الفصل 121: منطقة النزل

الفصل 121: منطقة النزل

كان كيليلو المجعد وويلسون، مثل سوير، من عامة الناس في نورويتش

غير أن عائلة كيليلو المجعد كانت تدير محل ملابس جاهزة، بينما كانت عائلة ويلسون تدير محل عطور. وكان هذان المكانان يشهدان زيارات أكثر تكرارًا من أقارب وأفراد عائلات كبار الشخصيات والنبلاء والتجار الأثرياء، لذلك كانت مصادر معلوماتهما أوسع من محل الحدادة الخاص بعائلته

لكن السمة المشتركة بين الثلاثة كانت أن أيًا منهم لم يكن الابن الأكبر، مما جعل فرصهم في وراثة عمل العائلة ضئيلة للغاية. وكان الثلاثة يشتركون في الهدف نفسه: أن يصبحوا محامين

وفوق ذلك، كان معظم من يأتون إلى محل الحدادة الخاص بعائلته يطلبون أمورًا مثل إصلاح المعاول، أو تركيب حدوات الخيل لقوافل التجار، أو شؤونًا صغيرة متنوعة لعائلات عامة الناس. إلى جانب ذلك، في مكان حار إلى هذا الحد، من يكون في مزاج يسمح له بالكلام؟

“أخبرني بالتفاصيل! ويلسون، أريد أن أعرف التفاصيل!”

بقلب قلق، شد سوير ذراع ويلسون، مستعجلًا رفيقه

“حسنًا، حسنًا، كفى بالفعل!” أدار ويلسون عينيه بعجز نحو سوير، ثم قال

“هذه المسألة يجب أن تبدأ من إلغاء الوضع الذاتي للندن قبل شهر…”

“لذلك، يستطيع كل شخص في إنجلترا، أنت وأنا وكيليلو، أن يصبح مباشرة مسؤولًا يركب الخيل والعربات بمجرد النجاح في امتحان!”

“ومن دون الحاجة إلى أي مكانة محلية أو توصيات من السادة النبلاء!”

“هيه! سوير، كيليلو، أي نوع من البيوت تظنان أنني سأعيش فيه بعد أن أصبح مسؤولًا؟ وكم سيكون مهر زوجتي كبيرًا؟”

“هيه! سوير، كيليلو”

ظل ويلسون، الغارق في أفكاره، ينادي لبعض الوقت، لكنه لم يتلق أي جواب من رفيقيه، فالتفت لينظر

في هذه اللحظة، كان رفيقاه يبتسمان ببلاهة، ويحلمان بنفس حلم اليقظة الذي يحلم به

“هيه! حسنًا، كفى أنتما الاثنان. فلنذهب إلى لندن معًا بعد ثلاثة أيام!”

دفعهما ويلسون، ساحبًا إياهما من خيالهما، وقال بنبرة ودودة

“هيه! ويلسون، أنت لست ناقص مال، أليس كذلك؟ هل تحاول الاتكال علينا!”

تراجع سوير وكيليلو المجعد خطوة إلى الخلف فورًا، وقالا بازدراء

“هيه! ماذا تعنيان بالاتكال؟ هل ما زلنا بحاجة إلى كل هذه الرسميات في علاقتنا؟”

اتخذ ويلسون تعبيرًا مجروحًا، وقال بنبرة مثيرة للشفقة

“إن استطعت اللحاق بنا، فسأقرضك بعض المال!”

بعد أن قال ذلك، أمسك سوير بيد كيليلو وبدأ يركض فورًا

ذهل ويلسون للحظة، ثم انطلق راكضًا، وهو يصرخ ويطاردهما

ركض الثلاثة لبعض الوقت، ثم افترقوا عند تقاطع، وعاد كل واحد منهم إلى بيته

كان والد سوير حدادًا، لذلك كانت عائلته تعيش في مكان يسميه أهل نورويتش ساخرين “شارع الحدادين”

رغم أن الشمس كانت توشك على الغروب، شعر سوير وهو يمشي في هذا الشارع أن الحرارة ارتفعت فجأة إلى مستوى منتصف النهار، وكان المكان لا يزال ساطعًا جدًا، لا يعيق رؤيته للطريق

“سوير، عدت من القراءة!” حياه رجل قوي البنية كان يشرب الماء على جانب الطريق

“نعم، لقد عدت!” أجاب سوير وهو يمشي

بعد ذلك، ارتفعت أصوات الناس الذين يحيون سوير من جانبي الشارع وتعاقبت، وفجأة صار الشارع الذي لم يكن فيه في الأصل سوى أصوات الطرق بالمطارق حيويًا

رد سوير على كل واحد منهم، من دون أن يظهر على وجهه أي أثر للضيق

“انظري، كم سوير مهذب! لا عجب أن كل من في الشارع كله يحبه!”

