الفصل 35: الفشل

الفصل 35: الفشل

“ماذا؟ جلالتك، تريد استئجار قصورنا الريفية؟” كادت فكوك الفرسان الثلاثة تسقط من شدة المفاجأة، وفتحت أفواههم على اتساعها، وهتفوا جميعًا في وقت واحد

كما فقد هوارد، الخادم، هدوءه أيضًا، وكادت عيناه تخرجان من مكانهما، وعلى وجهه مظهر حيرة، يشبه مهرجًا في سيرك، وكان منظره مضحكًا جدًا

“نعم! أريد استئجار أراضيكم، وأضمن أنني سأعرض سعرًا يرضيكم!” قال إدوارد بثقة

بدا التعبير الجاد على وجه فتى في 10 أعوام مضحكًا إلى حد ما، لكن لم يستطع أحد من الحاضرين أن يضحك. ففي النهاية، رغم صغر سنه، كان ملك إنجلترا. وفي سلالة تيودور، كان الجميع يعرفون مدى سلطة الملك، وكان السير ويليام والاثنان الآخران، بصفتهم نبلاء من المرتبة الدنيا، يفهمون ذلك بعمق أكبر

“هذا! جلالتك، هذا أمر كبير؛ علينا أن نعود إلى البيت ونناقشه أولًا!” تحدث السير برونو، صاحب اللحية الكثيفة، أولًا، وأومأ الاثنان الباقيان بحماس موافقين

لم يرغب إدوارد في الانتظار طويلًا ولا في التعامل مع كل هذا العناء، لذلك عرض عليهم مباشرة سعرًا مغريًا

“سير ويليام، بالنسبة إلى قصرك الريفي ذي 800 فدان، سأمنحك 800 جنيه سنويًا!” نظر إدوارد إلى السير ويليام الواقف قريبًا، وذكر سعرًا حرك قلبه

“وأما السير برونو، فبالنسبة إلى قصرك الريفي ذي 900 فدان، أستطيع أن أمنحك 900 جنيه سنويًا!” تلقى السير برونو أيضًا سعرًا مفاجئًا جعل قلبه يخفق أسرع

لم يتجاهل إدوارد السير ديفرو، صاحب الشرارة الأولى، الذي كان يقف بهدوء جانبًا. عرض عليه سعرًا أعلى من إيجاره الحالي

“سير ديفرو، بالنسبة إلى قصرك الريفي ذي 1500 فدان، سأمنحك سنويًا سعرًا أعلى من إيجارك الحالي بـ300 جنيه!”

“أستطيع أن أعطيك 1500 جنيه، كل عام!” ولتثبيت ثقتهم، لم يتردد إدوارد في عرض سعر يتجاوز سعر السوق بكثير

أمام هذا الإغراء، نظر الفرسان الثلاثة إلى بعضهم، ولم يكن أي منهم مستعدًا لأن يكون أول من يتكلم

عند رؤية ذلك، عرف إدوارد أن اللقاء قد فشل، لكنه لم يُحبط. استرخى وتحدث بسرور مع الفرسان الثلاثة عن طرائف من أنحاء إنجلترا المختلفة، مع أن إدوارد كان يؤدي في الأساس دور المستمع

ثم دعاهم إدوارد إلى الغداء، سامحًا لهؤلاء الريفيين بأن يشهدوا بذخ العائلة الملكية

في الثالثة بعد الظهر، رافقهم هوارد، الخادم، إلى الخارج بنفسه، بينما اكتفى إدوارد بتوديعهم بود. ركب الفرسان الثلاثة خيولهم وهم راضون ويتجشأون، وبدأوا رحلة العودة إلى بيوتهم تحت مرافقة خدمهم الحذرة

“دونغ! دونغ! دونغ!” كان إدوارد مستلقيًا على كرسيه، ولوسي تدلك كتفيه بيديها الرقيقتين، وترد من حين إلى آخر على أسئلته. كان الشعور ممتعًا للغاية. وفجأة، قطعت طرقات على الباب متعته

“جلالتك! هذا أنا! هوارد تشارلز!” جاء صوت هوارد، الخادم، في الوقت المناسب، فأوقف الكلمات الخشنة في حلق إدوارد، مما جعل الخادمة الصغيرة لوسي تضحك بخفة

“ادخل!” قال إدوارد بعجز، وبدا كأنه لا يستطيع فعل شيء مع هوارد

انحنى هوارد، الخادم، لإدوارد، ثم استدار لينظر إلى لوسي من دون أن يتكلم

فهم إدوارد قصده، فأومأ إلى لوسي. كانت لوسي عاقلة، فغادرت غرفة الدراسة بهدوء وأغلقت الباب خلفها

“جلالتك، بصفتي تابعك! يجب أن أثنيك عن فكرتك الحمقاء!” قال هوارد لإدوارد بتعبير جاد، كأنه محارب على وشك تقديم تضحية بطولية، وكانت نبرته تحمل لمحة من المأساة

“سيد الخدم! هل تقصد اقتراحي هذا الصباح باستئجار قصور الفرسان الريفية؟” “نعم! جلالتك، ذلك قرار سيئ للغاية!”

