الفصل 453 : السفر

الفصل 453: السفر

مرّ شهر كامل كعاصفةٍ صامتة.

في تلك الفترة القصيرة، ارتفع اسم إيثان إلى مكانة تضاهي مكانة الإمبراطور نفسه. ما كان في السابق متجر حدادة متواضعًا مختبئًا في شارعٍ مزدحم، استُبدل الآن ببناءٍ شاهق من 10 طوابق يهيمن على أفق العاصمة.

كان المبنى يتلألأ بمصفوفاتٍ وتشكيلاتٍ وقائية، وجدرانه مدمجة بأحجارٍ روحية تنبض بخفوت كما لو كانت كائنًا حيًا. كان التجار والنبلاء وممثلو الطوائف وحتى مبعوثو البلاط الملكي يصطفّون يوميًا لطلب صنع الأسلحة. حملت اللافتة اسمًا بسيطًا، لكنه في أرجاء القارة أصبح مرادفًا للكمال.

كما تقدّمت قوة إيثان بسرعةٍ مرعبة. من حيث القدرة القتالية الخام، أصبح الآن يعادل إمبراطور فنون قتالية من أعلى المستويات.

بعد أن أنهى جلسة صناعة طويلة في قاعة الحدادة تحت الأرض، مسح إيثان العرق عن جبينه وصعد إلى مكتبه في أعلى طابق. القطعة التي أنهى صنعها للتو كانت أثرًا مقدسًا من المرتبة المتوسطة، شيءٌ كان سيهزّ الممالك قبل شهرٍ واحد فقط. أما الآن فقد أصبح مجرد جزءٍ من روتينه اليومي.

دفع باب المكتب وفتحه.

وفي اللحظة التي دخل فيها، صرخت غرائزه بالتحذير.

كان هناك شخص يجلس على كرسيه.

كان الرجل متكئًا باسترخاء، وساقاه الطويلتان ممدودتان فوق مكتب إيثان كما لو كان المكان ملكًا له. كانت هالته مكبوحة، لكن الضغط في الهواء كان خانقًا. كان ذلك النوع من الحضور الذي لا ينتمي إلى العالم الفاني.

اشتدّ بريق عيني إيثان.

من دون تردد، فعّل مهارة التقييم.

[الاسم: يي تشين

اللقب: سيد الأسلحة المقدسة

الرتبة: تعادل كيانًا من المستوى 7

السلاح: الرمح الملعون

عقد الشيطان: شيطان بمستوى فيكونت]

تضيّقت عينا إيثان قليلًا. كيان من المستوى 7. وجود بمستوى قدّيس. لكن التقييم أكّد أمرًا أكثر إثارة للقلق. الرجل أمامه كان كيانًا من مستوى كوني. شخص في هذا المستوى كان ينبغي أن يكون قد صعد بالفعل إلى عالم الخلود. لم يكن لديه أي سبب للبقاء هنا.

قال إيثان بهدوء:

“من أنت؟”

مال الرجل برأسه قليلًا، مبتسمًا بتسلية.

“أوه؟ لست خائفًا؟ دخلت إلى منطقتك دون إذن. يمكنني قتلك قبل أن يلاحظ أحد.”

لم يرد إيثان على الاستفزاز. بل تقدّم وجلس على الكرسي المقابل له. كان هدوؤه كاملًا بلا عيب.

قال مباشرة:

“ماذا تريد مني؟”

ضحك يي تشين بخفة.

“مباشر إلى صلب الموضوع. جيد. تعال واصنع الأسلحة لنا. إن أدّيت جيدًا فسأسمّيك وريثي. وعندما ينتهي عمري، سترث رمحي الملعون. بإرثي يمكنك الهيمنة على هذا العالم.”

