الفصل 435 : المنظر جميل في الزقاق

الفصل 435: المنظر جميل في الزقاق

“أشياء رائعة…”

نظر سو لون إلى معلومات البيع المعروضة لذلك الدفعة من المعدات الميكانيكية على الشاشة العامة، وكان من المستحيل ألا يشعر بالغيرة

كانت هذه المعدات المستوردة من إمبراطورية مافا من الطراز الأول، ولو وقعت فعلًا في يده فلن يحتاج حتى إلى تعديلات كثيرة، ومع الأجهزة عالية الدقة في الغواصة السابقة، يمكنه فورًا تركيب خط إنتاج صناعي جاهز في مصنع الحرب الميكانيكية داخل عالم الفراغ الصغير

هذا سيوفر عدة سنوات مقارنة بخطة تعديل خط معدات قديم

وكان التوقيت مثاليًا، فدفعة المواد من شركة تجارة لاي كات كانت قد وصلت أيضًا، ولا يوجد نقص في المواد، والآن مع هذه الدفعة من الأجهزة، يمكن لفيلق الدمى الميكانيكية أن يشكل قوة قتالية جماعية في وقت قصير جدًا

وفوق ذلك، والأهم، أن سو لون لا يظن أنه سيجد قناة أخرى للحصول على مثل هذه المعدات الممتازة في وقت قريب إن أضاع هذه الفرصة

أولئك من أصحاب السياسة الجديدة في ذلك الوقت حصلوا على هذه الدفعة من المستوردات الرفيعة بوسائل على مستوى الإمبراطورية، والناس العاديون مهما كانوا أغنياء فلن يملكوا هذا الوصول

حتى لو وُجدت بعض البضائع المهربة في السوق السوداء، فلن تكون الكمية كبيرة، ولن تكون الوظائف مكتملة إلى هذا الحد

بالنسبة لسو لون، كانت هذه بالتأكيد “فرصة عظيمة” جاءت وهو في قمة حاجته إليها

كان عليه أن يحصل عليها بأي ثمن

…

لكن بعد الدهشة، لم يسمح سو لون للغنيمة المفاجئة أن تعمي حكمه

بل شم رائحة مؤامرة وبدأ يفكر بهدوء أكبر

في هذه الأيام، كانت الصناعة الميكانيكية في إمبراطورية لوينغ متخلفة جدًا، وهذه المعدات التي تتقدم على العصر بعقود لا قيمة لها لدى الآخرين، فهي تكاد تفيد فقط القوى المهتمة ببحث المحاربين الميكانيكيين

وبناء على ذلك، فإن علاقة العرض والطلب الخاصة هذه تُخرج معظم المشترين المحتملين من المعادلة

يوجد كثير من الأثرياء في إمبراطورية لوينغ، لكن ليس كثيرون مستعدون لأن يكونوا حمقى ينفقون بسخاء

لذلك بدا الخبر كطُعم موجه

طُعم لاستدراج فئات محددة بعينها

ما إن يُظهر أحد اهتمامًا بهذه الأجهزة، حتى يُثبت أنه يحتاجها، وأنه يكاد يكون حتمًا ينوي استخدامها لصناعة محاربين ميكانيكيين

وباستثناء الدوق رافائيل الذي لا يُعرف مستوى تقنيته، وسو لون الذي يملك القدرة على صنع محاربين ميكانيكيين بنفسه، فمن غير المرجح أن يهتم أحد بشراء “أجهزة بلا فائدة” تكلف عدة أضعاف المعدات العادية

قبل اتخاذ قرار محفوف بالمخاطر، كان سو لون يضع دائمًا أسوأ احتمال ممكن في الحسبان

وبناء على ذلك، فكر: “افترض أن هذه الدفعة طُعم لصيد الناس، إذن قوتان كبيرتان موضع شك قوي: الأولى رجال رافائيل، والثانية رجال مافا”

كان سو لون قد حصل على تكنولوجيا الأعصاب الميكانيكية، واعترض “معهد أبحاث الغواصات الميكانيكية السري” الذي كان معدًا كمهر من إمبراطورية مافا لملك بحر الشمال أوليغ

