الفصل 535

الفصل 535

لمح “صياد التنانين” السيد بارتولو لمحة من عربة الأسرى الملفوفة بقماش أسود، فمرّ وميض تفكير في عينيه العكرتين

وبصفته من أمهر المبارزين بالسيف، حذّرته غرائزه من هالة خطر غير مألوفة، فقال بصراحة: “القائد بينيت، أنصحك بإعدام هذا الهارب فورًا، فهذا في مصلحتك، وإلا فقد لا تكون رحلتكم هادئة”

ظهر التردد على وجه القائد بينيت وهو يجيب: “أعتذر يا سيد بارتولو، لدى جلالة الملك مرسوم سري، علينا أن نعيدها حيّة إلى العاصمة”

ومع أن كثيرًا من رجاله ماتوا في المعركة الأخيرة، فإنهم كانوا فرسانًا ملكيين، مقيدين بولاء مطلق للعائلة الملكية، لذلك حتى لو ماتوا جميعًا في القتال، شعروا أنهم لا يستطيعون عصيان أوامر الملك

بقيت ملامح بارتولو بلا انفعال، وكأنه خمن أن الملك قد سُحر بجمال ما، لكن ذلك لا يعنيه، فقال: “انس الأمر إذن، القرار قرارك، هذا اختيارك”

وبعد أن قال ذلك، رمى كيس القماش الذي يحتوي على رأس الغورغون، ثم أضاف بضيق ظاهر على وجهه: “قل لغارسيا إنني قتلت الغورغون، والآن صرنا متعادلين، ومن الآن فصاعدًا لا تزعجني مرة أخرى”

تصلبت ملامح القائد بينيت عند سماع ذلك، ولم يستطع إلا أن يأخذ كيس القماش ويجيب: “مفهوم، سأبلغ رسالتك حرفيًا”

وبعد أن قال كل ما يريد قوله، لم يكن لدى بارتولو أي نية للبقاء في المعسكر أكثر، فاستدار ومشى نحو الغابة المظلمة

…

عند سماعه حديثهما، لم يفشل سو لون في تخمين أن السجينة في العربة هي على الأرجح “هيلين”

جمال لا يُضاهى، وكاهنة تستطيع أن تدفع ملك بلاد التنين الفضي إلى شن حرب من أجل الحصول عليها

وليس مبالغة أن يقال إنها لعنة أمة كاملة

لكن سو لون لم يهتم بهذا الجمال المزعوم، ما كان يشغله أكثر هو: هل الغورغون التي قُطعت قبل لحظات جاءت لتحرير السجينة أم أنها جاءت من أجله هو

لكن بعد لحظة تفكير، رأى أن الاحتمال موجود، لكنه ليس كبيرًا

كانت “عصا ميدوسا الأفعوانية” الآن داخل عالم الفراغ الصغير الخاص به، وحتى لو حاول أحدهم الاستدلال بها لمعرفة مكانها فلن يقدر على تحديد موقعها بدقة، وفوق ذلك، ومع قوته الحالية، فإن الكائنات دون المستوى العلوي إذا حاولت الاستدلال على مكانها فستكون فرصة نجاحها ضئيلة جدًا، والأرجح أنهم لم يحصلوا إلا على دلائل مبهمة

ومهما يكن، شعر سو لون أن مواصلة تتبع هذه المجموعة قد تجلب مشكلات كبيرة

إذا ظهرت غورغون من الرتبة السابعة هذه المرة، فماذا قد يأتي بعد ذلك

باتباع هؤلاء الناس، خشي أن يصطدم بمتاعب أخرى

وبفضل القدرة المكانية، كان سو لون يستطيع المغادرة في أي وقت، ولم يكن قلقًا من أن يجره الآخرون إلى الخلف، ما كان يقلقه هو أنه إن كان الأمر بسببه فعلًا، فسيكون من السيئ أن يزج فرسان التنانين هؤلاء في الخطر

