الفصل 437 : الانفجار فن

الفصل 437: الانفجار فن

تقع الأكاديمية الملكية لإمبراطور لوينغ في حي كوينتن على الضفة الشمالية لنهر لوكوارين، حيث يتجمع الأثرياء

هناك مجموعة واسعة جدًا من الحدائق الكلاسيكية ذات الطراز القوطي، وهي الحرم الرئيسي للأكاديمية

وبما أن حفلة البارحة مرت دون أن تترك خلفها أي متاعب، لم يحتج سو لون وسابينا للقلق من أن يتم استهدافهما، فاستقلا عربة فاخرة واتجها شمالًا

لم يرغب سو لون في ركوب دراجة بخارية أكثر سهولة، لأن الأحياء الثرية في الشمال تمنع الدراجات النارية

في نظر العصابات، تلك الدراجات المعدلة ذات المظهر اللافت ليست سوى وسيلة نقل رخيصة لا يستخدمها إلا أبناء الطبقات الدنيا، وهي خطيرة وفظة في نظر الأثرياء

ما إن عبرت العربة جسر ليندون الحديدي فوق نهر لوكوارين حتى تبدلت حالة الطريق والبيئة بشكل كبير

نظر سو لون من داخل العربة إلى المنظر خارج النافذة

كانت الشوارع نظيفة ومرتبة، وتظهر المباني ذات الطابع الكلاسيكي في كل مكان

على عكس أحياء الجنوب المدنية التي تعج بآلات البخار، احتفظت هذه المنطقة تقريبًا بالطابع القديم لليندون قبل مئات السنين

نادرا ما ترى مشاة في شوارع الأحياء الثرية، لكن كل من تراهم إما غني أو نبيل

وسائل النقل الوحيدة كانت عربات فاخرة متنوعة، ودراجات هوائية، وعربات تحمل شعارات عائلات نبيلة

في كل مربع من الشوارع كانت فرسان ملكيات على خيول سوداء كبيرة يقمن بدوريات، ويبدون مهيبات

يبدو المكان قديمًا، ومع ذلك يلمع بالترف في كل زاوية

أشجار الشوارع كانت من الدلب عريض الأوراق التي تكلف عشرات آلاف العملات الفضية، والزهور الهشة الزاهية تزين أحواض الطريق دائمًا، ولا أحد يلتقط العملات الذهبية والفضية اللامعة في النوافير وآبار الأمنيات، حتى الحمام هنا كان من سلالة نادرة من حمام الريش الأبيض المتألق، متباهيا وجميلا، وله دوائره الخاصة، ولا يختلط ولا يتزاوج مع الحمام العادي أبدًا

داخل العربة قدمت سابينا شرحًا لسو لون: “هكذا تبدو مناطق الأثرياء في ليندون، النبلاء هنا يكادون يرفضون كل جديد، في نظرهم كلما كانت الأشياء التي يستخدمونها أقدم كان ذلك أبلغ في إظهار إرث العائلة العريق، بعضهم يتمنى لو يعلق مومياوات الأجداد قبل مئات السنين داخل عرباتهم ليتباهوا بنقاء سلالتهم النبيلة…”

توقفت لحظة ثم أضافت: “إنهم أولئك الشيوخ العنادون الذين يريدون الحفاظ على السلطة، وهم يخافون التغيير أيضًا، ولهذا تخلفت إمبراطورية لوينغ كثيرًا مقارنة بمافا، والفجوة تتسع”

ابتسم سو لون ابتسامة خفيفة وهو يستمع

في تلك اللحظة انعطفت العربة عند زاوية شارع، وانفتح المشهد فجأة، فظهرت في البعيد مجموعة مبانٍ مبهرة

أشارت سابينا إلى مبنى بعيد بجدران بيضاء وقمم زرقاء جوهرية ترتفع فوقه وقالت: “ذلك هو القصر الذي تقيم فيه عائلة بونابرت الملكية، قصر فريدريك”

