الفصل 197 : داخل الأكاديمية

الفصل 197: داخل الأكاديمية

هزّ ساني رأسه بسرعة وقال:”أخي قوي جدًا. لا أستطيع هزيمته. سأكتفي بالمركز الثاني.”

كان واضحًا وصريحًا كعادته.

لكن هذه المرة فوجئت مارثا حقًا. تكوين صداقة أمر، أما أن يعترف حفيدها بأنه أقل شأنًا من صديقه فهذا ليس طبيعيًا. كانت تعرف حفيدها جيدًا.

رغم أن ساني يبدو بريئًا، إلا أنه كان صبيًا شديد التنافسية. دائمًا ما كان يتبارى مع أخيه وأخته الأكبر منه، وقد حطم أغلب الأرقام القياسية التي وضعوها في طفولتهم.

لم يعترف بالهزيمة يومًا. والأغرب أن هدف حياته كان هزيمة سلف العائلة، الذي صادف أنه عميد هذه الأكاديمية وأقوى ساحر في الجنس البشري.

لكن هذه المرة قال إنه ليس بمستوى ذلك الفتى. إذن، لا شك أن إيثان يملك شيئًا مميزًا.

لم يكن لديها الوقت من قبل للتحقيق في هوية الصديق الجديد الذي كوّنه حفيدها اليوم، لكن الآن ستفعل.

فهي أيضًا مُدرّسة في أكاديمية الساحر الأعلى، وبمرتبة ملحمية قوية.

قررت أن تسأل لوكس عن إيثان.

لاحظ إيثان نظرتها المريبة، فابتسم بمرارة. هذا الصديق الجديد كان بسيطًا جدًا. كان متأكدًا أنه في يوم ما، سيتلقى ساني ضربة على مؤخرته بسببه.

قال إيثان: “مرحبًا، أيتها الكبيرة.”

ردت مارثا: “يمكنك مناداتي بالمدرّسة.”

لكن ساني قاطع قائلًا: “ولماذا يناديكِ مدرّسة؟ أليس هو أخي؟ إذن يجب أن يناديكِ جدة.”

ارتجفت وجوه كلٍّ من إيثان ومارثا قليلًا.

قال إيثان: “حسنًا يا ساني، هيا ندخل.”

ثم دخلا معًا إلى الأكاديمية.

ظلت مارثا تراقبه. شكوكها لم تكن بلا أساس.

فسانـي صبي ساذج، وينتمي إلى أقوى عائلة سحرة بين البشر. وبالطبع، قد يرسل بعض الناس المشبوهين أبناءهم أو بناتهم ليقتربوا من حفيدها العزيز. لذلك كانت تحميه بشكل مبالغ فيه.

دخل إيثان الحرم لأول مرة. من الخارج، لم يكن يُرى شيء، إذ غطت الأكاديمية بأكملها حاجز عظيم.

فقط المصرّح لهم بالدخول يستطيعون رؤية ما بداخلها.

كانت المساحة شاسعة، مبانٍ كثيرة ومرافق متعددة متناثرة هنا وهناك.

قال ساني بجانبه: “لقد جئتُ هنا مرة مع جدتي عندما كنت صغيرًا.”

نظر إليه إيثان باستهزاء:”عندما كنت صغيرًا، أليس كذلك؟”

لم يفهم ساني، فأومأ جادًا.

وأضاف بحماس: “الطعام في المقصف لذيذ جدًا. لنذهب ونأكل شيئًا أولًا.”

قال إيثان: “لا، ما زلنا لسنا طلابًا هنا. وأنت جئت كمرشح، لا كحفيد جدتك. لذا توقف عن التفكير بالطعام وركّز على المعركة. من يدري، ربما يكون هناك حصان أسود.”

اتسعت عينا ساني بدهشة: “حصان أسود؟! هل تعتقد أن وحشًا قد تسلل متخفيًا بهيئة إنسان؟ يجب أن نخبر جدتي فورًا!”

لم يتمالك إيثان نفسه وصفع جبينه بإحباط.

