الفصل 473 : الحياة اليومية في القصر

الفصل 473: الحياة اليومية في القصر

استمرت مراسم الزفاف طوال اليوم

كما جرى سحب سو لون أيضًا من قِبل يكاتيرينا لانتس ليلتقي تقريبًا بكل أصدقائها وأقاربها

وكانت هذه الجولة من التعارف أشبه بتسجيل الوجوه كلها ضمن نخبة الطبقة العليا في رويينغ

كان المدعوون إلى زفاف عائلتي لانتس وريغاديا في معظمهم من المستوى نفسه، حتى الخصوم السياسيون لعائلة لانتس كانوا يُدعون إلى مناسبة فرح كهذه

كان أفراد عائلات لانس ورافائيل وروبرتس وأندريه ورودريغيز وإرنست وغيرهم من الأعضاء المهمين في هذه العائلات الحاكمة الست داخل برلمان رويينغ حاضرين جميعًا

وبينما يستغل الفرصة للالتقاء بالضيوف، راقب سو لون الزائرين سرًا أيضًا

ولاحظ أن أفرادًا من عدة عائلات تُعد خصمًا سياسيًا لعائلة لانتس أبدوا رد فعل تجاه “العطر” على جسده، سواء كان ذلك مصادفة أم لا

أي إن هؤلاء الناس كانوا من أتباع الحكام الأجانب

…

لم تتغير مقاعد المستشارين الكبار في مجلس برلمان رويينغ من خمس عائلات طوال مئات السنين

كانوا يراقبون بعضهم بعضًا ويشدون الوثاق معًا كي يمنعوا الغرباء من تقاسم سلطة البرلمان

ولولا أن قوة الدوق رافائيل العسكرية الطاغية جعلته “المستشار السادس” لربما استمر هذا الوضع إلى ما لا نهاية

ومن زاوية ما، كان هذا توازنًا مستقرًا جدًا بين أطراف متعددة

حتى لو تنافسوا وكانوا أعداء أقسموا على العداء، لم يستطيعوا فعل شيء حاسم ضد بعضهم بعضًا

وكان لدى بعض المستشارين الكبار نفوذ هائل إلى درجة أن العائلة الملكية في رويينغ لم تكن قادرة على التدخل في شؤونهم

لكن الآن أضيف ثقل غير مؤكد إلى كفة السياسة، وهو جمعية ناسك العملاق

وهذا أجبر المستشارين الستة على اختيار جانب، إما معارضة الحكام الأجانب أو الانضمام إليهم

اختار لانس ورافائيل وروبرتس “تحالف المواجهة”

ليس حفاظًا على أنفسهم فحسب

بل لأنها كانت فرصة نادرة أيضًا

إذ سمحت لهم بالوقوف في جانب العدالة المطلقة وشن هجمات متواصلة على الخصوم السياسيين

حتى العائلة الملكية بونابرت كانت سعيدة برؤية هذا التوازن يتصدع، وساهمت في تأجيج الاضطراب من الظل

كان الطرفان يقيسان فقط من يملك تأثيرًا أقوى ومن هو أدهى

وفي النهاية، مهما كان الفائز، فسوف يأخذ كل شيء

كان الوضع السياسي في رويينغ مستقبلًا محكومًا بإعادة ترتيب الأوراق، وستصبح السلطة أكثر تمركزًا

فكر سو لون في سلسلة ترتيبات عائلة لانتس وخمّن أنهم يستعدون لهذا التغيير تحديدًا

لم يكن ذلك مفاجئًا كثيرًا

ما فاجأه هو أن الشخصية المحورية في خطة عائلة لانتس لم تكن “دوق التوليب” بارتولو لانس الذي تُصوره الصحف كثيرًا كأنه قاسٍ ومتسلط

بل كانت الابنة الرابعة للعائلة

السيدة الهادئة التي لم تظهر سياسيًا من قبل، يكاتيرينا لانتس

ومن خلال الزفاف، فهم سو لون أن يكاتيرينا كانت تُرى في أعين الغرباء جميعًا على أنها “أميرة لطيفة ساذجة”

