الفصل 4: عدو الخيل الملكي

الفصل 4: عدو الخيل الملكي

عند النظر إلى الخارج، امتد مرعى صغير تزيد مساحته على ألف فدان على الضفة الشمالية لنهر التايمز

ظل نهر التايمز، الذي لم تمسه ملوثات الصناعة، صافيًا وباردًا، محتفظًا بسمات الأنهار الجزرية اللطيفة والضيقة

وبالطبع، كان ذلك مقارنة بالصين؛ أما بالنسبة إلى شخص رأى نهر اليانغتسي، فلم يكن هذا سوى جدول صغير

أما بالنسبة إلى سميث، الذي عاش في لندن، فقد كان هذا نهرًا عظيمًا، أكبر نهر رآه منذ مغادرته باكينغهامشير، وحتى بعدما رآه مرات لا تُحصى، ظل سميث يكن له رهبة في قلبه

هاه! انتظر، لماذا لا يُظهر الأمير إدوارد أدنى دهشة؟

هل سبق له أن رأى نهر التايمز العظيم؟

لكن ألم يكن جلالة الملك، خوفًا على سلامة الأمير، لا يسمح له قط بالاقتراب من نهر التايمز؟

أنا لست حتى على ضفة النهر هذه المرة؛ بل على بعد عدة أميال منه

لا بأس، ربما تسلل إلى الخارج من قبل

لم يدرك إدوارد أن تعابير وجهه دفعت سميث إلى كل هذه التخمينات الواسعة؛ فقد كان في الحقيقة يفكر في كيفية حماية مصدر مياه الشرب هذا لسكان لندن في المستقبل

كان المرعى على بعد خمسة أميال فقط من قصر هامبتون كورت، قريبًا جدًا، وهذا هو سبب منع هنري الثامن إدوارد من الذهاب إلى النهر

يمكن تحويل الميل الواحد إلى 1.6 كيلومتر، لذلك فإن خمسة أميال تساوي 8 كيلومترات

لم تكن خمسة أميال شيئًا بالنسبة إلى سميث، لكنها كانت بالنسبة إلى إدوارد وإليزابيث مسافة شاقة جدًا

لذلك، ركب سميث مع إدوارد والآخرين؛ كان يعتز بحصانه الأسود الكبير المسمى الدرع الحديدي، وعادة ما يتردد في ركوبه، وكان يقدّره أكثر من ابنه نفسه

وحين أُجبر على ركوبه اليوم، ارتجف قلب البارون سميث، خائفًا من أن تتلف الحصى على الطريق حوافره

أما لماذا كان البارون سميث يعتز إلى هذا الحد بذلك الحصان الأسود الكبير المسمى شيلد؟ فقد سمع إدوارد شائعات تقول إن هذا الحصان الأسود صد سهمًا عن البارون سميث في ساحة المعركة، وأنقذ حياته

لذلك، اعتقد السير سميث في ذلك الوقت أن هذا كان إرادة الحاكم الأعلى، وأصبح شيلد مبعوث الحاكم الأعلى

وبعد أن أنفق كل مدخراته، وسواء كان ذلك بفضل دعم الحاكم الأعلى أم لا، فقد نجا الحصان الأسود بالفعل

وهكذا، امتطى سميث هذا الحصان البالغ من العمر 15 عامًا متجهًا نحو المرعى

وركب إدوارد وإليزابيث حصانيهما كل على حدة باتجاه المرعى

كان حصان إدوارد آرثر أبيض، أما حصان إليزابيث فكان بنيًا محمرًا؛ ومن النظرة الأولى كان يمكن معرفة أنهما من أبناء النبلاء، لذلك أسرع بعض الأقنان واليومن على جانب الطريق إلى إفساح المجال، خوفًا من إصابة عارضة

في أواخر العصور الوسطى، إذا أصيب أحدهم خطأ على يد نبيل، فلن يجد مكانًا يشتكي إليه

وهكذا جرّب طالب الجامعة العامي السابق الآن شعور أن يكون جزءًا من طبقة أصحاب الامتيازات

ورغم أنه كان يكره هذا السلوك من أعماق قلبه، أعلن إدوارد أنه لا يستطيع إجبار نفسه على الاعتذار لأولئك الأقنان وعامة الناس

لم يلاحظ إدوارد أنه بعد خمس سنوات من التعليم الأرستقراطي، تحولت أفكاره دون وعي نحو طبقة النبلاء؛ ولعل هذا كان مثالًا على أن موقع الإنسان يحدد زاوية نظره

ورغم أن إدوارد ما زال يحتفظ بإيمانه السابق بالمساواة بين الجميع، فإن تحقيق المساواة بين الجميع في أواخر العصور الوسطى كان خيالًا مضحكًا

كل إنسان في الحياة يحتاج إلى حلم يسعى وراءه

لذلك، وبينما كان إدوارد يركب، أخذ يفكر كيف يمكن لجسده أن يصبح مثل جسد شخص عادي، قادرًا على الانطلاق بحرية في أي وقت داخل هذه المملكة التي تنتمي إليه

مَجـرَّة الرِّوايَات والمترجم يتمنّون لكم قراءة ممتعة ولا تنسوا الصلاة على النبي ﷺ.

