الفصل 117: إيرلات ووريك

الفصل 117: إيرلات ووريك

بصفته عمدة لندن المعيّن حديثًا، ظل ويليام سيسيل حذرًا في أقواله وأفعاله منذ أن أصبح عمدة، خوفًا من إثارة أي مشكلة

وخاصة أن فوقه، لم يكن النبلاء المختلفون يكشرون عن أنيابهم في وجهه فحسب، بل كان وزراء مجلس الملكة الخاص يراقبونه أيضًا كما يراقب النمر فريسته

في النهاية، وبصفتها أفضل مدينة تطورًا وأكثرها ثراءً في إنجلترا كلها، كانت لندن تجلب قدرًا هائلًا من الأرباح

وفوق ذلك، لم يكن بعض وزراء مجلس الملكة الخاص والنبلاء منتخبين، بينما أصبح هو، وهو من عامة الناس، عمدة لندن، وخاصة مع “وصمة” أنه اتبع الدوق إدوارد ذات يوم

ورغم أن إدوارد عفا عن عمه، فإن الوصمات التي عليه لم يكن ممكنًا غسلها أبدًا؛ فالناس لن يفعلوا إلا أن يحسدوه لأن له ملكًا ابن أخت، ويحتقروه بسبب أخطائه الماضية

كان شهر أبريل قد حل بالفعل، وبدأ الطقس في إنجلترا يدفأ، لكن درجة الحرارة كانت لا تزال في حدود العشرات فقط، وكان الناس ما زالوا يرتدون معاطف جلد الغنم

كان العمدة ويليام قد اعتاد هذا الطقس بالفعل، لكنه وهو جالس في قاعة الاجتماع، شعر أن حرارة الغرفة ترتفع فجأة، كأن موجة غضب مكبوتة داخله

كان اليوم أول اجتماع تعقده حكومة بلدية لندن، وبالإضافة إليه، كان هناك 9 مديرين من مختلف إدارات الحكومة البلدية

وبصفته العمدة، كان يملك سلطة دعوة هذا الاجتماع ورئاسته، وكان الموضوع الرئيسي لهذا الاجتماع هو النظافة

نعم، هذا صحيح، لم يعد إدوارد قادرًا على تحمل بيئة لندن القذرة؛ فبصفتها عاصمة دولة، كانت قد تحولت إلى وكر للفئران

الطاعون، المعروف أيضًا باسم الموت الأسود، ضرب إنجلترا أول مرة في عام 1348، واستمر بشكل متقطع لأكثر من 300 عام، وخلال هذه الفترة خسرت إنجلترا ما يقارب ثلث سكانها بسبب الطاعون

وكما هو معروف، تتكاثر الفئران في البيئات القذرة، وقد عانت لندن كثيرًا بسبب مشكلاتها البيئية

تاريخيًا، وبحلول عام 1665، تسبب الطاعون في وفاة أكثر من 60,000 إلى 70,000 شخص في منطقة لندن وحدها

وفي 3 أشهر فقط، من يونيو إلى أغسطس عام 1665، انخفض عدد سكان لندن بمقدار العشر. وبحلول أغسطس عام 1665، وصلت الوفيات الأسبوعية إلى 2000، وفي سبتمبر وصلت إلى 8000

انتشر الطاعون من لندن، فهربت العائلة الملكية الإنجليزية من المدينة، كما فرّ سكان المدينة الأثرياء بعائلاتهم على عجل، وحزم سكان كامبريدج أمتعتهم في العربات وأخلوا المدينة نحو الريف

تُرك أكثر من 10,000 منزل في لندن مهجورًا، وكان بعض الأبواب والنوافذ مسمرًا بألواح الصنوبر، أما البيوت التي فيها مرضى فكانت تُوسم بصلبان من الطباشير الأحمر

لذلك، طلب إدوارد أن يكون أول ما يفعله ويليام بعد توليه المنصب هو تنظيف لندن، فالطاعون كان مرعبًا للغاية، ولم يكن يريد أن ينتقل إلى عالم آخر مرة أخرى

تاريخيًا، كان سقوط سلالة مينغ مرتبطًا أيضًا ارتباطًا وثيقًا بالطاعون. فقد كان طاعون أواخر سلالة مينغ شديدًا إلى درجة أن “الأطفال اختفوا من الأحياء، ومع وجود التوابيت أو من دونها، أحصت البوابات التسع أكثر من 200,000 وفاة”

وفي بكين، بين أغسطس وديسمبر عام 1643، قدّرت الأرقام المتحفظة عدد الوفيات بما يصل إلى خمس سكان المدينة كلها. لذلك، عندما هاجم لي زيتشنغ بكين، عاصمة إمبراطورية مينغ العظمى، في أبريل من العام التالي، واجه “مدينة اختلط فيها الأحياء بالأشباح، ولم يجرؤ الناس على السير بعد الغسق”

