الفصل 5: دوق نورفولك

الفصل 5: دوق نورفولك

بحلول الوقت الذي وصلا فيه إلى القصر، كان إدوارد وإليزابيث قد ابتلا تمامًا، بينما كان البارون سميث لا يزال يركب على مهل حصانه المحبوب الدرع الحديدي وسط الريح والمطر

وبالطبع، فازت إليزابيث في النهاية؛ فقد كان حصانها مكتمل النمو وفي أفضل حال، وأسرع بكثير من مهر إدوارد

“هيه! إدوارد، سأعتمد عليك مع أبي!” رفعت الأميرة إليزابيث شعرها الأشقر المجعد قليلًا بفخر، وسارت نحو غرفتها بخطوات صغيرة منتصرة

كان إدوارد يعرف أن هذه ستكون النتيجة؛ فقد فعل ذلك فقط ليضمن أن تبتل إليزابيث بدرجة أقل. وبصفته أخًا أصغر يحمل روح شخص بالغ، ألا ينبغي له أن يعتني بأخته الكبرى؟

ما إن وصلا إلى مدخل القصر حتى أسرعت لوسي ولونا، اللتان خدمتا إدوارد منذ طفولته، إلى جانبه. راحتا تتفحصانه بعناية، كأنهما تبحثان عن أمر غير طبيعي

“حسنًا! لوسي، لونا، أنا بخير تمامًا!” قال إدوارد بعجز

“صاحب السمو! منذ كنت صغيرًا، لم يمر يوم واحد من دون أن تمرض؛ ولم تتحسن قليلًا إلا مؤخرًا…” وما إن ذُكر المرض حتى بدأت لونا، الأكبر قليلًا، تتحدث بلا توقف

ابتسم إدوارد بمرارة في داخله، وغطى أذنيه بكلتا يديه بعجز. وبجانبه، غمزت لوسي بمرح وغطت أذنيها هي أيضًا

كانت لونا ولوسي أختين، وكان والداهما من أقنان العائلة الملكية التيودورية. ولأنهما كانتا قريبتين من إدوارد في العمر، عيّنهما جلالة الملك خادمتين لإدوارد. وبالطبع، كان جمالهما أحد الأسباب فحسب

كانت لونا أكبر من إدوارد بعامين، أما لوسي فكانت أكبر منه بعام واحد. كان لكلتيهما شعر بني وعينان زرقاوان عميقتان لامعتان

ومنذ جاءتا إلى جانب إدوارد وهو في السادسة، تحولت بشرتهما التي كانت داكنة بفعل الشمس تدريجيًا إلى بياض ناعم، وكانت قوتهما واضحة في حركتهما، نتيجة عملهما الدائم

كانت لونا أطول قليلًا من لوسي، وأطول من إدوارد بنصف رأس. لذلك، كلما رفع إدوارد نظره، رأى لونا تتحدث بثقة فتاة بدأت تكبر، مما جعل قلبه يضطرب دون وعي

بدت لونا كأنها لاحظت نظرة إدوارد، فتراجعت قليلًا بدافع الغريزة، ثم اعتدلت في وقفتها ونظرت إليه بتحدٍّ

“هيه هيه، لو كان جسدي قد كبر قليلًا فقط، لأريتك!” حوّل إدوارد نظره مضطرًا وهو يفكر بسخط

عندما رأت لونا أن إدوارد حوّل نظره، لم تستطع منع شعورها بخيبة أمل. فعلى الرغم من صغر سنها، كانت تعرف بالفعل أن عائلتها بأكملها إن أرادت الإفلات من القنانة، فلن تستطيع في الوقت الحالي إلا الاعتماد على إدوارد

بعد أن صرف نظره، غيّر إدوارد الموضوع: “لونا، كيف حال جلالة الملك اليوم؟”

“صاحب السمو، جلالة الملك بخير جدًا اليوم، لكنه شعر بالنعاس مجددًا، ولم يستيقظ إلا منذ قليل!” أجابت لونا بنبرة امرأة ساخطة

“حسنًا! سأذهب لرؤية أبي،” قال إدوارد وهو يسير نحو غرفة نوم الملك. “آه! لا تنسي أن تطعمي آرثر بعض الشعير والبيض؛ لقد تعب كثيرًا اليوم”

“نعم!” انحنت لونا ولوسي ووافقتا. سار إدوارد بخطوات سريعة، وبحلول الوقت الذي رفعتا فيه قامتيهما، كان ظل إدوارد قد اختفى بالفعل

نظرت الأختان إحداهما إلى الأخرى، ثم انفجرتا ضاحكتين، فامتلأ الممر الطويل بأصواتهما العذبة

سار إدوارد مباشرة إلى غرفة النوم، وكان الممر الطويل مفعمًا بجو أنيق ونبيل

كانت الأرضية الملساء مطلية بطلاء بني محمر مقاوم للتآكل، من النوع المستخدم في الملاحة البحرية. وقد وُضع بسخاء، بثلاث طبقات على الأقل من وجهة نظر إدوارد

وزُيّنت الجدران بلوحات زيتية متعددة، بعضها يصور الحاكم الأعلى وابنه، وبعضها يعرض صورًا لملوك سابقين يرتدون الدروع، وكان كل واحد منهم يبدو بطوليًا واستثنائيًا للغاية