هاتان القوتان هما الطرفان المتضرران

لكنه لم يستبعد احتمال أن قوى أخرى، مثل إدارة استخبارات الجيش في لوينغ أو غيرها، قد تعرف هذه المعلومات أيضًا

فبعد كل شيء، أخبار مذبحة فيلق الدمى الميكانيكية خلال الحرب الكبرى في مدينة موروس ظهرت في الصحف، ومن يعرف يمكنه أن يخمن، وقد يستنتجون أنه يملك القدرة على تصنيع محاربين ميكانيكيين

ومع ذلك، رأى سو لون أنه إن كان هذا فعلًا فخًا للصيد، فسيكون هناك أعداء على أي حال، أيًا كانت هويتهم

لكن عليه الاستعداد للأسوأ

…

ومضت احتمالات كثيرة في ذهن سو لون في لحظة واحدة

وبعد تفكير، كانت أكبر نقطة غموض ليست شخصًا آخر، بل منظم هذا الحفل نفسه

ذلك “دوق الظل” ذو القناع الذهبي لم يتكلم إلا مرة واحدة منذ البداية، ثم لزم الصمت، جالسًا بهدوء في الجزء المعتم من الأضواء

كان كأنه مخرج مسرحية، يراقب بصمت كل ما يحدث على الخشبة

هو من نظم حفل القمر المستدير

وهو يعرف كل شيء

ولأن سو لون كان يعرف أن هذا رجل مسن في نهاية عمره، فقد فهم لا مبالاته وبروده وكأنه منفصل عما حوله

لكن هذا جعل الأمر محيرًا بعض الشيء

فخيميائي عظيم لا بد أن يدرك حال جسده، والموت يقترب، وكل السلطة والثروة ستصير كالغيوم العابرة، فما الغاية من نشاطه في الحفل إذن؟

من يمثل، أم… أنه لا يمثل إلا نفسه؟

بدت شخصية “دوق الظل” أكثر غموضًا في نظر سو لون

هذه الشكوك لم يكن لديه وقت لاستكشافها الآن

لأن البائع أوضح أنه إن لم يشترِ أحد، فستؤول دفعة المعدات المختومة إلى الدوق رافائيل، وسيستحيل شراؤها لاحقًا

لم يكن هناك مجال للتردد

استمر الحفل، وانساب لحن الرقص الكلاسيكي اللطيف عبر قاعة الولائم

فكر سو لون لحظة، ثم سأل سابينا التي كان يحتضنها وهو يرقص معها: “هل هناك طريقة لتأكيد من أرسل تلك الرسالة؟”

كانت سابينا ذكية جدًا، وفهمت المقصود فورًا وأجابت بلطف: “ليس الآن، لكن يمكن التحقق، غير أن المخاطرة ليست صغيرة”

تلألأت عينا سو لون بتفكير عند كلامها، لكنه لم يتابع السؤال

لم تضايقه إجابتها، فقد كان سؤاله عابرًا

لأنه كان واضحًا لديه أن هذا الأسلوب لن ينفع

حتى لو تواصل سرًا مع صاحب البضاعة، إن كان هذا فخًا، فستظل المخاطر نفسها قائمة

وربما تكون أشد خطرًا

على العكس، إن تواصل عبر منصة الحفل، فقد يوفر الوسطاء شبكة أمان

وكان يريد أيضًا أن يختبر مدى حياد “دوق الظل” فعلًا، وكم هي القوة التي يملكها

بعد تفكير قصير، قال سو لون: “أنوي أخذ هذه الدفعة، وللاحتياط، حالما ننزل من المنطاد، كوني مستعدة لإعطاء تعليمات لرجالك بالدخول إلى الاختفاء”

إن كانت هناك مشكلة لدى المنظمين، فستنكشف هوية سابينا المزيفة، وقد تضطر شبكة الاستخبارات التي بُنيت بجهد كبير إلى التضحية بمعظمها

سمعت سابينا دون أدنى دهشة ووافقت فورًا: “مم”

كانت تدرك ذلك منذ البداية

فكل ما لديها يعود إلى سيدها

…

مقارنة بما سيكسبه، كانت المخاطرة تستحق المقامرة تمامًا

كان سو لون قد فكر بالفعل في إجراء مضاد، وبدون تردد أرسل رسالة مباشرة لمن قدم التلميح، ثم سلم قطعتين فضيتين لإتمام الصفقة

