الفصل 472

الفصل 472

ألقى سو لون نظرة على من في الغرفة، بينما أخذ سكان ريغاديا يحدقون فيه بنظرات فاحصة تزن الأمور

من دون أن يتخذ موقفًا، انحنت يكاتيرينا الهادئة، وهي أيضًا مهذبة لا ينقصها الاتزان، نحو المقعد الرئيسي حيث يجلس الملك كيلسون والملكة بورشيا، وقالت: “لقد تشرفت بلقاء جلالته، أبي، والملكة المكرمة”

فهي في النهاية أصبحت الآن كنّة ريغاديا

كان كيلسون، وهو ينظر إلى يكاتيرينا، لا يجد ما يزعجه بطبيعة الحال، وعلى وجهه ابتسامة رضا

سواء من حيث المظهر أو الخلفية العائلية أو السمعة، كانت الآنسة الرابعة من عائلة لانس جديرة بعشيرة ريغاديا

ومجرد سماع ذلك جعل ويليام في الزاوية يعض خده، وألمه في قلبه كان شديدًا حتى إنه لم يستطع منع ملامحه من الالتواء

لم ينحنِ سو لون، وبدا أن الجميع في الغرفة يتجاهلونه تمامًا

وبصفته رب العائلة، قال كيلسون بضع كلمات مجاملة

كانوا يظنون أن “فيك” وحده سيأتي، لكن بما أن يكاتيرينا جاءت أيضًا، فيمكنهم كذلك مناقشة أمور رسمية أخرى معها

بعد أحاديث عابرة من أهل ريغاديا، دخلت الليدي بورشيا مباشرة في الموضوع وسألت عن بعض صفقات المصالح بعد تحالف الزواج

الآن وقد تزوجت الفتاة منهم، صار بالإمكان إعادة مناقشة كثير من الأمور

وبما أنه زواج سياسي منذ البداية، بدا من المعتاد التفاوض على الشروط، فسألت مباشرة: “كاتيا، سمعت أن لديك بعض الأسهم من ‘الجرعة القرمزية’ في حوزتك؟”

لم يلاحظ أحد ذلك الخط الأحمر الذي يتحرك تحت جلد عنق بورشيا مثل طفيلي

عند سماع ذلك، ارتسمت على وجه يكاتيرينا الجميل فورًا ابتسامة بريئة مسالمة، وهزت رأسها قائلة: “مممم، نقل أبي وأمي نصف أسهم الجرعة الخاصة بالعائلة إلى اسمي، وقالا إن ذلك سيمنحني أنا وفيك ما يكفينا من المال لحياتنا الزوجية ومستقبلنا…”

كان هذا أمرًا طبيعيًا بين نبلاء لوينغ، حيث إن الوالدين، إلى جانب ادعاء عدم التدخل، يمنحون بناتهم أيضًا صندوقًا خاصًا صغيرًا حتى لا يتعرضن للظلم بعد الزواج

كان الجميع يعرف أن الأميرة الرابعة من عائلة لانس هي “دوق التوليب” بارتولو لانس، أغلى لؤلؤة في كفه

لكن لم يتوقع أحد أن الدوق سيمنح نصف أسهمه في الجرعة كمهر لها فعلًا

كانت تلك الأسهم بالغة القيمة في السوق الحالية إلى حد لا يمكن تقديره

وعند سماع ذلك، ظهرت على وجوه شيوخ ريغاديا تعبيرات مختلفة، وبرغم محاولاتهم إخفاءها، كان بريق الترقب في عيونهم خارج السيطرة

كانت نظراتهم مثل ذئاب عجوز جائعة تحدق في حمل صغير ساذج

قالت الليدي بورشيا بصراحة: “أوه، كاتيا، أنتِ تتزوجين في عائلتنا، وستصبحين واحدة منا من الآن فصاعدًا، هل فكرتِ في كيفية التعامل مع تلك الأسهم؟ ففي النهاية، أسعار الجرعة قد تتذبذب كثيرًا في السوق، والتمسك بها قد يؤدي إلى تراجع قيمتها أو ما شابه… ما أقصده هو، إذا لم يكن لديك خطة جيدة، يمكننا مساعدتك في التفكير بخطة”

