الفصل 152: المفاوضات (الجزء الأول)

الفصل 152: المفاوضات (الجزء الأول)

“جلالتك، يجب أن تفهم أنه رغم أن الأراضي المنخفضة قد احتلها إيرل ويلينغتون، فإنه لا يملك الحق في تجميد أصولنا!”

لم يعد إيرل ألين، الذي كان يستمتع بمديح الملك، قادرًا على الجلوس بعد سماع إضافة إدوارد. نهض مستندًا إلى ذراعيه، وقال كلمة بعد كلمة وهو ينحني قليلًا

رغم أن الإيرل كان عجوزًا، فإن القوة في كلماته لم تكن قليلة، وأصبح التعبير على وجهه مهيبًا

في الحقيقة، قلل إدوارد من أهمية الأراضي المنخفضة بالنسبة إلى اسكتلندا

تشمل الأراضي المنخفضة الاسكتلندية كل وسط اسكتلندا وجنوبها، جنوب شرقي خط يصل بين دامبارتون عند مصب نهر كلايد وستونهافن على ساحل بحر الشمال

ورغم أنها تسمى الأراضي المنخفضة، فهذا لا يعني أن ارتفاع الأراضي المنخفضة الاسكتلندية قليل بالضرورة؛ بل هو منخفض فقط مقارنة بالمرتفعات الاسكتلندية

تشكل الأراضي المنخفضة الاسكتلندية ربع أراضي اسكتلندا، لكنها تضم ثلاثة أرباع سكانها، ومعظمهم مزيج من السلتيين والإنجليز

يمكن القول إنها جوهر اسكتلندا. فإذا أصبحت هذه كلها، وفق معنى إدوارد، تابعة لإنجلترا، فلن تختلف اسكتلندا عن دولة محتلة، ولن يستطيع هؤلاء النبلاء إلا العيش مع برابرة المرتفعات

هذا بالتأكيد لم يكن ما يريده هؤلاء النبلاء، ولا يمكنهم الموافقة عليه

“هاها! مولاي الإيرل، هذا ليس أمرًا تقرره أنت!”

أدار إدوارد رأسه عند سماع ذلك، ونظر إلى إيرل ألين المرتجف، وقال بابتسامة ساخرة ونبرة عابثة

بعد ذلك، رأى الجميع في الغرفة يقفون خلف إيرل ألين، ويظهرون بوضوح دعمهم له، فاندفع ضغط كبير نحو إدوارد

وفوق ذلك، كان بينهم كثير من النبلاء القريبين من إنجلترا، وقد وقفوا أيضًا بثبات إلى جانب إيرل ألين، ملتزمين الصمت

حتى لو كانت لهم مصالح كبيرة راسخة مع إنجلترا، فبمجرد أن يمس أحد مصالحهم الأساسية، حتى لو كان الملك نفسه، سيقاومون بلا خوف

في هذه الأثناء، اضطربت لونا قليلًا، رغم حفاظها على هيئة السيدة المهذبة. نظرت نحو سيدها، راغبة في معرفة كيف سيتعامل مع هؤلاء الاسكتلنديين الذين يعتمدون على كثرتهم

أما حرس إدوارد، فقد سحبوا السيوف الطويلة من خصورهم، وأحاطوا بإدوارد في وضع يقظ، ولم يوقفهم إدوارد

في مواجهة الضغط الجماعي لأكثر من 200 شخص، وهي قوة موحدة صنعها هو بنفسه، ظل إدوارد غير خائف، كأنه لم ير شيئًا، وواصل شرب الشاي بهدوء

كان يشعر بهدوء شديد، لكن في عيون النبلاء الاسكتلنديين، كان ذلك تجاهلًا صريحًا لهم، وكأنه يعاملهم كأنهم بلا قيمة، وهذا بالنسبة إلى النبلاء كان صفعة مباشرة على الوجه

وهكذا بدأ مئات النبلاء الصامتين يتكلمون بكلمات شتى، ونسوا للحظة أنهم ما زالوا أسرى، وشعر إدوارد أن من الضروري تذكيرهم

“أيها السادة، يبدو أنكم ما زلتم لا تعرفون وضعكم الحالي!”

“أرجو أن تتذكروا، أنتم جميعًا الآن أسرى لدي، أسرى بلا أي حرية. حياتكم كلها في يدي!”

“لا أحتاج إلا إلى فكرة واحدة، ويمكنني أن أرسلكم للقاء الحاكم الأعلى!”

تحدث إدوارد ببطء، كأنه يمزح، لكن جميع النبلاء تفجر العرق البارد منهم، وفهم بعضهم أخيرًا مأزقهم

ومع ذلك، في هذه اللحظة، ظل بعضهم غير راغب في الوقوع في مثل هذا الموقف السلبي

“يا ملكي، رغم أننا لا نستطيع مقاومتك الآن، فلا تنس أن فرنسا حليفتنا، ولن تتركك تنجح!”