مع أن سو لون كان قد سمع عنه، فهذه أول مرة يراه بعينيه

كان المبنى أمامه جميلًا فعلًا

فخم، مهيب، متقن، موقر، عظيم

كل الكلمات التي تصف جمال مبنى ملكي لا تبدو مبالغة حين تُقال عنه

وعندما تذكر أنه بعد شهرين سيضطر للموافقة على خطبة بهوية “فيك” مع الآنسة يكاترينا داخل القصر ليحصل على مباركة الخطبة من الإمبراطورة، فقد اهتمامه بالمبنى فجأة

وفوق ذلك تأكد الآن أن أتباع الحكام الخارجيين قد تسللوا إلى العائلة الملكية

كان هناك داخل هذا القصر شخص نافذ مجهول الهوية

…

بعد وقت، وصلت العربة إلى شارع الأكاديمية، ثم ظهر لهم المدخل الرئيسي للأكاديمية الملكية لإمبراطور لوينغ

الأكاديمية الملكية لا تمنع الغرباء من الدخول، بشرط أن يكونوا من النبلاء

كانت عربة سابينا تحمل شعار عائلة “الكونت ديماكولا”، فدخلت دون توقف إلى منطقة سكن الطلاب

كانت المنطقة كحديقة جميلة، تختبئ المباني بين أشجار خضراء كثيفة، وتلك الفلل الفاخرة ذات الطابقين والأسقف الحمراء الخمرية هي مباني سكن الطلاب

نزل سو لون وسابينا من العربة

اسميًا، كان العبقري جيك المتخصص بالانفجارات تلميذه، لكنهما في الواقع لم يقضيا وقتًا طويلًا معًا

وفوق ذلك، منذ افترقا في مدينة العاصفة الثلجية لم يتواصل سو لون معه مرة أخرى

لذلك لم يكن يعرف وضع جيك الحالي

سارا بهدوء على طريق مظلل، وبدأ سو لون يتحدث عن التجربة حين اتخذ جيك تلميذًا له

استمعت سابينا ثم علقت: “سيدي، كان لديك تلميذ آخر من قبل، لكنك لم تذكره قط، وبوصفي خادمتك وضابطة استخباراتك أشعر أنني قصرت في واجبي”

ابتسم سو لون وقال بلا مبالاة: “اتخاذ جيك تلميذًا كان مصادفة أيضًا، وتجربته كانت مأساوية، زوجة أبيه قتلت والده، فانهارت عائلته، ولم أرد أن يتورط في متاعبي مرة أخرى…”

كان ذلك شيئًا تعمد ألا يذكره

ففي ذلك الوقت لم يكن وضعه جيدًا، إذ كان قد تعرض للمطاردة من عائلة لاي، ثم أحدث ضجة كبيرة لاحقًا في بحر الشمال

أن يكون جيك تلميذه لم يكن بالضرورة أمرًا جيدًا

لذلك تركه وشأنه

والآن بعد أن تحسنت الظروف، وبما أنه جاء إلى الأكاديمية الملكية بحثًا عن ملاحظات، فمن الطبيعي أن يريد الاطمئنان عليه

…

لم يسمع سو لون إلا أن جيك نجح في الالتحاق بالأكاديمية الملكية التي طالما حلم بها، لكنه لم يعرف أكثر من ذلك

وبحسب حساباته يجب أن يكون الآن طالبًا في السنة الثانية

لكن الأكاديمية الملكية لإمبراطور لوينغ هي أكبر أكاديمية خيمياء في الإمبراطورية كلها، وفيها أكثر من 50,000 طالب

حتى مساكن الطلاب كانت واسعة بشكل مذهل، لذا كان من غير الواقعي البحث عنه ببطء

ذهب سو لون مباشرة إلى مسؤول السكن، وبعد السؤال قال المسؤول إنه لا يوجد طالب باسم “جيك جيمس” في سكن طلاب السنة الثانية؟

سبب ذلك حيرة كبيرة

بعد خروجهما من منطقة السكن، نظرت سابينا إلى تعبير سو لون الحائر وسألته: “هل يمكن أنه التحق بعد سنة، وصار الآن في السنة الأولى؟”

وجد سو لون الأمر غريبًا أيضًا وحلل: “لا أظن ذلك، بمستوى معرفة جيك بالخيمياء آنذاك كان يكفي تمامًا لاجتياز اختبار القبول في الأكاديمية الملكية”