ظل إيثان صامتًا لعدة ثوانٍ. خلال الشهر الماضي، أجرى أبحاثًا واسعة مع يوميكو حول أسلحة الروح وعقود الشياطين. كانت الشياطين تنحدر من عالم الحاكم. كانوا يرسلون شظايا من إرادتهم ليشكّلوا عقودًا مع البشر، مستخدمين إياهم كقنواتٍ لحصاد الجوهر المقدّس. عبادة البشر، وخوفهم، والمجازر، كلها كانت تولّد جوهرًا مقدسًا. كانت الشياطين بمثابة مستثمرين، أما البشر فكانوا أصولًا.

ووفقًا لـ يوميكو، كانت كائنات هذا العالم تحاول باستمرار كسر قيودها. كانوا يشتبهون بوجود عالمٍ شاسع خارج هذا المكان.

قال إيثان بهدوء:

“إذًا هكذا هي الأمور. دعني أسألك شيئًا. لماذا تقاتل؟ هل هو حقًا من أجل القوة والسلطة؟”

طرح السؤال بهدوءٍ تام، دون أي خوف في صوته.

لم يكن لديه سبب للخوف.

مؤخرًا، فتح القدرة على استدعاء البروتوكول الثالث من النظام: طاغية البعد الرابع. أثناء التفعيل السابق لم يستنفد مدته الكاملة. كان لا يزال لديه نحو 30 ثانية متبقية. في هذا العالم، يقف كائن من البعد الرابع في القمة المطلقة لـ عالم الحاكم. حتى الشياطين من مستوى فيكونت لا تُعد شيئًا بالمقارنة.

في الوقت الحالي، كان لا يُمس.

لم يُجب يي تشين فورًا. بل حوّل نظره إلى النافذة، ناظرًا إلى المدينة البعيدة.

قال ببطء:

“تعتقد أنك تفهم العالم. لكن العالم الذي نظنه كل شيء ليس سوى حبة أرز في صحراء لا نهاية لها. خارج هذا المجال توجد وجودات مرعبة لا تُحصى. إذا أردنا نحن البشر، الذين يفتقرون إلى الموهبة الفطرية للزراعة الروحية، أن نبقى أحياء في هذا المخطط الهائل، فما الخيار المتاح لنا؟”

مال إيثان قليلًا إلى الخلف.

“الشياطين التي تعقد معها الاتفاقات… كيف تثق بها؟ ماذا لو قررت التهامك؟ ماذا لو جرّدتك من قوتك وسط المعركة؟”

ومضت الدهشة في عيني يي تشين.

“حتى هذا تعرفه؟”

لم يجب إيثان.

قال يي تشين:

“أنا لا أثق بالشيطان. أعلم أنه يستغلني. لكنه يسمح لي بالإرادة الحرة. ما دامت مصالحنا متوافقة فنحن نتعايش. وإن قرر يومًا استعادة كل شيء… فليكن. لن أشعر بأي ندم.”

درس إيثان الرجل بعناية.

ثم قال بهدوء:

“حقًا؟ إذًا ما رأيك في هذا. كن تابعًا لي. خلال 10 سنوات لن تبقى أي صراعات في هذا العالم. سيعيش البشر بحرية. يمكنني ضمان ذلك.”

ساد الصمت في الغرفة للحظة.

ثم انفجر يي تشين ضاحكًا.

“هاهاها! بالنسبة لضعيف مثلك، نبرتك عظيمة جدًا. كنت فقط أستمتع ببعض الذكريات معك، وأنت بدأت تحلم بحكم العالم؟”

لم يتأثر إيثان بالسخرية. ابتسم ببساطة ونهض.

كان بحاجة إلى تابعين. التابعون من البشر كانوا قيّمين على وجه الخصوص. مقابل كل تابع مخلص يحصل عليه، يكافئه النظام بـ 10 خيوط من الطاقة المقدسة. إذا كان الأمر كذلك، فلماذا يقيّد نفسه؟

لماذا لا يجعل العالم بأسره تابعًا له؟

كان هناك أبناء آخرون للحكام مبعثرون عبر العوالم. خلال 10 سنوات سينضجون ويبدأون حملاتهم الخاصة. لم يكن لدى إيثان أي نية للعب ببطء. كان سيسحق اللعبة قبل أن يدرك أحد أنها بدأت أصلًا.

