الفصل 21: حكاية مضحكة عن المراحيض

الفصل 21: حكاية مضحكة عن المراحيض

لم يعرف إدوارد سبب بقائه في القلاع المنتشرة في كل مكان إلا قبل شهر واحد من وفاة هنري الثامن

يمكن للمرء أن يتخيل أن البلاط الملكي كله، بما في ذلك أكثر من 500 من حرس القصر، أقاموا في قلعة وندسور، وأن كمية الفضلات البشرية كادت تغمر القلعة كلها

حين أخبرت لونا وأختها إدوارد بهذا الخبر، كان مذهولًا تمامًا

وعندما رأى أن مدخل غرفة نومه كاد يغمره ذلك، لم يعد إدوارد قادرًا على وصف مشاعره

جمع إدوارد كل من في قلعة وندسور لتنظيم عملية تنظيف، فجمعوا الفضلات وسكبوها في حفرة كبيرة كانت قد حُفرت مسبقًا

كانت هذه الحفرة غير عادية: طولها 10 أمتار، وعرضها 10 أمتار، وعمقها 5 أمتار. وفي وسطها كانت هناك 50 وتدًا خشبيًا كبيرًا، طول كل واحد منها 6 أمتار وقطره 30 سنتيمترًا. وقد قطع هذه الأوتاد 300 حارس خلال نصف صباح

كما غطى إدوارد الأوتاد بألواح خشبية سميكة لمنع الرائحة الكريهة من الانتشار

وهكذا، تشكل مرحاض كبير، وصار يمكن سكب كل الفضلات المستقبلية فيه

لم يتوقع إدوارد أن يدوم لسنوات، بل أراد فقط أن يصمد حتى وفاة هنري الثامن. وفي الحقيقة، لم يصمد خلال عهد هنري الثامن فحسب، بل صمد أيضًا طوال عام 1548، وبلغ فائدته الكاملة عندما استولى إدوارد على السلطة

لم يُخترع المرحاض الحقيقي ذي التنظيف بالماء إلا في أواخر القرن 18، ولم تصبح المراحيض الحديثة معيارًا في معظم البيوت الإنجليزية إلا في العصر الفيكتوري في القرن 19. فكيف كان الأوروبيون يقضون حاجتهم خلال العصور الوسطى الطويلة؟ وإلى أين كانت تذهب الفضلات؟

الجواب هو: إلى أي مكان. في بدايات العصور الوسطى، كانت المدن الأوروبية صغيرة جدًا. كان الناس إما يقضون حاجتهم مباشرة في الشارع، أو إن كانوا أكثر حرصًا على النظافة، يستخدمون الدلاء لجمعها ثم يسكبونها في الشارع أو النهر. وفي المناطق الريفية قليلة السكان، كان قضاء الحاجة أقل تقييدًا بكثير

لكن كانت هناك قاعدة غير مكتوبة اسمها “مسافة رمية سهم”، وتعني أن مكان قضاء الحاجة يجب أن يكون بعيدًا عن أقرب مسكن بمقدار مسافة طيران سهم على الأقل. أما بناء مرحاض داخل البيت فكان أمرًا لا يُتخيل. وكان قضاء الحاجة قرب الجيران أكثر من اللازم، أو حتى داخل المنزل، يُعد عملًا استفزازيًا ومزعجًا

بصفته حاكم إنجلترا، كان هنري الثامن مهتمًا جدًا بمشكلة المراحيض. ففي عام 1513، لم يعد هنري قادرًا على احتمال البقع البنية القبيحة على الجدار الخارجي لحجرته الخاصة، فأمر كونستابل برج لندن ببناء أسطوانة مجوفة أو أنبوب تدفئة لإخفاء القذارة

تُعد قلعة غرافنستين في غنت ببلجيكا مثالًا على الحجرة الخاصة في القلاع

كانت أماكن السكن تحتوي على حجرة خاصة لا تتسع إلا لشخص واحد. أما الحجرات الخاصة على أسوار الحصن فكانت مخصصة للسكان الأقل امتيازًا. وكانت فضلات هذين المرفقين تجري إلى النهر المجاور لسور المدينة. وكان استخدام المراحيض على أسوار المدينة في الشتاء البارد تجربة سيئة جدًا، إذ تجمدت مؤخرات كثير من الناس على المقاعد الحجرية

لم يكن جسر لندن القديم مثل الجسر الحالي ذي البرجين المتقابلين، بل كان بلدة نهرية مزدحمة بُنيت عليها البيوت

وكان على سكان جسر لندن أيضًا أن يحلوا مشكلاتهم الشخصية. كانت المراحيض العامة هناك تسقط الفضلات مباشرة من ارتفاع إلى نهر التايمز. وكان البحارة الذين يمرون تحت الجسر، إن تجرأوا على رفع رؤوسهم للنظر إلى سماء لندن بزاوية 45 درجة، سيحصلون على الأغلب على فم ممتلئ. ومن هنا جاء المثل: “الحكماء يعبرون الجسر، والحمقى يمرون تحته”

كانت لحظة الراحة الوحيدة لأولئك الذين أُجبروا على المرور تحت الجسر هي حين يسقط “القاذفون” في الأعلى خطأ في النهر من المرحاض