وبعد التفكير شعر أن كلام سابينا منطقي، ربما تأخر التحاق جيك لأسباب ما

قررا التوجه إلى سكن الطلاب الجدد للاستفسار أكثر

بيئة الأكاديمية الملكية ممتازة، أصوات العصافير وعطر الزهور في كل مكان

وبما أن الوقت ما زال متسعًا لم يستعجلا، بل تمشيا في الحرم بهدوء

خلال الطريق قابلا الكثير من الطلاب بزي الأكاديمية الملكية، كلهم في ريعان الشباب، مفعمون بالحيوية، وعلى وجوههم حماس واضح

القدرة على الدراسة هنا تعني أن المرء إما غني أو نبيل، وبغض النظر عن الموهبة فإن هؤلاء الطلاب مقدر لهم منذ ولادتهم أن يصبحوا “كبارًا” في إمبراطورية إمبراطور لوينغ مستقبلًا

وأثناء سيرهما صادفا بعض الطلاب يحملون شارات السنة الثانية على زيهم

فكر سو لون قليلًا ثم تقدم وسأل: “عذرًا أيها الطلاب، هل سمعتم بطالب في السنة الثانية اسمه “جيك جيمس”؟ ينبغي أن يكون من أكاديمية الجرعات”

والمفاجأة أن هؤلاء الطلاب عرفوه بالفعل

“نحن طلاب سنة ثانية من أكاديمية الجرعات، لم نسمع بشخص اسمه “جيك جيمس”…”

“جيك؟ يا للعجب! أتعني ذلك المجنون الذي يبحث في القنابل؟ ما زال لم يُطرد بعد؟”

“يبدو أنه زميلنا، لكن… ذلك الرجل لم يحضر الدروس منذ وقت طويل، سمعت أنه بعد أن فجر نصف مبنى في المختبر آخر مرة منعت الأكاديمية عليه إجراء تجارب جرعات خطيرة هناك، وبالتأكيد لن تسمح له بالتجارب في سكنه أيضًا، لم نره منذ مدة…”

“ذلك الرجل مجنون فعلًا، أظنه الوحيد في تاريخ أكاديميتنا الملكية الذي فجر مختبر الجرعات ثلاث مرات، آخر مرة لا أحد يعرف ما الشيء الخطير الذي صنعه، لكن النار التي تسبب بها لم تكن تنطفئ، وكادت تمتد إلى منطقة التجارب كلها، يستحق ما جرى له، لقد فجر حتى بعض أصابعه…”

“الآن بعدما قلت ذلك تذكرت قليلًا، أليس جيك هو الوحيد في صفنا الذي حصل على العلامة الكاملة في تقييم الجرعات الخطرة؟”

“نعم هو، مسكين من عائلة تعمل بتجارة الفراء! وسمعت أيضًا أن الأكاديمية رفضت أن تجعله يدفع ثمن الأضرار للمباني مرة أخرى، ومع ذلك رفض بلا خجل أن ينسحب، والآن يعيش مع خدم البستنة البسطاء، ويبدو أنه ما زال يواصل تجاربه الخطرة…”

“…”

استمع سو لون إلى حديثهم الحماسي عن زميلهم الذي التصقت به ألقاب “الغامض” و”المجنون” و”الإرهابي”

فأكد فورًا أن هذا جيك هو فعلًا تلميذه العبقري في صنع القنابل

أما سابينا فاستمعت إلى أوصاف الطلاب ونظرت باستغراب، متسائلة أي نوع من التلاميذ المميزين جمعه سيدها؟

وبما أنهما جاءا يبحثان عن جيك، فقد قابلهم بعض النبلاء الشباب بازدراء أيضًا

كأنهم أقارب فقراء جاءوا للزيارة

لم يهتم سو لون بذلك

ولحسن الحظ، بعدما حصل على معلومات مؤكدة تنفس الصعداء وتمتم لنفسه: “إذن يعيش في مساكن الخدم، لا عجب أنني لم أجده في السكن”

كان جيك مجرد ابن تاجر، ومن الطبيعي أن ينظر إليه هؤلاء النبلاء الشباب على أنه أدنى منهم