أخذ الرجل القوي الذي كان أول من حيا سوير رشفة من الماء، وقال بتأثر عابر لامرأة قوية مثله كانت بجانبه

“نعم، المؤسف أن جسده ضعيف جدًا، ولا يناسب عمل الحداد، وإلا لكانت ابنتنا تستطيع الزواج منه!”

كانت المرأة ضخمة البنية، وكفاها مغطاة بالمسامير الجلدية، وخصرها عريض، وهو مظهر شائع لابنة حداد

لم تكن هذه البنية تجعل الفتيات ممتازات في أعمال البيت فحسب، بل تسمح لهن أيضًا بالمساعدة عند الضرورة، بل كانت بعض النساء أفضل من الرجال في الحدادة

“نعم! يا للأسف. لا بأس، فلنعمل نحن الاثنان وقتًا إضافيًا وننهي هذه الحدوات بسرعة؛ يجب أن يأتوا لأخذها غدًا!”

“حسنًا، لنبدأ!”

لوح الرجل والمرأة بمطرقتهما، وعادا إلى الداخل

لم يكن سوير يعرف أن الناس كانوا يناقشونه من خلف ظهره. وبعد أن مشى لبعض الوقت، وصل إلى بيته

لم يكن بيته مختلفًا عن محال الحدادة الأخرى؛ كان هناك علم عليه رسم مطرقة معلق خارج الباب. وحين دخل إلى الداخل، استقبلته موجة من الحرارة. وبجانب الفرن، كان رجلان قويان يطرقان بضجيج رنان

كان صاحب الشعر الذي اختلط قليلًا بالشيب هو والده، ويير، أما الأصغر سنًا فكان أخاه الأكبر، ويير الصغير

كان الاثنان غارقين في متعة عملهما، ولم ينتبها إلى عودة سوير

تجاوز سوير الفرن، ونظر إلى المطبخ، فرأى أمه تغسل ملابس الأب والابنين

“أمي!” قال سوير بصوت عال

“أوه! إنه سوير. عدت من القراءة. أسرع واستعد، حان وقت الطعام!”

كانت أم سوير عريضة البنية أيضًا، وقالت ذلك بابتسامة مليئة بالدلال

“نعم، سأستعد فورًا!” بعد أن قال ذلك، عاد سوير إلى غرفته، وهو يفكر في كيفية إقناع والده بالسماح له بالذهاب إلى لندن

في المساء، اجتمعت العائلة حول الطاولة. وبسبب خلفيتهم العائلية الميسورة نسبيًا، لم تكن مائدة العشاء تضم سمكة مشوية فحسب، بل كان عليها أيضًا قدر من الحساء الطازج اللذيذ، مطهوًا مع الفجل والكرنب والفطر

ورغم أنهم جميعًا كانوا يأكلون الخبز الأسود، لم تكن فيه رقائق خشب ولا حجارة، ولم يكن لونه داكنًا جدًا

مزق سوير قطعة من الخبز الأسود أمامه إلى قطع صغيرة، وأسقطها في وعائه الممتلئ بالحساء. وبعد أن لان الخبز ببطء، غرفه سوير بملعقة خشبية ووضعه في فمه

“أبي، أنوي الذهاب إلى لندن. آمل أن تتفهم أنت وأخي أمري!”

عندما أوشك الجميع على الانتهاء من الطعام، بدأ سوير يخبر أباه وأخاه بالخبر الذي سمعه

“سوير، اذهب، أنا أؤمن بأنك تستطيع فعلها. عائلة سميث تعتمد عليك!”

بعد أن سمع والده الخبر، فكر وجهه الداكن لحظة، ثم قال بحزم

“نعم، سوير، أنا أدعم ذهابك. بعد أن تنجح في الامتحان، أستطيع أن أتباهى بأن لي أخًا مسؤولًا!”

كان أخوه، ويير الصغير، مثل والده، ذا بنية برونزية وعضلات قوية، في تباين واضح مع جسد سوير النحيل. وكان يبدو شرسًا للغاية. لا عجب أن النبلاء كانوا يحبون الحدادين؛ فهم مادة ممتازة للجنود!

كان ويير الصغير يعامل سوير بلطف كبير، ليس فقط لأنه الأصغر في العائلة، بل خصوصًا لأنه لم يشكل أي تهديد لممتلكات العائلة

كان ويير العجوز سعيدًا جدًا بدعم ويير الصغير، لكن تعبير زوجته بدا مضطربًا بعض الشيء

“سوير، متى ستغادر؟” سألت أم سوير بقلق، وبدا كأن التجاعيد على وجهها ازدادت

“بعد ثلاثة أيام، سأذهب أنا وكيليلو وويلسون معًا!”