“إليزابيث! ما حلمك؟” أدار إدوارد رأسه وسأل أخته

“آه! حلم، أليس كذلك؟ دعني أفكر في ذلك من جديد!” أنزلت إليزابيث نظرها بشرود، وكانت عيناها تتحركان باستمرار

نظر إدوارد بتسلية إلى اللولي الصغيرة الجالسة على حصانها؛ فقد جعل فستانها الأبيض الطويل وجه إليزابيث الصغير أكثر احمرارًا ولطفًا

كانت إليزابيث، ذات الثلاثة عشر عامًا، في أوج شبابها، أو بتعبير الصينيين القدماء، في سنوات الدوكو، جالسة على صهوة الحصان أعلى من إدوارد برأس كامل، مما جعل عنقه يؤلمه

لم تمر سوى نصف ساعة حتى شعر إدوارد فجأة بحرارة حارقة تمتد في باطن فخذيه، وكان آرثر ينتفض بين حين وآخر؛ كان ذلك الشعور مثيرًا للغاية، ولا يمكن وصفه بالكلمات

وفيما كان إدوارد يشعر بإحراج شديد، تحولت السماء الصافية فجأة إلى غائمة، واندفعت كتلة من السحب الداكنة، كأنها على وشك أن تفعل أمرًا لا يُقال

“هاه!” أطلق إدوارد سرًا زفرة ارتياح، ثم اعتدل فورًا في جلسته وقال بنبرة عاجلة: “العم سميث، يبدو أنها ستمطر! لنعد راكبين بسرعة!”

رفع سميث رأسه ونظر إلى السحب الداكنة فوقه، ثم قال بنبرة يغمرها شيء من الفرح: “نعم! صاحب السمو الملكي، ينبغي لك ولصاحبة السمو الملكي العودة بسرعة؛ سأبقى أنا هنا”

“حسنًا! كن حذرًا!” ثم سأل إدوارد إليزابيث، التي كانت لا تزال غارقة في التفكير في حلمها: “إليزابيث! هل نعود؟”

“أوه!” أجابت إليزابيث بشرود

“ماذا؟ لم أستمتع بما يكفي بعد!” ندمت إليزابيث فورًا بعدما أدركت ما يحدث

فالفتاة ذات الثلاثة عشر عامًا تكون في سن الحيوية والنشاط؛ وبعد أن تمكنت أخيرًا من ركوب الحصان لبعض الوقت، كيف يمكنها أن تغادر بهذه السهولة؟

“ما رأيك أن نتسابق راكبين إلى العودة؟ إذا وصلتُ إلى قصر هامبتون كورت أولًا، فستتوسل إلى أبي الملك كي يسمح لي بتجاوز دروس الإتيكيت مع المربية اليوم!” غيّرت إليزابيث خطتها

ولأن إدوارد كان محبوبًا من هنري الثامن، فلم يكن هنري الثامن يوبخه أبدًا، لذلك كان إدوارد عادة يتحمل اللوم عن أي مشكلة، وكان تقريبًا يحصل على كل ما يطلبه؛ فمن جعله الوريث الذكر الوحيد في العائلة الملكية التيودورية كلها؟

“حسنًا! لكن هذه المرة فقط، لا تتوقعي تكرارها!” فكر إدوارد لحظة ثم وافق

“نعم، حسنًا!” أجابت إليزابيث بابتسامة مشرقة

ورغم أن إدوارد كان يستطيع أن يطلب من هنري الثامن فعل أمور كثيرة، فإنه كان يحرص على مثل هذه الفرص

لأنه كان يعرف أن هنري الثامن مشغول إلى حد لا يُصدق بالإصلاح الديني، وأن صحته لم تكن جيدة مؤخرًا، فلم يكن يجرؤ على إزعاجه بأمور صغيرة

كان واضحًا أن إليزابيث لا تحب المربية ماري، التي كانت تعلمها إتيكيت النبلاء؛ وكان إدوارد يرتجف كلما فكر في المربية ماري

كانت المربية ماري راهبة من دير لندن، وهو دير كانت العائلة الملكية التيودورية تتبرع له بالعملات الذهبية كثيرًا، لذلك أُرسلت ماري غراي، الأكثر مهارة في الإتيكيت، لتعليم الأميرة إليزابيث الإتيكيت

كانت ماري غراي ابنة بارون، أُرسلت إلى الدير منذ صغرها

ولا يُعرف إن كانت قد تعرضت لصدمة ما، لكنها كانت دائمًا تحمل تعبيرًا باردًا

كان طولها يقارب 1.7 متر، بأنف بارز، وعينين زرقاوين عميقتين، وخدين هزيلين مشوبين بلون أبيض رمادي

وكانت نظرتها الحادة تبدو كأنها تخترق روح المرء، أما العروق البارزة في يديها فكانت تدل على تقدمها في السن

هز إدوارد رأسه، كما لو أنه يريد أن يطرد تلك الصورة من ذهنه

وبينما كان إدوارد يستعيد ذكرياته، كانت إليزابيث قد سبقت بالفعل حين لم يكن ينتبه؛ وعندما عاد إلى وعيه، لم يسمع إلا ضحكات إليزابيث، وكانت قد اختفت عن الأنظار

ابتسم إدوارد ابتسامة مرة، وهز رأسه، ثم رفع سوطه وأطلقه بقوة في الهواء

بدا أن آرثر فهم معنى إدوارد، فانطلق بخطى خفيفة ليلحق بها