كان الناس يعرفون جمالها المدهش فقط، ولم يدركوا ما في قلبها من قوة حادة

كانت حنكة يكاتيرينا السياسية ومناوراتها فوق ما رآه سو لون لدى أي شخص قابله

وخلف مظهرها اللطيف وهدوئها، كانت تمتلك سيطرة لم يرها في امرأة أخرى

وقد أظهر هذا التحالف بالزواج مع عائلة ريغاديا حجم خططها الكبيرة

وربما لأن يكاتيرينا كانت صادقة ولم تُخفِ عنه شيئًا عمدًا، لم يشعر سو لون أن طموحها غير مناسب

وبعيدًا عن إحساسه الداخلي الذي كان يميل لصالحها

كان ذلك أيضًا لأن السيد جينغ قال إن المعلم بيير كان مثلها، يملك الطموحات نفسها، وإذا قُبلت تلميذة عند ذلك المعلم قبل وفاته، فطبيعتها لا بد أنها ليست سيئة

وفي تبادلاتهما السابقة، تركت يكاتيرينا أثرًا عميقًا في نفس سو لون بعبارة واحدة قالتها، “في هذا العصر، لا يصنع حضارة أعظم إلا أكثر سلطة تمركزًا”

ورغم أنها لم تقل كل شيء صراحة، فقد فهم سو لون

ومع أن سو لون لم يكن مهتمًا كثيرًا بأمور السياسة، فإنه شعر أن هذا يبدو مقبولًا إلى حد كبير

فالعائلة الملكية الحالية في رويينغ والطبقة النبيلة كانت فاسدة حتى العظم

كانت مثل شجرة يابسة، متآكلة، قديمة، بلا حياة

…

وخلال اليوم كله، كان سو لون حقًا كأنه صديق جديد

صار قادرًا على التعامل بسهولة مع مختلف أصدقاء يكاتيرينا وأقاربها

كما وجدا وقتًا للحديث عن موضوعات لطيفة كثيرة، مثل الشعر والطموحات والخيمياء وحكايات طريفة عن النبلاء

لم يمر الوقت بثقل كبير

وأخيرًا انتهت حفلات الاستقبال المختلفة مع حلول المساء

حل الليل، وعلّق قمر أبيض ساطع في السماء، فألقى منظرًا ليليًا جميلًا على مدينة لينغدون الواسعة

كانت ليلة نادرة يُرى فيها قمر ساطع بوضوح

ولم يعرف سو لون إلا لاحقًا أن صفاء النهار في لينغدون كان بالكامل بسبب الزفاف

فقد أنفقت عائلة لانتس كثيرًا على الخيمياء لتفريق الضباب الذي يلف مدينة لينغدون عادة

وكان هذا الطقس الجيد سيستمر عدة أيام أخرى

في التاسعة مساء توقفت الدراجة النارية عند مدخل “قصر روز”

كان هذا منزلهما الجديد

ورغم أن أيا منهما لم يكن الأول في ترتيب الوراثة، فقد اشترت العائلتان هذا القصر متوسط الحجم على ضفاف نهر لوكوارين

فتح السائق باب المركبة، فنزل سو لون ممسكًا بيد يكاتيرينا

وفي تلك اللحظة استدارت يكاتيرينا وسألت، “يا آنسة آنا، ألا تدخلين لتجلسي قليلًا؟”

كانت وصيفات العروس الأخريات قد غادرن، ولم تبقَ إلا آنا معها

لأن منزلها كان في نهاية هذا الشارع

“أفضل ألا أفعل، سأأتي لأراك غدًا”

نظرت آنا إلى الزوجين بابتسامة ذات معنى ثم قالت، “أتمنى لكما ليلة زفاف رائعة”

