الفصل 474 : كي لا تشعر بأنك حُرمت كثيرًا

الفصل 474: كي لا تشعر بأنك حُرمت كثيرًا

ضجت المدينة الشمالية بزفاف الأمير والأميرة طوال يوم كامل

وعندما حل الليل، على ضفاف نهر لوكوارين

“بوم،” “بوم،” “بوم،”…

انفجرت الألعاب النارية الزاهية على الضفة الشمالية في سماء الليل، وتفتحت كزهور ملونة من نار

احتشد عامة الناس من المدينة الجنوبية عند ضفة النهر لمشاهدة الألعاب النارية، بينما كان الكبار يروون للأطفال السذج حكايات خرافية رومانسية عن الأمير والأميرة…

قرب جسر ليندن الحديدي كانت المنطقة مضاءة بقوة، وكانت الملاهي الليلية الفاخرة التي يرتادها النبلاء مكتظة حتى آخرها

وكان موضوع السهرات في الحانات هذه الليلة كله عن مأدبة الزفاف تلك

وبينما كان بعض الرواد يرفعون الأنخاب لزفاف الأمير والأميرة، كان هناك عدد أكبر من الشبان النبلاء المكسوري القلوب يغرقون أحزانهم في الشراب

لقد تزوجت الأميرة الرابعة من عائلة لانس، يكاترينا، فحطمت أحلام شباب نبلاء مدينة ليندن

الفتاة التي احتضنوها في أحلامهم لسنوات تزوجت رجلًا آخر، وفي تلك الليلة لم يكن أحد يدري كم من الشبان الوسيمين قفزوا من جسر لينتونديل

وعند الساعة 10 ليلًا كانت عروض الألعاب النارية في ذروتها

كان نادي “مونيكا” واحدًا من أفضل الملاهي الليلية في مدينة ليندن

في ذلك الوقت، اقترب رجل في منتصف العمر بلحية كبيرة، يرتدي عباءة طويلة سوداء وبيضاء، من المدخل

كان مظهره شديد الاختلاف عن الجميع داخل الحانة، وبدا أقرب إلى رجل دين من طائفة سيد خارجي أكثر من أي شيء آخر

رمق الرجل اللافتة بنظرة ودخل

وبمجرد أن رأى الحارس الضخم عند الباب شخصًا بهذه الغرابة يدخل، تقدم نحوه فورًا وكأنه على وشك السؤال عن شيء ما

لم يبدُ أن صاحب اللحية الكبيرة يريد المراوغة، إذ ارتسمت ابتسامة ماكرة على طرف فمه وتمتم بصوت خافت، “عمى”

كان الأمر كأن للكلمة قوة غريبة، فبدا الحارس فجأة وكأنه يتجاهله عمدًا، ومر بجانبه دون أن يعترضه

تقدم صاحب اللحية إلى داخل النادي، وبعد خطوات قليلة واجهته امرأة جميلة بملابس سهرات فاخرة، ومن مجوهراتها الباذخة بدا واضحًا أنها نبيلة

تجرأ صاحب اللحية وتصرف بوقاحة، وارتسم في عينيه بريق أخضر خبيث وهو يتمتم، “لهو”

كان تصرفه فظًا، لكن المرأة لم تغضب، بل احمر وجهها وبدت عليها سعادة مشوشة

ابتسم صاحب اللحية لنفسه بارتياح ثم تمتم، “حسنًا، هذا جيد، على أي حال لدي عمل يجب أن أنهيه”

ثم انسحب ومضى مباشرة إلى قاعة الرقص المعتمة الصاخبة

لو استطاع أحد أن يرى صاحب اللحية بوضوح، لعرفه فورًا بوصفه “الراهب الشيطاني غير الميت” لاس فيغاس، أحد “أفضل عشرة صيادي جوائز أسطوريين”، شخصية قوية لكنها سيئة السمعة

كان ساحر فودو وراهبًا فاسدًا يجيد استخدام الفنون المظلمة لاستدراج النبيلات

كانت سمعته بين نبلاء مدينة ليندن سيئة للغاية، لكن النبيلات اللواتي انخرطن معه كن كالمسحورات، شديدات التعلق به، لذلك حتى حين أُلقي القبض عليه مرات عدة لم تثبت عليه التهم

وكان يُشاع أيضًا أن لهذا الرجل صلات خفية بالعائلة الملكية بونابرت، ولهذا ظل فوق القانون حتى اليوم