“عندما يصل الجيش الفرنسي، سنتحد معه، وعليك أن تعود متدحرجًا إلى إنجلترا!”

“أيها الإنجليز المنافقون، اسكتلندا لا ترحب بكم!”

حصرياً وحفاظاً على الجودة، اقرأ فقط عبر مَــجَرّة الرِّوايات.

عند سماع الصوت، التفت إدوارد ونظر، فرأى نبيلًا في منتصف العمر ذا شعر أحمر فاتح وكرش منتفخ، واقفًا وسط الحشد، يصرخ بصوت عال ورذاذ كلامه يتطاير، وعلى وجهه نظرة ازدراء

“آه! حقًا؟ أنا خائف جدًا فعلًا!”

تظاهر إدوارد بالخوف، وتكلم بصوت خجول

“هاهاها! سيدي، لا أعرف كيف سيكون مصيري بعد وصول الفرنسيين، لكن يمكنني أن أخبرك بوضوح الآن أنك ستموت موتة شديدة القبح قريبًا جدًا!”

لم يعد إدوارد يهتم بذلك النبيل الأحمق، وجلس مرة أخرى وعلى شفتيه ابتسامة خفيفة

“ليأت أحدكم، خذوا هذا السيد بعيدًا، ودعوه يذهب بسعادة للقاء الحاكم الأعلى!”

بمجرد أن قال إدوارد ذلك، تفرق الناس القريبون من النبيل ذي الشعر الأحمر الفاتح فورًا، وابتعدوا عنه كثيرًا، خوفًا من أن تصيبهم العواقب

“نعم، جلالتك!” سرعان ما جر أحد الحرس النبيل المرعوب بعيدًا، كما يجر خنزيرًا ميتًا، ممسكًا بذراعه بقوة وساحبه على الأرض

“آه! صحيح، ابحثوا عن مكان جيد وادفنوه مباشرة. لا تتركوه مكشوفًا في البرية؛ فالنبلاء لا يجوز أن يهانوا بسهولة!” أضاف إدوارد، في اللحظة التي كان فيها الحارس يجر النبيل، الذي صار ككتلة من اللحم، خارج الغرفة

أما النبيل، الذي ظن أن إدوارد قد غيّر رأيه وأنه يستطيع النجاة، فقد انطفأت نظرة الأمل في عينيه فورًا، وشحب وجهه كالرماد

سكت النبلاء وأعضاء المجلس الذين كانوا يصرخون فورًا، ونظروا إلى إدوارد بتعابير قلقة، وبدأ الخوف يظهر في عيونهم

“بالطبع، لن أعدم شخصًا بلا سبب. سيحكم عليه قاض بعد قليل على جرائمه!”

قال إدوارد ذلك بتفكير

“آه! صحيح، أيها الإيرل، ما رأيك في الحكم عليه بتهمة الاعتداء على الملك وازدرائه وإهانته؟”

ثم سأل إدوارد إيرل ألين الجالس بجانبه بتعبير بريء

“بالطبع، التفاصيل تعود إليك لتقررها!” ارتعش فم إيرل ألين، وبدا وجهه كأنه يعاني مشقة شديدة

“مولاي الإيرل، أنت توافق أيضًا على ذلك، ويبدو أنك تكره مثل هذه الشخصيات أيضًا! إنهم ببساطة عار على النبلاء الاسكتلنديين!”

بدأ إدوارد، بتعبير ساخط، يدافع عن النبلاء الاسكتلنديين

عند سماع ذلك، رغم أن النبلاء ظلوا بلا تعبير، فقد شتموه في قلوبهم وامتلؤوا بالاستياء

لكنهم لم يجرؤوا الآن، وتبدد الزخم الذي تجمع مثل الدخان مع جر ذلك النبيل بعيدًا

لم يتوقعوا أن يتجاهل إدوارد القواعد المعتادة بين النبلاء إلى هذا الحد، وأن يكون بلا حياء إلى هذه الدرجة

وفي مواجهة ملك كهذا، لم تعد لديهم رغبة في المواجهة؛ فلم يكن أحد يريد أن تُلفق له تهمة عشوائية ويرسل للقاء الحاكم الأعلى

عندما رأى إدوارد أن كثيرًا من النبلاء قد ارتعبوا منه، وبقي كل منهم صامتًا، شعر أخيرًا بالرضا

انظروا كيف كان الوضع عندما دخل أول مرة؛ فعند رؤية النبلاء لقدومه، لم يظهر على وجوههم في أحسن الأحوال إلا بعض المفاجأة، من دون أي خوف. كيف يمكن قبول ذلك؟

في ظل مثل هذه الشروط المتساوية، أي فائدة يمكن أن تقدمها المفاوضات لإدوارد؟

أما الآن فقد اختلف الأمر؛ لقد انعكس الوضع، وأصبح إدوارد صاحب اليد العليا. مثل هذه المفاوضات ستكون مفيدة!

فكر إدوارد في صمت داخل نفسه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.