ومع أنهم جميعًا طلاب في الأكاديمية الملكية، فقد بقيت طبقات الازدراء قائمة

أي أن طلاب النبلاء أعلى درجة من طلاب العامة الذين دخلوا الأكاديمية بجدهم

فحتى أبرع طلاب العامة لا يستطيعون بعد التخرج إلا أن يحلموا بأفضل الوظائف في شركات يملكها النبلاء

هذا الفصل الطبقي استمر قرونًا داخل الأكاديمية، وكان من شبه المستحيل كسره

…

بعد أن عرفا الاتجاه، تبعا اللافتات وغادرا منطقة السكن، وسارا نحو ضفة بحيرة بعيدة خلفها

ومع أن حرم الأكاديمية الملكية المزخرف ممتع للنظر، فإنه يحتاج إلى عدد كبير من الخدم والعمال لصيانته

وبجانب بحيرة مزروعة بكثير من زنابق الماء وقفت عدة مبانٍ منخفضة، وهي مساكن خدم الأكاديمية

نظر سو لون إلى تلك المباني الصغيرة القديمة وخمن فورًا أين قد يكون جيك

ومن بينها كوخ صغير تبدو عليه آثار تفحم واضحة، لا ينسجم مع البيوت المجاورة

تقدما نحوه، لكن قبل أن يقتربا رأيا ألسنة لهب خضراء غريبة تنطلق فجأة من داخل البيت

كان الخدم القريبون معتادين على مثل هذا الأمر، فبمجرد سماع الضجة ركضوا وهم يصرخون لإحضار الماء لإطفاء الحريق

“أسرعوا، أحضروا الماء! ذلك الفتى جيك أشعل بيته مرة أخرى!”

“لا تستخدموا الماء! قال إن اللهب الأخضر لا ينبغي أن يُطفأ بالماء، دعوا النار تنطفئ وحدها!”

“يا للعجب، آمل فقط ألا يحرق الفتى جيك نفسه”

“…”

استمع سو لون لحديث الخدم وعيناه تمتلئان بالضيق

لم يكن الدخان واللهب الأخضر شديدين

في تلك اللحظة خرج شخص يرتدي قناع غاز مسرعًا من البيت وهو يهتف: “هاهاها… نجحت! تجربة مكونات قنبلة الفسفور أخيرًا نجحت!”

وبدأ الخدم القريبون، ويبدو أن علاقتهم بجيك جيدة، يسكبون عليه ماءً باردًا بجدية

“يا فتى جيك، عليك أن تكون حذرًا، إن أحدثت ضجة كبيرة مرة أخرى فالأكاديمية ستطردك فعلًا”

“بجد، اخفض الأمر قليلًا، انظر، الدخان ارتفع عاليًا لدرجة أن الأكاديمية كلها ستراه على الأرجح”

“…”

عند سماع هذا انحنى الشاب ذو قناع الغاز مرارًا وهو يعتذر للجميع: “آسف يا الجميع، حدثت مشكلة صغيرة في التهوية، آسف على الإزعاج، سأكون أكثر حذرًا في المرة القادمة”

ثم رفع قناع الغاز كاشفًا عن وجهه المتحمس

لكن عند التدقيق كان على أحد جانبي وجهه آثار حروق واضحة، مما جعل مظهره الفتي الوسيم المشمس يبدو حادًا ومخيفًا قليلًا

ومع ذلك تعرف سو لون فورًا إلى أن نصف الوجه غير المحروق هو بالفعل ملامح تلميذه جيك

يبدو أن جيك لاحظ الغريبين اللذين كانا يراقبان قرب البحيرة منذ فترة

سيدة أنيقة بفستان أسود ورجل يرتدي قبعة

استغرب لماذا يزور أحد مساكن الخدم، وكاد أن يعود إلى مختبره الذي ما زال يدخن

لكن جيك توقف فجأة، وشعر بغريزة أن الرجل المبتسم يبدو مألوفًا

انتبه فجأة، وتعرف على الزائر وصرخ بحماس: “يا معلمي؟!”

ابتسم سو لون وأومأ من بعيد: “جيك، منذ زمن طويل لم نلتق”

….