كل هذا اللف والدوران، وكانت الجملة الأخيرة هي المهمة

أما سو لون، وعلى الرغم من خلو وجهه من أي تعبير، فلم يكن يريد إلا أن يضحك في داخله

ما إن سمع يكاتيرينا تتكلم، حتى عرف أن أحدهم سيُخدع قريبًا

هم يحيكون المؤامرات من أجل مهرها، بينما لديها خطط أخرى في رأسها

وكانت يكاتيرينا، كأنها لا تلتقط مؤامرات العجائز إطلاقًا، تهز رأسها موافقة: “هذا صحيح، أبي قال الشيء نفسه، ذكر أن التمسك بأسهم الجرعة قد يكون شديد الخطورة، وقال إنه ما دام فيك وأنا متفقين، فيمكننا بيعها بحرية واستبدالها بأسهم أكثر ثباتًا، هممم… أمي اقترحت أنه إذا بعنا أسهم الجرعة، فمن الأفضل استبدالها بأسهم السكك والشحن، حتى لا ينقصنا المال لسنوات طويلة قادمة…”

يا للعجب، يا لها من أميرة بريئة ساذجة

وكم هي متفهمة أيضًا

في اللحظة التي سمعوا فيها ذلك، كادت عيون رجال ريغاديا المسنين تلمع

كان سو لون بلا تعبير

أما يكاتيرينا، وقد تشبثت بذراعه أكثر، فبدت كأنها تشير: تماسك، لا تضحك

لكنها لم تنطق بكذبة واحدة في كلامها

فالجرعة مضمونة التقلبات الشديدة في المستقبل، ومن يمسك بها في ذلك الوقت قد ينتظر انهيارًا قاسيًا

كانت الليدي بورشيا تبتسم ابتسامة عريضة، وعيونها تضيق كأنها تقول بعينين: أنا أفكر لمصلحتك، ثم أضافت: “كاتيا تريدين الاستبدال بأسهم سكك وشحن؟ أوه، نعم، هذا بالفعل أكثر الأعمال استقرارًا”

تابعت يكاتيرينا: “مممم، أمي قالت إنني بما أنني سأعيش في الجنوب مستقبلًا، فيمكنني استبدال أسهمي مقابل 40% من ‘سكك الجنوب’ و35% من ‘شحن الجنوب’، أشعر أن ذلك مكلف جدًا، ولا بأس أن يكون أقل، مهري كبير جدًا، وأنا حقًا لا أحتاج كل هذا المال”

كان أسلوبها ونبرتها كأنهما لآنسة ساذجة لا رأي قوي لها ولا اهتمام لها بالسياسة

كانت لوينغ تمر بمرحلة تطوير وطني، وكانت السكك والشحن صناعات صاعدة، بالكاد يفكر الناس فيها بخسائر أو إفلاس

ولم يكن في كلامها خطأ

لكن عندما ذُكر “سكك الجنوب” و”شحن الجنوب”، تبدلت ملامح الليدي بورشيا قليلًا

لأن تلك الأصول كانت تحت سيطرة العائلة الملكية لريغاديا

وعلى خلاف الأقاليم الأخرى، فإن ممتلكات ريغاديا في الجزر الجنوبية تجعل سككها وشحنها موارد استراتيجية داخلية لا تُباع للخارج

