الفصل 485 : إمكانات لا تُستقصى (2)

الفصل 485: إمكانات لا تُستقصى (2)

ضيّقت المرأة عينيها.

“تلك السجلات غير مكتملة. لقد ختمها الأبطال بأنفسهم.”

تحرّك ذلك الكيان الظلّي لأول مرة.

اهتزّ قليلًا، وانبعث صوت من العتمة—لا هو بصوت رجل ولا امرأة، لا شاب ولا شيخ، بل شيء يتردّد صداه في عظام من يسمعه.

“لم يُغلق الأبطال تلك السجلات لأنها كانت خطيرة.”

صمتٌ قصير.

“بل أُغلقت لأنها لم تكن مكتملة.”

استقرّت الكلمات فوق القاعة كعبءٍ ثقيل.

أومأ الرجل العجوز ببطء.

“الأبطال”، قال، “كانوا الكيانات القصوى. ذروة الإمكانات. أسمى تجلٍّ لما يمكن لهذا العالم أن يُنتجه. أو هكذا يخبرنا التاريخ على الأقل. لكنك لا تعلم أبدًا، فعالم إليسيوم لا نهائي، وكل شيء فيه ممكن.”

نظر مجددًا إلى الغبار.

“لكن قبل الأبطال، كان هناك شيء آخر. شيء لم يستطع حتى الأبطال فهمه بالكامل. شيء وُجد قبل أن يُنشأ هذا التسلسل الهرمي.”

ثم التفت إلى إيثان.

“شيء قد يكون عاد للتو.”

خارج القاعة، كان الضوء الذهبي الداكن قد تلاشى من السماء.

لكن أثره ظلّ حاضرًا في الأذهان.

وقف الأعضاء في مجموعات متفرقة، لا أحد يتحدث، والجميع يحاول استيعاب ما شهدوه. أما الرجل ذو الرأس الكلبي فلم يتحرّك من مكانه، وما زالت مخالبه مغروسة في الحجر.

اقترب منه أحد الأعضاء الأصغر سنًا بتردد.

“ماذا حدث؟” سأل الشاب. “ما ذلك الضوء؟”

لم يُجب الرجل ذو الرأس الكلبي فورًا.

وحين تكلّم، كان صوته خشنًا.

“ذلك”، قال ببطء، “شيء لا ينبغي أن يوجد.”

نظر نحو القاعة حيث اجتمع الشيوخ.

“شيء يُغيّر كل شيء.”

عبس الشاب.

“يُغيّر ماذا؟”

التفت الرجل ذو الرأس الكلبي إليه أخيرًا. لم تعد عيناه تحملان فضولًا، بل شيئًا أقرب إلى الخوف.

“التسلسل الهرمي لهذه العشيرة”، قال، “مبنيّ على الإمكانات. من البرونزي إلى الذهبي. من البلاتيني إلى الألماسي. من الأسطوري إلى الملحمي. ومن الخرافي إلى النهائي.”

توقّف قليلًا.

“هذه الرتب تحدد كل شيء: الموارد، والسلطة، والمكانة، والبنية الكاملة لكيفية عملنا.”

أعاد نظره إلى القاعة.

“وعندما يظهر شيء خارج هذه البنية، شيء يكسر الأدوات التي نقيسه بها، تصبح البنية نفسها بلا معنى.”

شحُب وجه الشاب.

“تقصد—”

“أقصد”، قال الرجل ذو الرأس الكلبي، “أن القواعد ستتغيّر. ولا أحد يعرف ما ستكون عليه القواعد الجديدة.”

داخل القاعة، شكّل الشيوخ دائرة واسعة حول المنصة.

لم يتحرّك إيثان. بقيت يده ممدودة، رغم أنه لم يعد هناك شيء تحتها. كان تعبيره هادئًا، لكن عينيه كانتا تتبعان الشيوخ بتركيز لم يكن موجودًا من قبل.

كان الرجل العجوز من الطابق السابع أول من كسر الصمت.

“ما اسمك؟”

أنزل إيثان يده ببطء.

“إيثان.”

أومأ الرجل العجوز.

“إيثان.” نطق الاسم وكأنه يختبر وزنه. “جئت إلى هنا مع دومينيك. ولم تكن تملك أي معرفة بهذه العشيرة قبل اليوم.”

لم يكن سؤالًا.

“لا”، قال إيثان.

تقدّمت المرأة ذات الشعر الأبيض خطوة.

“ولم تكن تعرف ما هي إمكاناتك.”

تحوّل نظر إيثان إليها.

“كنت أعلم أنها غير عادية.”

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها، لكنها لم تصل إلى عينيها.

“غير عادية”، كررت. “هذه طريقة لوصفها.”

تحدّث الكيان الظلّي مجددًا، وصوته يتردّد في أرجاء القاعة.

“سجّل القرص ثماني انتقالات مميزة قبل أن يتحطّم. من البرونزي إلى الفضي ثم إلى الذهبي. ومن الذهبي إلى البلاتيني ثم إلى الزمردي. ومن الزمردي إلى الأبيض. ومن الأبيض إلى الأحمر. ومن الأحمر إلى الأرجواني. ومن الأرجواني إلى الذهبي. ومن الذهبي إلى الأسود. ومن الأسود إلى الأسود الذهبي.”