وبعد أن تأكد أنه لم يخطئ، ركض جيك بحماس نحوهما

وعند اللقاء أدى تحية التلميذ لمعلمه باحترام: “معلمي! إنه أنت فعلًا!”

لم ينس أبدًا أنه لولا لطف معلمه لمات في أراضي مدينة العاصفة الثلجية الشمالية، ولولا توجيه معلمه لما تمكن من دخول الأكاديمية الملكية

بعد أن قتلَت تلك المرأة السامة والده، صار معلمه أهم شخص في حياته

بعد الفراق في مدينة العاصفة الثلجية لم يصل أي خبر بينهما، ولم يتوقع أبدًا أن يلتقيا مجددًا في الأكاديمية

كان الأمر كالحلم

بعد التحية نظر جيك إلى السيدة الجميلة التي كانت تمسك بذراع سو لون بمحبة، وترتدي قبعة واسعة الحافة، وخمن: “معلمي… هل هذه السيدة زوجتك؟”

مهما كانت، فهي كبيرة في السن المقامي، والآداب تقتضي أن يحييها باحترام

وأثناء الكلام انحنى لسابينا بانحناءة خاصة بتحية الكبار

“هذا…”

ابتسم سو لون ولم يعرف كيف يقدم سابينا

فمناداته لها بذلك ليست صحيحة تمامًا، لكنها ليست خاطئة تمامًا أيضًا

سابينا فهمت الموقف، فلم تنتظر سو لون ليتكلم، وحلت الإحراج بمهارة، وبابتسامة لامعة في عينيها مدحت جيك: “كلامك لطيف”

وبدا أنها سرّت باللقب، لكنها غيرت الموضوع فورًا: “مع ذلك، لست “زوجة معلمك”، أنا صديقة قريبة لمعلك”

فهم جيك شيئًا من الأمر لكنه ظل محترمًا وقال: “سيدتي، تشرفت”

ابتسمت سابينا وأومأت، ثم أخرجت ساعة جيب ذهبية كانت قد أعدتها مسبقًا وقالت: “هذه هدية لقاءنا”

هي ليست زوجة سو لون، لكنها كبيرة محبة لتلميذه

وبما أنها أول مرة يلتقون، فلا بد من لياقة الهدية

ثم أضافت تمنيا حسنًا: “بصفتك خيميائيًا ممتازًا، أتمنى أن تمسك بكل لحظة من الزمن بدقة”

“آه… هذا…”

عرف جيك من النظرة الأولى أن ساعة الجيب ثمينة جدًا

كانت ساعة جيب مصنوعة يدويًا من “واندا باتيك فيليب”، وهي من العلامات الفاخرة التي يعشقها النبلاء، وتساوي الواحدة منها على الأقل عدة مئات آلاف من عملة ليزو

هذه السيدة تقدمها هدية؟

مع أنه يعرف أنها هدية من كبيرة، فهي غالية جدًا

حتى في أكثر أيام بيتهم رخاء لم يكن والده يرتدي ساعة جيب بهذه الفخامة

بدا جيك مرتبكًا، فنظر إلى سو لون بعينين متوسلتين

لم يتوقع سو لون أن تكون سابينا بهذه العناية وأن تحضر هدية لقاء، فابتسم وقال: “خذها”

عندها تجرأ جيك على قبولها وقال بنبرة متداخلة: “شكرًا لك سيدتي”

…

بينما كان جيك يمسك ساعة الجيب، لاحظ سو لون أيضًا شيئًا غير طبيعي في يده اليسرى التي كان يخفيها

كانت إصابة انفجار، لم يبق فيها إلا إصبعان

فسأله: “جيك، هل أصيبت يدك ووجهك في حادث مختبر؟”

أجاب جيك بخجل لأنه جعل معلمه يرى حاله: “نعم يا معلمي، في السابق أخطأت في حساب تفاعلات بعض المواد الجديدة بسبب قلة خبرتي، فحدث انفجار…”