ثم إن وصفة علاج التحجر

لكن الآن لم يكن ذلك هو الأهم، كان هناك أمر آخر

بعد أن التقى أخيرًا “صياد التنانين” بارتولو الذي يصعب الإمساك بأثره، إن ضاعت هذه الفرصة فسيكون من العسير العثور عليه مجددًا

لم يكن قد تحدث بعد حين رأى الرجل يبدأ بالمغادرة، فتقدمت تاني بمبادرة وقالت: “أيها الكبير، من فضلك انتظر لحظة”

ضربة السيف قبل قليل تركت أثرًا عميقًا في ذهنها، ومواجهة سيد سيف بهذه القوة كانت شيئًا يجب أن تشهد مهارته مهما كان الثمن

استدار بارتولو ونظر إلى تاني، وكأنه خمن نيتها

وضعت يدها على مقبض سيفها وقالت مباشرة: “أريد أن أتعلم من طريق سيفك”

ومع كلماتها، ازدادت كثافة نية السيف التي تتجمع حولها، مجاملة لفارس سيف مثلها وعلامة احترام لكبير

“أوه؟”

لم يبد بارتولو أي دهشة، ولم يخف إعجابه: “طريق سيفك قد تَشكّل بالفعل، لا حاجة لتعليم”

وبعد أن قال ذلك، فكر لحظة، ثم رأى في تاني خصمًا يستحق، وصاح بحدة: “اسحبي نصلك”

بين فرسان السيف لا حاجة للمجاملات، فالمنازلة الخفيفة هي أفضل تبادل

“حسنًا!”

مع كلماته، صار وجه تاني صارمًا في الحال، وانفجرت هالتها التي تشبه حارس المهيمن

ودوّى صوت رنين معدني حين سحبت نصلها، حادًا كأنه يمزق الهواء نفسه

فتح السيف الشهير “أونيمارو هياكومي ناريموني” عيونه المئة، فاندفعت هالة شيطانية طاغية

ومع هذه الضربة، المحمّلة بخبث الهالكين من طريق عالم الجحيم، انفجرت طاقة سيف حمراء سوداء، واستدعت فورًا صرخات شبحية من اليأس حولها

تحركت طاقة السيف بسرعة مذهلة، وقطعت مئة متر في لمح البصر

رأى بارتولو ذلك فاشتدت نظرته، وسحب سيفه بسرعة البرق ليتصدى

وميض ضوء بارد، خرج نصل الثلج مقدار بضع سنتيمترات، وفجأة بدأت رقاقات الثلج تطفو في الهواء من حولهما، وانفجرت طاقة سيفه هو أيضًا

“دوّي!”

اصطدمت طاقتا السيف من الجانبين، وتلامست النيات، فانفجر في الحال دفق مرعب من القوة

تكسرت طاقة السيف إلى طاقات أصغر لا حصر لها، وشقت هذه الشفرات المصنوعة من طاقة السيف الأشجار والتربة في الأدغال القريبة، وتركتها مثقبة بالثقوب

على بعد مئة متر، ضيق سو لون عينيه قليلًا، وحتى مع حماية حارس المهيمن له، اهتز رداؤه بعنف

كان يعرف قوة كيانتياو جيدًا، فسقطت عيناه على ذلك “صياد التنانين” السيد بارتولو، ولم يستطع إلا أن يتنهد في داخله: “حقًا، قوي جدًا”

الضربة السابقة التي قتلت الكاهنة الأفعوانية كانت سريعة إلى حد لم يسمح له برؤيتها بوضوح

والآن أدرك أن المبارز السابق رقم واحد في طاقم قراصنة سام الأسود قوي على نحو لا يصدق

كان لدى سو لون بعض الفهم لطريق السيف، لكن طريق السيف لدى هذين الاثنين أمامه كان متقدمًا إلى درجة أن من دون قوة سامي السيف لا يمكن فهمه أصلًا

إذا كان يشعر بذلك، فكيف بالآخرين

عند مشاهدة هذا المشهد، ذُهل فرسان التنانين المختبئون في الغابة تمامًا

لم يكن لديهم شك في أن تلك الضربة لو أصابتهم لشطرت الفارس والتنين معًا بضربة واحدة

لفرسان السيف واحدة من أشد هالات نية القتل كثافة، سواء كيانتياو أو بارتولو، ما إن يسحبا سيفيهما حتى تصير هالتهما واخزة كالإبر

وكانت التنانين هي الأسرع رد فعل، فهي وحوش سحرية أقل ذكاء، وحين شعرت بنية القتل لدى خبيرين عظيمين، استشعرت الخطر بغريزتها، فضمّت أجنحتها وظهرت في عيونها رهبة الموت

تقلصت حدقتا القائد بينيت بقوة: “قوي جدًا!”