“أنا أغار حقًا من ذلك فيك، لا بد أنه الآن يقضي ليلة زفاف رائعة ورومانسية مع الأميرة يكاترينا…”

“إنها أجمل فتاة رأيتها في حياتي، ولن أقع في حب أحد غيرها ما حييت”

“يا للأسف، عندما سمعت خبر أن عائلة لانس ستتعاون مع ليغاديا ظننت أن العريس سيكون كبيرنا ويليام، لكنه اتضح أنه الابن الثاني عديم الفائدة من ليغاديا”

“تس تس، مسكين كبيرنا ويليام، سمعت أنه في الأكاديمية عبّر علنًا عن إعجابه بالآنسة يكاترينا أكثر من مرة…”

“…”

بينما كنت أسير، كنت أسمع الناس يتحدثون عن الزفاف العظيم اليوم

ارتسمت ابتسامة على وجه راسبوتين، وكأنه تذكر شيئًا يثير اهتمامه

تفحص صالة النادي، وحين رأى رجلًا يغرق حزنه في زاوية، اقترب منه مبتسمًا

في تلك اللحظة كان ويليام يفوح منه الشراب، وما زال يجرع كأسه، وكانت عيناه محتقنتين بالدم، لا تحملان سوى كراهية ملتوية وهو يحدق بالوافد الجديد

جلس راسبوتين أمامه وضحك بخفة قائلًا، “السيد ويليام، تلقيت الرسالة التي تركتها في نقابة صيادي الجوائز، قلت إن لديك تكليفًا؟”

أجاب ويليام ببرود، “أريدك أن تساعدني في قتل شخصين”

تبادلا بضع جمل همسًا لا يمكن للآخرين تمييزها

لم يُظهر راسبوتين أي دهشة حين سمع الأسماء، لكنه بدا مهتمًا جدًا، “تس تس، فيك هو في الحقيقة ’الموت’؟ حسنًا، لن يكون قتله سهلًا، حتى أيمو فشل في إنهائه آخر مرة، ويبدو أن هناك خبيرًا إلى جانبه… أما الأخرى، فهل أنت حقًا مستعد لقتلها؟”

وبينما كانا يتحدثان، اندلعت من الخارج موجة جديدة من الهتاف، تلاها بدء جولة أخرى من الألعاب النارية

كانت الانفجارات كالمطارق على الصدر، تذكّر الجميع بلا توقف أن الأمير والأميرة الجميلين يستمتعان بليلة زفافهما

ضغط ويليام على أسنانه قائلًا، “إن لم أستطع امتلاكها، فسأدمرها”

استمع راسبوتين وارتسمت على وجهه ابتسامة جائعة خبيثة، “تس تس… يمكنني التدخل، لكنك تعرف أن ثمَني خاص، أما تلك الشابة فسأعتني بها عناية ممتازة”

بدا أن ويليام فهم قصده، فحدق في صاحب اللحية بغضب لكنه كبح نفسه ولم يقل شيئًا، ثم أجاب، “افعل ما تشاء، لا يهمني أسلوبك”

ثم أضاف بعد لحظة، “اطمئن، سأضمن ألا يكون هناك خبراء كبار آخرون حول المكان عندما أبلغك بالتحرك، وسأتولى أنا التعامل مع فيك بنفسي، أنت فقط ساعدني مع باقي المتاعب”

ابتسم راسبوتين ابتسامة شريرة، “جيد، إذن لا مشكلة”

…

“بانغ!”

“بانغ!”

“بانغ!”

“…”

انفجرت أصوات الألعاب النارية خارج نوافذ قصر الورد

كان في الركن قرب الحمام نافذة كبيرة ممتدة من الأرض إلى السقف، ومع سحب الستائر يظهر بوضوح ضوء الألوان المتفتح في سماء الليل

كانت إضاءة غرفة التدليك خافتة، تتبدل بين السطوع والخفوت مع ألوان الضوء القادمة من الخارج

استلقى سو لون على سرير التدليك مسترخيًا بينما تقوم خادمة بتدليك رأسه وكتفيه برفق، وكانت خادمة أخرى تضغط على أطرافه بجد لتخفيف توتر العضلات

كان الجو كله مليئًا بأجواء لهو مترفة ومحرجة في آن واحد، لكن الخدمة كانت دقيقة ومهذبة وتبعث على الاسترخاء