وتحت التعليمات المباشرة والمتكررة من رئيسه، جلالة الملك، ومن أجل منصبه وكي يترك انطباعًا جيدًا لدى الملك، كان عليه أن ينجز المهمة التي كلفه بها جلالته اليوم

لكن المدير الجديد لإدارة التنظيم الحضري، إيرل ساوثهامبتون، توماس ريوتشيزلي، ذلك الثعلب العجوز، طلب منه في الواقع تأجيل التنفيذ

بينما كان إيرل ساوثهامبتون يستمتع بتقاعده في المنزل، تلقى فجأة رسالة من لندن

جعل محتوى الرسالة هذا الإيرل فاقد الحظ غير قادر على البقاء هادئًا؛ فبصفته خبيرًا قديمًا في السياسة، كان قد انتظر خبر عودته إلى لندن طويلًا جدًا

لذلك، حتى من أجل منصب صغير مثل مدير إدارة التنظيم الحضري، سافر إلى لندن بلا كلل ليعلن ولاءه لإدوارد

في الحقيقة، كان إدوارد قد فكر طويلًا في منصب مدير إدارة التنظيم الحضري

فإدارة المدينة، وخاصة النظافة، كانت وضعًا معقدًا جدًا، وتتطلب شخصًا ماكرًا وصاحب خبرة سياسية ليتولى المسؤولية

وقد لفت إيرل ساوثهامبتون نظر إدوارد

كان هذا الرجل العجوز قد أعلن ولاءه لإدوارد في وقت مبكر. وكان إدوارد ينوي في الأصل الاستفادة من نفوذ هذا الرجل في البحرية، لكن من كان يعلم أن البارون توماس سيظهر فجأة، محاولًا انتزاع السلطة بالبحرية

أدى ذلك إلى فشل خطة إدوارد لانتزاع السلطة بالجيش، وبطبيعة الحال وُضع إيرل ساوثهامبتون على الهامش

“سيدي العمدة، ينبغي أن تعرف أن عدد أصحاب البناء غير القانوني كبير للغاية، ومن بينهم عدة أعضاء في مجلس المدينة وحده بنوا مساكن بصورة غير قانونية!”

“وفوق ذلك، كيف تعرف إن كانت المتاجر التي ستزيلها تملك فيها حصصًا تلك الشخصيات النبيلة وسعادات وزراء مجلس الملكة الخاص؟”

أخذ إيرل توماس رشفة من الشاي، ثم تحدث ببطء، متجاهلًا تمامًا تعبير الغضب على وجه العمدة ويليام

“يجب أن تفهم أن هذه ليست مسألة صغيرة؛ فإذا لم تُعالج كما ينبغي، فقد نتكبد خسارة كبيرة!”

عند مشاهدة إيرل ساوثهامبتون وهو يستعرض خبرته، شعر العمدة ويليام بموجة غضب تتصاعد داخله

كبح رغبته في الغضب، ثم صرّ على أسنانه وقال بتعبير هادئ جدًا:

“لقد أصدر جلالة الملك مرسومًا ملكيًا بالفعل، يطلب فيه من النبلاء والوزراء التعاون الكامل مع إجراءات الحكومة البلدية!”

“وفوق ذلك، كانت إدارة الشرطة دائمًا في حالة استعداد، لذلك لن تكون هذه العملية صعبة!”

“لا أصدق أن أحدًا سيجرؤ على إيقاف عمليتنا!”

كما تدخل وزير مجلس الملكة الخاص ومدير إدارة الشرطة، إيرل بوثويل، متعاونًا معه

“نعم، هذا صحيح، أنا أيضًا لا أصدق أن أحدًا سيجرؤ على إيقاف أمر جلالة الملك!”

“عندها، ستجعلهم إدارة الشرطة لدينا يعرفون ما مسؤولية الشرطة!”

بعد سقوط الدوق إدوارد من السلطة، انحاز إيرل بوثويل فورًا إلى جلالة الملك

شعر إدوارد أنه لا يملك غيره لاستخدامه، لذلك جعله يخدم مؤقتًا مديرًا لإدارة شرطة لندن

“يا إيرل، لم تغب عن لندن إلا بضع سنوات؛ فلماذا صار شجاعك أصغر فأصغر!”

“سيدي العمدة، لا تخيب توقعات جلالة الملك؛ اعمل بجد، وأنا أؤمن أنك ستنجح!”

كان إيرل بوثويل يحتقر هذا الخاسر السياسي كثيرًا؛ فلولا تساهل جلالة الملك، لكان يستطيع أن يطرده بنفسه

أظهر دعمه للعمدة ويليام على نحو عابر، ولم ينس السخرية من إيرل ساوثهامبتون

“حسنًا، سيدي العمدة، سأتعاون معك، لكن إذا ظهرت مشكلات لاحقًا، فلا تأتِ إلي!”