عند سماع ذلك رمقتها يكاتيرينا بنظرة لوم خفيفة ثم ضحكت بهدوء دون كلمة

أُغلق باب المركبة

كانت آنا تحمل باقة الزهور التي التقطتها خلال اليوم، وكأن فكرة طرقت رأسها، فتلاشت ابتسامتها وتمتمت لنفسها، “كاتيوشا، أنا حقًا أغار منك”

…

وبصفته العريس، لم يكن بإمكانه الرحيل في اليوم الأول، وعلى الأقل كان عليه أن يظهر ويعود معها

وكانت هناك أيضًا أمور أخرى يجب ترتيبها

“الأشياء المرسلة من منطقة ريغا في طريقها، وستصل إليك مفكرة الخيمياء قريبًا، لكن يا سيد سو لون، عليك أن تبقى في القصر هذه الليلة”

“مم”

“…”

حتى دون وجود غرباء، لم تترك يكاتيرينا ذراع سو لون التي كانت تمسكها بقرب شديد

دخل الاثنان القصر

في ذلك الوقت تذكر سو لون ما حدث سابقًا وقال بلا تكلف، “لم تبدُ الآنسة آنا في مزاج جيد”

لمعت نظرة يكاتيرينا وفيها شيء من تنهد، وشعرت بالأسف على صديقتها وقالت، “نعم، بعد بضعة أشهر ستتزوج صاحب منجم من الجنوب”

رفع سو لون حاجبه عند سماع ذلك وقال، “أوه”

وخمن أن مثل هذه الزيجات السياسية لا تقوم على كثير من المودة، ولا مساحة فيها للاختيار، ويبدو أن الآنسة آنا غير راضية تمامًا عن خطيبها

وكما توقع، قالت يكاتيرينا، “آنا لا تحب خطيب صاحب المنجم ذاك، لذلك كانت تعيسة منذ عودتها”

لم يعرف سو لون ما يقول، فمثل هذه الأمور لا يليق بالغرباء التعليق عليها

كانت الزيجات السياسية تقليدًا قديمًا في رويينغ، خصوصًا بين الطبقة الراقية، حيث كان توافق المكانة العائلية أهم من أساس المودة

لم يتحدث أي منهما، وبعد بضع خطوات أدارت يكاتيرينا رأسها فجأة بابتسامة ماكرة وقالت، “لا أستطيع فعل شيء لمساعدتها في هذا، ربما أنت يا سيد سو لون تستطيع؟”

لم يكن سو لون قد استوعب بعد، فسأل تلقائيًا، “أنا؟”

قالت يكاتيرينا بجدية، “نعم، أي نبيل في رويينغ لم يكن له أكثر من علاقة عاطفية؟ لقد رأتك في حفل الأكاديمية الملكية من قبل وكانت معجبة بك جدًا”

“…”

قلب سو لون عينيه

كان عالم النبلاء في رويينغ مضطربًا فعلًا، وبعد الزواج كان كثير من الأزواج يفعلون ما يشاؤون، بل قد يتبادلون حكايات طريفة مع بعضهم أيضًا

قال، “لست مهتمًا بذلك حقًا”

رمشت يكاتيرينا وضحكت بخفة، “ولا أنا”

لم يأخذ سو لون الأمر بجدية، فعندما لا يتحدثان عن أمور جادة كانا يمزحان معًا

سارا عبر حديقة غير واسعة نحو مبنى من ثلاثة طوابق

وبجانب مساكن الخدم، كان القصر يضم قبوًا وإسطبلات وحدائق أمام البيت وخلفه ومسبحًا

ورغم أنه ليس كبيرًا جدًا، فإنه يحتوي على كل ما قد يتمناه المرء

وبينما كان سو لون يمشي، شعر أن في القصر أناسًا كثيرين

كان الخدم الذين جلبتهم يكاتيرينا من معارفها الذين نشأوا معها، ومنهم كبير الخدم والخدم والطباخ والسائق والحراس وغيرهم، ليصل العدد إلى بضع عشرات من الأشخاص