كان سو لون قد سمع بعض الكلام عن وضع جيك في الأكاديمية من زملائه قبل قليل

ومع ذلك لم يطِل، بل قال ببساطة: “ليس أمرًا كبيرًا، ما زال لدي بعض “الفضة المنشطة”، سأصنع لك طرفًا ميكانيكيًا لاحقًا ولن يؤثر ذلك على حياتك في المستقبل، أما آثار الحروق على وجهك فـ”جرعة تجديد الخلايا المتقدمة” تحلها، لذا ليست مشكلة كبيرة أيضًا”

تفاجأ جيك بهذه الكلمات، وظهرت في عينيه مشاعر معقدة: تأثر وفرح ودهشة

ثم أدرك سريعًا أنه إن كانت صديقة معلمه قادرة على تقديم هدية قيمتها مئات آلاف بسهولة، فموضوع أطرافه المصابة يبدو تافهًا في نظر معلمه

وفي النهاية لم يقل إلا: “شكرًا يا معلمي”

كان جيك لا يعرف أصل معلمه، لكن منذ أول لقاء كان سو لون يمنحه إحساسًا قويًا بالثقة

بعد الترحيب تذكر جيك شيئًا وسأل: “بالمناسبة يا معلمي، لماذا جئت إلى الأكاديمية الملكية؟”

أجاب سو لون بصراحة: “لدي بعض الأمور في الأكاديمية، وأردت الاطمئنان عليك”

ثم تذكر ما قاله الطلاب وسأل باهتمام: “قابلت بعض زملائك قبل قليل وسمعت أنك لم تحضر الدروس منذ وقت طويل، هل حدث شيء؟ ولماذا تعيش هنا؟”

مع أنه يعرف أن الأكاديمية الملكية ليست ودودة كثيرًا مع طلاب العامة

وبما أنه قبل هذا التلميذ، فمن الطبيعي ألا يريد أن يراه يتعرض لظلم

عند السؤال بدا على جيك شيء من الإحراج وتردد: “يا معلمي، أنا…”

مهما نظر للأمر، فوجوده بهذه الحال يعد حرجًا أمام معلمه

لكن جيك جمع شجاعته وشرح: “في سنتي الأولى أنهيت بالفعل كل مقررات السنوات الأربع في الأكاديمية، علوم الذخائر فرع ضيق داخل دراسة الجرعات، ومع تأخر الصناعة العسكرية الميكانيكية في لوينغ، لم يكن لهذا الفرع اهتمام كبير في الأكاديمية، لهذا كان هذا الفصل في الغالب بحثًا عن بيانات في المكتبة وتجارب…”

سمع سو لون العجز في نبرة جيك وبقي صامتًا

كان يعرف أن هذا هو الواقع

دراسة الجرعات بالفعل من المواد الأساسية في الخيمياء

لكن علوم الذخائر فعلًا مجال ضيق

السحرة التقليديون يحتقرون المواد الخارجية مثل المتفجرات، وخاصة في مكان تقليدي مقدس للخيمياء كالأكاديمية الملكية في لوينغ، فمن الطبيعي أن يقل الاهتمام بها

تنهد جيك ثم تابع وهو متضايق: “أما سبب عيشي هنا… فلأن… لأنني سببت عدة انفجارات في المختبر من قبل، وأثرت على الأكاديمية كثيرًا وتسببت بأضرار كبيرة، كما أن السكن كان مناسبًا للتجارب الخطرة، فانتقلت إلى هنا…”

استمع سو لون بصمت وعبس قليلًا

لم يكن تلميذه يبالغ، لكنه خفف بعض التفاصيل

بما أنها مؤسسة للنبلاء، فطلاب العامة لا بد أن يواجهوا نبذًا

وخاصة الطلاب الذين يضيق حالهم المالي

ومن خلال رؤية قناع الغاز المهترئ على عنق جيك، ومع أنه لا يبدو أنه يملك ما يكفي لاستبداله، فهم سو لون أن وضعه صعب

فأشار مباشرة إلى المشكلة وسأله: “هل نفدت مدخرات عائلتك؟”

شعر جيك بالحرج لكنه أومأ أخيرًا: “نعم، مع أن مواد الأكاديمية رخيصة، فإن تجارب وصفات الذخائر تحتاج الكثير من المواد والمعدات، وقد أنفقت كل مدخرات تجارة الفراء التي تركها أبي قبل وفاته…”

