الفصل 46: رسالة

الفصل 46: رسالة

“إذن، أيها الرائد، هل تعتقد أن تقوية البحرية يمكن أن تجعلها تضاهي إسبانيا في مدة قصيرة؟”

كان سؤال إدوارد كسيف حاد اخترق قلب جيمس مباشرة، فتركه عاجزًا عن الكلام، يفتح فمه ولا يعرف ماذا يقول

“إذن، ما الفوائد التي تعتقد أن البحرية يمكن أن تجلبها لإنجلترا في الوقت الحاضر؟”

لم يمنح إدوارد جيمس فرصة، بل طرح سلسلة من الأسئلة في وقت قصير

“هل تستطيع البحرية قمع المتشردين مثل الجيش! هل تستطيع الذهاب إلى اسكتلندا لمحاربة البرابرة الشماليين؟”

“هذا، هذا…” لم يعرف جيمس ماذا يقول. وما إن فتح فمه حتى قاطعه إدوارد

“هل تحاول أن تقول إن البحرية تستطيع مساعدة السفن التجارية على قتال القراصنة؟” كان على وجه إدوارد تعبير يقول إنه يفهم كل شيء، كأنه قرأ أفكاره

ونظر جيمس أيضًا بدهشة، إذ لم يتوقع حقًا أن يخمن إدوارد أفكاره

في الحقيقة، وباستثناء الاشتباك المباشر مع بحريات الأعداء، ماذا تفعل البحرية غير مرافقة السفن التجارية؟

علاوة على ذلك، وبالحالة الضعيفة الحالية لبحرية إنجلترا، فإن قتال إسبانيا سيكون مجرد طلب للمتاعب

الآن، لا تستطيع إلا مرافقة السفن وقتال القراصنة

“يا عزيزي الرائد، أعتقد أنه في الوقت الحاضر، عائلة ريو شليسلي وحدها تركز على التجارة البحرية، أليس كذلك!”

عند سماع إدوارد يقول هذا أمامه، شعر جيمس بشيء من الخجل

ففي النهاية، كان نبلاء اليوم لا يزالون منشغلين بإدارة ضياعهم وحدها، وكانوا يتخذون موقفًا محتقرًا تجاه التجار، وخاصة النبلاء الذين يمارسون الأعمال التجارية، إذ كان هؤلاء موضع ازدراء في دوائر الأرستقراطية

وبالمصادفة، كانت عائلة ريو شليسلي أسرة كهذه تمامًا، أسرة تمارس الأعمال التجارية بنفسها، وتسخر منها طبقة النبلاء جماعيًا

“هذا! جلالتك! أنا…” تلعثم جيمس، محاولًا أن يشرح شيئًا

“لا تسيء الفهم! أيها الرائد جيمس، أنا لا أسخر من عائلة ريو شليسلي النبيلة!”

“أظن أن ماء النار الخاص بي قد انتشر في أنحاء أوروبا كلها، أليس كذلك!” قال إدوارد ذلك في الوقت المناسب، فخفف الجو المحرج

“ماذا! جلالتك! قلت إن ماء النار ملك لك؟”

“هذا صحيح! أظن أن أخاك يعرف ذلك بالفعل! أما رتبتك فهي منخفضة جدًا، ولا تؤهلك لمعرفة الأمر!” كانت كلمات إدوارد مزعجة قليلًا، لكنها كانت الحقيقة

“جلالتك! هل هذا صحيح؟” ظل جيمس غير مصدق بعض الشيء أن العائلة الملكية التيودورية، أنبل عائلة في إنجلترا كلها، تمارس التجارة أيضًا

“هذا صحيح! لن أحتقرك!” أكد إدوارد

“ومع ذلك، فإن وزراء مجلس الوصاية لن يمارسوا التجارة، ولن يروا إسهامات البحرية!”

“جلالتك! ماذا تحتاج من خادمك أن يفعل؟” بعد أن سمع جيمس هذا القدر من كلام إدوارد، أدرك أن جلالة الملك لم يستدعه إلى هنا ليقول هذه الأمور عبثًا. فهم أخيرًا أن إدوارد لديه أمر يحتاج إليه فيه. لذلك سأل بحذر

“آه! لقد فهم أخيرًا!” مسح إدوارد قطرة عرق من جبينه، شاعرًا بتعب شديد

“يا عزيزي جيمس، هل تعتقد أن وزراء مجلس الوصاية يفهمون بحرية إنجلترا؟”

“جلالتك! أعتقد أن الوزراء في لندن عليهم معالجة شؤون إنجلترا كلها كل يوم، وهم مشغولون طوال الوقت. وعلى الأرجح لا يعرفون الكثير عن البحرية!” اختار جيمس كلماته بعناية، وكان ينظر إلى إدوارد من وقت إلى آخر! شعر بقلق شديد، ولم يفهم ما الذي يقصده إدوارد بذكر الوزراء في لندن

“إذن! إذا صدرت مراسيم من لندن، فلا يزال على جنرالات البحرية أن يدرسوها بعناية!”

لماذا تقرأ عند السارقين بينما مَــجـرة الـرِّوايَات توفر لك الفصل بجودة أعلى وبشكل أسرع؟ galaxynovels.com

“ومع ذلك، أعتقد أن بحرية إنجلترا ما زالت بحرية العائلة الملكية التيودورية، أليس كذلك!”