عندما وصل إلى باب غرفة النوم الرئيسية، رأى الحارس أنه إدوارد، ففتح الباب فورًا وسمح له بالدخول

في هذه اللحظة، كان جلالة الملك يقرأ الكتاب المكرم، ويبدو شديد الخشوع

تلقى هنري الثامن تعليمًا ممتازًا منذ صغره؛ كان الشاعر سكيلتون معلمه. وحين كبر، التقى إيراسموس وعدة شخصيات أخرى من عصر النهضة واستشارهم. كان يفهم اللاتينية والفرنسية والإيطالية وبعض الإسبانية واليونانية، ويحب الشعر والموسيقى، ويستطيع التأليف والعزف. وفي السنوات الأولى من حكمه، أظهرت بعض أفعال هنري الثامن تأثير الفكر الجديد لعصر النهضة. وقد امتدح الإنساني المتعلم والموهوب كوليت، الذي هاجم بقوة فساد الكنيسة وجهل القسيس، واصفًا إياه بأنه “طبيبي”

كان هنري الثامن أيضًا واسع العلم وموهوبًا؛ وكان بلاطه مركزًا للتجديد العلمي والفني. حتى إنه كتب كتابًا باللاتينية. وقد أتاح اكتشاف الأمريكتين، أي العالم الجديد، مسرحًا جديدًا تمامًا لروح هنري المبتكرة؛ إذ كان واحدًا من أوائل الحكام الأوروبيين الذين درسوا الجغرافيا العالمية

في سنواته الأخيرة، صار هنري الثامن كثير الشك وقلق النفس، وهو مصير أصاب الأباطرة الصينيين القدماء والملوك الغربيين على السواء

ومع ذلك، لم يحمل جلالة الملك تجاه إدوارد أي شك أو توبيخ قط

قاطع وصول إدوارد الملك. رفع هنري الثامن رأسه فرأى إدوارد، فذاب الغضب على وجهه وتحول إلى بهجة مثل ذوبان الثلج. ولم يكن عجيبًا أن تغار إليزابيث منه

كان هنري الثامن مستلقيًا على السرير، وحين نظر إلى ابنه الوحيد تحسن مزاجه دون وعي. وسأله بنبرة حانية: “إدوارد الصغير العزيز، هل تحتاج إلى شيء مني؟”

“آه! أبي، لقد تعبنا أنا وإليزابيث من اللعب اليوم، لذلك ربما نستطيع تخطي درس الإتيكيت هذه الليلة!” شعر إدوارد ببعض عدم الارتياح من نبرة الملك، فقد بدت كأنه يلاطف طفلًا، رغم أن جسده الحالي كان جسد طفل بالفعل

“حسنًا، ما دمت سعيدًا!” قال الملك هنري بلطف شديد

“لكن يا إدوارد! صحتي تسوء مؤخرًا، ويجب أن تستعد لتحمل مسؤوليات العائلة الملكية التيودورية.” كان صوت الملك منخفضًا قليلًا، “إن المهمة التي أوكلها إلينا السيد العظيم بوصفنا رعاة ستنتقل قريبًا إلى يديك!”

“يا بني! أنا على وشك الذهاب للقاء الحاكم الأعلى!” حملت نبرة الملك أثرًا من الحزن، “ستصبح ملك إنجلترا وويلز، وأي حجر يعترض طريقك سيُركل بعيدًا”

ذهل إدوارد من كلمات الملك هنري، مندهشًا من أن صحة الملك أوشكت على الانهيار، ومندهشًا كذلك من الدلالات المرعبة الكامنة في كلمات الملك

أثبتت الوقائع أن كلمات الملك لم تكن عبثًا. ففي أواخر عام 1546، قرر هنري الثامن عبر البرلمان اعتقال دوق نورفولك، توماس هوارد، الذي عارض الإصلاح الديني، مطلقًا موجة أخرى من التطهير ضد معارضي الإصلاح

وكان دوق نورفولك، توماس هوارد، زعيم الفصيل المحافظ

توماس هوارد (1473–1554)، واسمه الأصلي توماس هوارد، كان نبيلًا في عهد هنري الثامن، ملك إنجلترا. كان ابن دوق نورفولك الثاني. وفي عام 1513، تولى منصب وزير البحرية، وساعد في هزيمة الاسكتلنديين في معركة فلودن. وبعد أن ورث لقب الدوق من أبيه عام 1524، قاد المعارضة ضد توماس وولسي، الذي كان في ذلك الوقت رئيس المجلس الملكي، ثم حل محله عام 1529. وفي عام 1533، دعم زواج ابنة أخيه، آن بولين، من هنري الثامن، لكنه في عام 1536 ترأس محاكمة آن. وقد قمع بمهارة تمرد مسيرة النعمة، وأصبح واحدًا من أقوى المقربين الملكيين نحو عام 1540. ثم ضعفت مكانته بعد إعدام ابنة أخيه كاثرين هوارد عام 1542، وأُعدم ابنه هنري هوارد (1517–1547) بتهمة الخيانة. واتُّهم هو بالتآمر مع ابنه وسُجن. وفي عام 1553، أمرت الملكة ماري بإطلاق سراحه

وعلى العموم، فقد نال ما يستحقه؛ إذ كان يثير المتاعب دائمًا. أما ابنه، فقد عُلّق تاريخيًا بتهمة الخيانة في عهد إليزابيث