدوان متشابهين في المظهر السحري، فإن جوهرهما مختلف تمامًا، إنهما نظامان مختلفان

ومن خلال القتال فهم أخيرًا بنية هذا “مذبح التكرير الدموي”

وعندما وجد فرصة للتحرك، أخرج سو لون المنجل الأسود، وببضع ضربات قطع عدة عقد رئيسية، وبعملية “سلب العناصر” شلّ المذبح مباشرة

وفي لحظة، تجسد ذلك “نواة البلور لتكرير دماء ألف شخص” التي كانت غير ملموسة سابقًا

أمام نظرة المرأة السمراء اليائسة والمذعورة، انتقل سو لون فورًا وخزن النواة مباشرة داخل عالم الفراغ الصغير

أطلقت الأستاذة فيجيليا صرخة حادة: “أيها البشر الحمقى الجاهلون، هل تعرفون ما الذي فعلتموه! أنتم تدنسون حاكمًا عظيمًا!”

“همف!”

شمخ سو لون بشخير بارد، ورغم أنه لا يخاف، فإنه لا يستهين

ظل يعتقد أنها قد تملك وسيلة لإنزال إرادة عليا، لذلك بقي مستعدًا للهرب دائمًا

لكنه بعد أن قاتل فترة ولم يرَ أي شذوذ

ورغم أنها صارت تتحرك بيأس وتحدث ضجيجًا أكبر من قبل، فإنها ما دامت ليست إرادة غامضة تهبط فجأة، فهي تظل مجرد رتبة سادسة

“هل هذا كل شيء؟”

استنتج سو لون أن هذه المرأة لا تملك قدرة استدعاء حاكم خارجي، فازداد اطمئنانًا

وفجأة اندفع زخم سو لون بقوة، وغلف جسده بهيبة لا تُرى، مهيمنة متسلطة

كان تظاهره بالضعف طوال الوقت انتظارًا لهذه اللحظة لتوجيه الضربة القاتلة

لم يرد سو لون لها أن تهرب

كان يعرف جيدًا أن داخل جسدها نوعًا من الطفيليات، وأن قتلها صعب للغاية ما لم يتحول جسدها إلى رماد

ولا يحل المشكلة حلًا تامًا إلا الهيبة

وعندما رأت الأستاذة فيجيليا جسد سو لون يُغلف فجأة بالهيبة، امتلأت بالصدمة: “هالة هيبة! من أنت بالضبط؟!”

في هذه اللحظة، شعرت فعلًا بوصول الموت

مهما اشتد القتال سابقًا، كانت تعرف أن الخصم لا يملك القدرة على قتلها، حتى لو كان ذلك المنجل الأسود أداة ختم نادرة، فهذا غير ممكن

لكن الآن صار الأمر محسومًا

لم يمنح سو لون العدو أي فرصة لالتقاط أنفاسه، رفع يده وشكل مثلثًا بأختام الساحر: “خيمياء الفراغ – تقنية ربط البوابات العشر!”

ومن خلال المثلث، رأى بوضوح المرأة السمراء القريبة وقد ارتسم الرعب على وجهها

شعرت طبعًا أن الفضاء حول جسدها قد تصلب، وثبتها كأنها “مغروسة” في مكانها

ومع أنها أستاذة في الأكاديمية الملكية في لوينغ وتمتلك قوة قتال معتبرة

فما إن حُبست لحظة حتى بدأت مباشرة محاولة النجاة، وشدت عضلاتها بوضوح استعدادًا لكسر الحبس المكاني بالقوة

لكن سوء حظها أن سيطرة سو لون على قانون الفضاء صارت بمستوى محترف من الرتبة السادسة، وحبسها لحظات يبقى ضمن قدرته

غيّر أختامه مرة أخرى، وتحركت أصابعه العشرة في الهواء كأنها تقبض على شيء: “التقنية السرية للتحكم بالحرير – قبضة العملاق!”

وفجأة ظهرت خيوط شفافة كثيفة، وتصلبت إلى يد عملاقة حبستها بقوة في مكانها

اندفع سو لون وهو يحمل المنجل الأسود، وقطع نحو عنقها بضربة واحدة

هذه المرة استخدم ليس الشق المكاني فقط، بل هجومًا جسديًا مهيمنًا أيضًا

ومع “هوش” السلاح، سقط رأسها على الأرض

القوة الهائلة حطمت نسيج عنقها الذي كان بسماكة إصبعين تقريبًا إلى فتات، وحتى الطفيليات الحمراء التي حاولت الوصل تعطلّت فورًا بسبب اختفاء قطعة كاملة

لم ينتظر سو لون أن تحاول العودة للحياة، وتحرك منجله سريعًا وقطع الجثة إلى قطع صغيرة

وفوق ذلك، وبسبب الضرر الشديد للجسد، دخلت روح هذه المرأة في حالة “تيه حر”

لم يجاملها سو لون، وأطلق فورًا المرحلة الثانية من قوة الحاصد، وابتلع كتلة شظايا الروح

