الفصل 122: مكتب التسجيل

الفصل 122: مكتب التسجيل

عند دخول النزل، لم يكن ما استقبل سوير ورفيقيه نادلات جميلات، ولا زينة فاخرة رفيعة المستوى

لم يكن هناك شيء من ذلك؛ لم يكن إلا طابور طويل، صف من الناس ينتظرون

كان معظم من في الطابور شبابًا مثلهم، وكلهم يبدون مهذبين وراقين جدًا. عرفوا أن هؤلاء هم الخصوم الذين سيواجهونهم قريبًا

لم يكن أمام الثلاثة حيلة، فلم يستطيعوا إلا اختيار الانضمام بصمت إلى آخر الطابور

ولحسن الحظ، كان الطابور يتحرك بسرعة. وبعد انتظار خمس دقائق، جاء دورهم

“سيدي، كم عدد أفراد مجموعتكم؟” سألت فتاة عادية المظهر جالسة خلف المنضدة سوير ورفيقيه بصوت خافت

رغم أن بعض نشارة الخشب كانت لا تزال بجانب المنضدة، مما أثر في مزاج سوير والآخرين، ظلوا مهذبين

“آنستي، ثلاثة أشخاص، وثلاث غرف!” تكلم ويلسون، صاحب مهارات التواصل الأفضل بين الثلاثة

“حسنًا، سيدي، وكم مدة إقامتكم؟”

“سنقيم شهرًا أولًا! كم التكلفة لكل شخص؟”

فكر ويلسون لحظة، وقرر في النهاية الحجز لشهر، على أن يجدد الإيجار عندما تنتهي المدة

“حسنًا، سيدي، بسعر خمسة بنسات في اليوم، يكون الشهر ستة شلنات وستة بنسات. وبما أنكم ثلاثة معًا وتستأجرون لمدة أطول، يحتاج كل شخص إلى دفع ستة شلنات فقط!”

أظهرت موظفة الاستقبال خلف المنضدة ابتسامة جذابة، وحسبت الفاتورة للثلاثة بصوت خافت

تناقش الثلاثة قليلًا. ورغم أنهم وجدوا السعر صعب التقبل بعض الشيء، فهذه لندن، ومن المرجح أن الأسعار العامة كانت على هذا النحو

دفع الثلاثة ستة شلنات على مضض، وكانت وجوههم كلها تبدو متألمة، بينما ازدادت ابتسامة موظفة الاستقبال إشراقًا

يجب أن يُعرف أنه في عصر كان فيه دخل الفلاحين ويومان، وهم الطبقة الوسطى في المجتمع، لا يتجاوز خمسين إلى ستين جنيهًا في السنة، كان يمكن اعتبار ستة شلنات فائض سنة كاملة لعائلة عادية

أخذوا المفاتيح، وقادهم خادم ذكر إلى غرفهم المخصصة

“سيدي، هذه هي غرفكم الثلاث. يرجى الحرص على حفظ مفاتيحكم جيدًا!”

أشار الخادم إلى الغرف الثلاث المتجاورة، ثم غادر تلقائيًا بعد أن تكلم

“حسنًا! أراكما غدًا، يا أخوي!” هز سوير كتفيه نحو كيليلو وويلسون، وقال ذلك وهو يميل برأسه

“أراك غدًا، سوير!” “وأنا أيضًا!” أومأ ويلسون وكيليلو واحدًا تلو الآخر

فتح سوير الباب الخشبي، فظهر أمام عينيه سرير من ألواح خشبية، ومعه طاولة خشبية وخزانة خشبية كبيرة. كان هذا كل أثاث الغرفة

أخرج لحافًا من الكتان ووسادة خشبية من الخزانة الخشبية، ثم رمى حزمته داخل الخزانة واستلقى على السرير

في اليوم التالي، استيقظ سوير، وتمضمض، وأيقظ الاثنين الآخرين اللذين كانا لا يزالان نائمين. ثم ذهب الثلاثة مباشرة إلى القاعة لتناول الفطور

وبينما كانوا يأكلون الخبز، تحدث الثلاثة عن بعض المناظر والأساطير التي رأوها على الطريق

“أقول لكم، ألسنا ذاهبين هذه المرة لخوض امتحان؟”

“محتوى هذا الامتحان وضعه جلالة الملك شخصيًا!”

