الفصل 534 : السيف المشهور [همس جيا تشي الصقيعي]

الفصل 534: السيف المشهور [همس جيا تشي الصقيعي]

انتشر خبر مقتل التنين الشرير كازكا، الذي كان يتربص في جزيرة بحر الرعد منذ مئة عام، بسرعة في مدينة أتالان

هتف سكان المدينة فرحا، بعد أن تخلصوا أخيرا من هذا الخطر العظيم

لكن لم يكن أحد يعلم أن شخصا غامضا بعباءة وغطاء رأس كان قد اندس وسط الحشود، واتجه مباشرة إلى قلعة حاكم البلدة

وبعد وقت قصير، في زنزانة مقر حاكم البلدة

كان حاكم البلدة بالدي وزوجته الرقيقة وعائلته يختبئون في الزنزانة أصلا، ينتظرون سماع أن التنين غادر بعد أن التهم القرابين

لكن بدلا من الأخبار السارة، وصلتهم أنباء كارثية

في تلك اللحظة، امتلأت الزنزانة بأكثر من عشرة تماثيل حجرية على هيئة بشر، وقد تجمدت ملامحهم على فزع لا يوصف

وكان بالدي وحده ما يزال حيا

كان جسد الحاكم قد تحول جزئيا إلى هيئة شيطانية، بفعل القوة الخفية التي نالها من عبادته للحاكم الشرير

وبفضل قوة الحاكم الشرير هذه، تمكنوا من الثبات في مدينة أتالان لمئات السنين

ومع ذلك، أمام هذا الشخص الغامض ذي العباءة، لم تكن لدى بالدي أي قدرة على المقاومة، فلم يجد إلا أن يركع مرتجفا ويتوسل الرحمة، “سيدي، إن عائلة رودريغيز لدي حقا صندوق سر ملكي توارثناه عبر الأجيال، لكن بسبب سرقة الخزينة والحريق في الليلة قبل الماضية، فقد سُرق على يد شخص ما”

ما إن سمع ذلك حتى انطلق ضوء رمادي فجأة من تحت نظرة الشخص المغطى الوجه

تمنى بالدي أن يفر، لكن جسده تحول أمام العين إلى رماد رمادي متحجر

…

في الوقت نفسه

كان سو لون، بعد أن تلقى دعوة، قد انضم إلى فرسان تنين الفيلق المعجزة في رحلتهم إلى العاصمة الملكية لإيكلوندزا في بلاد التنين الفضي

لم تكن التنانين قادرة على حمل عدد كبير من الناس، لذلك لم يكن معه إلا هو وكيانتياو

أما بقية لواء الفجر فواصلوا الطريق بالسفينة، متجهين شمالا بمحاذاة الساحل

كانت هذه أول مرة يركب فيها سو لون تنينا، فوجد الأمر جديدا ومثيرا

لكن بعد أن مضى وقت، خفت حماسه كثيرا

قد تبدو التنانين الأصغر والتنانين العملاقة نقية الدم متشابهة، لكن الفارق في القوة بينهما شاسع، كالفارق بين كلب أسد وأسد، وكأنهما نوعان مختلفان تماما

وربما لأنه كان قد قاتل تنينا عملاقا للتو، بدا التباين صارخا جدا

لكن مع كونها من سلالة التنانين، كانت هذه التنانين الطائرة أقوى بكثير من الوحوش السحرية العادية من الرتبة نفسها

فكر سو لون أنه لو استطاع الحصول على بضع عينات لورشة الحرب في عالمه الفراغي الصغير، فقد يتمكن من صنع تنانين طائرة ميكانيكية تلبي احتياجات قتال خاصة

كانت التنانين الأصغر تنطلق بسرعة كبيرة في الاندفاعات القصيرة، لكن طيرانها لمسافات بعيدة كان عاديا جدا، فمعظم الوقت كانت تنزلق مع تيارات الهواء، وتتوقف كثيرا للراحة والأكل، وعادة لا تطير ليلا لتسرع، فلا تقطع إلا قرابة 2000 إلى 3000 كيلومتر في اليوم