بعد أن ألقى هذه الكلمات، حدّق إيرل ساوثهامبتون في إيرل بوثويل، ثم غادر قاعة الاجتماع غاضبًا

لم ينظر إليه إيرل بوثويل حتى، بل رفع الشاي في يده ببطء، وأخذ رشفة صغيرة، وبدا كأنه يتذوقه بتمعن

لم يقل المديرون الآخرون الكثير، ففي النهاية كان هذان الاثنان أعلى الحاضرين رتبة وأكثرهم نفوذًا

“حسنًا، والآن يا سيد ديفرو، يحتاج الميناء والأرصفة التابعة لك أيضًا إلى التنظيف. بعد عودتك، يجب أن تقدم لي خطة، خطة إدارة للميناء والأرصفة!”

“وأيضًا، يا سيد هوارد، ينبغي أن يعد قسم المالية لديك ميزانية الآن. نحن بحاجة إلى استخدام مبلغ من المال لإعادة تطوير المدينة…”

بينما كان العمدة ويليام ينطلق بقوة في مشروعه الكبير لتحويل لندن، كان وزير مجلس الملكة الخاص السابق، سعادة إيرل ووريك جون دادلي، يستمتع بالغداء في منزله

كان إيرل ووريك يأكل الجبن أمامه، ومزاجه هادئًا كالماء الساكن، من دون أدنى أثر للدهشة

حتى بينما كان ابنه الأكبر يقرأ رسالة كتبها إليه صديقه الأسقف توماس شخصيًا

“إيرلي العزيز، أشعر بأسف عميق لمصيبتك!”

“كل ذلك كان بسبب أولئك التجار القذرين والدنيئين الذين افتروا عليك بخبث، مما تسبب في هذه سوء الفهم”

“لقد شرحت هذا الأمر شخصيًا لجلالة الملك، وجلالته يشعر أيضًا بأسف عميق لهذا سوء الفهم!”

“قال جلالته إنه يدرك المظالم التي عانيتها، ووعدني شخصيًا بأنه لن يصدر بعد الآن مذكرة لاعتقالك!”

“كما أوقف النصل المظلم ومحكمة ستار تشامبر عن ملاحقتك أنت وعائلتك كلها”

“أنت الآن آمن، يا صديقي، ولتنل دعم الحاكم الأعلى. صديقك القديم توماس كرانمر!”

عندما تلقى ابنه الأكبر، توماس، هذه الرسالة، فرح كأنه أكل العسل، وقرأ هذه الرسالة القادمة من لندن بحماس على جميع أفراد عائلته

“أبي، أمي، نحن آمنون الآن، يمكننا العودة إلى لندن!”

كان توماس رجلًا في العشرينات من عمره، قرأ الرسالة ثم لم يستطع فجأة منع نفسه من البكاء، فتدفقت دموعه بلا توقف كطفل صغير

ولم يبكِ وحده، بل كان الجميع على المائدة، باستثناء إيرل ووريك، يغرقون في الدموع

لم يكن أحد يعرف كيف قضوا هذه الأيام الماضية؛ فقد سافروا بالقارب في الظلام إلى مقاطعة نورثمبرلاند وقلوبهم تضرب بعنف، ثم بقيت العائلة كلها على متن سفينة في ميناء مقاطعة نورثمبرلاند، لا تجرؤ على الخروج

وفوق ذلك، لم يجرؤوا على النوم بعمق ليلًا، إذ كانوا يقلقون باستمرار من أن يأتي جلالة الملك ليلًا ليمسك بهم أحياء ويرسلهم إلى المقصلة

أما إيرل ووريك، فكان يخطط للوقت الذي يهرب فيه إلى إدنبرة، أرض الاسكتلنديين

بالطبع، لم يكن هذا إلا آخر حل لدى الإيرل؛ ولن يستخدمه حتى اللحظة الأخيرة حقًا

وفوق ذلك، كان هدفه الوحيد هو الفرنسيون، أما أولئك الهمج في اسكتلندا، فلم يكن لينظر إليهم حتى، ثم إن البقاء في اسكتلندا لم يكن آمنًا

“أبي، هل يمكننا العودة إلى لندن؟” بعد أن بكى لبعض الوقت، سأل ابنه الأكبر وهو ينظر إلى إيرل ووريك بعينين مملوءتين بالتوقع

“هاها! لا تحلم حتى، لا توجد في هذه الرسالة أي إشارة إلى أن عليّ العودة إلى لندن!”

“لنعد إلى بيتنا القديم! لم أعد إليه منذ وقت طويل، سأخذكم لتروا بيتنا الحقيقي!”

سخر إيرل ووريك، محطمًا توقعات عائلته المفعمة بالأمل