كان يعرف أن “صياد التنانين” السيد بارتولو قوي، فهو أسطورة قادرة على صيد التنانين وحده

لكنه لم يتخيل أن الآنسة كيانتياو، التي لا تتكلم عادة، ستكون بهذه الهيبة

من قبل، ظن بينيت أنها شخصية قوية تقارب قوته، لكنه أدرك الآن أنه كان مخطئًا

لم يكن واثقًا أنه يستطيع تحمل تلك الضربة قبل قليل

…

اختبر الطرفان بعضهما بحركة واحدة فقط، ثم توقفا قليلًا

حدّق بارتولو في السيف الشهير في يد كيانتياو، وقد صار مسحوبًا، وأطلق صوت دهشة خفيفًا: “همم، لقد روّضتِ هذا النصل الشيطاني فعلًا؟ هذا حظ طيب”

السيف الشهير يختار صاحبه، وكيف لا يعلم بارتولو أن سيفًا مشهورًا له إدراك يحتاج إلى قوة وطريق سيف يعترف بهما السيف نفسه

كان قد صادف هذا السيف الشهير من قبل، لكنه لم يروّضه لأن طريقهما مختلف

وبينما يقول ذلك، سحب أيضًا سيفه الشهير المحبوب بالكامل، “جياكي همس زهرة الصقيع”، من غمده المصنوع من الخيزران، وقال ببطء: “هذا الصديق العجوز هو السيف الشهير جياكي همس زهرة الصقيع، يمتلك أقصى حدة في العالم وممتلئًا بهالة الحرب والذبح، كوني حذرة”

قالت كيانتياو بجدية: “تفضل، أرشدني”

ما إن خفت صوتها حتى هبط بارتولو بضربة، وفي ومضة بدأت رقاقات الثلج ترفرف في السماء

شعر الجميع ببرودة لا تُحتمل تسري إلى العظم، كأن رقاقات الثلج تهمس وتخترق حتى نخاعهم

لكن في الحقيقة لم تكن برودة جسدية، بل برودة الحدة التي تطعن الروح

راقب سو لون هذا السلاح القاتل، وشعر بقشعريرة تزحف على ظهره

كان جسد الرجل العجوز كأنه يحتوي وحشًا ضاريًا قديمًا، وتلك نية السيف القاتلة الطاغية خرجت عبر نصل رفيع كخيط

كانت حدة النصل لدرجة أن بريقه المتسرب قد يعمي من يحدق إليه

وعند التدقيق، كانت الحدة 9 مع تأثير خاص [الاختراق]، هذا سيف مشهور صُمم خصيصًا لاختراق الدروع

لا عجب أنه يستطيع صيد التنانين وحده

السيف قوي، لكن الرجل أقوى

لم تتراجع كيانتياو، بل اندفعت بحماس إلى الأمام

وبدأ مبارزان لا نظير لهما بالسيف معركة شرسة وتبادلًا حادًا في قلب الغابة الكثيفة

كان قتالهما خالصًا لفنون السيف، بلا ضغط ساحق من الفوارق الطبقية، فبدا القتال مذهلًا للغاية

كان سو لون يشاهد وهو مأخوذ بالمشهد العنيف

تقاطعت طاقة السيف في الغابة، وتطاير الشرر، وتقاتل الاثنان مبتعدين أكثر فأكثر

“طنين”، “طنين”، “طنين”

في أذنه، كان صوت اصطدام المعدن الصافي وصفير شق الريح يتردد على فترات

كان سو لون ومجموعة من فرسان التنانين يشاهدون بجدية من بعيد ما قد يكون قمة منازلات السيف في هذا العصر

حتى وهم مجرد متفرجين على قتال بهذه الدرجة، كانوا يجنون فائدة كبيرة

…

بعد قتال دام قرابة نصف ساعة، تبددت طاقة السيف القلقة في الغابة أخيرًا

لاحظ سو لون أن بارتولو لا ينوي العودة إلى المعسكر، فتقدم نحوه

وصادف أن رأى المبارزين اللذين انتهيا من المنازلة يجلسان على الأرض ممسكين بسيوفهما ويتحدثان عن شيء ما

وكانت قطرات عرق كثيرة تلمع على جبينها، فقالت بإخلاص: “شكرًا على الإرشاد أيها الكبير”

ومع أن في ردائها شقوقًا كثيرة ملساء جعلتها تبدو غير مرتبة قليلًا، فإن الحدة في عينيها كانت أشد بكثير من قبل، وهو ما يدل بوضوح على مكاسب كبيرة

هز بارتولو رأسه، وظل يتحدث بنبرة لطيفة: “لا داعي لشكر على إرشاد، أنت متواضعة أكثر من اللازم، أنت من أعمق من رأيتهم ممارسة لأسلوب السيف الواحد، وأكثر ما يثير الإعجاب أن حالتك الذهنية بلغت عالم قلب السيف الصافي تمامًا، ونقاء طاقة سيف طريق عالم الجحيم لديك مميز جدًا، هو الأنقى الذي شهدته في حياتي، حين كنت في عمرك كنت ما زلت غارقًا في طرق كثيرة، أما أنت فقد وجدت طريقك الخاص داخل عالم المكرم، وهذا أمر مدهش حقًا”

نية السيف تعكس القلب، ويمكن تمييز الخير من الشر بضربة واحدة، وقد عرف أنه صادف وريثة نادرة في طريق السيف

تلقت المديح وبقي وجهها محايدًا، لا فرح ولا انزعاج، ثم هزت رأسها قليلًا

في المنازلة الأخيرة، لاحظت الفارق بين مستوييهما، واسعًا كهوة سحيقة

كانت هذه أول مرة منذ أصبحت سامي السيف تواجه فيها مبارزًا بهذه الهوة في مهارات طريق السيف

وبصراحة، فكرت كيانتياو لحظة ثم سألت مباشرة: “أيها الكبير، هل لي أن أسأل عن طريق السيف بعد سامي السيف؟ هل هو سيد السيف؟”

ضحك بارتولو: “مصطلح سيد السيف ليس إلا تسمية عامة الناس”

ومع أن كلماته لم تحمل نية إرشاد صريحة، فإنه بدأ يتحدث عن طريق سيفه

وكأنه أدرك شيئًا، فقال: “جوهر أسلوب مسار السيد بلا ذهن الذي أمارسه هو القوة، دخلت صفوف سامي السيف بالقوة، وقبل ثلاثين سنة شعرت أنني لا أُقهَر في عالم طريق السيف، لكن تدريجيًا تعلمت أنني أنا أيضًا سقطت في روتين راكد، وقد حبسني لعقود”

وبصفته متفرجًا، بدا كل ذلك محيرًا لسـو لون

لكن بالنسبة لكيانتياو، صار وجهها جادًا فجأة

بالتأكيد كان يتحدث عن ورطتها الحالية

كانت تعيش الإحساس نفسه الآن، كأن طريق سيفها بلغ أقصى ما يمكن، وأن نية السيف والتقنيات اندمجت إلى حد صار معه التحسن الكبير شبه مستحيل

كان هذا العائق يجعلها لا تعرف كيف تخترق، ولا من أين تبدأ أصلًا

ومن الواضح أن بارتولو أراد أن يورث ما فهمه من طريق السيف، فتابع: “قبل عشر سنوات فقط، حين شققت قشور تنين عملاق نقي الدم، كسرت ذلك العائق أخيرًا، ما بعد سامي السيف هو طريق قطع ليس المادة وحدها، بل القوانين نفسها، فالمادة ليست سوى تجسد القوانين وقد تبلورت في شكل، بتجاوز طبقة المادة وضرب القوانين الأعلى، يمكن رؤية بعض القوى الطبيعية، ومع السيف في اليد يمكن قتل الحكام والشياطين عبر العوالم السماوية”