مع هذه اللقمة، لقد ضرب ضربة الحظ الكبرى

“قمت بانتزاع روح فيجيليا بوزاد”

“حصلت على إدراك قانون قوة من الرتبة السادسة، الخبرة +2214”

“انتزعت خبرة القراءة لدى الهدف، وحصلت على قدر كبير من معرفة الخيمياء”

“حصلت على فهم بحثي واسع لمجال طرد السحر، واستوعبت صيغًا: إتقان سلب العناصر، وسبعة عشر نموذجًا قديمًا لطرد السحر”

“حصلت على جزء من شظية روح: أنا نائب رئيس الكهنة في جمعية ناسك العملاق، الكنيسة في لينغتون… الحاكم العظيم يمكن…”

“الطاقة الروحية +991”

“…”

كان حجم معرفة هذه المرأة، أستاذة من الرتبة السادسة في الأكاديمية الملكية في لوينغ، مخيفًا جدًا

كان الأمر كالدخول إلى مكتبة، وبعد انتقاء طويل اختار سو لون بعض الشظايا التي يريدها

كان يريد انتزاع معلومات عن “جمعية ناسك العملاق”، لكنه واجه تدخلًا من قوى غامضة، فلم يحصل إلا على أجزاء متفرقة

ومع ذلك، صار فهمه لهذا التنظيم أعمق

هذا “نائب رئيس الكهنة” ينتمي إلى قمة الهرم داخل تلك الطائفة

أما من هم أعلى منها رتبة فيبدو أنهم الأتباع السريون للحاكم الخارجي داخل الأسرة الملكية

وبناء على ذلك، كانت تعرف أسرارًا كثيرة

حتى بعض الإشارات غير المكتملة تكفي لتوجيه رجال الاستخبارات المتخصصين

أسماء، مواقع، أسماء مبانٍ

إن تتبعوا هذه الإشارات بجدية فسيحصلون على مكاسب كبيرة بلا شك

لم يكن سو لون ملمًا بحال العاصمة في لوينغ، ففكر أن يرتب المعلومات قليلًا ويرسلها إلى السيد هي، ليحاولوا التحقيق من جهتهم أولًا

كانت جمعية ناسك العملاق جماعة صغيرة، لكن أفرادها ينتمون إلى طبقات النخبة المختلفة في لوينغ

من الأسرة الملكية في لوينغ إلى أعضاء البرلمان، وكبار المسؤولين، والمثقفين

هؤلاء المتحكمون النخبويون يمسكون معظم موارد المجتمع، وتأثيرهم لا يُقاس

شعر سو لون أن الوضع السياسي في لوينغ مؤسف حقًا

الحرب مستمرة في الخارج، وفي الداخل هناك مؤمنون بحكام يثيرون الفوضى

كان الأمر مثل مؤامرة اغتيال السيد الشاب أليكس والتضحية بسفينة رحلات كاملة

حتى الموارد التي استخدموها تضمنت وسائل سرية من استخبارات الجيش والملكية، ما يجعل التحقيق شديد التعقيد

وفوق ذلك، لو نجحت خطتهم لكانت ستسبب هزة عنيفة في المشهد السياسي في لوينغ بلا شك

لكن لحسن الحظ، بما أن “قانون حرية الإيمان” لم يُطبق منذ زمن طويل، فإن التغلغل لم يصل إلى مرحلة لا تُنقذ

شعر سو لون أن الذهاب إلى لينغتون هذه المرة سيجلب الكثير من المتاعب

…

وفي اللحظة التي دمر فيها سو لون المذبح وقتل ذلك نائب رئيس الكهنة، استمر القتال في قاعة الولائم

أقل من 200 ناجٍ بقوا يقاتلون الوحوش بيأس، لكنهم فجأة أدركوا أن الوحوش لم تعد تستطيع العودة للحياة

وفوق ذلك، بدا أن الوحوش المندمجة عالية الرتبة قد استُنزفت طاقتها، فانخفضت قدرتها القتالية بشكل حاد

“انظروا، صار يمكن قتل تلك الوحوش!”

“يا للعجب، هذا صحيح فعلًا!”

“…”

ما دامت تُقتل، فهي لم تعد مخيفة

وفورًا انهالت عليها كل أنواع الأسلحة بوابل عنيف

وفي قلب المعركة الصعبة، فهم أبوك وكاما على الفور شيئًا واحدًا: المعلم نجح

أما كارولين المصابة بجراح بالغة، فعندما سمعت هدوء ضجيج القتال في الأسفل، أدركت شيئًا وراودها عدم تصديق: هل نجح فعلًا؟

وأخيرًا، وبجهود الجميع مجتمعين، قضوا على كل الوحوش في قاعة الولائم

لا، بل الأدق أن نقول إن الوحوش بدت كأن طاقتها قد نُزعت فجأة، فأصبحت عاجزة

وعندما نظروا إلى الجثث المتناثرة على الأرض، ظهر على وجوه الجميع ارتياح النجاة بعد كارثة