كان الحفل يقام على منطاد، على ارتفاع آلاف الأمتار في السماء

بالنسبة للآخرين، قد يعني ذلك أنه لا مهرب

لكن بالنسبة له، لم تكن النجاة مشكلة كبيرة

وفوق ذلك، شعر أنه حتى لو كان المنظمون يخططون لفخ، فمن غير المحتمل جدًا أن يتحركوا على المنطاد

وإلا، فستنهار صورة “حفل اكتمال القمر” المحايدة التي بُنيت خلال سنوات في لحظة

وخسارة منصة موارد مهمة كهذه، حتى لو حصلوا على التكنولوجيا، فلن تكون الكلفة صغيرة

ثم إن هوية سابينا كانت مزيفة أصلًا، ولا يمكن لأحد أن يجزم أنهم الهدف الحقيقي

إن كان لا بد من التحرك، فسيكون بعد هبوط المنطاد

…

وكما توقع سو لون، بعد أن أتم هو والمشتري الصفقة لم يحدث أي طارئ

استمر حفل اكتمال القمر لأكثر من ساعتين

ثم عاد كل منهم إلى غرفته، وهبط المنطاد في مكان مجهول، وأعادتهم سيارة خاصة إلى مدينة لينغدون

وبعد وقت قصير، كان سو لون وسابينا يجلسان في العربة الخاصة نفسها التي جاءا بها

داخل العربة المختومة، أخرج سو لون مظلة سوداء ووسع نطاق إحساسه

كان كل شيء طبيعيًا

وباستثناء السائق، لم يتبعهم أحد

ومنذ صعودهم إلى العربة قبل الحفل، ثم على المنطاد، وحتى الآن، كان كامل المسار محجوبًا عن أي إشارات اتصال

والآن بعد أن نزلوا، استخدم سو لون تقنية مكانية لفتح قناة لسابينا، لتتمكن من إرسال أمر سري إلى رجلها في منظمة المرآة في أول فرصة

ولأجل السلامة، ضم سو لون أصابعه بأختام الساحر بكلتا يديه وقال بهدوء: “استحضار الموتى!”

أضاء تشكيل نجمة خماسية سوداء، واتصل فراغ مستوى آخر، فاجتاحت العربة رائحة قوية من طاقة استحضار الموتى

وبالتدقيق، استُدعي عبر استحضار الموتى غراب ذو ريش لامع

وبصفتها عميلة استخبارات محترفة، كانت سابينا ذات ثبات نفسي قوي، ورغم أنها توقعت احتمال الخطر، بقيت هادئة جدًا، وأضاءت عيناها حين رأت الغراب الأسود في العربة كأنها وجدته لطيفًا: “واو، سيدي، هل هذا هو الغراب الرهيب الذي يتحدثون عنه؟”

قدرة الغراب الرهيب على خفض الأبعاد صدمت العالم كله خلال معركة مدينة موروس، وصار هذا نذير الموت مشهورًا بقدر شهرة سو لون، كأنه “نجم” حقيقي

وبسببه أيضًا، تضاعفت أسعار طيور الغراب في لينغدون أكثر من عشرة أضعاف

أومأ سو لون: “نعم”

“واو…”

كانت سابينا قد قرأت وصفًا مفصلًا في الصحف، ولم تتوقع أن يبدو طائر الموت الأسطوري شديد الخطورة لطيفًا قبل تحوله، إذ بدا شاردًا وأحمق قليلًا

ثم سألت: “ما اسمه؟”

وقبل أن يجيب سو لون، صاح الغراب الأسود على كتفه: “سيد الغراب، سيد الغراب!”

