الفصل 44: حصن بوجاست

الفصل 44: حصن بوجاست

قلعة بورتشستر قلعة من العصور الوسطى تحتل موقعًا مهيمنًا في ميناء بورتسموث، وبسبب موقعها الجغرافي، ظلت المنشأة الدفاعية الرئيسية للسولنت لمئات السنين

بُنيت القلعة في الأصل في أواخر القرن 3، بوصفها الحصن الوحيد لروما في شمال أوروبا

ثم أصبحت معقلًا ساكسونيًا، وبُنيت فيها قلعة ضخمة في القرن 12. وكانت قلعة بورتشستر على خط المواجهة طوال حرب المئة عام بين إنجلترا وفرنسا، كما كانت نقطة انطلاق للحملات إلى فرنسا والغارات العابرة للقنال. وفي عام 1396، حوّل ريتشارد الثاني القلعة إلى قصر

لذلك، كانت القلعة التي ظهرت أمام عيني إدوارد متهالكة، واسعة، ولا تحمل شيئًا لافتًا

وكان الرجل في منتصف العمر من النصل المظلم، الراكع على ركبة واحدة أمام إدوارد، قد أعد الغرف في قلعة بورتشستر مسبقًا

بالطبع، كان هذا أيضًا نتيجة لتعليمات إدوارد السابقة؛ وإلا لما كان الكائن المجنح في الليل المظلم، الذي أُنشئ حديثًا، نشيطًا إلى هذا الحد

“جلالتك الموقرة، خادمك المتواضع آد وولسون جاء ليقدم احترامه!” ركع آد وولسون النحيل بحماس أمام العربة، وكان صوته ممتلئًا بالعاطفة

“أوه! أنت آد وولسون من النصل المظلم؟” نزل إدوارد من العربة، ناظرًا إلى الرجل النحيل الراكع على ركبة واحدة أمامه، ولم يستطع إلا أن يتأكد

“نعم! جلالتك، لقد أرسلني قائد المئة هام إلى هامبشاير قبل شهر، وسأتمركز في هامبشاير بشكل دائم من الآن فصاعدًا!” أشار آد وولسون إلى الرجل القصير بجانبه، “هذا أندريه، وهو مسؤول الآن تحديدًا عن الاتصال!”

“إنه ذكي جدًا! جلالتك، إذا كان لديك أي أمر، فيمكنك أن تجعله يتولى الاتصال!” قدّم آد وولسون أندريه، وأثنى عليه بالمناسبة

“إذن، يا عزيزي آد وولسون، أنت آد وولسون الذي فاز بالمركز الأول في المرة الماضية، أليس كذلك! لقد أصدرت لك حتى تعيينًا قائد مئة. هل يمكنك أن تعرّفني إلى بحريتنا؟” قال إدوارد لآد وولسون؛ فقد كان مهذبًا جدًا مع مرؤوسيه المباشرين، وكانت نبرته تخلو من الغطرسة الشائعة بين النبلاء

“أما أندريه، فتفضل بقيادتنا في الطريق!” قال إدوارد هذا، وبطبيعة الحال لم يستطع آد وولسون الاعتراض. أما أندريه القصير، فقد مشى بوعي في المقدمة لقيادة الطريق

أما الحراس والخادمات، فقد تبعوا خلفهم بوعي أيضًا، يسيرون في صمت

“جلالتك! تمتلك البحرية حاليًا 57 سفينة حربية، منها 11 كاراكًا كبيرًا تُعرف باسم ’السفن العظيمة‘، وهناك أيضًا أكثر من 15 غليونًا وسفينة غالياس”

“ولديها قوة قوامها 2000 رجل؛ وهذه أقوى حالة وصلت إليها البحرية الإنجليزية على الإطلاق!”

كان صوت آد وولسون ممتلئًا بالإعجاب، وكأنه متحمس لقوة إنجلترا

“إذن، أي نبيل في البحرية هو الأقوى؟” سأل إدوارد. كانت هذه فرصة لاختبار آد وولسون، إذ كان من الصعب معرفة وضع البحرية في مدة قصيرة كهذه

“جلالتك! لقد أوضح خادمك المتواضع الوضع العام!” قال آد وولسون بحذر، وهو ينظر إلى تعبير إدوارد

“حاليًا، في البحرية كلها، إنه جيمس ريو شيثلي، شقيق إيرل ساوثهامبتون!” كان على آد وولسون أيضًا أن يراعي خطوات إدوارد، فانحنى باحترام وهو يرفع تقريره إلى إدوارد

“إنه أقوى قبطان في البحرية، فهو لا يقود ’الملك‘ فحسب، بل يسيطر بشكل غير مباشر على ما يقرب من ربع السفن!”

“حقًا! أتذكر أن ساوثهامبتون التابعة لعائلة ريو شليسلي ليست بعيدة عن بورتسموث، أليس كذلك!” قاطعه إدوارد فجأة

“نعم! جلالتك! حكمتك تشرق أكثر من الشمس في السماء! وذاكرتك تملؤني بإعجاب عظيم! …”

“حسنًا! يكفي هذا!” وجد إدوارد أن الاستماع إلى ذلك لطيف إلى حد ما، لكنه أوقفه مع ذلك

“نعم! نعم! نعم!” لم يتوقع آد وولسون أن يكره ملك التملق؛ كان هذا أمرًا غير مألوف! كتم فضوله، وأجاب بحذر

عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَجــ.ـرَّة الرِّوايــ.ــــات.