وكان ذلك غير مستقر أيضا

وركوبها، إلى جانب أنه يبدو مهيبا، لم يكن مريحا على نحو خاص

كان القائد بينيت قد قال إن الوصول إلى العاصمة يحتاج يومين كاملين من الطيران

تهيأ سو لون لذلك، وجلس على ظهر التنين في وضع التأمل

ولأنهم غادروا بعد الظهيرة، لم يمض وقت طويل حتى حل الظلام

ثم هبط رفاق فرسان التنين في غابة

وأقاموا مخيما، وأشعلوا نارا في موقع التخييم

بعد أن قضى معهم نصف يوم، عرف سو لون أن ترويض هذه التنانين مزعج جدا، فالاعتماد على الصيد وحده لا يكفي لاحتياجات لواء فرسان التنين، لذلك كان على الفرسان حمل كمية كبيرة من اللحم، فقد يحتمل البشر الجوع، لكن هذه الوحوش السحرية لا يمكن أن تبقى بلا طعام

وبجوار النار، ورغم بساطة مخيم المسير، جرى استقبال سو لون وكيانتياو بحماس كبير

كان الفرسان قد اصطادوا بعض الوحوش السحرية الخاصة ببلاد التنانين، وشووها فوق النار، فامتلأ الهواء سريعا برائحة شهية

وحصل سو لون وكيانتياو على أفضل القطع

وجدا صحبة القائد بينيت ممتعة جدا

ثرثارا بلباقة، شجاعا، ذا هيبة في حضوره، وكان بين الأقوياء دائما لغة مشتركة، وقد ترك بينيت انطباعا طيبا لديهما

وبما أن سو لون أتقن اللغة المشتركة لبلاد التنانين، كان التواصل سهلا بلا عناء

وبعد العشاء، ومع عدم وجود ما يفعلونه، بدأ بينيت وعدد من ضباطه رفيعي الرتبة يسألون بحماس عن الحضارات الأسطورية وراء البحار

“القائد سو لون، من أي أمة أنت؟ أنت ورفاقك تبدون مميزين جدا، كأن ما تمارسونه ليس روح القتال”

“نحن خيميائيون من إمبراطوريات البشر إلى الغرب، أمم… نحن قريبون تقريبا من سحرتكم، نحب دراسة كل ما في الطبيعة، لكن لا نملك حاكما نعبده، نحن فريق مغامرين، هدفنا الأساسي دخول بلاد التنانين القديمة”

“أطلال مملكة التنين القديمة؟ آه، ذلك المكان خطير جدا، على حد علمي توجد هناك وحوش كثيرة عالية الرتبة”

“القائد بينيت، معلوماتك ساعدتنا كثيرا، أقصد، سيكون أفضل لو كانت لدينا خرائط بحرية”

“بالطبع، لدى المكتبة الملكية بعض الخرائط البحرية التي تركها مغامرون، إن احتجتم، يمكنني أن أهديكم بعضها”

“لاحظت أن بعض أفراد طاقمك لديهم أطراف معدنية، يا للعجب، هذا مذهل، كيف يمكن لذراع معدنية أن تندمج مع اللحم”

“تلك أطراف صناعية ميكانيكية، وهي فرع من الخيمياء أيضا”

“كان أسلافنا يقولون دائما إن بحر الليل الأبدي شديد الخطورة، كيف عبرتموه؟ آه، جدي كان مستكشفا، أراد ذات مرة الإبحار في ذلك البحر الخطير، لكنه في النهاية اختفى”

“…”

ومع استمرار الحديث وازدياد الألفة، اتسعت موضوعات الحوار أيضا

كان سو لون يعلم أن هؤلاء الفرسان الملكيين يستكشفون المعلومات بدورهم، لكنه لم يكن يملك الكثير ليخفيه

ومن خلال الحديث، عرف أيضا بعض الأسرار التي لا يعرفها إلا الضباط رفيعو الرتبة، مثل أسطورة تنين فضي من الرتبة الثامنة يحرس العاصمة المكسوة بالثلج، وبعض الحكايات عن بلاد التنانين القديمة