ساني رائع عندما يتعلق الأمر بالسحر وما شابهه، لكنه بدا جاهلًا تمامًا في أمور الحياة اليومية. لقد كان مدللًا إلى أقصى الحدود.

(يبدو أنني سأضطر لتدريب هذا السمين. وإلا فسيخدعه أحدهم يومًا ما).

نظر ساني إلى إيثان بخيبة أمل ثم بأملٍ كبير.

لكن إيثان الذي عرف تلك النظرات من قبل قال فورًا:”لا. لا مزيد من الطعام. احتل المركز الثاني أولًا، ثم سأعزمك.”

ارتسمت على وجه ساني علامات الإحباط أولًا، ثم سرعان ما تحولت إلى ابتسامة سعادة:”وعد؟”

ابتسم إيثان: “وعد.”

ابتسمت مارثا من مكتبها، ووجدت الفتى مثيرًا للاهتمام.

لم تتصل بلوكس بعد، فقد كان منشغلًا بالتحضير للجولة التالية والأخيرة. ستعرف كل شيء بعد انتهاء الاختبار.

وصل إيثان وساني إلى ساحة ضخمة، طولها وعرضها لا يقل عن عشرة كيلومترات.

كان جميع المرشحين الآخرين قد تجمعوا بالفعل.

ظهر لوكس وقال:”أولًا، أهنئكم على حصولكم على القبول في الأكاديمية. الآن حان وقت الاختبار لتحديد مرتبتكم الحقيقية.

ابذلوا أقصى ما عندكم في القتال. لا تقلقوا، فالمدرسون والأطباء هنا، لذلك لن تحدث إصابات خطيرة. قاتلوا بلا تردد — باستثناءك أنت، أيها الشقي.”

ونظر نحو إيثان.

تجهم وجه إيثان.

أطلق لوكس شخيرًا ساخرًا: “لا تنظر إلي هكذا. من قال لك أن تكون قويًا إلى هذا الحد في مثل عمرك؟”

كان واضحًا أنه يمدحه تحت ستار التوبيخ، طريقة وقحة لإظهار مدى إعجابه به.

ارتبك الطلاب.

“من هذا الفتى؟ المدرّس الرئيس ينحاز له بوضوح. هل هذا مسموح به في الأكاديمية؟”

رفع فتى وسيم يده.

سمح له لوكس بالكلام.

قال الفتى: “سيدي، أنت تبدي انحيازًا واضحًا لهذا الفتى. أليس هذا مخالفًا للقوانين؟”

الـ 500 طالب الذين وصلوا إلى هنا لم يكونوا من خلفيات عادية، إلا قلة قليلة. لذلك امتلك هذا الفتى الجرأة لمواجهة المدرّس.

شعر لوكس بالحرج قليلًا. لم يسبق له أن قابل شخصًا مثل إيثان من قبل، فاندفع بحماسه.

سعل وقال:”أنا أفعل هذا لمصلحتكم. وأؤكد لكم أنه قُبل في الأكاديمية من الجولة الأولى. لم يكن بحاجة للمشاركة في مرحلة الصيد أصلًا. لقد كان قراره أن يشارك لأنه أراد ذلك.

إنه قوي بشكل جنوني. لو قاتل بكل قوته، يستطيع إسقاط وحش من المرتبة العظمى بمفرده.

والآن قولوا لي، هل ما زلتُ أتحيز له؟”

اتسعت أعين الجميع في الحال.

ما قاله المدرّس بدا جنونيًا للغاية.

“قُبل من الجولة الأولى؟ يستطيع إسقاط وحش من المرتبة العظمى وحده؟”

اعتقدوا بجدية أن المدرّس وصل إلى قمة الوقاحة ليبرر انحيازه.

أعاد الفتى الذي طرح السؤال الكلام قائلًا:”لا أصدق هذا.”

هذه المرة أجابه لوكس بنبرة باردة:”التصديق أو عدمه شأنك. لكنك ستعرف قريبًا، أليس كذلك؟”

صمت الفتى عند سماع النبرة الحادة، ثم التفت إلى إيثان.

وقال:”أنا مارك دنفر. أتحداك في مبارزة. هل تجرؤ على القبول؟”