“نعم! نعم! أنا مخلص تمامًا للعائلة الملكية التيودورية!” أمام الضغط الكامن في كلمات إدوارد، أعلن جيمس ولاءه فورًا، مستخدمًا نبرة مؤكدة

“علاوة على ذلك، أعتقد أن البحرية كلها تقريبًا مخلصة للعائلة الملكية!”

لاحظ إدوارد كلمة “تقريبًا” في تصريح جيمس، وهذا يدل على أنه لا يزال هناك أشخاص في البحرية متأثرون بلندن

هذا صحيح، حتى لو لم يهتم الوزراء في لندن كثيرًا بالبحرية، فإنهم ما زالوا بحاجة إلى مخبرين يراقبونها. ففي النهاية، كانت قوة لا يستهان بها، ولا يمكن السماح لها بالإفلات من نظر لندن

“إذن! أظن أنك، أيها الرائد، ستعيد البحرية كلها إلى حضن العائلة الملكية بالتأكيد! أليس كذلك؟” تعمد إدوارد التشديد على كلمة “كلها”، خوفًا من أن لا يفهم الرائد معناها

“نعم! يا مولاي الملك، ستكون البحرية كلها مخلصة للعائلة الملكية!”

كان إدوارد راضيًا جدًا عن تصريح الرائد جيمس، لذلك قرر أن يمنحه الأمل. واستخدم تلك الحيلة المجربة مرة أخرى

“أيها الرائد جيمس! أن يكون في البحرية موهوب مثلك، فهذا يعني أن الحاكم الأعلى يفضل إنجلترا حقًا!”

“وبالنسبة إلى موهوب مثلك، أظن أن مجلس السادة ما زال ينقصه مقعد لك!”

“جلالتك! خادمك المتواضع جيمس ريو شيثلي، وتحت شهادة الحاكم الأعلى، سأكون أنا وذريتي مخلصين لك ولورثتك إلى الأبد!” حملت كلمات جيمس شعورًا قويًا بالمفاجأة

وهكذا، في هذا اليوم المشمس، كسب إدوارد تابعًا مخلصًا آخر، وهو رائد في البحرية

من الواضح أن المكانة مهمة للغاية… خط التقسيم الشرير… بعد أن عاد جيمس إلى بيته، شعر أن هذا الأمر يحتاج إلى مناقشة مع أخيه. لذلك كتب رسالة مفصلة، عرّف فيها بنية إدوارد في استمالته، لكنه لم يذكر تعهده الشخصي بالولاء. ثم ركب خادمه حصانه فورًا متجهًا إلى ميناء ساوثهامبتون، معقل عائلة ريو شليسلي

وبعد ركوب سريع، وصل الخادم أخيرًا إلى قصر إيرل ساوثهامبتون في ساوثهامبتون عند المساء

“دق! دق! دق!” طرق الخادم المكلّف بتسليم الرسالة باب السيد

“من هناك؟” جاء سؤال من داخل الباب

“أنا! هيوز! السيد الشاب الثاني كتب رسالة إلى الإيرل. هذه رسالة عاجلة، افتح الباب بسرعة ودعني أدخل!” شرح هيوز على عجل، وكان مزاجه شديد التوتر، لأن نبرة السيد الشاب كانت عاجلة جدًا

“صرير—” انفتح باب قصر الإيرل، واتجه هيوز، حاملًا الرسالة، مباشرة إلى غرفة الخادم

كان الخادم يوجّه عدة خادمات عندما رأى هيوز يقترب منه، فلم يستطع إلا أن يسأل: “هيوز، لماذا أرسلك السيد الشاب جيمس إلى هنا؟”

“الخادم ماعن، هذه رسالة من السيد الشاب إلى الإيرل!” وخوفًا من أن لا يأخذ الخادم الأمر بجدية، أضاف هيوز بسرعة: “قال السيد الشاب إن هذا الأمر مهم جدًا، أرجوك سلّمها إلى الإيرل بنفسك!”

“حقًا؟ إذن أعطني إياها!” عندما سمعه يقول ذلك، لم يعد الخادم مستعجلًا في توجيه الخادمات، بل أخذ الرسالة بسرعة واتجه نحو غرفة الدراسة

“انتبهْنَ جيدًا، فقصر الإيرل لا ينقصه عدد قليل من الخادمات مثلكن!”

“نعم! أيها الخادم!” أجابت الخادمات الشابات القليلات بعذوبة، وكانت على وجوه بعضهن بضع دموع، وبدون مظهر يدعو إلى الشفقة

وصل الخادم إلى غرفة الدراسة وهو يلهث، فقد كان قد تجاوز 40 عامًا، وكانت قوته البدنية ناقصة بعض الشيء

“أيها الإيرل! أنا ماعن!” طرق الخادم باب غرفة الدراسة، مقاطعًا إيرل ساوثهامبتون الذي كان يقرأ

“ادخل! هل هناك أمر ما؟ يا عزيزي ماعن!” تحدث الإيرل بلطف شديد؛ فقد كان يثق بالخادم ماعن، الذي نشأ معه

“أيها الإيرل! كتب لك السيد الشاب جيمس رسالة، وقال إن الأمر عاجل جدًا!” ظلّت نبرة ماعن شديدة الاحترام؛ فقد كان يحدد مكانته بدقة دائمًا