على طاولة قريبة، كان أربعة شبان في العشرينات يأكلون ويتحدثون

في هذا الوقت، لم تكن آداب الطعام في إنجلترا صارمة كما صارت في الأجيال اللاحقة؛ بل كان الناس يأكلون ويتحدثون مثل الصينيين، وكان ذلك أيضًا طريقة لتعزيز العلاقات بينهم

ومن بينهم، تكلم شاب بدا غير مقيد بصوت عال، وبدا فخورًا جدًا بمعرفته هذه المعلومة

“تسك، باد، أليس هذا ما كان معلنًا على لوحة الإعلانات عندما سجلنا أمس؟ أتظن أننا لا نعرف القراءة؟”

رد عليه واحد من الجالسين بالقرب، وكان يبدو ذكيًا، بلا رحمة، ولم يترك له أي وجه

“هاهاها! كنت فقط قلقًا من أن الاثنين هناك لم يرياه! ما دام الجميع يعرفون، فلن أقول المزيد!”

فرك الشاب المسمى باد رأسه وضحك، مخففًا إحراجه

كان الكلام عابرًا، لكن من سمعه أنصت له باهتمام. وكان سوير ورفيقاه القريبون متحمسين جدًا عند سماعه؛ فقد شعروا أن رحلتهم هذه تستحق العناء تمامًا

“هيه! سوير، كيليلو، هل سمعتما بوضوح؟ هذه المرة، جلالة الملك وضع الأسئلة شخصيًا! جلالة الملك يولي امتحان تجنيد المسؤولين هذا اهتمامًا حقيقيًا!”

قال ويلسون بسعادة، وشعور بالشرف يتصاعد في صدره

“هيه، عليك أن تفهم أن هذا الامتحان يبدو أنه يتطلب تسجيلًا!”

كبت سوير حماسه وقاطع ويلسون المحمر الوجه

“نعم! يبدو أن أحدًا منا لم يسجل بعد!”

صرخ كيليلو، الذي أدرك الأمر ببطء، في فزع

“سوير، ويلسون، لنسرع ونسجل، وإلا فات الأوان!”

التقط كيليلو الخبز أمامه، وبدا كأنه مستعد للتحرك على عجل

إذا رأيت هذا النص في موقع غير مَــجــرّة الــرِّوايــات، فاعلم أن إدارة ذلك الموقع لا تحترم حقوقنا. galaxynovels.com

“كيليلو، لا داعي للعجلة في هذه اللحظة، لنأكل أولًا ثم نذهب!”

أوقف سوير كيليلو القلق

“سوير، لنأكل ونحن في الطريق، كلما ذهبنا أسرع عدنا أسرع!”

عند رؤية ذلك، هز ويلسون رأسه، ثم حاول إقناع سوير

لم يكن أمام سوير خيار سوى التنازل، فسار مع الاثنين

في هذه الأثناء، كان جلالة ملك إنجلترا يتفقد نتائج النظافة التي حققتها حكومة بلدية لندن

“جلالتك، انظر، كان هذا المكان مكب قمامة في السابق، أما الآن فهو نظيف كالمرآة، ولم تعد هناك ذبابات تطن حوله!”

أشار العمدة ويليام إلى زاوية شارع في الأمام، وتكلم إلى إدوارد الواقف بجانبه

تبع إدوارد إصبعه، فرأى أن الزقاق الذي كان في الماضي مغطى بالقاذورات والبول صار يبدو كأنه غُسل غسلًا نظيفًا، كاشفًا الطبقة الأصلية السفلية من الألواح الحجرية

لكن الألواح الحجرية التي عركتها عوامل الزمن كانت مرتبة بشكل غير مستو؛ بعضها متشقق، وبعضها بارز، وبين بعضها أعشاب صغيرة ونباتات برية

باختصار، إن مكان تجمع الأوساخ المقزز في الماضي كشف أخيرًا عن وجهه الحقيقي

“جلالتك، لمنع الناس من قضاء حاجتهم في أي مكان كما كانوا يفعلون، لم أبن مراحيض في بعض الزوايا فحسب!”

“بل أنشأت أيضًا نظام مناوبة، وأمرت أفراد مكتب التنظيم الحضري بأن يقوموا بدوريات منتظمة. وكل شخص يُقبض عليه، نجعله ينظف المرحاض يومًا كاملًا!”

