الفصل 452 : تدفّق الزبائن
الفصل 452: تدفّق الزبائن
سرعان ما تفرّق الجميع من أمام الورشة.
أمسك إيثان بكيس الذهب ونظر إلى هارولد.
قال:
“أيها العجوز.”
رفع هارولد رأسه، وما زال غير معتاد على أن يُنادى بهذه الطريقة.
“نعم؟”
كان إيثان يحمل الكيس الذي دفعه هنري سابقًا. قذفه إليه بخفة، فالتقطه هارولد غريزيًا، لكنه كاد يسقطه عندما شعر بثقله.
تلعثم:
“ما… ما هذا؟”
“مئة قطعة ذهبية. خذها.”
ارتجفت يدا هارولد وهو يفك رباط الكيس. لمع الذهب أمام عينيه، ثروة لم ير مثلها طوال العقد الماضي مجتمعًا.
قال بتوتر:
“لكن… هذا مالك أنت. أنت من كسبه. لا أستطيع—”
قاطعه إيثان بنبرة لا تقبل النقاش:
“بل تستطيع، وستفعل.”
ثم تابع:
“هذه الورشة تحتاج إلى تغيير. اللافتة القديمة في الخارج تكاد تسقط. الداخل مليء بالغبار وضيق. إن كنا سنعمل مع النوعية التي ستأتي قريبًا، فنحن بحاجة إلى مكان يليق بذلك.”
حدّق هارولد في الذهب، ثم في إيثان، ثم عاد إلى الذهب. ترقرقت الدموع في عينيه، لكنه رمش سريعًا ليخفيها.
“أنت… حقًا ستفعل هذا؟ من أجل رجل عجوز مثلي؟”
ألقى إيثان نظرة عليه، وفي عينيه شيء لا يمكن قراءته.
“لم تتردد عندما طلبت منك أن تحضر القرويين. لقد وثقت بي. اعتبر هذا ردًا لذلك.”
فتح هارولد فمه ليعترض، ثم أغلقه. أومأ ببطء وهو يمسك الذهب كأنه حبل نجاة.
“سأجعلها تليق بك. أعدك بذلك. هذه الورشة ستصبح جديرة باسمك.”
أومأ إيثان فقط واتجه نحو الخارج.
“سأعود غدًا.”
في اليوم التالي، عاد إيثان إلى الورشة.
تفاجأ بما رآه. كان هارولد يعرف فعلًا ما يفعل.
تحول المكان بالكامل.
اختفت اللافتة الخشبية القديمة التي كانت معلقة بشكل مائل لسنوات. وبدلًا منها وُضعت لوحة جديدة متينة محفور عليها بوضوح:
حدادة إيثان
كان الطلاء جديدًا، والحروف عميقة وواضحة.
في الداخل، أصبح كل شيء نظيفًا. اختفى الغبار والسخام القديمان. الأرضية مصقولة، والرفوف مرتبة بعناية. الأدوات معلقة على الجدران بشكل منظم. حتى المنضدة الخشبية صُقلت حتى أصبحت تلمع.
والنوافذ أصبحت شفافة، تسمح بدخول الضوء الذي ربما لم يصل إلى الداخل منذ سنوات.
وقف هارولد خلف المنضدة مرتديًا قميصًا نظيفًا، وعلى وجهه فخر هادئ.
عندما رأى إيثان، اعتدل واقفًا.
“صباح الخير.”
قالها بابتسامة حقيقية.
“اشتريت ببعض الذهب مواد جديدة أيضًا. حديد، فولاذ، وقليل من النحاس. ليست أشياء مميزة، لكنها أفضل مما كان لدينا. والباقي مخزن في الخلف بأمان.”
تفحص إيثان الورشة، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
“تعمل بسرعة يا عجوز.”
ضحك هارولد قليلًا.
“كان لا بد من ذلك. الناس الذين سيأتون لن ينتظروا العمال البطيئين.”
أومأ إيثان برضا.
ثم نظر إلى الخارج.
كانت هناك مئات الأشخاص أمام الورشة.
لكن هؤلاء ليسوا فضوليي البلدة من الأمس.
هؤلاء مختلفون.
ملابس حريرية فاخرة، أردية مطرزة، وقفاتهم تدل على الثراء والنفوذ. العربات الفاخرة تصطف في الشارع، والخيول مزينة بأطقم باهظة.
كان هناك مزارعون للطاقة بين التجار، ونبلاء إلى جانب ممثلي دور المزادات.
وكلهم ينظرون إلى الورشة بترقب متوتر.
اتسعت ابتسامة إيثان.
يبدو أن ليلة واحدة كانت كافية لانتشار الخبر.
الآن بدأ العمل الحقيقي.
تقدم إلى أمام الورشة.
وفور ظهوره، اندفع الحشد نحوه—لكنهم توقفوا على مسافة محترمة، كذئاب جائعة تخشى أن تعض الفريسة الخطأ.
سأله رجل قوي البنية يرتدي درعًا:
“هل أنت السيد إيثان؟”
“نعم.”
أضاءت عينا الرجل.
تقدم بحذر، وهو يحمل السكين التي صنعها إيثان بالأمس—السكين التي قطعت تحفة هنري الذهبية كأنها ورق.