“إيه…؟”

وجدت سابينا ذلك عجيبًا وهتفت بدهشة: “إنه يتكلم؟”

ليس الكلام هو الأهم، الأهم أنه يفهم كلام البشر

“نعم”

لم يستطع سو لون إلا أن يبتسم بمرارة وأضاف: “اسمه سيد الغراب”

عند سماع ذلك، اشتعل فضول سابينا، ورغم أن الاسم لا يبدو مهيبًا، فإنه ممتع

وبعينين لامعتين من الفضول، سألت بحماس: “سيد الغراب، ريشك جميل جدًا، هل يمكنني أن ألمسك؟”

أمال الغراب رأسه ونظر إليها بتعالٍ

شرح سو لون بنبرة فيها شيء من الاستسلام: “هذا الطائر الأحمق لا يهتم بالناس إلا إذا كان هناك طعام”

“أهكذا…”

فكرت سابينا، وأخرجت قطعة لحم مجفف لتجرب حظها، لكن الغراب لم يلتفت إليها أصلًا

ناولها سو لون قطعة لحم متعفن وقال: “هو شديد الانتقاء، جربي إطعامه هذا”

“آه؟”

ارتفع حاجب سابينا الأنيق، وازدادت المسألة طرافة في نظرها

أخذت اللحم المتعفن وقدّمته للغراب

وبالفعل، حين نال ما يحب، ابتلعه الغراب الأسود بسعادة، ولم ينسَ أن يلاطف مقابل الطعام: “سيدة جميلة! سيدة جميلة!”

تألم سو لون من الإحراج ونظر إلى الطائر نظرة حادة

“شكرًا”

ضحكت سابينا بفرح، وسايرته بجدية، ثم مدت يدها برفق لتربت على الغراب الأسود، وتعاملت معه بأدب كما لو كان شخصًا: “واو يا سيد الغراب، أنت طائر وسيم فعلًا”

ويبدو أن سيد الغراب فهم الإطراء، فحرّك قدميه الصغيرتين وقفز إلى يد سابينا

وكانت هيئته المتعالية تقول: اسمح لك سيد الغراب أن تربت علي أكثر

لم تستطع سابينا إلا أن تضحك من حركاته التي يقلد بها البشر بإتقان

تفاجأ سو لون قليلًا مازحًا: “أنت أول شخص يقترب منه هذا الطائر الأحمق من تلقاء نفسه”

رمشت سابينا بفرح واضح: “حقًا؟”

…

الصلاة على النبي ﷺ تفتح للقلب باب طمأنينة.

حملت سيارة البخار سو لون ورفيقته نحو نصف ساعة، وانتقلت من الضواحي إلى داخل المدينة

كان الجزء الأول من الطريق بلا مشاكل، لكن في هذه اللحظة شعر سو لون فجأة بشيء، فتغيرت ملامحه قليلًا

كانت سابينا لا تزال تلاعب الغراب الأسود، وحين لاحظت تغير ملامح سو لون سألت: “ما الأمر؟”

قال سو لون بجدية: “انحرفنا عن الطريق، لقد انعطفنا الآن إلى شارع هوتن، هذا ليس طريق حي الملكة، بل طريق حي فرانكلين”

فهمت سابينا المعنى فورًا، وازدادت ملامحها جدية أيضًا

منطقيًا، كان من المفترض أن تأخذهم العربة إلى مكان محدد

لكنها الآن انحرفت

وهذه مشكلة خطيرة

نظرت إلى سو لون بوجه متماسك وبقيت صامتة، ومن الواضح أن سيدها كان قد توقع هذا

لقد وقع أسوأ احتمال بالفعل

قطّب سو لون حاجبيه بقوة، واستحضر في ذهنه طرق مدينة لينغدون المتشابكة، وكان يدرك تمامًا موقعهم الحالي

كان يمكن تفسير الانعطاف الغريب بتغيير مسار مؤقت بسبب طريق مغلق، لكن عدة انعطافات خاطئة تلت ذلك دون تردد جعلته يتيقن أن هناك خللًا في السائق

“هل هناك مشكلة فعلًا لدى المنظمين؟”

بدت نظرة سو لون شديدة الجدية، وكأنه يرى أسوأ سيناريو أمامه

أم أنه… هناك من تسلل إلى حفل اكتمال القمر ورشى هذا السائق؟

لكن هذا لم يعد مهمًا

المؤكد الآن أن القتال على وشك أن يبدأ

كانت العربة تملك حواجز تمنع الإحساس، ومن المرجح أن السائق لم يدرك بعد أن سو لون اكتشف الأمر، واستمرت السيارة في الإسراع