تكلم العمدة ويليام باحترام أمام إدوارد، لكن وجهه حمل أيضًا ملامح فخر

عند سماع ذلك، نظر إدوارد إلى عدة رجال في منتصف العمر يرتدون زيًا مميزًا في الشارع، وكانوا يتبخترون بسيوف رفيعة، ويتمايلون أثناء المشي، وتتحرك أعينهم في كل اتجاه

رغم أن هؤلاء الناس بدوا مثل المشاغبين، لم يستطع إدوارد إلا أن يعبّر عن قبوله

“سيدي العمدة، درّب هؤلاء الناس في المستقبل. لا تجعلهم يلتفتون حولهم دائمًا مثل المشاغبين؛ فهذا يضر بصورة الحكومة البلدية!”

قدم إدوارد رأيه عرضًا، لكن وجهه ظل يظهر تعبيرًا موافقًا

“سيدي العمدة، ترتيباتك جيدة جدًا في الوقت الحالي؛ إنها فكرة حسنة!”

وأثناء حديثهما، وصل الاثنان إلى نقطة التسجيل

كانت نقطة التسجيل تقع في ويست إند لندن، وكانت أيضًا مكان الامتحان

كان هذا المكان في الأصل أطلال كنيسة احترقت، ثم أعاد عُمدتنا ويليام استخدامه ليصبح ساحة اختبار لهؤلاء الشباب الذين جاؤوا لخوض الامتحان

“جلالتك، انظر، كان هذا المكان كنيسة في الماضي، أما الآن فقد سُوّي بالأرض، وجعلت الناس يبنون هذه الأكواخ الخشبية!”

تبع إدوارد إصبع العمدة ويليام، ونزل من العربة، ونظر إلى المنطقة العشبية أمامه

على الأرض المستوية، كانت لا تزال توجد بقايا قليلة من الكنيسة المحترقة. وعلى الجدران كانت تظهر بشكل خافت كائنات مجنحة، وقطعة مكسورة من صورة الحاكم الأعلى، ناقصة الذراع

فوق البقايا، نُصبت صفوف من المقصورات الخشبية الصغيرة. كانت للمقصورات ثلاثة جدران، وكان المدخل مغطى بقطعة قماش من الكتان

كان ارتفاع المقصورات نحو ستة أقدام وعرضها خمسة أقدام، وكانت مفتوحة تمامًا

داخل كل مقصورة، كانت هناك طاولة وكرسي، رغم أن الطاولة والكرسي كانت لا تزال عليهما غصن شجرة متفرع وبضع أوراق خضراء

كانت هذه المقصورات مصطفة في صفوف، وبين كل مقصورة وأخرى ثلاثة أقدام، في ترتيب شديد الانتظام

قدّر إدوارد أن هناك أكثر من ألف مقصورة صغيرة كهذه، مصطفة بعناية، في مشهد مهيب

رغم أن العمدة ويليام فعل ذلك لتوفير المال، فقد كان الأمر يشبه إلى حد كبير قاعات الامتحان الإمبراطوري في الصين القديمة

“سيدي العمدة، لا بد أن هذا أيضًا من روائعك!”

ألقى إدوارد نظرة على العمدة ويليام المحرج بعض الشيء، وقال مبتسمًا

“نعم، جلالتك، أنت تعلم أن الحكومة البلدية لم يبق لديها مال كثير فعلًا!”

تحمل العمدة ويليام اللوم بسهولة، لكنه بدلًا من ذلك بدأ يشكو مصاعبه إلى إدوارد

“حسنًا، أعرف أنك فقير، لكنني سأعفو عنك هذه المرة. في المرة المقبلة، ابنها بأسلوب الطوب الحجري!”

“فالحرائق في لندن ليست قليلة!”

ذكّره إدوارد عرضًا، ثم نظر إلى منطقة التسجيل الصاخبة غير البعيدة

في هذه النقطة، شعر ويليام بتجاوب عميق؛ فحرائق لندن لم تكن شيئًا يمكن تجاهله بجملة واحدة

في الحقيقة، بسبب العمارة الخشبية والبيوت الخشبية في لندن، كان عدد الحرائق التي تقع كل سنة لا يُحصى، وقد اعتادها أهل لندن

كان الطاعون والحرائق مشكلتين شائعتين كان على أهل لندن مواجهتهما

كانت نقطة التسجيل تقع في الجهة اليسرى العليا من مكان الامتحان، أي عند الباب الخلفي للكنيسة السابقة، على مسافة نحو نصف ميل من موقع إدوارد ال

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.