كان لدى سو لون انطباع جيد عن خادمات يكاترينا، فقد كن يخدمنه باجتهاد شديد كأنه سيدهن الحقيقي

وفي الوقت نفسه كانت يكاترينا مستلقية هي أيضًا وعيناها مغمضتان، وكانت عناية النبيلات بالبشرة معقدة، إذ كانت خادمتان تضعان عليها زيوتًا عطرية برائحة الزهور

كان الاثنان يتحدثان بينما يستمتعان بالتدليك

وبما أن من حولهما هم الأكثر ثقة، لم تتردد يكاترينا في الكلام أمام الخادمات، “إذا أراد ويليام قتلك فلن يستطيع استخدام خبراء العائلة، شيوخ عشيرة ريغا لن يسمحوا له بإفساد هذا التحالف، لذلك من المرجح أنه سيستأجر محترفين عبر نظام الجوائز، في لينتونديل، القادرون على قتلك لا يقلون عن الرتبة السابعة، والذين يملكون هذه القوة ويقبلون أعمالًا شائكة كهذه قليلون، بالطبع لا يمكن استبعاد بعض الغرباء… لكن في لينتونديل، ما داموا لا يظهرون وجوههم، فالاستخبارات العسكرية ستنتبه لهم وتتعقب تحركاتهم…”

استمع سو لون وتولدت في ذهنه أفكار كثيرة

كما رأى أنها فرصة جيدة لحسم هذه المشكلة بالكامل

لكن ما لم يتوقعه هو أنه ما إن أنهت يكاترينا تحليلها حتى دخلت الخادمة التي تحرس الباب من الخارج مباشرة

وقالت بلا مقدمات، “آنستي، أرسل قسم الاستخبارات رسالة للتو، قبل عشر دقائق كان الوريث ويليام في لقاء مع شخص غامض داخل نادي ’مونيكا’، ورصد العملاء تقلبات تقنية سرية عالية المستوى، وبعد تقييم خبراء مختصين تأكد أنه ’الراهب الشيطاني غير الميت’ راسبوتين”

لم تُبدِ يكاترينا أي دهشة وأجابت، “همم، فهمت”

وعند سماع هذا التقرير، نظر سو لون إلى السرير المجاور له بطرف عينه، ممتدحًا في نفسه مدى سيطرة يكاترينا على الموقف، فقد وصلت حقًا إلى مستوى مخيف

ومن بين المشتبه بهم الذين ذكرتهم قبل قليل، قالت إن احتمال أن يكون هذا الصياد الأسطوري، ’الراهب الشيطاني غير الميت’، مرتفع جدًا، ولم يتوقع أن ويليام ذهب فعلًا إلى هذا الرجل

ومرت في ذهن سو لون أيضًا قدرات ذلك الرجل، وكانت مزعجة حقًا

لكن معرفة الأمر مسبقًا تقلل الخطر كثيرًا

ومقارنة بهذه المعلومة، كان سو لون أكثر فضولًا بشأن مصدر استخبارات يكاترينا

لقد التقيا قبل عشر دقائق فقط، ومع ذلك عرفتما بالأمر؟

عندما لا يريد المحترفون الكبار أن يلاحظهم المارة تكون لديهم طرق لا تحصى، ومع ذلك استطاع قسم الاستخبارات استنتاج هذا؟

وبما أنهما كانا على قدر من الألفة، سأل سو لون مباشرة، “هل تسيطرين الآن على قسم الاستخبارات؟”

لم تُخفِ يكاترينا شيئًا وقالت بصراحة، “نعم، أنت تعرف أن المعلم في آخر عمره، وبعد أن اتخذني تلميذة سلّم كل شيء إليّ، ليس قسم الاستخبارات فقط، بل أيضًا حفل البدر، وعصابة البلوط الأحمر، وجزءًا من الحرس الملكي، وأشياء كثيرة أخرى…”

“أوه”

فكر سو لون بعدما سمع ذلك

كان المعلم بيير يسيطر على معظم الأيدي الخفية في البيت الملكي، وكانت المنظمات والقوى التي يمسك بها واسعة بشكل مخيف

وكان يمكن القول إن من ينال هذا الدعم سيحصل على السيطرة على معظم وضع العاصمة الإمبراطورية

ومع ذلك، هل تثق يكاترينا به إلى هذا الحد لتشاركه مثل هذه الأسرار؟

مع أن سو لون كان يعرف أنها تلميذة بيير ويمكنه تخمين بعض ذلك، إلا أن سماعه منها مباشرة كان مختلفًا