لكن بما أنه تأكد من وجود مشكلة في الطريق، فلن يجلس سو لون ليراقب السائق يقودهم إلى كمين

الغراب الأسود لم يطلق أي تحذير حتى الآن، ما يعني أنه لا يوجد خطر قاتل قريب، وما زال الوقت مناسبًا للتحرك

لوّح سو لون بيده، فظهر منجل أسود فجأة في قبضته

لم ينوِ مخاطبة السائق أصلًا، وبدون تردد لوح بمنجله، فقطع الجزء العلوي من العربة، ومعه رأس السائق في قمرة القيادة

هبّت رياح الليل الباردة، وتحولت العربة المغلقة فجأة إلى عربة مكشوفة

أمام المقعد، اندفع دم من الجثة بلا رأس على شكل دفعات

ابتلع سو لون “الضباب الرمادي” من جسد السائق في لقمة واحدة، ثم قفز بسرعة خارج العربة وهو يحمل سابينا بين ذراعيه

وبلا تحكم، اندفعت سيارة البخار واصطدمت بقوة بمنزل من الطوب الأحمر أمامها

ومع “دوي”، انهار جزء من الجدار، واقتحمت السيارة المكان مباشرة

لم يلتفت سو لون إلا لمحة وهو يسحب سابينا إلى زقاق صغير ويندفع: “هيا!”

…

كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل

وباستثناء بعض السكيرين الذين لا يدرون ما حولهم، كانت الشوارع شبه خالية من الناس

ومع انخفاض الحرارة، صار هذا الوقت الأكثر ضبابًا في مدينة لينغدون، وانخفض مدى الرؤية إلى نحو 20 أو 30 مترًا فقط

وفي الشوارع التي ليست طرقًا رئيسية، كانت مصابيح الغاز قليلة ومتباعدة، والضوء الخافت من الطرف الآخر من الشارع لا يمنح أي إحساس بالأمان، ومن يمشي هناك يشعر كأنه على حافة هاوية

لكن هذا لم يؤثر في سو لون كثيرًا

حتى مع ضعف الرؤية، كان إحساسه المكاني يسمح له بتمييز محيطه بوضوح

قفز عاليًا وهو يحمل سابينا، ثم هبط فوق برج قريب يتيح نقطة مراقبة مثالية لمكان حادث السيارة من بعيد

راقب سو لون أي حركة في الشوارع، وفي الوقت نفسه كان يهضم الذكريات التي انتزعها قبل قليل، وفكر بدهشة: “إذًا لم يكونوا المنظمين؟”

وفي الوقت ذاته، تنفس الصعداء

بعد انتزاع ذكريات السائق، اكتشف سو لون أنه عميل نائم زرعته قوى تجسس أخرى داخل حفل اكتمال القمر منذ زمن طويل

أما من يقف خلف هذا التابع تحديدًا، فلم يكن يعرف

كل ما فعله أنه نفذ الأوامر، وقاده ذلك إلى سوق السمك الطازج في حي فرانكلين

وبما أن الأمر اتضح أنه ليس من فعل “دوق الظل” الغامض، فقد انخفض الضغط إلى النصف فورًا

لم يعد سو لون مضطرًا إلى الهرب على عجل

أراد أن يرى إن كان يستطيع التقاط خيوط أكثر، وكشف من الذي يضع هذا الطُعم

سبب حادث السيارة ضجة، وبدأ سكان قريبون يستيقظون ويشعلون بعض المصابيح

وحين رأى سابينا إلى جانبه بتعبير متوتر، أشار لها أن تهدأ وقال: “لم يكونوا المنظمين من تحرك، أخبري رجالك أن يخففوا التأهب الآن، سنرى كيف تسير الأمور قبل اتخاذ الخطوة التالية”

كان يعرف أن سابينا تنتظر حكمه لإرسال أمر ثانٍ

“حسنًا!”