كانت يداه ترتجفان قليلًا.
“هل أنت من صنع هذه السكين؟”
“نعم.”
ابتلع الرجل ريقه.
“هذه السكين… قد تشعل حربًا دامية لو وصلت إلى ممالك البشر.”
هذا العمل حصري لموقع مَجَرَّة الرِّوَاياَت، وسرقة الفصول تحبط المترجمين وتؤخر التنزيل. galaxynovels.com
مال إيثان رأسه وكأنه لا يفهم.
“هي حادة، أعلم. لكن هل يمكن لسكين واحدة أن تسبب حربًا؟”
أصبح وجه الرجل جادًا.
“سكينك يمكن مقارنتها بسلاح روحي منخفض المستوى. وأنت صنعتها من حديد عادي وفحم فقط. السكين نفسها لن تشعل الحرب… بل أنت.”
وتابع بصوت منخفض:
“ممالك البشر ستفعل أي شيء لتوظيف حداد مثلك. قد يمزقون هذه الإمبراطورية فقط ليكونوا إلى جانبهم.”
رفع إيثان حاجبًا.
“لكنني عضو في هذه الإمبراطورية. ولماذا يخاف الخالدون من البشر؟ أليس من المفترض أن يكون المزارعون أقوى؟”
اقترب الرجل أكثر وخفض صوته.
“لأن أولئك الأوغاد يملكون شيئًا مرعبًا. يسمونه أسلحة الروح. يستطيع الإنسان العادي الارتباط بها، فتمنحه قوة تضاهي قوة المزارعين.”
“تُصنع تلك الأسلحة بطريقة سرية تحرسها ممالك البشر بكل ما تملك. وهم دائمًا يبحثون عن حدادين موهوبين لصناعتها.”
نظر إليه إيثان طويلًا.
ثم ضحك.
لم تكن ضحكة سخرية، بل ضحكة صادقة مليئة بالمرح. سرت في الحشد الذي صمت فجأة.
قال وهو ما زال يضحك:
“ها! إذًا هم زبائني الحقيقيون، أليس كذلك؟”
شحب وجه الرجل.
“لا تمزح بهذه الأمور. الإمبراطورية لن تسمح لك بالذهاب إليهم. لهذا أرسلني جلالته.”
ثم قال بجدية:
“إما أن نجندك… أو نقضي عليك. ما اختيارك؟”
حبس الحشد أنفاسه.
اختفت ضحكة إيثان، وحلت مكانها ابتسامة هادئة كسولة.
“بالطبع أريد أن أعيش. وأريد المال. هذا كل شيء.”
ثم تابع:
“أستطيع صنع أسلحة روحية أيضًا، إن وفرتم المواد. لكنني أريد العمل بحرية. ولن أخون الإمبراطورية ما دامت الإمبراطورية لا تخونني. بسيط، أليس كذلك؟”
درس الرجل وجهه طويلًا، يبحث عن خداع.
ولما لم يجد شيئًا… أومأ ببطء.
“اتفقنا.”
“ستوفر الإمبراطورية المواد، وستصنع لنا الأسلحة. وستُدفع لك أجورك حسب العمل.”
ثم أضاف ببرود:
“لكن إن حاولت الهرب إلى ممالك البشر، فلن يكون هناك مكان تختبئ فيه.”
هز إيثان كتفيه.
“مفهوم.”
بعد دقائق من التفاوض، غادر القائد راضيًا مؤقتًا.
اندفع بقية الحشد مرة أخرى—لكن هذه المرة بطاقة مختلفة.
كانوا تجارًا، وممثلي دور مزادات، وجامعي تحف أثرياء.
لم يهددوا.
بل عرضوا المال.
“السيد إيثان! أنا من دار مزادات القمر الأسود! هل تبيع أعمالك عبرنا؟ سنجلب لك أفضل الأسعار!”
“أنا أمثل شركة فجر الفضة التجارية! لدينا مواد من أنحاء القارة! سمِّ السعر!”
“سيدي! سلاح واحد فقط! سأدفع ضعف ما يعرضه الآخرون!”
رفع إيثان يده.
فصمت الحشد فورًا.
قال ببساطة:
“أقبل جميع الزبائن.”
“أحضروا المواد… وأحضروا الذهب… وسنعمل.”
“لا محاباة. لا احتكار. الجميع يحصل على فرصة.”
انفجر الحشد بالهمسات المتحمسة.
خلفه، كان هارولد يراقب بعينين متسعتين.
قبل يوم واحد فقط، كانت هذه الورشة منسية.
والآن…
أصبحت مركز العاصفة.
وفي ذهن إيثان، سجّل معلومة جديدة:
أسلحة الروح… وممالك البشر.
سأل في داخله:
“يوميكو، ما هذه الأسلحة؟”
[إنها أسلحة تُصنع بالاستعانة بقوة الشياطين. يرتبط حاملها بعقد مع شيطان عبر السلاح، وكلما كان السلاح أقوى زادت القوة التي يجلبها من الشيطان.]
فكر إيثان باهتمام.
“مثير للاهتمام…”
“ربما أزور ممالك البشر بعد فترة.”
“عقد مع شيطان عبر سلاح… هذا شيء يستحق الدراسة.”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل