الفصل 22: الفارس القادم من بعيد

الفصل 22: الفارس القادم من بعيد

رأى آرثر إدوارد، فمشى نحوه ببطء، وهو يرفع رأسه في الاتجاه الذي غادرت منه إليزابيث. بدا كأنه فكر لحظة، وربما خلص إلى أن بطاقة طعام طويلة الأمد أهم. هز رأسه الصغير، ثم عاد يتصرف بمرح وركض إلى إدوارد

نظر إدوارد إلى هذا الصغير الوقح أمامه؛ بدا أن ما أطعمته إياه إليزابيث لم يملأ بطنه. وبلا خجل، جاء إلى يد إدوارد، وراح يلعق بلسانه كف إدوارد البيضاء الناعمة ببطء

“مهلًا! ألا يمكنك أن تتحلى ببعض الكرامة؟!” قال إدوارد بعجز

كانت يداه تعجنان وجه آرثر الطويل من دون وعي، تفركانه بقوة، ذهابًا وإيابًا، ومن دون أن تتكرر الحركة

“وو! وو!” فُرك وجه المهر آرثر الصغير على يد إدوارد حتى وقف وبره كله. بدا كأنه انزعج من إدوارد، فأخرج لسانه وصهل

“همف! هذا جزاؤك لأنك خائن متقلب، تُستدرج بقليل من الطعام، أليس كذلك!” قال إدوارد ذلك، ورغم أن قوة يديه خفت كثيرًا، فإنه ما زال لم يتركه

“لا تخرج كما تشاء من الآن فصاعدًا، هل فهمت؟” “وو وو!” لم يكن واضحًا إن كان قد فهم أم لا؛ فقد مد المهر عنقه وصهل فقط، وداس بحافريه الأماميين على العشب الموحل بضع مرات، فتناثر بعض الوحل

“سأعد ذلك موافقة منك!” عندها أفلت إدوارد يديه، وقاد المهر ببطء عائدًا إلى الفيلا الواقعة في وسط الضيعة

كانت الفيلا تغطي نحو 20 فدانًا، وتضم قرابة 30 غرفة موزعة على طابقين. وأمام الباب وقف تمثال لكائن مجنح بجناحين مفتوحين، يبلغ ارتفاعه نحو 6 أقدام. بدت الأجنحة كأنها تنتشر مع الريح، وكان كل ريشة منحوتة بدقة وجمال رائعين

كان طول كل جناح نحو 3 أقدام، ووصل أعرض موضع فيه إلى قدمين. كان الكائن المجنح باسطًا جناحيه، ويداه متشابكتان عند بطنه، وعلى وجهه تعبير عطوف

وبالطبع، وفق الأسلوب الغربي، كان الكائن المجنح العظيم يقع في وسط نافورة، وبركة ارتفاعها قدم واحد تحرسه

كان كائن مجنح أنثوي يرتدي رداءً أبيض محاطًا برذاذ الماء المتناثر، وبلغ ارتفاعه صورة ظهرت أمام عيني إدوارد

ولم يستطع إدوارد إلا أن يرفع رأسه لينظر إلى الكائن المجنح الجميل. كان طول إدوارد نحو 4 أقدام، بينما بلغ الارتفاع الكلي للكائن المجنح 9 أقدام؛ ولو نظر إدوارد إلى الأمام مباشرة، فلن يرى إلا خصر الكائن المجنح

وبالحديث عن هذا، لا بد أن نتحدث عن نظام الأوزان والمقاييس في إنجلترا

كانت البوصة تشير في الأصل إلى عرض الإبهام. ويأتي الاسم من كلمة لاتينية تعني “واحدًا من اثني عشر”. وكانت البوصة الواحدة تُعد عرض إبهام

في إنجلترا، استُخدمت البوصات منذ العصور الوسطى

في عام 1324، أصدر إدوارد الثاني مرسومًا ينص على أن البوصة الواحدة هي طول 3 حبات شعير موضوعة طرفًا إلى طرف. والبوصة هي أساس وحدة الطول الإمبراطورية، وتُعرّف الآن قانونيًا بأنها 2.54 سنتيمترًا

هذا يعني أن وحدات الطول الإمبراطورية قائمة على النظام المتري! وإذا أردت تحويلًا سريعًا، فإن بوصتين تساويان تقريبًا 5 سنتيمترات

أما القدم، فعند تحويلها إلى النظام المتري، تساوي 30.48 سنتيمترًا. وفي النظام الإمبراطوري، 12 بوصة تساوي قدمًا واحدة، و3 أقدام تساوي ياردة واحدة

وهناك أيضًا قصة قديمة عن أصل القدم في إنجلترا. اجلسوا جميعًا من فضلكم، لقد بدأ وقت قصص لان تشه؛ وهذا سيوسع آفاقكم

منذ زمن بعيد جدًا، كان هناك بلد يُدعى روما، وكانت وحدة القياس الرومانية في ذلك الوقت تسمى القدم، وجمعها الأقدام، وتعني “القدم”. كانت قريبة جدًا من القدم الحديثة. كذلك، كانت 12 بوصة تساوي قدمًا واحدة

هل تعلم أن قراءتك في موقع سارق تقتل شغف المترجم؟ اقرأ فقط على مَجَرّة الرِّوَايـ.ات.