وبمجرد سماعها ذلك، ارتاحت سابينا بوضوح

ثم أرسلت بسرعة رسالة مشفرة عبر جهاز الاتصال: انتظروا

لم يكن عدد من في سلسلة أوامر فريق استخباراتها قليلًا، ولتجنب ترك آثار قد تُحقق لاحقًا، كان لا بد من محو بعض “الأدوات” الأساسية

وقبل ذلك، بسبب عدم معرفة هوية العدو، كانت سابينا قد أصدرت أمرًا لكل عملائها بالاستعداد للاختفاء

لو أن الرسالة الثانية كانت “نفذوا”، أو لو لم يصل أي أمر خلال زمن محدد، لدخل جميع أفراد الاستخبارات فورًا حالة اختفاء طارئة، يقطعون الصلات و”يتلاشون”

وعلى المدى القصير، حتى سابينا ستعاني لإعادة التواصل معهم، وقد يضيع بعضهم إلى الأبد

كانت الكلفة كقطع ذراع للنجاة، والخسارة لن تكون صغيرة أبدًا

والآن بما أن الخسارة يمكن تجنبها، فهذا يبعث على الارتياح

ثم إن لو كان العدو هم منظموا الحفل، لكان ذلك كارثة حقيقية

انخفض مستوى التهديد كثيرًا بعد التأكد من أنهم ليسوا هم

وأخيرًا ارتخى العبوس القلق على جبهة سابينا قليلًا

وبعد تفكير لحظة، ظهرت ابتسامة تدريجيًا على وجهها وأضافت: “ما دام الأمر ليس من فعل المنظم، فقد تستفيد يا سيدي من هذا الحظ السيئ”

نظر سو لون إليها: “أوه؟”

شرحت سابينا: “لقد تعرضنا لمشكلة في العربة التي أقلتنا من الحفل، وهذا يعني بوضوح أن هناك خللًا داخليًا لديهم، وفي مثل هذه الظروف سيعوضنا دوق الظل بالتأكيد”

“حدث حادث مشابه من قبل، حيث خالف أحدهم قواعد صفقات الحفل وتسبب بخسارة كبيرة لأحد الأعضاء، لكن خلال يومين فقط، عالج دوق الظل الأمر بإتقان، وعوض خسارة ذلك العضو بالكامل، بل وقدم تعويضًا صادقًا أيضًا”

عند سماع ذلك، ارتفع احترام سو لون للمنظمين درجة أخرى

فهذا يتطلب جرأة كبيرة ليحافظوا على هذا المستوى من الضبط

ومع تذكره فخامة الحفل قبل قليل، خمن أن التعويض سيكون فعلًا كريمًا

لكنه رأى أن أمر التعويض يمكن مناقشته لاحقًا

ما كان يقلق سو لون أكثر هو البضاعة

سيكون مؤسفًا أن يخاطروا بهذا القدر ولا يحصلوا على البضاعة

ومهما كان التعويض كريمًا، شعر أنه لا يقارن بالقيمة التي تمنحها له تلك الدفعة من الآلات المستوردة

ويبدو أن سابينا تعرف ما يفكر به سيدها، فابتسمت بثقة وقالت مطمئنة: “سيدي، لا تقلق، إن كانت البضاعة موجودة فعلًا، فستصل وفق الاتفاق الذي تم في الحفل، نفوذ دوق الظل في لينغدون مخيف جدًا”

أومأ سو لون: “آمل ذلك”

رغم أن كل شيء بدا جيدًا حتى الآن، فإن هذه البضاعة شيء راهن عليه بحياته

لو لم يكتشف المشكلة مبكرًا، لكان قد وقع الآن في كمين العدو

ومن يجرؤ على وضع هذا الطُعم، لا بد أنه يملك ثقة بقدرته على القتل

مدينة لينغدون موطن أخطار لا تُرى، ولم يخدع سو لون نفسه بأنه سينجو حتمًا إن وقع في فخ أحدهم

…

جلس الاثنان في البرج يراقبان لبعض الوقت

اجتذب حادث السيارة بعض المتفرجين، من عامة الناس ومن المحترفين أيضًا

راقب سو لون في الخفاء، لكن الصيادين الذين كان يتوقع ظهورهم لم يأتوا

يبدو أنهم كانوا يعرفون أن لديهم فرصة واحدة للكمين، وبعد انكشافها عليهم أن ينظفوا آثارهم بسرعة

فملك العالم السفلي في لينغدون ليس شخصًا يُستهان به، ومن يجرؤ على التحرك داخل أرضه يجب أن يستعد لانتقام مجنون