قال هوارد ذلك بنبرة حازمة، وثبت نظره على إدوارد

“أوه! خادمي العزيز، لم تكن تلك إلا نزوة عابرة مني!” جادل إدوارد، “ثم إنهم لم يوافقوا، أليس كذلك!”

“جلالتك، فكرتك هذه خاطئة! وسيظن أولئك النبلاء أن العائلة الملكية تستعد لمصادرة إقطاعيات تابعيها. وهذا سيجعل تابعي العائلة الملكية قلقين بالتأكيد، وسيضر بهيبة العائلة الملكية!”

وعظه هوارد، الخادم، حتى ترك إدوارد مذهولًا. لم يتخيل قط أن فكرة عابرة يمكن أن تؤدي إلى مثل هذه العواقب، وشعر بالامتنان لأنها فشلت في النهاية

ومع أن إدوارد كان يعرف في قلبه أنه مخطئ، فإنه لم يكن ليعترف بالهزيمة بلسانه

“حسنًا، يا سيدي، فهمت، لا داعي لقول المزيد!” انطلق صوت إدوارد المتذمر، وقاطع مباشرة ثرثرة هوارد، الخادم

“وأيضًا، خادمي العزيز، لم تأت كل هذه المسافة فقط لتلقيني درسًا، أليس كذلك؟”

“كيف يمكن ذلك؟ كيف أجرؤ على وعظ الملك الموقر؟” قال هوارد إنه لا يجرؤ، لكن نبرته لم تكن توحي بذلك أبدًا

“إذن، أيها الخادم هوارد، لماذا جئت بالضبط؟” أصبحت نبرة إدوارد متصلبة قليلًا

“جلالتك، جئت لأسأل، لقد انتهينا من سقي كل الأراضي، فماذا نفعل بعد ذلك؟” لم يخف هوارد من إدوارد، وأجاب بهدوء، مع أن من الواضح أن لديه رأيًا قويًا في استخدام سماد المزرعة على الجاودار

عندما سمع إدوارد أن هوارد غيّر الموضوع بسلاسة، لم يشعر بخيبة؛ فكيف يمكن أن يخاف شخص داهية كهذا بهذه السهولة

وبالحديث عن سماد المزرعة، فقد بذل إدوارد جهدًا لا بأس به لصنعه

أولًا، بنى إدوارد مراحيض في القصر الريفي، وأصدر أمرًا بأن على الجميع قضاء حاجتهم في المراحيض، لا في أي مكان عشوائي

يعتقد كثير من الناس خطأً أن فضلات الإنسان يمكن استخدامها مباشرة لسقي النباتات، لكن هذا غير صحيح

والسبب الرئيسي أن براز الإنسان يحتوي على بكتيريا وبيوض طفيليات، ولا تُقتل معظمها إلا بعد التخمير والتحلل، مما يقلل مسببات المرض ويساعد على التحلل. وإذا لم يُخمّر ويتحلل، ثم استُخدم مباشرة، فمن المحتمل جدًا أن تحترق النباتات وتموت

لذلك، كانت طريقة إدوارد تتطلب تخزينه عدة أيام قبل استخدامه. ولا ينبغي أن تكون مدة التخزين طويلة جدًا؛ ففي العادة يتحلل خلال 6-7 أيام في الصيف، و15-20 يومًا في الشتاء. وبعد التخمير والتحلل، يجب استخدامه في أسرع وقت ممكن لتجنب فقدان المغذيات

في الأزمنة القديمة، وهي حقبة بلا أسمدة صناعية، كان استخدام سماد المزرعة اقتصاديًا ومريحًا، إذ كانت مواده متوافرة في كل مكان، وكان تأثيره جيدًا إلى حد كبير

يحتوي سماد المزرعة على مجموعة شاملة من المغذيات، وتأثيره في التسميد ثابت وطويل الأمد. وبالإضافة إلى العناصر الغذائية الثلاثة الكبرى، وهي النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم، تحتوي أسمدة المزرعة أيضًا على الكالسيوم والمغنيسيوم والكبريت والحديد، وعدة عناصر نادرة، ومواد تحفز نمو الجذور، وأنواع مختلفة من الكائنات الدقيقة المفيدة للتربة

“هوارد، اجعل بضعة أشخاص يستعدون لقطع بعض الأعشاب!” أمر إدوارد، “خذ عددًا أكبر من الناس واجمعوا أكبر كمية ممكنة!”

“نعم، جلالتك!” مع أن هوارد كان مرتبكًا، فإنه بسبب الاتفاق السابق لم يكن لديه خيار سوى الامتثال

لقد خمنت صحيحًا! كان إدوارد يستعد لاستخدام رماد النبات لتسميد الحقول