كان ذلك شعورًا بالثقة

لم يكن سو لون متأكدًا إن كان هذا يعني حقًا أنها لا تعتبره غريبًا، أم أنه أسلوب عاطفي ذكي ممن هي أعلى منه شأنًا، ومع ذلك لم يشعر بأي نفور

نظر إليها محاولًا أن يلمح أي “ثغرة” على وجهها

لكن على عكس المتوقع، لم يرَ ثغرة، بل رأى حضورها المذهل بوضوح

حتى وهي مستلقية كانت انحناءات جسدها رشيقة وجذابة، دون مبالغة، لكن الجمال كان متقنًا

وفوق ذلك، التقت نظراته بنظرتها تمامًا، فارتسمت ابتسامة واثقة على وجهها الأنيق

كانت عيناها تقولان، تفضل وانظر، لن أمنعك

انسَ الأمر، الأفضل ألا أنظر

كبح سو لون نظره، ففي لعبة الشطرنج كان أضعف منها، ومجالها كان أعلى بوضوح

لكن عندما صرف نظره، وقع بصره مرة أخرى على الخادمة مارتينا أمامه، وكانت ممتلئة قليلًا دون أي زيادة مزعجة، وبينما تواصل عملها بدا أن التفاصيل كلها واضحة بلا أي ستر

هؤلاء الخادمات اللواتي نشأن في بيت الدوق اكتسبن لمسة من هيبة سيدتهن، فلم يكن ينقصهن الجمال ولا السحر، ورغم أنهن يُدعين خادمات، لم يحملن ابتذال أسواق الخدم في الخارج، بل كان فيهن رقي لافت

في المرة الأولى التي خَدمن فيها السيد احمرّت وجوههن بخجل شديد، وكان لهذا الخجل جاذبية خاصة

في غرفة التدليك المتصلة بالحمام بقي في الجو توتر غامض من ترف مبهم

ومع أن سو لون كان يعتقد أن ضبط نفسه جيد، فإنه لم يستطع إنكار ردود الفعل الطبيعية التلقائية لجسده

لم تُبدِ السيدة أي انزعاج، وكانت الخادمات يخدمنه بإخلاص شديد

وكانت مارتينا وجيسيكا، الخادمتان الشابتان، تترددان أحيانًا لحظة ثم تتابعان التدليك بالتقنيات السرية المنقولة من البلاط

ولأنهما تربّتا مع يكاترينا، لم تكونا شديدتي التحفظ، وبعد أن اعتادتا عليه وجدتا أن سيدهما سو لون سهل المعاملة، وحتى إن لم تكونا المكلّفتين بخدمته، كانتا أحيانًا تسرقان نظرة فضولية ثم تضحكان بخفة خلف شفاه مضمومة

لاحظ سو لون تلك النظرات المتسللة لكنه لم يهتم

وعندما فكر بالأمر من زاوية أخرى بدا ذلك طبيعيًا

أليست هذه هي العادة في مجتمع النبلاء؟ فنساء العائلات الكبرى مثل سلالة لانس اعتدن هذا النمط من الحياة منذ الطفولة

إنما قلة خبرته هي التي جعلت الأمور تبدو غريبة

بدت يكاترينا مرتاحة تمامًا، لذلك لم يجد سو لون سببًا للتردد، واستمتع علنًا بالخدمة الممتازة

ولأنه أراد فتح موضوع جاد، سأل سو لون، “على فكرة، يا آنسة يكاترينا، هل أدركتِ مجالك الخاص؟”

عند سماع ذلك أجابت يكاترينا التي كانت مستلقية بجانبه، “نعم، لكنه لم يكتمل بعد، لا أعرف ما الذي ينقصه، ولهذا لم أتقدم إلى الرتبة السابعة”

كانت تفهم لماذا يسأل سو لون، فهذا هو الحاجز الأكبر عند الرتبة السابعة

وقد تكون خبرات الآخرين مفيدة جدًا لفهمها

ثم أضافت، “هل تريد أن ترى مجالي؟”

تفاجأ سو لون وأجاب، “هل هذا ممكن؟”

فالمجال هو تجلٍ خارجي لفهم الخيميائي لقوانينه الخاصة، وهو أمر شخصي جدًا، وحتى في القتال لا يظهر منه إلا الجانب الهجومي