“أوه! أرسل إيرل ساوثهامبتون شقيقه إلى البحرية؟”

“جلالتك! كان أسطول عائلة الإيرل يتاجر دائمًا مع فرنسا، وسمعت أن أرباحهم السنوية تصل إلى عشرات الآلاف من الجنيهات!” قال آد وولسون ذلك، كاشفًا عن نظرة حسد، وكانت عيناه تلمعان بضوء غير معروف

في ذلك الوقت، كان نبلاء مختلف البلدان ينضمون جميعًا تقريبًا إلى الجيش، وخاصة للخدمة ضباطًا كبارًا في الجيش، بينما كانت البحرية في ذلك الوقت تتكون تقريبًا بالكامل من القراصنة وصيادي السواحل. وباستثناء إسبانيا والبرتغال، لم يكن أي نبيل يحب البحرية

حاليًا، كان الأمير هنري البرتغالي تقريبًا هو النبيل الوحيد الذي شارك شخصيًا في الاستكشافات البحرية؛ أما النبلاء الآخرون فنادرًا ما فعلوا ذلك

ببطء، دخل الاثنان إلى القلعة. نظر إدوارد حوله، ورغم أن الداخل كان قديمًا جدًا، فإنه كان مرتبًا ونظيفًا للغاية، مما أظهر أن آد وولسون بذل جهدًا فيه

“آد وولسون! أنت جيد جدًا! آمل أن أرى عائلتك تظهر في كلية شعارات النبالة في لندن!” أثنى إدوارد على آد وولسون

“جلالتك! إذا كان لديك أي أمر، فالرجاء إبلاغ أندريه، وسيخبرني به! خدمتك شرف لي!” وبعد أن تلقى آد وولسون تلميح إدوارد، انبعثت منه هالة فرح

“جلالتك! سأستأذن الآن!” انحنى آد وولسون وتراجع، ثم استدار وقال لأندريه بنبرة صارمة: “أندريه! يجب أن تخدم جلالة الملك جيدًا!”

في إنجلترا، كانت كلية شعارات النبالة هي المكان الذي يسجل فيه النبلاء شارات عائلاتهم؛ وحتى النبلاء الأدنى رتبة، مثل الفرسان والسير، كان عليهم التسجيل هناك. وإلا فلن يُعترف بمكانتهم النبيلة

عاد آد وولسون بخطوات متحمسة إلى بيته، وهو غرفة مستأجرة في وسط بورتسموث

كان البيت الذي استأجره آد وولسون في الطابق الثاني، مما كان يتطلب منه أن يمر أولًا عبر درج خشبي بدا كأنه لم يُصلح منذ وقت طويل

في كل مرة كان يصعد فيها آد وولسون الدرج، كان يسمع صوت الألواح الخشبية المكتوم، وكأنها على وشك الانهيار، مما كان يثير في قلبه ذعرًا خفيفًا

عبر الدرج، سار آد وولسون في ممر ضيق حتى نهايته تمامًا، حيث كانت الشقة التي استأجرتها عائلة آد وولسون

عند فتح الباب، كان يمكن رؤية أن مساحة الغرفة صغيرة، لكن محتوياتها مرتبة بعناية، حتى ألعاب الأطفال وُضعت على الرفوف

“هل هذا أنت، آد وولسون!” سمع آد وولسون زوجته ماري تسأل من المطبخ وهي تعد العشاء

“نعم! ماري! أنا آد وولسون!” أجاب آد وولسون، ثم سأل: “أين يينا ورودان؟”

“إنهما في الغرفة يلعبان بالكرة المطاطية التي اشتريتها لهما!” بدا أن آد وولسون سمع مزاج ماري الفرح. ففي النهاية، كانت حياتهم الحالية أفضل بكثير من السابق، كما أن نظام المكافآت الذي وضعه إدوارد منحهم أملًا كبيرًا في الحياة

بعد أن رُتب العشاء بعناية، قدمت الأسرة المكونة من أربعة أفراد دعاء ما قبل الطعام، حتى يينا ذات 4 أعوام ورودان ذو العامين فعلا ذلك بطريقة صحيحة

التقط آد وولسون الخبز المصنوع من خليط الجاودار والشعير أمامه، ووضعه في فمه! كان يأكل ويتحدث في الوقت نفسه

“ماري! جاء جلالة الملك اليوم!”

“حقًا! كيف تعاملت مع الموقف؟”

سألت ماري بلهفة، ومن الواضح أنها كانت تهتم كثيرًا بمستقبل زوجها

“لا شيء كثيرًا؟” قال آد وولسون متظاهرًا باللامبالاة، لكن الفرح على وجهه فضحه، “قال إنه يتطلع إلى رؤية عائلتي في كلية شعارات النبالة!”