فالسماح للغرباء بالتحكم في شرايين النقل سيجلب مشكلات لا تنتهي

ومن الواضح أن يكاتيرينا كانت قد حسبت هذا مسبقًا، فقالت “بتفهم”: “أمي قالت أيضًا إن أسهم الجنوب نادرًا ما تُتداول في سوق لينغدون، وإذا رغبتُ في شرائها، يمكن توقيع اتفاق عدم نقل، تبقى الأسهم دائمًا باسم كاتيا وفيك، ولا تُنقل أبدًا لأي أحد خارج ريغاديا”

اسمعوا، ما أروع هذه الأميرة المتفهمة

وما أروع طفلة تستمع إلى أمها

ما دام بإمكانهم توقيع هذا الاتفاق، فستبقى الأسهم عمليًا في يد عائلة لي، وبمجرد استبدال واحد، سيكونون قد حصلوا على أسهم جرعة تساوي مليارات مجانًا

عند سماع ذلك، زالت فورًا تجاعيد التفكير العميق عن وجوه عجائز عائلة لي الذين كانوا يعبسون قبل لحظات

بل إن الليدي بورشيا تبادلت نظرة مع الملك كيلسون بجانبها، وقررت على الفور: “أوه، كاتيا، أعتقد أن أمك رتبت كل شيء، إذا كنت تريدين فعلًا استبدال بعض الأسهم، يمكنني إيجاد طريقة لك الآن، ففي النهاية، السيد داوسون هو المساهم الأكبر في مجموعة النقل الجنوبية، ونسب 40% و35% التي ذكرتها أظنها مناسبة جدًا…”

ثم التفتت نحو الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء قربها وقالت: “ألا ترى ذلك كذلك، يا سيد داوسون؟”

هز السيد داوسون رأسه بأدب: “نعم يا جلالتك”

التفت الجميع بأنظارهم إلى يكاتيرينا منتظرين موافقتها، وبمجردها ستدخل ثروة تساوي مليارات إلى جيوبهم

وهم، عائلة لي، يمكنهم أيضًا استبدال أسهم الجرعة بمنافع أكبر

….

كان سو لون يستمع بصمت إلى تبادل الحديث بين الطرفين، وشعر أيضًا أن يكاتيرينا مخطئة

فهو يعرف منذ زمن أن تحالف الزواج قائم على المصالح

كلا الطرفين كذلك

المسألة فقط: من الأذكى في الوسائل ومن يستطيع أن يظفر بالأكثر

ثم إن يكاتيرينا، من البداية للنهاية، لم تقل كذبة واحدة، وكل شروط المنفعة بدت معقولة وملائمة

كان سو لون يظن أن الأمر لا علاقة له به

لكن على غير المتوقع، وفي هذه اللحظة، وبعد أن فكرت قليلًا، أدارت يكاتيرينا وجهها نحوه فجأة وبملامح جادة وسألته بصوت خافت: “فيودور، ما رأيك؟”

ثم توقفت لحظة وأضافت: “ففي النهاية، ستكون هذه ممتلكاتنا المشتركة في المستقبل”

“أنا؟”

كان سو لون يسمع في نبرتها أنها تسأله رأيًا فعلًا

وفي تلك العينين اللامعتين كانت هناك إشارة خفية: إذا قلت إنه ليس فخًا، فلن أضع فخًا

سؤالها كان مليئًا بالاحترام

كان سو لون يدرك جيدًا أن يكاتيرينا ليست مضطرة أصلًا إلى أخذ رأيه بعين الاعتبار

ثم حتى لو اعترض، فسيتجاوز أهل عائلة لي اعتراضه

فهو كان يفكر للحظة فقط، بينما بدأت تلك النظرات تتحول إلى عداء خفيف، كأنه سيواجه ردًا قاسيًا ما إن ينطق بما يشبه “لا”

فهم سو لون الوضع الحالي تمامًا

في عائلة لي كلها، كان هو الوحيد الغريب عنهم

ضحك سو لون ضحكة خفيفة نحو يكاتيرينا وقال بهدوء: “كاتيا، قرري بنفسك”

ابتسمت يكاتيرينا ابتسامة خفيفة وهزت رأسها: “مممم”

….