ومن خلال “الحالات” التي ذكرتها سابينا سابقًا، فكل من شارك في الكمائن كان يُسحب من مخبئه

والعاقبة ستكون شيئًا لا يتحمله شخص عادي

كان سو لون يتطلع إلى ذلك بعض الشيء

لأنه خمن أن إمبراطورية مافا أو الدوق رافائيل قد يكونان خلف هذا

وأراد أيضًا أن يرى كيف سيتعامل “دوق الظل” مع هؤلاء الناس

وقبل أن تصل الشرطة، وصل أولًا رجال غامضون بمعاطف طويلة، ونظفوا المكان بسرعة، وأخذوا الجثث والمركبة معهم

وانتهى حادث السيارة عند هذا الحد

ومن احترافية التنظيف، خمن سو لون أن هؤلاء الرجال بالمعاطف الطويلة هم من أرسلهم ملك العالم السفلي في لينغدون لتنظيف الآثار

فهذا النوع من الأمور لا يمكن أن يصل إلى السلطات

ومع زوال الخطر، لم تعد سابينا متوترة، لكنها من باب الأمان لم تتواصل مع أحد

قفز الاثنان من البرج، وبدآ يتجولان بلا هدف في شوارع لينغدون الضبابية في عمق الليل

…

ومع اختفاء الإحساس بأن هناك سلاحًا مصوبًا إلى مؤخرة رأسه، لم يعد هناك ما يستعجل

تشبثت سابينا بذراع سو لون بحنان، ومشيا بهدوء

على لافتة شارع حديدية، كان هناك مؤشر يحمل اسم “شارع الخياطين”

كانت المباني المحيطة بيوتًا منخفضة من الطوب الأحمر، سكنها خياطون لمئات السنين، وهي من أقدم المهن في لينغدون، كما أن هذا الحي من أقدم أحياء المدينة

كانت البيوت متهالكة، وتحولت الجدران البيضاء إلى رمادي أسود مبقع بفعل الزمن

لم يكن الشارع ممهدًا، بل مرصوفًا بحجارة قديمة تعود لقرون، وكان الحجر البارز أحيانًا يسبب انزعاجًا عند الدوس عليه

وبما أنه ليس طريقًا رئيسيًا، فلا توجد خطوط ترام، ولا حتى كثير من مصابيح الشوارع

خافت، هادئ، ساكن، منسجم

كان هذا المكان يحمل قِدمًا مختلفًا تمامًا عن بقية لينغدون الصاخبة، لكنه يكشف سحرًا محليًا وحياة من نوع آخر

وهما يمشيان ليلًا في الشوارع القديمة المغطاة بالضباب، لم يتحدث أي منهما، وكأن أرواحهما تتهدأ مع المكان، وتغدو ساكنة كسكون الليل

واصلا السير من الشوارع الرئيسية إلى الأزقة الأصغر

وعندما مرا، لمحت عيناهما لافتة معلقة على باب صدئ مكتوب عليها “زقاق الشفق 73”

لم تكن الأرقام هي المهمة

المهم أن هذا زقاق منعزل لا يمر به أحد

كان مناسبًا لالتقاط الأنفاس بعيدًا عن الأعين

هنا، حتى لو ارتفع الصوت قليلًا، فغالبًا لن يزعج أحلام الآخرين الهادئة

تلألأت عينا سابينا، فتوقفت فجأة، وقالت بنبرة مازحة لطيفة: “سيدي… ألا ترى أن الأجواء هنا جميلة؟”

كان سو لون لا يزال يفكر في ما حدث قبل قليل، فارتبك لحظة، وتوجهت نظرته تلقائيًا نحو الشارع المظلم أمامه

ثم بعد لحظة، حين رأى ابتسامة سابينا الدافئة في عينيها وسط العتمة، فهم قصدها

وتحت الضوء الخافت، ظهر على وجه سو لون ارتباك لطيف، وقال بتردد: “هذا… هل هو مناسب؟”

ابتسمت سابينا ابتسامة هادئة، ثم قالت برفق: “لنأخذ لحظة راحة هنا، فالليل طويل، والضباب يجعل المكان كأنه عالم صغير لنا”