كما أرسلت ريغا بعض الخدم أيضًا، لكن سو لون لم يكن ينوي التعامل معهم

دخل الزوجان المبنى الصغير، وكان مزينًا بفخامة

في الطابق الأول قاعة استقبال وغرفة طعام، وفي الثاني غرفة دراسة وغرفة استراحة وغرفة للخادمات، أما الثالث ففيه غرفة النوم الرئيسية ولا يدخله إلا صاحب البيت وخدمه المقربون

صعد سو لون ويكاتيرينا إلى الطابق الثالث، حيث كانت عدة خادمات ينتظرن

كان قد رآهن من قبل في قصر ميتزش، وكان يعرف أن يكاتيرينا لديها ست خادمات مقربات نشأن معها وهن أكثر من تثق به من الخدم

وبعد يوم الزفاف الطويل كان التعب واضحًا عليهما، فساعدتهما الخادمات على تبديل الملابس والتهيؤ للراحة

سألت يكاتيرينا بصراحة وبأسلوب زوجة حديثة العهد، “هل نأخذ حمامًا معًا؟ هناك نبع حار تحت الأرض متصل بالقصر، وجودة الماء ممتازة”

تفاجأ سو لون قليلًا من كلامها، لكنه رأى في ملامحها هدوءًا تامًا بلا تردد

وبما أن من يدعو كان مرتاحًا تمامًا، لم يشعر سو لون بالحرج أيضًا، فابتسم وقال، “حسنًا”

ابتسمت يكاتيرينا ودخلت الغرفة أولًا

أراد سو لون أن يعتني بأمره بنفسه، لكن الخادمات تولين ذلك بسرعة ومهارة حتى صار جاهزًا للحمام

عندها فهم ما كانت سابينا قد قالته، عن أن سادة الطبقة الراقية لا يحتاجون إلى تحريك إصبع عندما يعودون إلى بيوتهم، فالخدم يتكفلون بكل ما يتعلق بالأكل واللباس والسكن والتنقل، وإذا اضطر أحدهم لفعل شيء بنفسه ظن الناس أنه أفلس

لم يكن سو لون مرتاحًا تمامًا لهذا النوع من الترف، لكنه لم يجد مجالًا للاعتراض وسط انشغال الخدم بما اعتادوه

…

انسكب الماء الساخن دون أي رائحة صدأ، بل كان في الهواء إحساس منعش كأنه نابع طبيعي

من الواضح أن ماء الصنبور كان عالي الجودة من نبع طبيعي

لم يحتج سو لون إلى فعل شيء، فقد أنهت الخادمات العناية به

“يا سيدي، من هنا”

ورغم أنه كان قد رأى حوض الاستحمام الكبير في الغرفة، فإن الخادمة ذات الشعر الداكن قادته إليه

وعندما تجاوز الزاوية ورأى الحوض الممتلئ بماء صاف، لمح يكاتيرينا التي كانت قد سبقت إلى الماء

رأته فسألت مبتسمة، “كيف تشعر؟ هل أعجبتك خدمة مارتينا وجيسيكا؟ هما خادمتي الشخصيتان ولم تخدما أحدًا غيري، وإن كان هناك تقصير فآمل ألا تلومهما”

عندها عرف سو لون اسمي الخادمتين، فهز رأسه مبتسمًا، “كانتا جيدتين جدًا”

وبدت الخادمتان خلفه سعيدتين بوضوح وخفضتا رأسيهما بدهشة

وبينما يلتقط المشهد من حوله، شعر سو لون أن المكان كله مصنوع للراحة والترف، وأن العناية الدقيقة لا تترك مجالًا للتعب

لم يفهم لماذا كانت يكاتيرينا بهذه السكينة معه، لكن ثقتها الهادئة جعلته يوبخ نفسه لأنه ربما يبالغ في التفكير