كانت نبرته مليئة باللوم لنفسه، كأن إسرافه هو ما أوصله إلى هذا الموقف المحرج

لكن حين رأى تعبير معلمه الهادئ والمطمئن، قال أخيرًا ما لم يقله لأحد من قبل: “لا أريد الاستسلام، لأن الأكاديمية لديها أفضل مكتبة في إمبراطورية لوينغ، وأرخص مصدر للمواد، وأفضل معدات تجارب، إن انسحبت فلن تكون هناك فرصة أخرى، لهذا… لهذا… بقيت هنا، رغم أن الوضع ليس جيدًا، لكنه على الأقل يسمح لي بالبقاء في الأكاديمية…”

بكلمة واحدة، لقد نفد ماله

الأكاديمية الملكية تملك موارد تعليم لا تضاهيها أي أكاديمية خيمياء أخرى في إمبراطورية إمبراطور لوينغ

ومع أنها مليئة بالسخرية والنظرات الباردة، فإن حب جيك العميق للخيمياء جعله يرفض التخلي عن هذا الطريق الوحيد للدراسة

لذلك اضطر للبقاء حتى لو عاش بين الخدم المحتقرين، ولم يكن يهتم

عند سماع هذا

لمعت عينا سابينا الجميلتان للحظة

أما سو لون فلم يتغير تعبيره كثيرًا، وبعد أن استمع قال ببساطة: “دع الماضي يمضي، الآن بما أنني هنا، ركز على دراسة علوم الذخائر التي تحبها، أما كل شيء آخر فدعني أتكفل به”

عند سماعه هذه الجملة الحاسمة “دعني أتكفل به”، تجمد جيك كأنه صُعق، “أنا… أنا…”

وبعد لحظة، كأن الغيوم انزاحت وظهر الضوء، تبدد سواد عينيه وبدأت تلمع فيهما حياة واضحة

منذ اليوم الذي دخل فيه الأكاديمية الملكية لم يشعر بمثل هذا الاندفاع العاطفي

كان دفئًا وثقة لم يشعر بهما جيك، الذي عاش وحيدًا منذ موت أبيه، منذ زمن

ثم أدرك متأخرًا أنه ما زال يملك سندًا قويًا اسمه معلمه

لم يقل سو لون الكثير، واكتفى بقوله: “نظف المختبر، ودعنا نتمشى في الأكاديمية قليلًا”

وعند سماع هذا ظهرت على وجه جيك، الذي شوهته الحروق قليلًا، ملامح جدية: “نعم!”

…

بعد وقت قصير رتب جيك مختبره

ثم سار خلف سو لون وسابينا يتمشى في الحرم

وبعد دردشة قصيرة، أدرك سو لون أيضًا أن تلميذه كان يعيش حياة صعبة فعلًا

الدراسة لتصبح ساحر خيمياء مكلفة جدًا، وأكثر تكلفة في مجال “علوم الجرعات”

والأكثر كلفة هم متدربو الجرعات

فكل صيدلي مؤهل لا بد أنه استخدم كمية هائلة من المواد ليصل إلى مستواه

بالنسبة لعائلة جيك التجارية التي كانت ميسورة، كان الأمر بالكاد ممكنًا في الماضي، لكن بعد وفاة أبيه لم يعد هناك مصدر دخل ثابت، وقد استنزفت مواد التجارب معظم المدخرات

لذلك داخل الأكاديمية صار يعيش على الترقيع، يجمع نقاطًا، ويعمل أعمالًا شاقة مقابل أجر بسيط، بل يلتقط بقايا المواد المكسورة التي يرميها الطلاب الآخرون في المختبر ليدعم تجاربه

والآن حتى الأكل صار يحتاج منه أن يتنازل عن كبريائه

لكن جيك لم يشعر أن الأمر قاسٍ، لأن هناك إيمانًا ثابتًا في قلبه لم يتزحزح

استمع سو لون لتلك التجارب وشعر بمشاعر معقدة

نظر جيك إلى معلمه وإلى السيدة بوجه جاد، متظاهرًا باللامبالاة وقال: “يا معلمي، الأمر ليس شيئًا… أنا آكل الطعام نفسه الوفير الذي يأكله الجميع هنا”