“هاها، سوير، اجتهد لتصبح مسؤولًا رفيعًا. عندها ستصبح عائلة سميث أيضًا من الشخصيات البارزة!”

بدا أن ويير العجوز قد فكر في شيء رائع، ولم يعد قادرًا على السيطرة على ضحكه

انتهى العشاء في مثل هذا الجو السعيد

بعد ثلاثة أيام، استأجر سوير وكيليلو وويلسون عربة معًا، وبدأوا رحلتهم الطويلة

أكثر من 140 كيلومترًا، أي نحو 90 ميلًا، قطعها الثلاثة خلال ثلاثة أيام، وأخيرًا، في 19 مارس، وصلوا إلى لندن

“أيها السادة، لقد وصلنا إلى لندن!” كان السائق رجلًا في الثلاثين من عمره، وصوته جهوري جدًا

عند سماع الصوت، سحب الثلاثة ستائر العربة بحماس، وجالوا بأعين فضولية

أمام العربة كان هناك نهر كبير مزدحم، وهو نهر التايمز، شريان النقل الرئيسي في لندن. كانت المراكب الملكية، وسفن الشحن الكبيرة، والقوارب المدنية الصغيرة، تعبر النهر ذهابًا وإيابًا باستمرار، في حركة لا تنقطع، فحوّلت النهر الواسع في لحظة إلى شريان تتجمع فيه الثروة

كان على المشاة في البر عبور نهر التايمز عبر جسر لندن، وكانت عربات مثل عربة مجموعة سوير تصطف أيضًا في طابور طويل ينتظر بصبر

بالطبع، كان المنتظرون هنا كلهم من الناس العاديين، بينما كان الأثرياء قد عبروا النهر منذ وقت طويل بالعبّارات

كان جسر لندن، الذي بُني نحو أواخر القرن 12، يضم صفين من البيوت على سطحه، وتدعمه 20 قوسًا حجريًا، تاركًا ممرًا ضيقًا فقط للمشاة والمركبات

وليس بعيدًا عن نهر التايمز، رأى سوير كاتدرائية بولس المكرم القديمة تقف على قمة تل صغير، شرق مكان يُسمى لودغيت

نظر الثلاثة إلى الكاتدرائية التي بدت كأنها محاطة بالنجوم، فخفضوا رؤوسهم فورًا في الصلاة

بعد وقت طويل، عبرت عربة الثلاثة جسر لندن ببطء

توقفت العربة أخيرًا في مكان ما، لكن ما أدهشهم أن هذا لم يكن محطة عربات، بل منطقة تشبه حي نزل

لم تكن الأرض هنا نظيفة جدًا فحسب، بل كانت خالية أيضًا من أي قمامة، ومختلفة جدًا عن نورويتش

وما أدهشهم أكثر أن هناك أشخاصًا يرتدون زيًا رسميًا على جانب الطريق، يحملون مكانس ويكنسون باستمرار أي قمامة تسقط على الأرض

في هذه المنطقة الغريبة بعض الشيء، كانت عشرات النزل الخشبية ذات الطابقين موزعة. ورغم أن كل نزل بدا حديث البناء من الخارج، كان المكان يعج بالداخلين والخارجين

كان هذا المكان قطعة أرض اشتراها العمدة ويليام خصيصًا، ثم طُورت لتصبح منطقة نزل في لندن

ورغم أنه لم يفهم تمامًا نوايا إدوارد، فإنه تمسك بمبدأ أن كل ما يفعله جلالة الملك صحيح

فخصص على مضض مئتي جنيه من الميزانية الضيقة أصلًا، وأرسل أناسًا لبناء أكثر من عشرة نزل بسيطة من طابقين، ثم وجد بعض العاطلين الخاملين، وهكذا ظهرت منطقة النزل الشهيرة في لندن

وحين كان مستعدًا لتحمل الخسارة، من كان يتوقع أن الناس من الأماكن الأخرى سيبدأون بالتدفق إلى هنا؟ وسرعان ما صارت النزل التي يزيد عددها على العشرة محجوزة بالكامل. وفي أقل من أسبوع، استعاد تكاليفه

وفي الوقت الذي كان يستعد فيه بسعادة لبناء مزيد من النزل، كان تجار لندن قد التقطوا بالفعل رائحة هذه الفرصة التجارية، وبدأوا بناء النزل بكثافة في الجوار، مما ضاعف سعة النزل الأصلية

نظر سوير ورفيقاه إلى النزل الصاخبة والمزدحمة أمامهم، وتبادلوا النظرات، ثم اختاروا واحدًا معًا ودخلوا إليه