لكن سو لون شعر أن القضية الأهم هي الغزو بين العوالم

فإبلاغ الطبقات العليا في الممالك الثلاث الكبرى ببلاد التنانين بهذه المعلومات بسرعة قد يكون نافعا في إحباط تحركات سحرة المستوى العلوي

وعندما سمع بينيت كلام سو لون، صُدم بدوره، “غزو مستوى؟ مثل ذاك الذي خرج من بركان عالم الجحيم”

“نعم”

هز سو لون رأسه وشرح باختصار ما يعرفه

كان قد سمع من الناجا أن في مركز أطلال بلاد التنانين القديمة شرقا يوجد بركان متصل بعالم الجحيم، تخرج منه أحيانا مخلوقات جحيمية لتؤذي البشر

ولذلك تمكن فرسان التنين أيضا من استيعاب مفهوم الغزو بين العوالم بسرعة

ومع توضيح سو لون، أدرك الفرسان الأزمة في الحال

ورغم أنهم لم يصدقوه بالكامل، فقد وصلت المعلومة على الأقل، وسيكونون أكثر استعدادا لها مستقبلا

والسبب الوحيد الذي جعله يتكلم بهذا القدر هو أن سو لون توقع أنه إن عرفت تلك الكيانات القادمة من المستوى العلوي بوجود عوالم بشرية في هذه المنطقة البحرية، فستحول انتباهها إلى هنا حتما

فقد دمرت سفنهم سابقا على يد لواء الفجر، لذا حتى لو نُقل المزيد من الناس إلى هنا فلن يكون أمامهم إلا أن يعلقوا في جزيرة قوس قزح

ولكي يغيروا الوضع، سيحتاجون حتما إلى قوارب

وإن تمكنوا من إخضاع الممالك الثلاث الكبرى، فسيثبتون أقدامهم تماما لصيد الكنوز في هذه المنطقة البحرية

بل إن سو لون أحس بخفة أن السحرة ربما كانوا قد اكتشفوا وجود الممالك الثلاث الكبرى بالفعل، وحاولوا التسلل إليها

…

ومع تحول الحديث إلى الغزو بين العوالم، صار الجو أكثر جدية

ولأن الوقت كان يقترب من منتصف الليل، لم يزعجهم القائد بينيت أكثر، ورتب أفضل خيمة لسو لون ورفيقه كي يستريحا

ومن دون أن يشعروا، تعمق الليل

كان سو لون وكيان تياو يتأملان ويستريحان في خيمتهما

ومع وجود مئات التنانين الطائرة في المخيم وعدم جرأة أي وحش سحري على الاقتراب من الغابة، كان المكان هادئا جدا

لكن قرابة الواحدة أو الثانية ليلا، سمع سو لون فجأة أصواتا ما، لقد دخل المخيم أشخاص إضافيون

لم يفتح عينيه، لكنه تمتم لنفسه، “همم… هل أعادوا سجينا”

كان قد رأى بعد الظهر، أثناء الطيران، صقورا للاتصال تحلق قادمة، ما يعني أن الفيلق المعجزة يبدو أنه كُلّف بمهمة سرية، وأُرسل بعض أفراده إلى مكان آخر

والمجموعة التي عادت الآن هي نفسها التي غادرت بعد الظهر

وبفضل إدراك الروح، استطاع سو لون تمييزهم بسهولة

وفوق ذلك، عند عودتهم جلبوا معهم عربة سجن مغطاة بقماش أسود؟

بدا أن الفيلق المعجزة ينوي أخذ هذا “السجين” معهم إلى العاصمة

كان من الواضح أن في العربة إنسانا، لكن تقلبات الروح كانت غير مألوفة قليلا، ما جعل سو لون يشعر بأن شيئا غير طبيعي، “غريب، ما الذي في هذه العربة”

بدافع الفضول، ركز سو لون انتباهه أكثر

لم تكن المسألة مسألة قوة… بل كان الإحساس باردا وموحشا، كأنها ليست روح إنسان خالصة

وخارج الخيمة، كان غراب أسود يحدق في كل شيء داخل المخيم بتركيز

ومن خلال مشاركة الرؤية، رأى سو لون هذا المشهد بوضوح أيضا

والأغرب أن العربة وُضعت في مركز المخيم، وحرسها الفرسان بشدة، ومع ذلك لم يرفع أحد القماش الأسود ليلقي نظرة في الداخل