وعرض مجال غير مكتمل يحمل مخاطرة كبيرة لأنه قد يكشف نقاط ضعف الممارس في فهم القوانين، ويعد “ثغرة قاتلة”

ولو نشر الممارس مجاله ليراه شخص آخر، فكأنه يسلّمه مواطن ضعفه، ولا يعود يعتبره غريبًا

“بالطبع” قالت يكاترينا بابتسامة هادئة، “لكن قد يسبب ذلك بعض الضجة، لذا عليهم أن يغادروا”

ولوّحت بيدها، ففهمت الخادمات الأربع فورًا وخرجن باحترام، “آنستي، سنترككما الآن”

ظل سو لون مذهولًا من أنها حقًا لا تعتبره غريبًا، وهو يراقب خروجهن بشيء من الدهشة، هل ستعرضه الآن؟

ومع رحيل الخادمات، بدا أن جو الترف الملتبس تلاشى دفعة واحدة

لكن يكاترينا التقطت هذا التغير الخاطف، وظهرت ابتسامة رقيقة في عينيها وهي تقول، “يسرني أنك تراهن جيدات، كنت أخشى ألا تعتاد، دعهُن يواصلن خدمتك لاحقًا، وإن أحببت فيمكنهن فعل ذلك دائمًا من الآن فصاعدًا، فهن الآن من رجالك”

“هه…”

ابتسم سو لون دون أن يوافق أو يعارض

مع أنه لم يظن أن هذا ما قصده، إلا أنه لم يرَ فائدة من الإنكار

ثم قالت يكاترينا بنبرة ناعمة، “قدراتك فريدة جدًا، وربما تساعدني على رؤية ما الخطأ في مجالي”

أومأ سو لون، “همم”

التعامل مع شخص يملك ذكاء عاطفيًا عاليًا متعة دائمًا، فرغم أن سو لون هو من يطلب النصيحة، جعلته يكاترينا يشعر كأنها هي التي تطلب منه الإرشاد

الرواية قد تعرض الخير والشر لتصنع حبكة لا لتبرر الشر.

وقفت يكاترينا، وتحركت يداها بسرعة ودقة في تشكيلات الأختام السحرية، وبصوت خفيف قالت، “المجال: افتحي”

ومع تماسك أختامها السحرية ارتفعت هالتها أكثر فأكثر، وصار حضورها أكثر شفافية وغموضًا

كان الشعور كأنك تنظر إلى السماء المرصعة بالنجوم في ليلة صيفية، تحدق في عمقها دون أن ترى نهاية

كانت هذه أول مرة يرى فيها سو لون تعويذتها بهذا القدر من الجدية، فحدق بعينين ضيقتين وهو يفكر، إنها قوية حقًا

هذا الضغط المخيف لم يشعر به من أي محترف آخر من الرتبة السادسة

وبمجرد أن أتمت يكاترينا تعويذتها، أضاء تحت قدميها تشكيل خيميائي على هيئة نجمة ثمانية زرقاء، وبدأت طاقة مهيبة تتدفق

ظن سو لون أن الأمر انتهى تقريبًا، لكنه رأى أختامها تتغير مجددًا، وارتفعت هالتها أكثر، حتى بدت كأنها ترتفع عن الأرض فعلًا

في هذه اللحظة أصبح ضوء التشكيل أعمق وأقوى، وتحول تدريجيًا إلى لون أزرق داكن كلون السماء المرصعة بالنجوم، وظهر تغيّر غريب على يكاترينا نفسها، إذ صار جسدها شبه شفاف يلمع بضوء أزرق، وتوهجت عروقها بالأحمر والأصفر والأخضر، نابضة كنجوم تومض…

وفي لمح البصر اكتسى شكلها بألوان تشبه سحابة نجمية، بدت بشرية وفي الوقت نفسه علوية، كأنها خرجت من زمن سحيق تحمل معها غموضًا عميقًا

“هل يعقل… أي نوع من المجالات تكثف؟”

كلما راقب سو لون ازداد ذهوله، وعجز عن وصف مشاعره

لم يكن يجهل المجالات، فقد التقى ثلاثة من أفضل عشرة أسطوريين، وشاهد حتى “المجال: مرآة كل الجوانب” لدى السيد جينغ الذي لا قاع لعمقه

لكن ما يراه أمامه لم يجد له إلا كلمة واحدة، مذهل

حينها أتمت يكاترينا آخر ختم سحري وصاحت، “المجال – ملاذ السماء المرصعة بالنجوم!”