وعند سماع ملاحظته ضحكت يكاتيرينا بمرح وقالت، “في المستقبل سيصيران من مسؤولياتك أنت أيضًا”

ابتسم سو لون دون أن يقول شيئًا

وفقًا لعادات الطبقة الراقية، عندما تزوجت يكاتيرينا، أصبحت خادماتها الشخصيات جزءًا من ترتيبات البيت الجديدة وخدمة صاحبه

وكان هذا أمرًا مألوفًا بين نبلاء رويينغ

كان سو لون يختبر الآن بنفسه أسلوب حياة مترفًا في أوساط النبلاء الكبار، وتذكر العادات التي كانت سابينا قد شرحتها له من قبل

…

كانت ست خادمات مقربات، اثنتان تنتظران خارجًا

وتولت الأربع الأخريات ترتيب أمور الاستحمام والاهتمام بالزوجين بهدوء ونظام

ثم سُحب رأس سو لون ورقبته برفق ووُضعا على منشفة عند حافة الحوض

وبينما يستلقي هناك، هدأت أعصابه المشدودة من يوم طويل تحت تدليك لطيف عند الصدغين

ومن هذا الموضع كان يرى يكاتيرينا على الجانب الآخر وخدمتَين تساعدانها

كان لكل واحدة سحرها، كلهن شابات جميلات

لكن إلى جوار يكاتيرينا كن مجرد خلفية تزيدها حضورًا

وبعينيه شبه مغمضتين، استمتع سو لون بهذه اللحظة النادرة من الاسترخاء

بقيا في الماء دون حديث

وفي الغرفة الواسعة لم يُسمع إلا خرير الماء الهادئ، كأن العالم كله سكن

كان سو لون يستمتع بهذه التجربة الجديدة، ووجدها مريحة إلى حد كبير

مر الوقت سريعًا

لم يمكثا طويلًا في الاستحمام، وبعد نحو عشر دقائق سمع سو لون حركة ماء

فتح عينيه فرأى يكاتيرينا تنهض من الماء

وقالت بنبرة سؤال، “يا سيد سو لون، هل تود أن تجرب تدليكًا قبل النوم؟”

لم يطِل سو لون البقاء أيضًا، “حسنًا”

كان قد بدأ التجربة، فقرر أن يرى ما الذي يعده النبلاء من وسائل الراحة الأخرى

نهض، وساعدته خادمة على الخروج، ثم بدأت أخرى تجفيفه بسرعة ليكون مستعدًا للانتقال

شعر سو لون للحظة أنه لا يعرف أين يوجه نظره وسط حركة الخدم في المكان، فحاول أن يحافظ على هدوئه

ويكاتيرينا بدت معتادة على ذلك، إذ كانت تتحدث معه بأريحية وكأن شيئًا لا يتغير

“يا سيد سو لون، هل يعجبك ماء هذا المكان؟ لقد اعتدت عليه منذ طفولتي، لذلك طلبت من والدي أن يجلب مجرى ماء من قصر ميتزش، وله تأثير جيد على البشرة، لكن طعم الفضة والصوديوم فيه قوي قليلًا”

“هل أنت راضٍ عن أسلوب جيسيكا؟ إن أعجبك يمكنك الاعتماد عليه أكثر في المستقبل”

“…”

لم يشعر سو لون أن في الأمر ما يزعجه

…

بعد قليل انتقلا إلى الغرفة التالية

ومن دون دفء البخار شعر سو لون بانتعاش واضح

كانت تجربة مختلفة أخرى

أشارت الخادمة إلى أحد سريرَي التدليك المعدَّين وقالت، “يا سيدي، يمكنك أن تستلقي على ظهرك أو على وجهك”

رأى سو لون أن يكاتيرينا على بعد خطوتين كانت قد استلقت على وجهها، ففعل مثلها

ثم بدأ تدليك بتقنيات خاصة، وكانت أطراف أصابع الخادمات تحمل اندفاعًا باردًا من الطاقة الروحية، يلامس مسارات الطاقة برفق، فيمنح إحساسًا مدهشًا