أغمض عينيه لحظة.

“فعّل البروتوكول الثالث.”

انفجار.

تحطم الفضاء داخل المكتب تحت ضغطٍ غير مرئي. التوى الهواء بعنف. المصفوفات المزروعة في الجدران وميضت ثم خبت، كما لو أنها غارقة أمام شيء يتجاوز فهمها.

وكأن الجحيم هبط إلى الغرفة.

انفجرت هالة إيثان إلى الخارج كنجمة منهارة تعكس تمددها. كانت هائلة. لا نهاية لها. ساحقة. وتحمل تشوّهًا بُعديًا لا ينتمي إلى هذا الواقع.

ارتجفت قوة الشيطان المختومة داخل الرمح الملعون.

انكمشت حدقتا يي تشين بعنف. في تلك اللحظة شعر وكأنه يحدّق في كيانٍ من مستوى وجود أعلى. ليس قدّيسًا. وليس حاكمًا. بل شيئًا يتجاوز بنية هذا العالم.

ارتخت ركبتاه.

وسقط على الأرض.

لم تكتفِ هالة إيثان بقمعه، بل تجاوزت هالة الشيطان من مستوى حاكم الذي تعاقد معه يي تشين. انكمشت إرادة شيطان الفيكونت في صمت، غير راغبة في استفزاز الحضور أمامها.

لبضع ثوانٍ، بدا وكأن الزمن نفسه قد تجمّد.

ثم عطّل إيثان البروتوكول.

اختفى الضغط الجهنمي فورًا، تاركًا خلفه سكونًا خانقًا.

ظل يي تشين راكعًا.

قال إيثان بهدوء، كما لو أن شيئًا غير عادي لم يحدث:

“يي تشين. أريد أن يصبح جميع البشر تابعين مخلصين لي. أنشئ طائفة. لا يُسمح بالانضمام إلا للبشر. لا سلالات نبيلة. لا عقود مع الشياطين. بشر خالصون.”

كان قلب يي تشين يخفق بعنف. صورة تلك الهالة الساحقة انطبعت في ذهنه. لقد فهم الآن. الكيان أمامه ليس شخصًا يمكن قياسه بالمعايير العادية.

قال بصوتٍ أجش وهو يخفض رأسه:

“يا سيدي… سأنفّذ أمرك.”

نهض ببطء، كبح ارتجافه، وغادر المكتب.

ظهر إشعار في رؤية إيثان.

[لقد حصلت على تابع مخلص. المكافأة: 10 خيوط من الطاقة المقدسة.]

ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه إيثان.

كانت حاكم دائمة لإنتاج الطاقة المقدسة تبدأ في التشكل.

سأل في داخله:

“هل تعتقد أن ثمرة الألوهية لم تظهر بعد؟”

[من المرجح جدًا، يا سيدي.]

تقدّم إيثان نحو النافذة، ناظرًا إلى العاصمة الشاسعة.

“إذًا سنجوب العالم. سنبحث في كل زاوية. أحتاج إلى أن أصبح أقوى بسرعة أكبر.”

نقر بأصابعه بخفة على المكتب.

“سأتحدى سادة الأرواح الأقوياء. سأهزمهم وأمتص قوتهم. أعطني قائمة كاملة. من رتبة الإمبراطور إلى أعلى مستوى في هذا العالم.”

[جارٍ تجميع البيانات.]

لكن قبل أن ينطلق في تلك الرحلة، أدرك إيثان أمرًا بالغ الأهمية.

كانت شركته بحاجة إلى الاستقرار.

لم يكن بوسعه التخلي عن السوق بالكامل. إذا توقف إنتاجه فستندلع الفوضى في سلاسل التوريد عبر عدة ممالك. سيصاب النبلاء بالذعر، وقد تتحول الطوائف إلى العداء. مثل هذا الاضطراب قد يعرقل استراتيجيته طويلة المدى.

تمتم:

“سأصنع أولًا ما يكفي من الأسلحة والآثار لدعم مبيعات عامٍ كامل.”