ربما كان سجينا سريا من نوع ما

لكن على أي حال، لا علاقة للأمر به، لذلك لم يكن لدى سو لون نية للتجسس أكثر

وبعد أن راقب قليلا ولم ير شيئا غير طبيعي، ترك فضوله وعاد إلى التأمل

…

زاد الليل عمقا

وفجأة فتحت كيان تياو عينيها أيضا وعبست، “أشعر… أن شيئا ما ليس على ما يرام هذه الليلة”

وعندما سمع ذلك، فتح سو لون عينيه هو الآخر

أمسك بالمظلة السوداء وأمعن في قراءة محيطة بحذر، لكنه لم يرصد شيئا

كل شيء كان طبيعيا في المخيم، الفرسان يتناوبون الراحة، التنانين الطائرة هادئة، ولا مؤشرات على أي حركة من السجين في القفص

وحتى الغراب الأسود النعسان لم يُبد أي قلق

لم تكن هناك شذوذات

لكن سو لون لم يجرؤ على الإهمال

فكيان تياو كانت محترفة قتال خالصة، وإحساسها بالخطر القادم كان استثنائيا

تبادل الاثنان النظرات، لكنهما لم يستطيعا تأكيد ما الذي يشير إليه هذا الاضطراب بالضبط

هل كان أحد يراقبهما؟

تعويذة غامضة تستهدفهما؟

ربما عرافة؟

تسارعت أفكار سو لون في سلسلة من التخمينات

قوتهما الآن تضعهما في قمة هرم المحترفين، ولو أراد عدو أن يستدل على مكانهما بالعرافة لكان ذلك شبه مستحيل، لكن إن حدث حقا فستكون مشكلة كبيرة

هل يمكن أن سحرة المستوى العلوي يجهزون لتحرك كبير؟

ومع هذه الفكرة، ازداد حذر سو لون وكيان تياو أكثر

لكن بعد وقت قصير من إحساس كيان تياو بذلك القلق، تكلمت فجأة بلهجة مستعجلة، “إنهم هنا”

ومن دون إنذار، دوى صراخ تنين حزين من الغابة

“آو~”

لا تجعل التشويق يؤخرك عن أداء الصلاة.

كانت تلك صرخات حارس تنين من الفيلق المعجزة كان مرابطا على الأطراف، وقد بدا كأنه قُتل بوحشية في لحظة على يد وحش ما

وفي الوقت نفسه تقريبا، تحرك الجميع في المخيم بسرعة، وصاح الحارس، “هجوم عدو”

وفي لمح البصر، دبّت الحركة في المخيم الواسع

وخرج سو لون وكيانتياو من الخيمة أيضا، وفي اللحظة نفسها رأيا القائد بينيت يقترب بملامح اعتذار، شارحا، “آسف لإزعاج راحة الضيفين الكريمين، يبدو أنها موجة وحوش، فالمعسكرات في غابة أرض بلا مالك تصادفها كثيرا”

وبينما كان يتكلم، كان يرتدي خوذته ويستعد للقتال، وأضاف، “أنتما فقط واصلا الراحة، لا تقلقا كثيرا، نحن سنتولى الأمر”

أومأ سو لون ردا، ولم يكن لديه ما يذكره لهم

فهؤلاء الفرسان المحترفون يملكون خبرة قتالية كبيرة، ولا حاجة لأن يقول أكثر إن كان هناك خطر

ولم يطل بينيت الحديث هو الآخر، بل أسرع إلى تنينه، وامتطاه بحركة سلسة واحدة، ثم ارتفع إلى السماء

…

كان في المخيم ما بين 1000 و2000 من فرسان التنين، وقد أقلعت بالفعل مجموعة منهم إلى السماء، قوة قتالية لا يستهان بها

لم ينوِ سو لون ولا كيان تياو المشاركة في المعركة، بل اكتفيا بالمشاهدة من جانب خيمتهما