من الرقبة، على طول الظهر، إلى أسفل الظهر، وحتى الكعبين

كانت الطاقة الروحية الباردة تُخفف الشد في العضلات تدريجيًا وتمنح الجسد راحة عميقة

ورغم أن سو لون لم يفهم تفاصيل طريقة التدليك تمامًا بعد، خمّن أنها نوع من “تقنية سرية”

وكان إيقاع الضغط يبدو كأنه يتناغم قليلًا مع بعض ممارسات مرحلة تنقية الجسد

اعتاد سو لون سابقًا ارتياد حمامات عامة ورأى أنواعًا كثيرة من التدليك

وكانت تلك الأماكن تعلق صورًا تزعم أنها “تقنيات تدليك سرية” في قصور النبلاء، وكان يظنها مبالغات

لكن بعدما جرب الأمر هنا، أدرك أنه مختلف تمامًا

كانت العناية الدقيقة من جيسيكا خلفه ترفًا راقيًا جعل جسده كله يشعر براحة ممتدة

حتى إن الوقت بدا كأنه يمر بسرعة كبيرة

“انتهينا يا سيدي، يمكنك أن تستدير الآن”

وبشيء من الشرود سمع سو لون صوت الخادمة قرب أذنه فاستدار

وبجانبه كانت يكاتيرينا لانتس مستلقية على ظهرها أيضًا

نظر سو لون إليها

وفي تلك اللحظة، بعد أن ظلت صامتة لبعض الوقت، قالت يكاتيرينا لانتس فجأة، “يا سيد سو لون، إن لم تكن مستعجلًا لأمر آخر، يمكنك البقاء في القصر بضعة أيام إضافية”

“…”

استمع سو لون وهو لا يعرف كيف يرد

لم يكن كأنه يملك ما يفعله فعلًا، كان يستطيع ممارسة الزراعة الروحية في أي مكان

لكن أليس هذا الزواج مجرد صفقة؟

هذا…

وقبل أن يكمل التفكير، واصلت يكاتيرينا لانتس، “لكن إن احتجت للخروج في الأيام القادمة، فقد ترغب في أن تكون أكثر حذرًا، ففرع عائلة لاي الرئيسي قد يتحرك ضدك، لقد أجريت بعض حسابات التنجيم والنتائج تشير إلى ذلك”

“أوه؟”

انعقدت حاجبا سو لون قليلًا وهو يستمع

لم يكن الأمر مفاجئًا كثيرًا

فبعد أن التقى بعائلة لاي خلال اليوم، صار أكثر يقينًا أن السيدة بورتيا وابنها ويليام سيكونان عدائيين تجاهه

تابعت يكاتيرينا لانتس، “كان ويليام زميلي في الأكاديمية الملكية، ومن معرفتي به فهو شخص تطغى كبرياؤه على عقله بسهولة، لا يسمح بوجود أي ‘لطخة’ في حياته، وقد يدفعه غَيرته إلى تصرفات متطرفة ومرتابة”

وبعد توقف قصير قالت بنبرة عاجزة، “حتى الآن، ربما يفكر في قتلي أيضًا”

ضحك سو لون بخفة، “يريد قتلك أنت أيضًا؟”

لم يشك لحظة في حكمها، ولم يظن أن في كلامها نية خفية

“نعم”، قالت بهدوء، “وأظن أيضًا أنه في الأيام القليلة القادمة، ما إن تنكشف تحركاتك، فمحاولة اغتيال ستصبح أمرًا لا مفر منه، ومن المرجح جدًا أن يتولى ويليام الأمر بنفسه”

عند سماع ذلك بدأ عقل سو لون يعمل بسرعة

لم يكن جيدًا أن يبقى هدفًا لأفكار شخص طوال الوقت، وقد حان الوقت للتفكير في طريقة تزيل هذا الخطر من جذوره