كانت كلماته كأنها إيقاظ لمن تائه في حلم

ارتجف سلوك كيانتياو، وارتعشت عيناها بخفة، كاشفتين عن اضطرابها الداخلي

كان هذا إرشادًا فعلًا

هذه المعرفة ليست لعامة الناس، فحتى لو قيلت لهم لن يفهموها

فقط مبارز قمة مثل كيانتياو، يقف عند ذلك العائق تحديدًا، يمكنه فهم العالم المراوغ الذي تشير إليه هذه الكلمات

واصل سو لون الاستماع إلى أسئلتهما وأجوبتهما لنحو نصف ساعة أخرى

وخلال ذلك، بدا أن تقلبات هالة كيانتياو تشير إلى أنها استفادت كثيرًا من الإشارات

…

وبعد وقت، قيل ما يجب قوله

ومن دون أي نية لاتخاذ تلميذة، بدا الأمر وكأنه قرار لحظي لتقديم إرشاد لوريثة ذات موهبة عظيمة

نهض بارتولو وناولها كتيب سيف، لكنه لم يمكث، وقال: “يكفي لهذا اليوم، بموهبتك الاستثنائية ستصلين إلى قمة طريق السيف يومًا ما، إن كنت ما زلت حيًا في ذلك الوقت، فأنا أيضًا آمل أن أراك تمنحين طريق السيف مجده”

نهضت كيانتياو وأخذت كتيب السيف، وأمسكت سيفها باحترام وأدت تحية السيف: “شكرًا على الإشارات أيها الكبير”

وحين رآه على وشك المغادرة، تكلم سو لون فجأة: “أيها الكبير، انتظر لحظة”

وسأله مباشرة: “هل لي أن أسأل، هل أنت السيد سايتو؟”

“أوه؟”

نظر بارتولو، وتغير وجهه العجوز قليلًا وكأن الاسم غير مألوف جدًا لديه

وحين رأى سو لون أنه بدا كأنه يقر ضمنيًا، سأل مباشرة: “أريد أن أسأل، ماذا حدث بالضبط في ذلك الوقت؟ نحن مجموعة مغامرة الفجر، وقد عثرنا على خريطة بحر عالم سام الأسود، ولهذا جئنا إلى هنا بحثًا عن كنز ومغامرة، وإضافة إلى ذلك”

عند سماع ذلك، تفاجأ بارتولو وتمتم لنفسه: “أوه، إذن تلك الخريطة البحرية هي التي جلبتكم إلى هنا”

“نعم”

تابع سو لون: “بسبب الخريطة عرفنا أن طاقم قراصنة سام الأسود جاء إلى بحار الغرب البعيدة، وأيضًا ابن سام بيلامي موجود على سفينتنا، لهذا أردت أن أسأل إن كنت أنت، أيها الكبير، قد تكون السيد سايتو”

“للقبطان ابن؟”

بدا بارتولو مذهولًا عند سماع ذلك، وكان أول ما خطر له أنه يواجه محتالًا يحاول التقرب منه

لكن حين نظر إلى سو لون وإلى الشخص الآخر، لم يبدُ أنهما من هذا النوع، فتبدلت ملامحه إلى حيرة

تحدث سو لون مرة أخرى: “نعم، أم تاني هي فريدا، كاهنة من الناجا”

عندما سمع بارتولو اسم “فريدا”، أدرك حينها أن سو لون قد لا يكون يكذب، وانتشرت الدهشة ببطء على وجهه العجوز: “أتعني أن الآنسة فريدا أنجبت ابن القبطان؟”

أومأ سو لون: “نعم، تاني هي الآن ملاح مجموعتنا، وهي حاليًا على السفينة”

وبينما يقول ذلك، أشار بيده، ورغم شعوره أن الأمر قد يكون غير لائق، لم يكن أمامه خيار سوى إظهار تمثال الحجر لوالدة تاني، وأضاف: “السيدة فريدا تعاني لعنة التحجر، وكان أحد أسباب قدومنا إلى هنا البحث عن علاج لرفع اللعنة”

عند رؤية وجه مألوف، تبدلت ملامح بارتولو أخيرًا، مزيج من الصدمة والفرح: “القائد ترك حقًا ابنًا وراءه؟!”