بعد أن وافقت يكاتيرينا على استبدال أسهم الجرعة بحصص ملكية، لم تستطع الليدي بورشيا الانتظار، فأسرعت لترتيب انتقالها إلى الغرفة المجاورة لتوقيع العقد

خوفًا من أن تستشير هذه الفتاة الساذجة شخصًا آخر فتغير رأيها

وبقي سو لون وحده في الغرفة

من دون يكاتيرينا، أصبحت نظرة عائلة لي إليه خالية من المشاعر كأنهم يرون “أداة”، ممزوجة بالكراهية

من البداية إلى النهاية، لم يهتم سو لون بهؤلاء الناس

لكن هذا الموقف جعل كبار عائلة لي مستائين جدًا

علقت الليدي بورشيا ببرود: “فيودور، عندما ترى أباك وشيوخ العشيرة، ألا ينبغي أن تظهر الاحترام؟”

بقي سو لون بلا تعبير ولا حراك

كان يدرك أنهم لا يملكون وسيلة للتأثير عليه بسبب عدم إظهار الاحترام

هل يجرؤون، في اليوم الأول من تحالف الزواج، على قتلي مباشرة؟

عندها قال أحد الشيوخ: “لا بد أنه فقد ذاكرته، من الطبيعي ألا يعرفنا”

ثم تذكر الآخرون أن النفي السابق في البرج الأسود للدوق رافائيل تضمن إجراء لمحو الذكريات

لوح الملك كيلسون في المقعد الرئيسي بإيماءة كسولة وقال: “أحضروا الجرعة”

بينما كان سو لون ينظر إلى أبيه الأصلي الرخيص في نظره، وبقيت ملامحه دون تغيير، تمتم لنفسه: “هل هذا الرجل يحتضر؟”

على الرغم من أن الملك كيلسون بدا بصحة جيدة، إلا أن تموجات الروح تشير إلى أن تقنية سرية ما أثرت في عمره، على نحو يشبه رجلًا في طور الموت

هل يمكن أن يكون “التاج المدنس”؟

ممكن، لكن الاحتمال ضعيف

ولا بد أن عائلة لي تعرف أنه يؤثر في العمر، وحتى من هم دون الرتبة السابعة سيستهلكون عمرًا كبيرًا جدًا عند استخدام التاج

إذًا، قتل؟

إذا مات الملك، من المستفيد الأكبر؟

بالطبع، الوريث

لمعت في ذهن سو لون جملة فجأة: “دا لانغ، حان وقت دوائك”

لا يمكن لأي غريب أن يغتال ملك ريغاليتو القوي، فهل تكون تلك الليدي السامة، المتلهفة لصعود ويليام، قد لجأت إلى أساليب خسيسة؟

وفوق ذلك، لاحظ سو لون مشكلة أخرى كبيرة

وهي أنه حين دخلت قبل قليل، اتسعت فتحات أنف الليدي بورشيا قليلًا، كأنها تكبت عطسة بالقوة

إذًا، هذه المرأة تابعة لحاكم خارجي؟

أصبح الأمر حساسًا جدًا

لم يكن قد فهم بعد سبب حاجتها لتلك الأسهم من الجرعة، هل يكون هذا هو السبب؟

…

مرت أفكار كثيرة في رأس سو لون، لكنه بقي صامتًا

في هذه اللحظة، أحضر خادم صينية

على الصينية كانت هناك جرعة

“جرعة الاستيقاظ الفاخرة”

الوصف التفصيلي: جرعة نادرة للغاية، بعد تناولها يمكنها شفاء تلف الدماغ واستعادة الذكريات المفقودة، وعند استخدامها من أشخاص طبيعيين فإنها تعزز وظائف الدماغ وتزيد بشكل طفيف ودائم سمات الذكاء

عند رؤيتها، نقر سو لون بلسانه وقال: “شيء ممتاز”