الأكاديمية تقدم طعامًا مجانيًا ووفيرًا للطلاب

نعم هو “نفسه”، لكنه كان في الواقع بقايا طعام طلاب النبلاء، طعام كان ينبغي أن يُرمى بعد أن يبيت لليلة

عند سماع هذا دخل سو لون في تفكير عميق

هذا التلميذ عاش مأساة، لكن هذه المعاناة أصبحت الآن صفات صلابة تتوهج فيه

ورأى سو لون أن ذلك أمر جيد

لم يطِل في الموضوع، بل سأل: “بالمناسبة يا جيك، ماذا كنت تبحث قبل قليل؟ أعني ذلك اللهب الأخضر…”

ما إن ذُكر البحث حتى تلألأت عينا جيك

وبدأ يشرح بحماس: “آه! يا معلمي، إنها وصفة حدادة قديمة للأقزام، اسمها “محفز الفسفور الأبيض”، وجدتها في المكتبة ونجحت في فكها، لكنها وصفة قديمة وفيها مواد ناقصة كثيرة، فحاولت تعديلها وصنعت “قنابل الفسفور التي لا تنطفئ”، هذه قنابل لا تنطفئ مهما حاولت، وتحرق الهدف حتى النهاية…”

وأثناء كلامه لمعت عيناه بحماس خالص للانفجارات: “يا معلمي، تجاربي الأولية نجحت بالفعل! لو حصلت على ما يكفي من المواد لتجارب أعمق فسأتمكن قريبًا من إنتاج تلك القنابل!”

أومأ سو لون ولم يبخل بالتقدير: “لقد فعلت جيدًا جدًا فعلًا”

“حقًا؟”

كأنه يتلقى اعترافًا من أحد لأول مرة، احمر وجه جيك من الحماس وقال: “أترى أيضًا أن بحثي جيد؟!”

“نعم”

أكد سو لون: “المتفجرات مجال دراسة يملك إمكانات لا تنتهي، وهو ليس أدنى من أي فرع من فروع الخيمياء”

ورأى عيني جيك المتلهفتين فشجعه: “واصل، عندما تتحقق أحلامك سيرى العالم حتمًا أبهى نور فيك”

“نعم!”

ارتجف جيك وعيناه تلمعان بقوة، كأنه تلقى دفعة كبيرة: “كنت أعرف… كنت أعرف! حتى لو لم يفهم العالم كله، أنت يا معلمي ستفهم أفكاري بالتأكيد!”

كانت تلك الجملة كأنها نور ظهر فجأة في عتمة طويلة

الحماس كان يصعب وصفه

في مدينة العاصفة الثلجية كان تشجيع سو لون هو ما ثبت له طريقه ليصبح خبير ذخائر لا طبيب أسنان ولا محاميًا

ثم بدأ يتحدث بحماس عن خطته المهنية: “تعرف يا معلمي، كثيرون يحتقرون خبراء الذخائر ويحتقرون المتفجرات، يظنون أنها لا تنفع إلا في أعمال قليلة المهارة وبوصفات خيمياء ضعيفة، لكنهم مخطئون! فهمهم للانفجار ضيق جدًا! الانفجار لا ينبغي أن يقتصر على المتفجرات فقط، بعض عمليات إطلاق الطاقة الخاصة يمكن أن تُسمى انفجارًا أيضًا، مثل ثوران البراكين وإطلاق طاقة الزلازل… وكذلك عندما تتعرض البنى الدقيقة لبعض المواد لانشطار أو اندماج، يمكن أن تنتج انفجارًا طاقيًا مرعبًا، وهذا هو الاتجاه الذي أبحث فيه أيضًا… هؤلاء لا يعرفون حتى أن بضعة مئات من الكيلوغرامات من تلك المتفجرات الخاصة يمكن، نظريًا، أن تفجر ليندون كلها، ذلك النوع من الانفجار… هو الفن الكامل في قلبي!”

“…”

استمع سو لون لوصف جيك وشعر فجأة بأن الأمر مألوف جدًا

الانفجارات فن؟

في النهاية، العباقرة غالبًا يكونون مجانين