كان الأمر كأن براعم أمل طرية نبتت من رماد جمر بارد محترق

كانت حياته قد اقتربت من نهايتها، لكنه الآن رأى شيئًا يستمر بعده

وأخيرًا ظهر في عينيه ما يهزه من الداخل

كرر سو لون: “نعم، أنا في الأصل وجدت القطعة الذهبية الملعونة التي تركها السيد سام، ثم صادفت تاني بالصدفة، وعرفت بعض الأمور”

ثم شرح بإيجاز ما جرى

صار بارتولو مقتنعًا تمامًا

كان يتيمًا، الناجي الوحيد بعدما هلك جميع رفاقه

ومنذ ذلك الحين، لم يعد في العالم ما يبدو مهمًا له أو يستحق أن يشغل باله

لذلك، حتى وهو يعلم أن الاثنين أمامه مغامران من إمبراطورية لوينغ، لم يتوقع منهما شيئًا، ورآهما عابرين لا أكثر

وقبل قليل، صادف موهوبة صغيرة، فلم يستطع أن يمنع نفسه من منح بضع إشارات، كي لا تختفي مهاراته من هذا العالم بلا أثر

ومن كان يتخيل أن أحدًا سيأتي اليوم ويقول إن القبطان ترك ابنًا؟

لاحظ سو لون تغير ملامح بارتولو، فدخل في صلب الموضوع: “إن أمكن، آمل أن أحصل على بعض المساعدة منك يا كبير بارتولو، أريد أن أعرف ما الذي حدث بالضبط لطاقم قراصنة سام الأسود، وما الأخطار داخل أطلال مملكة التنين القديمة”

عند سماع هذه الكلمات، تصلبت ملامح بارتولو التي كانت قد لانت قبل قليل، كأنه تذكر ذكرى موجعة لا يستطيع تركها، وانعقد حاجباه بعمق: “تريد الذهاب إلى أطلال مملكة التنين القديمة؟”

أومأ سو لون: “نعم”

وقبل أن يقول أي شيء آخر، قاطعه بارتولو بنبرة جادة: “لا أعرف لماذا تريد الذهاب، لكنني أنصحك بشدة أن تترك الفكرة، تلك المنطقة ليست خطرة فحسب، إنها بوابة إلى عالم الجحيم، لا أحد يستطيع العودة حيًا”

كان سو لون، بعد أن حصل على بعض المعلومات من الناجا، يدرك جيدًا خطورتها

فقد أنهت طاقم سام الأسود، وقد تُنهي مجموعة الفجر أيضًا

ومع ذلك هز رأسه: “لا، لسنا ذاهبين للمغامرة فقط، هناك سبب آخر، لأن غزوًا بُعديًا قد حدث”

لم يكن يستطيع الحكم على ما قد يواجهونه إلا بمعلومات أدق

ولا يوجد مصدر أفضل من هذا الشخص القوي الذي كان هناك بنفسه من قبل

عند هذه الكلمات، صُدم بارتولو مرة أخرى، بل أكثر من صدمته حين سمع أن قبطانه ترك ابنًا

طوال مغامراتهم في الإبحار عبر العالم، واجه طاقم سام الأسود أخطارًا لا تُحصى، وعرف أسرارًا مدفونة في غبار عصور محطمة، وكانوا يفهمون ما الذي يعنيه غزو بُعدي

كان ذلك يمثل كارثة تمحو حضارة كاملة

عبس وسأل: “غزو بُعدي؟ أي بُعد؟”

أجاب سو لون: “نعم، بُعد السادة السماويين، إنها قصة طويلة، وهذه المسألة تبدأ مع الثورة في لوينغ”