إنها تزيد السمات بشكل دائم فعلًا

كان قد سمع بهذه الجرعة من قبل، جرعة من الدرجة العليا لا يشتريها المال

لكن الملك كيلسون لم يحاول الشرح، بل أمر سو لون بنبرة آمرة: “اشربها”

بدا الأمر كأنه منحة كريمة، مكافأة لك

لم يحب سو لون النبرة، لكنها في النهاية شيء ثمين، لذلك لم يُبد اعتراضًا وشربها دفعة واحدة

لم يشعر بإحساس خاص، فقط برودة منعشة لطيفة

فروح “فيك” كانت قد ضُحِّي بها ولم يبقَ منها أثر، لذا لن تعيد الجرعة أي ذكريات

…

وبحسب المعلومات التي جمعتها سابينا، لم يكن “فيك” ذا حضور قوي داخل عائلة ريغاليتو أصلًا

كان في الأصل عديم الموهبة وفاشلًا، وحتى الملك كيلسون، أبوه، لم يكن يحبه كثيرًا

كانت أمه قد ماتت، والجد الذي ترك له خريطة كنز على شبكية عينه مات فجأة العام الماضي أيضًا

وعند التفكير الآن، لم تكن وفاة أمه وجده بسبب المرض والحوادث كما يعتقد العالم الخارجي

بعد أن استقرت الجرعة في معدته ومر بعض الوقت، بقي وجه سو لون بلا تعبير

لكنه تعاون بإظهار نظرة شاردة قليلًا في عينيه من أثر الجرعة، كأنه يتذكر شيئًا

بقي الملك كيلسون صامتًا

قالت الليدي بورشيا بتعالٍ: “فيك، دعنا لا نتحدث عن الماضي، لقد عانيت بعض المتاعب، لكن الآن وقد عدت… كل شيء بخير”

عند سماع ذلك، سخر سو لون في داخله

ولم يذكر شيئًا عن محاولتي الاغتيال اللتين قام بهما ويليام

المرة الأولى حدثت في البحر ولم يرها أحد، والمرة الثانية اختبأ ذلك الرجل خلف الستار ولم يترك دليلًا

ذكر ذلك لا فائدة منه لأن أحدًا لن يصدقه على أي حال

ثم إن هذه المرأة، من الواضح أنها تريد حسابات ضده أكثر مما تريد الترحيب بعودته

نظرت بورشيا إليه مرة أخرى وتابعت: “الآن لديك بعض القدرات، عليك دائمًا أن تتذكر أن لقب ‘ريغاليتو’ هو مجدك مدى الحياة، وعليك أن تفهم أن كل ما لديك تمنحه لك العائلة، بما في ذلك الزواج المرتب وامتياز زواجك من الآنسة الجميلة لانس من عائلة لانس”

كانت نبرتها متعالية، وكأنها تقول: ما يُعطى يمكن أن يُسلب بسهولة

“وبصفتك فردًا من عائلة ريغاليتو، عليك أن تملك وعيًا بالصورة الكبرى، وأن تكون مصالح العائلة فوق كل شيء”

“نعم، وبصفتك من العائلة الملكية، تحمل مهمة مكرمة لإحياء العائلة، لذلك يجب أن يكون وعيك أعلى وأن تتذكر دائمًا أن تكون ممتنًا…”

“هذا الزواج مع عائلة لانس تم بجهود كبيرة من العائلة، لذلك فهو شرف لك أن تتزوج الآنسة لانس، وهو أيضًا مكافأة منحتها لك العائلة، ومن الآن فصاعدًا عليك أن تضع أجندة العائلة في الحسبان أكثر…”

“…”