ما إن خرجت الكلمات من فمها حتى امتلأت الغرفة فجأة بظواهر استثنائية

انكشف مشهد مدهش

رأى سو لون كل شيء في الغرفة يصبح شبه شفاف، يفقد حدوده ببطء، ويمتزج مع زرقة عميقة

وشعر بخفة في جسده

وعندما نظر مرة أخرى وجد نفسه يحلق في فضاء لا نهاية له

وأمامه بحر من النجوم المتلألئة

…

كان سو لون يطفو في الهواء مذهولًا من هذه التجربة، “هل هذا هو مجالك؟”

أومأت يكاترينا، “نعم”

وبينما تتحدث طفت نحوه، أمسكت يد سو لون، وقادته داخل مجالها

انجرف الاثنان بلا هدف في الفراغ، يمران بمجرات وسحب نجمية وألوان شتى…

وأمام هذا المشهد المطابق لسماء النجوم، غمر سو لون شعور بالرهبة

كان يعرف أن يكاترينا منجّمة، لكنه لم يتوقع أنها فهمت السماء المرصعة بالنجوم حتى جعلتها مجالها الخاص

كأنها صانعة عوالم، صنعت مجالًا واسعًا إلى حد يربك العقل

واصلت يكاترينا وهي تمسك يده، “لأنني منجّمة، منذ كنت صغيرة وأنا أحب النظر إلى النجوم، حين أحدق في السماء المرصعة بالنجوم يمتلئ ذهني بأفكار ورؤى غريبة، قال معلمي إن حالتي الذهنية هي التي جعلتني أمسك بهذا المجال الواسع، لكن كلما اتسع المجال زادت عيوبه، وإتقانه صعب جدًا، وحتى مساعدة شيوخ عائلتي محدودة في هذا الطريق، لذلك كنت دائمًا حائرة، هل أتخلى عن فكرة ’مملكة النجوم اللامتناهية’ لصالح مجال محدود مغلق كي أتقدم إلى الرتبة السابعة”

ثم قالت بجدية، “السيد سو لون، إلى جانب معلمي، أنت أول شخص يرى مجالي الكامل، هل تستطيع أن تساعدني في رؤية ما الخطأ فيه؟”

لم يستطع سو لون إلا أن يضحك بمرارة، فحين يتعلق الأمر بالمجالات كانت متقدمة عليه بنصف رتبة كبيرة

شعر أنه لا يملك حقًا القدرة على تقديم إرشاد

ومع ذلك، أثناء التجوال في الكون للحظات، أحس سو لون بنوع من “التناغم”

كأنه يستطيع أن يفهم هذا العالم الكوني

لكن الإحساس لم يكن قويًا بما يكفي، ولم يستطع الإمساك به

لبعض الوقت لم يقل أي منهما شيئًا، وظلا يطفوان في اتساع السماء المرصعة بالنجوم

كان جمال النجوم يفوق الوصف

كانت ملونة ومتنوعة الأشكال، جميلة للغاية

وبينما يتجول سو لون بينها شعر بجرأة تتصاعد في قلبه

ألقى نظرة على يكاترينا التي تمسك يده، وفي تلك اللحظة بدت هي أيضًا جميلة كالنجوم

سأل سو لون فجأة بفضول، “ماذا يوجد عند حافة السماء المرصعة بالنجوم؟”

قالت يكاترينا، “ما أتخيله يجب أن يكون ’العدم’، ’الأصل’، ’كل شيء’، لا يوجد حقًا إلا عندما تراه، لكنه في الواقع فراغ، وفهمي وإدراكي للعالم ما زالا بعيدين عن الكفاية، هذا ما عليّ أن أملأه، لكن السماء المرصعة بالنجوم لا نهاية لها، وليس شيئًا يستطيع البشر ملأه بالكامل، وهذه أكبر مشكلاتي”

هذه المصطلحات موجودة في كتب الخيمياء، لكنها تنتمي لمجالات عالية جدًا

استمع سو لون دون أن يفهم تمامًا، لكنه ظل معجبًا

إلا أنه كان يعرف أيضًا أن هذا عيب قاتل

مجالات الآخرين تشبه الكرات، نطاقها محدود لكنها حلقات مغلقة كاملة ضمن منطق متماسك

أما “مجال السماء المرصعة بالنجوم” لديها، فرغم اتساعه، فهو مليء بالعيوب في كل مكان