بصفته نبيلًا، لم يكن إدوارد مضطرًا للقلق بشأن فعل الذهاب إلى المرحاض، لكن مسألة كيفية المسح بعد ذلك كانت مهمة جدًا أيضًا

هل يمكنك تخيل شعور مسح مؤخرتك بقماش خشن؟ إنها تجربة “منعشة” حقًا! لكن في هذا الجانب، كان إدوارد أكثر راحة بكثير من ملك فرنسا

في روما القديمة، كان الناس يستخدمون عصا ملفوفًا حول أحد طرفيها قماش قطني، وكانت هذه هي “عصي المراحيض” عند الرومان. كانت عصي المراحيض في المراحيض العامة مشتركة، وبعد الاستخدام كانت توضع في وعاء للتطهير والتنظيف

والأكثر إثارة للاهتمام أنه في أواخر العصور الوسطى في فرنسا، كان القصر الملكي يستخدم حبلًا خشنًا من القنب للمسح. كان هذا الحبل معلقًا من سقف غرفة المرحاض الفاخرة، ويتدلى مباشرة بجانب موضع القرفصاء

بعد قضاء الحاجة، كان المرء يمرر الحبل بين ساقيه، فيسحب بيد من الأمام ويشد بالأخرى من الخلف، كأنه ينشر جذع شجرة كبيرًا، لتنظيف الموضع! والأروع من ذلك أن هذا الحبل كان مشتركًا؛ بعد أن يستخدمه الإمبراطور، تستخدمه الإمبراطورة، وبعد الإمبراطورة يستخدمه الوزراء المفضلون. كانوا جميعًا يستخدمون الحبل نفسه، الذي لم يكن يُبدل أبدًا، رمزًا لوحدة الملك ورعاياه

كان إدوارد يرتدي ملابس النبلاء العادية، وعلى جسده رداء أرجواني. ولأنه كان قد أمطر ذلك الصباح، ظل في الهواء شيء من الرطوبة، لذلك ارتدى إدوارد أيضًا سترة صوفية تحتها

في إنجلترا، وبسبب تركيز السلطة الملكية، كانت سلطة الملكية مختلفة جدًا عن سلطة الملوك السابقين

على سبيل المثال، نصت إنجلترا على أن أفراد العائلة الملكية وحدهم يمكنهم ارتداء الملابس الذهبية والأرجوانية؛ وحتى النبلاء لم يكن مسموحًا لهم بارتداء مثل هذه الملابس

سار إدوارد إلى الأمام خطوة بعد خطوة، وهو يفكر في الحكايات الطريفة التي رآها في المنتديات. تبعه هوارد عن قرب، بينما أبقى حارسان مسافة خطوتين خلف إدوارد. أما الأقنان على الجانبين، فقد أفسحوا الطريق من تلقاء أنفسهم، من دون أن يعكروا مزاج النبلاء أدنى تعكير

فجأة، شعر إدوارد باهتزاز من يساره، ثم وصل صوت حوافر الخيل إلى أذنيه. كان أول ما خطر في ذهن إدوارد أن شخصًا ما يركب حصانًا

وبالفعل، عندما رفع إدوارد رأسه، رأى الأميرة إليزابيث، وقد بدلت ملابسها إلى ثياب غير رسمية، تركب فرستها الكستنائية المحمرة سالي بشجاعة، مثل طلاء أحمر ناري سُكب على لوحة خضراء، فكانت لافتة للنظر جدًا

جاء صوت إليزابيث الشبيه برنين الجرس من بعيد، مصحوبًا بصهيل الفرس، كفارس عاد منتصرًا من حملة، ممتلئًا بالثقة والفرح

نادرًا ما رأى إدوارد إليزابيث سعيدة إلى هذا الحد، فاندفعت في قلبه رغبة في ركوب الخيل أيضًا

“جاكسون! أين آرثر خاصتي؟” التفت إدوارد إلى حارسه الشاب ويليام، وكان شابًا نحيفًا إلى حد ما

“آه! جلالتك، أليس آرثر خاصتك خلف الأميرة إليزابيث مباشرة؟” أشار ويليام بضعف إلى خلف إليزابيث، مجيبًا بحذر

ثم شهد إدوارد مشهدًا كاد يجعله يفقد هيبته بالكامل

رأى بقعة بيضاء صغيرة تتبع إليزابيث من الخلف. ولو نظر شخص قوي البصر عن قرب، لرأى مهرًا صغيرًا يركض خلفها بسعادة

حين اقتربت إليزابيث منه، رأى إدوارد آرثر ولسانه الصغير خارج فمه، يهز ذيله الأبيض كالثلج، وعلى وجهه ابتسامة عريضة، يركض بسعادة مثل تابع صغير خلف إليزابيث

وفوق ذلك، رأى إدوارد أيضًا إليزابيث ترمي شيئًا خلفها بين حين وآخر، وكان المهر الصغير يخفض رأسه من وقت لآخر، ومن دون أن ينظر، عرف أنه لا بد أن يكون شيئًا يؤكل

سرعان ما ركبت إليزابيث حصانها إلى جانب إدوارد، جالسة على ظهره بفخر وثبات مثل بجعة، ومرت من أمامه

بدا أن المهر الصغير لاحظ إدوارد، فتوقف ببطء عن تحريك ساقيه الصغيرتين، واقترب من إدوارد بحذر، وكان تعبيره المتملق مضحكًا جدًا