توقّف.

“ثماني انتقالات. ثم الانتقال التاسع، وهو الذي حطّمه.”

ضيّق الرجل العجوز عينيه.

ظلّت الكلمات معلّقة في الهواء.

اختفت ابتسامة المرأة تمامًا.

“هل تقترح—؟” سألت.

“أقترح”، أجاب الرجل العجوز، “أننا لا نعرف ما الذي ننظر إليه. وأن علينا أن نكون حذرين جدًا قبل أن نفترض أي شيء.”

التفت مباشرة إلى بقية الشيوخ.

“لقد دُمّر القرص. وهذا لم يحدث في تاريخ هذه العشيرة. ولا مرة واحدة. ولا حتى في التاريخ المعروف لعالم إليسيوم.”

ثم نظر إلى إيثان.

“إمكانات هذا الشاب تقع خارج كل إطار نملكه. لقد حطّم أداة أثرية عتيقة بمجرد قياسها.”

اشتدّ صوته.

“هذا ليس أمرًا مثيرًا للفضول. هذا حدث جوهري.”

عقدت المرأة ذراعيها.

“وماذا تقترح؟”

صمت الرجل العجوز طويلًا.

ثم تكلّم، كلماته محسوبة ومتعمدة.

“هناك مستويات في هذه العشيرة لا يستطيع حتى الطابق الثامن الوصول إليها. حجرات بقيت مغلقة منذ زمن المؤسس. وسجلات لا يطّلع عليها إلا الشيوخ.”

نظر إلى الكيان الظلّي.

“حان وقت فتحها.”

لم يُجب الكيان الظلّي فورًا. وحين تكلّم، كان صوته أكثر هدوءًا من قبل.

“ذلك سيتطلب تصويتًا بالإجماع من الشيوخ.”

“إذًا فليُجرَ التصويت”، قال الرجل العجوز.

هزّت المرأة رأسها ببطء.

“أنت تتسرّع. هذا أمر غير مسبوق. نحتاج إلى وقت كي—”

“الوقت”، قاطعها الرجل العجوز، “ليس ترفًا نملكه.”

وأشار إلى الغبار على المنصة.

“هذا الحدث لم يُحتوَ. كل فرد في هذه العشيرة رأى الضوء. كل فرد شعر بالضغط. وبحلول الآن، لا بد أن الخبر قد تجاوز جدران القلعة.”

أظلمت عيناه.

“العشائر الأخرى ستلاحظ. الاضطراب المكاني وحده كفيل بأن يُرصد في أي تشكيل رصد ضمن مئة ميل.”

اشتدّ تعبير المرأة.

“تظن أنهم سيأتون؟”

“أنا أعلم أنهم سيأتون”، قال الرجل العجوز. “ليختبروا. ليراقبوا. وليستولوا، إن ظنّوا أنهم قادرون.”

ثم التفت إلى إيثان.

“نحن بحاجة إلى أن نفهم ما الذي نحميه قبل أن نُجبر على حمايته من الجميع.”

صمتت المرأة طويلًا.

ثم أومأت ببطء.

“أجرِ التصويت.”

تحرّك الكيان الظلّي، وللحظة بدا وكأن الظلام من حوله قد ازداد عمقًا.

“لقد بدأ بالفعل”، قال.

وفي أعماق القلعة، داخل حجرات لم ترَ النور منذ قرون، بدأت العملية.

ظلّ دومينيك راكعًا، وقد نسيه الشيوخ وتجاهله الأعضاء المحتشدون عند المدخل.

كان عقله لا يزال يحاول اللحاق بما حدث.

لقد وجد إيثان مصادفة. لقاء عابر خلال جولة روتينية. شاب لم يكن يعرف حتى معنى الإمكانات، وكان يطرح أسئلة توحي بأنه يكتشف العالم للمرة الأولى.

وذلك الشاب حطّم للتو أساس هذه العشيرة.

رفع نظره إلى المنصة، إلى تلك الشخصية التي تقف بهدوء وسط غبار الأثر، وبرزت فكرة واحدة فوق كل الأفكار.

ماذا جلبتُ إلى هذه القلعة؟

لم يكن لديه جواب.

ومن ملامح وجوه الشيوخ، بدا أنهم أيضًا لا يملكونه.

ساد الصمت مجددًا في قاعة الاختبار.

لكن لم يكن صمت الصدمة هذه المرة.

بل صمت عشيرة أدركت للتو أن تاريخها لم يعد كما كان.

وأن القواعد قد تغيّرت.

وأن لا أحد—لا الشيوخ، ولا الكيانات العليا، ولا حتى المؤسس نفسه—يعرف ما الذي سيأتي بعد ذلك.

وقف إيثان في مركز كل شيء، وقد أنزل يده أخيرًا إلى جانبه، وتعبيره لم يتغير.

“أودّ أن أعرف طبيعة موهبتي. هل يوجد أثر مشابه في هذه العشيرة؟” قال بهدوء.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.