ضحكت يكاترينا وهي تشارك أفكارها

“في الحقيقة السماء المرصعة بالنجوم جميلة جدًا، لكن البشر لا يرون إلا عددًا قليلًا من الألوان المرئية، وما يرونه جزء محدود جدًا فقط”

“وهل تعلم؟ الضوء الذي نراه من النجوم قد يكون انطلق قبل مليارات السنين، وعندما نراه ربما يكون النجم قد دُمّر بالفعل، إن جوهر علم النجوم هو رؤية الماضي والحاضر والمستقبل من ضوء تلك النجوم…”

“السيد سو لون، هل تجده مثيرًا أيضًا؟ كنت أعلم أنك ستفهمني”

“…”

المجالات هي فهم كل شخص لقوانينه الخاصة، و”ملاذ السماء المرصعة بالنجوم” لدى يكاترينا كان مبالغًا في اتساعه بحيث يصعب فهمه، ولم يستطع سو لون تقديم أي اقتراح مفيد

لكن بدا أنها لم تكن تتوقع حلًا حقًا، بل كانت تريد فقط مشاركة أفكارها مع شخص ما

كما أتاح ذلك لسـو لون لمحة عن كيفية تكثيف المحترف لمجاله

وفي لحظة مفاجئة، شعر سو لون كأنه لمح صديقته القديمة كاتيا مجددًا بشكل غامض

ظل الاثنان يطفوان بين النجوم فترة، كأنهما في رحلة سحرية

….

في هذه اللحظة تذكرت يكاترينا شيئًا، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهها، “هيا، سأريك شيئًا ممتعًا”

وبينما كان سو لون ما زال يفكر، شعر فجأة أن جسده يترك حالة انعدام الوزن السابقة، ويهبط بسرعة حادة وكأن جسده كله يسقط

تغيرت البيئة في لحظة، وعندما رفع رأسه رأى سماء زرقاء صافية فوقه

كان الاثنان يهبطان كأنهما يقفزان من السماء، في سقوط حر

ازدادت السرعة، وراح هدير الريح يصفع آذانهما

لم يكن ممكنًا أن يموتا من الاصطدام، لكن سو لون كان فضوليًا جدًا، لم يعد هذا يبدو كمجالها، ومع ذلك كان كذلك بطريقة ما

سأل، “إلى أين نتجه؟”

أطلقت يكاترينا ابتسامة مشرقة، “إلى شعري”

نظر سو لون بحيرة، “???”

وبينما كان يتساءل في قلبه عن معنى ذلك، كان ما أدهشه أكثر هو تلك الابتسامة اللامعة على وجهها

طوال اليوم رأى سو لون وجه يكاترينا بابتسامة أنيقة لا تفارقها اللياقة

لكن في هذه اللحظة فقط شعر أن يكاترينا تبتسم حقًا من أعماق قلبها

وعند سماع كلماتها، نظر سو لون إلى الأسفل واكتشف أن الأرض تحتهم كانت غابة خضراء كاليشم

وبقليل من الانتباه تعرف على المشهد المألوف، فقفز قلبه، “الأرض المكرمة الزمردية لقبيلة دالو؟”

وفي لحظة التعرف تلك صار هبوطهما أسرع بشكل مخيف

وفجأة أطلقت يكاترينا نداءً خافتًا، “ريح!”

اندفعت نسمة باردة ولفتهما، فهبطا على قمة أعلى شجرة

كان بيت الشجرة نفسه تمامًا من ذكرياتهما

وحين أخذ سو لون يتفحص ما حوله، اجتاحته موجة ذكريات

لقد أمضى أيامًا رائعة كثيرة في الأرض المكرمة الزمردية لقبيلة دالو

ومع هذه الفكرة، بدا كأنه لم يرَ يوتا منذ زمن طويل جدًا

لكن عندما دقق النظر، كانت عروق الأوراق واضحة وحادة، هل هذا حقًا مجرد مجال؟

لماذا يبدو مألوفًا إلى هذا الحد وبطريقة موحشة؟

هل أنا الآن داخل قصيدة؟

وعادت يكاترينا هي أيضًا من حالتها النجمية إلى شكلها الطبيعي، وظهرت الملابس على جسديهما بشكل غريب وسريع