كان القتال شديد الضراوة، وأصوات الاشتباك القادمة من الغابة تزداد حدة مع الوقت

وتدريجيا، أدركا أن هذه ليست موجة وحوش عادية

وضع كيان تياو يده على السيف عند خصره، وأطلق طاقة سيفه، والتقط أصوات المعركة بحدة، ثم تمتم، “هذا لا يبدو جيدا”

وأومأ سو لون أيضا، عابسا وهو يفكر

وفجأة تحول نظره إلى عربة السجين القريبة المغطاة بالقماش الأسود

“هل يمكن أنهم جاءوا من أجل ذلك السجين؟”

ظهرت هذه الفكرة في ذهن سو لون

ففي النهاية، عربة سجين عادية لا تحتاج إلى مرافقة فيلق نخبة من المملكة

وبالمصادفة، واجهوا موجة وحوش في اللحظة التي وصل فيها السجين

شعر سو لون أن هو وكيان تياو قد يكونان تورطا في الأمر

وإن كان يستطيع المساعدة، فلن يمانع في مد يد العون

لكن فيلق التنين قوي، وإن وصل الأمر إلى أن الضيوف هم من عليهم المساعدة، فسيكون العدو مرعبا حقا

ومع ذلك، رأى سو لون أنه من الأفضل ألا يتدخل

لكن الأمور لم تسر كما أراد

ففي تلك اللحظة، حدث اضطراب مفاجئ

فجأة أضاء ضوء رمادي موحش زاوية من السماء البعيدة، فتصلبت عشرات التنانين التي كانت ترفرف في السماء في لحظة، وتحول كل من البشر والتنانين إلى لون طباشيري

وحين سقطوا من ارتفاع 100 متر، دوى صوت تحطم الحجارة في أرجاء المخيم كله

وبفضل رؤيتهما الليلية الممتازة، رأى سو لون وكيان تياو المشهد الغريب بوضوح، وانقبضت حدقتاهما بشدة

لأنهما أيضا لم يفهما ما حقيقة ذلك الضوء الرمادي

هل قتل أكثر من عشرة تنانين من الرتبة الخامسة في ثانية واحدة؟

وفي المخيم، صرخ أحدهم أيضا، “إنه غورغون، يا للجميع، لا تنظروا إلى عينيه”

استمع سو لون بدهشة

من كان يظن أنهم سيصادفون الغورغون الأسطوري؟

ومن دون تردد، أغلقا أعينهما معا

كانا يعرفان خطر ذلك المخلوق الأسطوري الذي يُقال إنه يحول إلى حجر من ينظر إليه

كان تمثال أم تاني موجودا حاليا في العالم الفراغي الصغير، ولم يُعثر على حل لذلك التحجر بمستوى فنون عظيمة علوي

وبالتأكيد لم يظن سو لون أنه يملك وسيلة لتحمله

وبعد هذا التغير المفاجئ مباشرة، بدأ فيلق التنين، الذي كان مرهوبا في البداية، يظهر علامات الانهيار، وصار “صوت تحطم الحجر” قرب آذانهما يتكرر أكثر فأكثر

ومع اقتراب ضجيج القتال، أدرك سو لون فورا أن القادم قد يكون غورغون ذا رتبة عالية جدا

…

“هل يتجه إلى المخيم؟”

وجد سو لون ذلك غريبا، فالغورغون، بسلالة نصف حاكم، من الكائنات العليا في الأساطير، تماما مثل التنانين

لماذا يهاجم مخيما بشريا بلا سبب؟

وفي لحظة، تلاحمت عدة خيوط في ذهنه فجأة

من الذي في عربة السجين داخل المخيم؟

ولماذا وقعت ملكة بلاد التنين الفضي ضحية لعنة التحجر الخاصة بالغورغون؟

ومن تكون “هيلين” المطلوبة بالضبط؟

شعر سو لون أن الأمر قد يرتبط بسر كبير، فصار مستعدا للانتقال المكاني في أي لحظة

الغورغون المشتبه بأنه عالي الرتبة ليس خصما سهلا، ومن دون يقين، لن يخاطر

لكن لم يكن هو وحده من فكر في الانسحاب

فما إن ظهر الغورغون حتى تسبب بخسائر فادحة في فيلق التنين، إذ لم يملكوا وسيلة فعالة لمواجهته