بعد أن غزت الإمبراطورية الرومانية إنجلترا، قاومت إنجلترا باكية، لكنها تبنتها من دون وعي. لذلك استُخدمت القدم في منطقة إنجلترا منذ ذلك الحين؛ وللمزيد من التفاصيل، يمكن الرجوع إلى اليابان الحديثة

استُخدمت القدم في إنجلترا لأكثر من 1,000 عام. وكانت القدم، التي تعني أيضًا عضو الجسد، قديمًا أي طول يتراوح بين 9 بوصات وثلاثة أرباع البوصة و19 بوصة، أما قدمي فهي 11 بوصة

لم يستقر المعنى الحديث للقدم والبوصة إلا بعد إعادة تنظيم المعايير في عام 1844. في ذلك العام، صنعت الحكومة البريطانية طول ياردة قياسيًا من البرونز، وقسمته إلى أقدام وبوصات

تألمت رقبة إدوارد من رفع رأسه قبل أن يتمكن أخيرًا من تمييز وجه أخت الكائن المجنح هذه، وكان كما هو دائمًا عطوفًا ولطيفًا وغير مثير للحماسة

بعد ذلك، سُلّم آرثر إلى الحارس ويليام، مع تعليمات بأن يطعمه كمية أقل من التبن، لأنه أكل كثيرًا بالفعل اليوم

كاد آرثر يبكي حتى الموت، ولم يتخيل أبدًا أنه رغم جهوده للتقرب من إدوارد، وتضحيته بوجهه الوسيم، فإنه ما زال لم يرض إدوارد، وأن عشاءه سينقص لا محالة

عاد إدوارد إلى غرفته، وبدل ملابسه، ثم ذهب إلى غرفة الدراسة ليقرأ كتابًا

“طق طق!” “ادخل!” قال إدوارد من دون أن يرفع رأسه عندما سمع الطرق

“جلالتك! العشاء جاهز!” دفعت لوسي، المرتدية زي الخادمة، باب غرفة الدراسة بحذر، كاشفة عن وجهها الجميل اللطيف

“عرفت!” أجاب إدوارد بلا مبالاة، وما زال يحدق باهتمام شديد في الرق الذي في يده

“جلالتك، إن واصلت هكذا، فسوف… سوف أخبر العمة آنا، ولنر ماذا ستفعل حينها!” عبست لوسي، وحرّكت أنفها الناعم. كانت حقًا عاجزة أمام تصرف إدوارد الشبيه بالمشاغبين، ولم تستطع إلا أن تخرج ورقة العمة آنا لتقمعه

“آه! لوسي، أمر صغير كهذا، كيف يمكننا أن نزعج العمة آنا للتدخل؟” أعلن إدوارد هزيمته فورًا أمام لوسي، “سأذهب الآن، قودي الطريق بسرعة!”

رتب إدوارد ما كان يقرؤه، ووضع ريشة إوز بين الصفحات التي كان يقرأها قبل قليل، ثم وضعه بعناية على رف الكتب

وسرعان ما تبع إدوارد لوسي إلى غرفة الطعام، حيث كانت إليزابيث والخادم هوارد قد جلسا بالفعل، ينتظران بملل

“إدوارد، كيف يمكنك…” قالت إليزابيث بصوت عال، لكنها حين أدركت وجود غرباء، توقفت في منتصف الكلام، وانتشر احمرار من عنقها إلى أذنيها. من الواضح أنها عرفت أن الصراخ هكذا أمام الآخرين تصرف غير مهذب، ولا يليق بمظهر الليدي

“هوارد، ما هذا؟” أشار إدوارد في الوقت المناسب إلى طبق من فخذ مشوي، فخفف إحراج إليزابيث تمامًا

“جلالتك، هذه أنثى أيل اصطادها أقنان الضيعة. وقد طلب تابعك خصيصًا من الطاهي إعدادها لجلالتك!” كان هنري الثامن ملكًا يستمتع بالصيد، وغالبًا ما كان يقود جماعة من النبلاء للصيد على ظهور الخيل. وكان هؤلاء الأقنان أيضًا يحصلون على فرصة لمرافقة الملك في الصيد، وربما ينال الأقنان الشجعان قوسًا وسهامًا يمنحها لهم هنري الثامن

وبالطبع، كان السبب الرئيسي أن إدوارد أصدر مرسومًا ملكيًا في نهاية فبراير، سمح فيه للناس بالصيد وجمع الحطب بحرية في الغابات الملكية. وكان هدف إدوارد الرئيسي من ذلك أن يوفر للفقراء وسيلة للنجاة من الشتاء! وكان هذا أيضًا أسلوبًا لكسب قلوب الناس

ومع ذلك، نص إدوارد أيضًا على ألا تُصاد الإناث الحوامل من الحيوانات ولا الصغار غير الناضجين في الربيع! وألا تُقطع أي شجرة يقل قطرها عن بوصة واحدة

هذه السياسة وحدها أكسبت إدوارد قدرًا كبيرًا من دعم العامة

كان إدوارد يتذوق لحم الغزال المشوي حين همست لوسي فجأة في أذنه: “جلالتك، هناك فارس جوال يطلب لقاءك!”