نظر سو لون إلى زي جلدي يرتديه، وإن لم تخنه ذاكرته فهذا هو زي المغامر الذي كان يلبسه من قبل

أما يكاترينا، أليست ترتدي فستان أميرة كاتيوشا؟

في لحظة واحدة أثار المشهد مشاعر قوية، وشعر سو لون كأن شذرات من ذكريات مفقودة تومض في ذهنه، لكنه لم يستطع الإمساك بها

نظرت يكاترينا إليه ولمعة ماكرة في عينها وسألت، “هل تذكرت شيئًا للتو؟”

“آه، شربنا هنا”

أجاب سو لون

في ذلك الوقت كان ثملًا جدًا، يتذكر أنه شرب في بيت الشجرة هذا مع ثلاثة أشخاص، ثم تدرب مع يوتا بعد أن استيقظ

أما الباقي فكان فراغًا

“لا يبدو أنك تذكرت شيئًا”

رفعت يكاترينا حاجبها وابتسمت كأنها توقعت ذلك، ولم تهتم، بل سألت، “هل تشاركني كأسًا؟”

أومأ سو لون، “بالتأكيد”

ضحكت يكاترينا عند سماع ذلك، وأخرجت زجاجة، ثم ملأت وعاءين كبيرين بشراب عطر

تعرف سو لون عليه فورًا، كان هذا هو “شراب عسل الشاعر لكوايشير” نفسه الذي جعله ثملًا من قبل

بعد أن صبت الشراب، لامست كأسها بكأسه وشربت جرعة كبيرة، “ثملت مرتين، مرة في حانة القراصنة بمدينة العاصفة الثلجية، ومرة في الأرض المكرمة الزمردية”

عندما سمع سو لون ذلك شعر كأنه كان حاضرًا في المرتين؟

راقب يكاترينا وهي تنهي كأسها، فأنهى كأسه هو أيضًا

كان هذا من أطيب الشراب، شربه يمنح المرء إحساسًا بالتحليق داخل إلهام يشبه الشعر

تابعا الشرب كأسًا بعد كأس، وبدآ يشعران بخفة دوار

كان الشراب السري يجعل الرأس أخف كلما شربا أكثر

كان سو لون يتذكر تلك الفتاة من قبل، كانت قدرتها على التحمل ضعيفة، وبعد بضع كؤوس كانت تدور وتبدأ بالصراخ

ويبدو أن يكاترينا أمامه تحملت قليلًا بالطريقة نفسها، فبعد بضع كؤوس احمر وجهها الجميل بخجل واضح

وفي تلك اللحظة طرحت سؤالًا جريئًا جدًا، “هذه الليلة هي ليلة زفافنا، هل تريد أن تمارس حقوقك كزوج؟”

“لا”

هز سو لون رأسه رافضًا الاقتراح القريب، “أنا أنا، وفيك هو فيك”

عند سماع جوابه لم تقل يكاترينا الكثير، لم تبدُ أنها كانت تتوقع شيئًا، ولم تشعر بخيبة، واكتفت بالقول، “أوه”

وربما بسبب أثر الشراب والألفة بينهما، لم يعودا يشعران بالحاجة إلى إخفاء الأفكار

وكما سألت يكاترينا ذلك السؤال الحاد قبل قليل بهدوء، قال سو لون مازحًا، “يا آنسة يكاترينا، أأنت تراقبينني؟”

كان هناك توتر موارب منذ عودتهما إلى الشقة ذلك المساء

حمام مشترك، خدم، تدليك، ترف…

وعند التفكير لم يجد تفسيرًا آخر

ربما كان ذلك كله بسبب تحالف الزواج نفسه

لكن على غير المتوقع، بدا أن يكاترينا توقعت جوابه وهزت رأسها

وبابتسامة ماكرة قالت بصراحة، “ليس هذا، اقتراحي السابق كان فقط كي لا تشعر بأنك خُدعت عندما تسمع خبرًا معينًا لاحقًا”

“???”

تفاجأ سو لون للغاية

ليس هذا؟

كانت الإجابة كالمطرقة على روحه، وكأن شذرات من ذكريات مبعثرة اندفعت فجأة إلى ذهنه

لكن قبل أن يفكر أكثر، ضربه الشراب بقوة، وبدأ كل شيء يدور

شعر سو لون كأنه غاص داخل عش من الغيوم، مريحًا إلى درجة أنه لا يريد الاستيقاظ