وفي تلك اللحظة، جاء فارس مدرع أيضا مغمض العينين مسرعا، وقال بسرعة، “أيها الضيفان الكريمان، أمرني القائد بإبلاغكما أن تستعدا للإخلاء”

تذكر سو لون أن هذا كان نائب بينيت، فأومأ بأدب، “همم”

ورغم أنه لم يحتج مساعدة أحد للهروب، فإن كون القائد بينيت تذكر أن يعطي أولوية لسلامة ضيوفه ويخليهم أولا في لحظة حرجة كهذه كان تصرفا نبيلا

وفي تلك الأثناء، انقسم فرسان التنين في المخيم إلى ثلاث مجموعات، قاد القائد بينيت فريقا في خط القتال الأمامي، وتولت مجموعة نقل عربة السجن، بينما خططت مجموعة أخرى للفرار مع سو لون ومن معه

لكن في اللحظة التي كانوا يوشكون فيها على امتطاء تنانينهم، وقع تغير غير متوقع

بدت كيان تياو كأنها استشعرت شيئا، فاشتدت ملامحها فجأة، “يا لها من طاقة سيف قوية جدا”

وبعد لحظة واحدة فقط، شعر سو لون هو أيضا بوصول طاقة سيف باردة شديدة، وصاح بقلق، “صياد التنانين بارتولو فيغارو، هل جاء؟”

وفي تلك اللحظة، انفجرت طاقة سيف طاغية تقشعر لها العظام من داخل الغابة

برد الهواء من حولهم بسرعة، ومن خلال الرؤية المشتركة مع غرابه الأسود، رأى سو لون رقاقات الثلج تبدأ في السقوط

كان انفجار طاقة السيف هذا قد أُطلق بصمت من على بعد مئات الأمتار، لكنه قلب موازين المعركة في لحظة

فرسان التنين الذين كانوا يتراجعون خطوة خطوة ويضحون بأرواحهم لصد الوحوش، دبّت فيهم الحماسة فجأة

عرف الجميع أن تعزيزات قوية قد وصلت

وبصفته سامي السيف، استطاع كيان تياو إدراك عمق هذه طاقة السيف بالكامل، وتنهد بملامح شديدة الوقار، “هذا السيف تجاوز عالم المكرم بالفعل، هل وصل أحد حقا إلى عالم سيد السيف الأسطوري”

سيد السيف؟

اهتز سو لون قليلا من الداخل أيضا

وبإدراكه، بدا أن بارتولو، صياد التنانين، قد قتل ساحرة شعر الأفاعي بضربة سيف واحدة، وتفرقت الوحوش التي كانت تحاصر المخيم في الغابة في لحظة

فتح سو لون عينيه في الوقت المناسب ليرى شيخا يعيد سيفا طويلا ذا حد واحد إلى غمد من قصب الخيزران في البعيد

تعرف سو لون على ذلك النصل الأبيض المشهور، وفكر في نفسه، “أنشودة الزهر الصقيعي، السيف الثاني بين الشفرات الاثنتا عشرة المشهورة لصناع السيوف، هذا بالفعل شيطان السيف، الأستاذ الأكبر الكبير لفن السيف في مدرسة شينتو مونين ريو، سايتو ميسابورو”

كان أمر مكافأته ما يزال معلقا في نقابة صيادي مكافآت المخيم حتى اليوم

وسيفه، أنشودة الزهر الصقيعي، كان أعلى بمرتبة واحدة حتى من النصل الشيطاني أونيمارو هياكوميزونغاي الذي تحمله كيان تياو

…

وبسبب ظهور بارتولو المفاجئ، انقلب الوضع فورا

وعندما شاهد سو لون قتله لساحرة شعر الأفاعي بضربة واحدة، تمتم بإعجاب، “يا لها من قوة هائلة”

إن كان حقا شيطان السيف الذي كانوا يتخيلونه، فقد كان في قمة الرتبة السابعة عندما وُضعت مكافأة على رأسه