وبعد كلماتها، انضم شيوخ العائلة واحدًا تلو الآخر إلى خطبهم التي تشبه غسل العقول

استمع سو لون، وما زال لا يقول كلمة

فكر أن يسايرهم ببضع كلمات، وهو يعرف أنه لن يراهم مجددًا بعد اليوم

تابعت الليدي بورشيا تغريه بالوعود: “أي خبر من عائلة لانس، تذكر أن تبلغه لقسم معلومات عائلتنا فورًا، اطمئن، لن تظلمك عائلتنا، كنت صغيرًا في السابق ولم يكن لك إقطاعك الخاص، لكن الآن وقد عدت، فالمقاطعات الأربع في جينغسفيت الغربية في المملكة ستكون إقطاعك…”

لكنهم لم يعرفوا أن سو لون لا يهتم بالسياسة ولا يريد أن يصبح سيدًا إقطاعيًا

كما كان سو لون يدرك أن هذه المرأة السامة، وهي تعرف تمامًا أن بينه وبين ويليام عداوة قاتلة، تتكلم بهذه الطريقة لتجعل العائلة كلها ضده

واصل سو لون تجاهلها، والاستماع إليها جعله يشعر بالنعاس

لكن في تلك اللحظة، غيرت الليدي بورشيا الموضوع وسألت فجأة: “وأيضًا، فيك، ما هذه ‘منظمة الفجر’ بالضبط؟ أعطِ المعلومات لقسم المعلومات في العائلة لاحقًا”

“وأرسل رسالة إلى ‘السيد جينغ’ قائلًا إنني مهتمة بلقائها، إذا استطعنا التعاون مع ‘الفجر’ فسيكون ذلك دفعة كبيرة لجهدنا في الاستعادة، ففي النهاية، محترف من الرتبة الثامنة ليس بالأمر السهل”

“ومن الآن فصاعدًا ركز فقط على دورك في العائلة، وتواصل معنا إذا كان هناك أي شيء”

“…”

استمع سو لون، وكان ذلك كله ضمن توقعاته

في نظر هؤلاء من أهل ليغا، لم تكن قيمته إلا في تحالف الزواج وكونه عضوًا في منظمة الفجر

وبدا أنهم مقتنعون أيضًا أنه، بما أنه تزوج، فلن يتخلى طوعًا عن مكانته النبيلة

ما دام مضطرًا لاستخدام هوية “فيك”، فسيظل مرتبطًا بعائلة ليغا إلى الأبد

لكنهم لم يعرفوا أن سو لون لا يهتم إطلاقًا بوعودهم التي تبدو جميلة ولا قيمة لها

ومع ذلك لم يكن ينوي إثارة ضجة كبيرة أيضًا

فهذا لن يفيده وقد يؤثر حتى على خطط يكاتيرينا

ومن أراد قتل شخص، فسيجد فرصة لاحقًا

تحمل الملل لنصف ساعة، ولم يتمكن من الاعتذار والمغادرة أخيرًا إلا عندما جاءت يكاتيرينا، التي أنهت لتوها توقيع عقد تبادل، لتنقذه

…

بعد خروجهما من غرفة الاستقبال

رأت يكاتيرينا تعبير سو لون القاتم، فعرفت أن الحديث كان مزعجًا بوضوح

وبوجه معتذر قالت: “آسفة لأنني أزعجتك”

كان سو لون في مزاج سيئ، لكن حين نظر إلى الأميرة التي تبدو “غير مؤذية” أمامه، شعر فجأة بالمرح وقال مازحًا: “لقد أدركت للتو، يا آنسة يكاتيرينا، أن صورتك في عيون الآخرين تبدو مختلفة عن التي أعرفها”

لم تنكر يكاتيرينا ذلك، وابتسمت ابتسامة خفيفة وصححته: “آه… عليك أن تناديني ‘كاتيا’ أو ‘ليديتي’ الآن، وإلا سيبدو الأمر غريبًا للآخرين”

تبادلا ابتسامة، كأنهما مجموعة صغيرة لها سر مشترك

تابعت يكاتيرينا: “أخشى أنني سأضطر لإزعاجك مرة أخرى يا سيدي، لدينا حفلة علينا حضورها وضيوف علينا استقبالهم”