ويبدو الآن أنه قد تخطى عتبة الرتبة الثامنة بالفعل

وفوق ذلك، تلك الضربة الواحدة قبل قليل، حتى كيان تياو قال إنها تجاوزت عالم المكرم، ما يدل على أن تدريب طريق السيف لدى بارتولو صار عميقا على نحو لا يُقاس

ولم يمض وقت طويل حتى استخدم بارتولو كيسا قماشيا ليجمع الرأس، فجرؤ فرسان التنين في المخيم على الاقتراب من منطقة القتال لتنظيف ساحة المعركة

وتقدم سو لون أيضا بدافع الفضول ليرى ساحرة شعر الأفاعي الأسطورية

ما رآه كان جثة بلا رأس بذيل أفعى وجسد إنسان

ومن موضع العنق المقطوع كان الدم الحار ما يزال يتدفق، والعجيب أن الدم في الجهة اليسرى كان أسود، بينما في الجهة اليمنى كان أحمر

وعند التدقيق، كانت الجهة اليسرى شديدة السمية، بينما الجهة اليمنى دواء قادرا على شفاء أمراض كثيرة

دهش سو لون من فرادة هذه الكائنات الأسطورية التي تصبح أجسادها كلها كنوزا

وكان القائد بينيت عمليا جدا، حتى إنه بادر إلى إعطائه قارورة من الدم، وقال بأدب إن ذلك لأنهم كادوا يُسحبون إلى الخطر

لم يشعر سو لون بأي إزعاج خاص، إذ لم يكن هناك خطر حقيقي عليهم منذ البداية

والآن، صار لديهم دم ساحرة شعر الأفاعي الذي يحتاجونه لترياق التحجر

نظر إلى بارتولو وحيّاه، “أيها الكبير، نلتقي مجددا”

أومأ بارتولو بخفة، ويبدو أنه كان يعلم أنه قد تم التعرف عليه

وبما أنهم التقوا مجددا، لم يكن سو لون في عجلة للتقرب

وفي تلك اللحظة، اقترب القائد بينيت ممتنا وقال، “أيها الكبير بارتولو، ندين لك بالكثير هذه المرة، وإلا لكانت هذه الليلة كارثية… بالمناسبة، ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

أجاب بارتولو، “في وقت سابق، رصدت أثر ساحرة شعر الأفاعي في مدينة أتالان، فتتبعتها حتى الآن، ووصلت في الوقت المناسب لأراها تدفع الوحوش لمحاصرتكم”

وعندما سمع ذلك، سأل بينيت بدهشة، “ساحرة شعر الأفاعي جاءت من مدينة أتالان؟”

أومأ بارتولو وأضاف، “نعم، لقد قتلت ستة عشر شخصا من عائلة حاكم البلدة بالدي في مدينة أتالان، وتركت بعض الآثار، لذلك تبعتهم إلى هنا”

وسأل بينيت، وقد ازداد حيرة، “آه؟ ولماذا تقتل ساحرة شعر الأفاعي حاكم البلدة بالدي؟”

هز بارتولو رأسه، وفكر لحظة، ثم قال، “ربما… لهذا علاقة بالذي في عربة السجن عندكم”

…

استمع سو لون إلى حديثهما، ولم يتغير وجهه، لكن ذهنه صار أكثر ارتباكا

كان يظن في الأصل أن الحادث سببه شخص من الفيلق المعجزة، لكن حين سمع كلام بارتولو، قفزت فكرة إلى رأسه فورا، هل يمكن أنها تستهدفني؟

لماذا قتلت ساحرة شعر الأفاعي حاكم البلدة بالدي؟

لماذا؟

ومر تخمين جريء في ذهن سو لون

قبل يومين فقط، كان قد سرق عصا أفعوانية من خزينة حاكم البلدة بالدي

يا لها من مصادفة أن تظهر ساحرة شعر الأفاعي بعد ذلك بوقت قصير

هل يمكن أنها جاءت من أجل العصا؟

وإن كان الأمر كذلك حقا، فكيف عرفت أن العصا في حوزته؟

وما علاقة ساحرة شعر الأفاعي بالشخص الموجود في عربة السجن؟

وفي لحظة، شعر سو لون أنه ربما تورط من حيث لا يدري في حدث خطير جدا