هز سو لون كتفيه وأجاب: “حسنًا”

ثم فكر لحظة وأضاف سؤالًا آخر: “على فكرة، هل تعرفين أن الليدي بورشيا تابعة لحاكم خارجي؟”

عند سماع ذلك، شحذت يكاتيرينا عينيها للحظة: “لا عجب”

…

بعد أن غادر سو لون، لم تسرع المجموعة من ليغا إلى الرحيل

لاحظ الجميع أن موقف “فيك” كان مختلفًا جدًا عما توقعوه

فعقدوا اجتماعًا عائليًا موجزًا على مستوى رفيع

“يبدو أن فيك ليس سهل التحكم، عائلة لانس يمكن التعامل معها، والأميرة الرابعة مطيعة جدًا، أشك أن فيك لا يخطط لمشاركة معلومات منظمة الفجر طوعًا، ربما صار واثقًا أكثر من اللازم، يظن أنه ‘الموت’ نفسه وقد نبتت له أجنحة”

“صحيح، يستحق درسًا، لكنه لا يؤثر في الصورة الكبرى، ففي النهاية تحالف الزواج قائم، وموقف فيك ليس حاسمًا”

“هذا صحيح، هذا ‘السيد جينغ’ قد يكون محترفًا من الرتبة الثامنة، وهذا ليس سيئًا، لكنه فقط بمستوى الملك أوليغ ملك بحر الشمال، لا شيء يدعو للخوف، سيكون من المثالي إخضاعه، لكن لا مشكلة إن لم ننجح، يجب أن نستخدم تحالف الزواج هذا لنجد فرصًا أفضل لتمديد نفوذ عائلتنا إلى لينغدون”

“صحيح، الوضع السياسي في رويينغ غير مستقر، وهذا يمنحنا فرصة مثالية”

“…”

“وبالمناسبة، هل تظنون أنه من الحكمة المضي في موضوع الجرعة القرمزية؟ لدي شعور بأن هناك خدعة”

“الجرعة نفسها سليمة، لقد تأكدت من ذلك شخصيًا مع الإمبراطورة، هناك أسرار داخلها، لكن في الوقت الحالي علينا أن نختار جانبًا، إما أن ندعم العائلة الملكية، أو ندعم المستشارين الكبار المعارضين، حاليًا برلمان رويينغ تحت سيطرة هؤلاء المستشارين، والسلطات مبعثرة، مما يجعل الأمور صعبة على بيت بونابرت الملكي، الإمبراطورة شارلوت لم يبقَ لديها الكثير من الحلفاء، ونحن، عائلة ليغا، بالتأكيد ممن تعتمد عليهم، أمس فقط ذهبت إلى القصر، ووعدتني الإمبراطورة نفسها أن تميل بمزيد من الموارد إلى الجنوب في المستقبل، هذه فرصتنا الكبرى، وللحصول على الدعم علينا أن نُري الإمبراطورة أين نقف…”

“مممم، الملكة محقة، دعم العائلة الملكية هو خيارنا الأفضل فعلًا، الآن وقد تحالفنا مع عائلة لانس، والدوق رافائيل يريد أيضًا كسب ودنا، من الواضح أننا سنحصل على موارد أكثر، لا سبب لأن نضع كل أوراقنا في مكان واحد”

“أنا أؤيد الاقتراح”

“…”

“ويليام، لا تكثر التفكير، بصفتك صاحب سلطة عليك أن تنظر أبعد، إنها مجرد امرأة في النهاية، لقد ناقشت الأمر مع الإمبراطورة بالفعل، وفي المستقبل تخطط لتزويج الأميرة صوفيا لك، أميرة ذات دم ملكي، أرفع شأنًا بكثير من الأميرة الرابعة من عائلة لانس…”

“…”