الفصل 57: المرتفعات الاسكتلندية

الفصل 57: المرتفعات الاسكتلندية

“ممتاز، أيها السيد والاس! لقد أحسنت صنعًا!” قال البارون فيتيلي أوليساد بنظرة رضا، ومن الواضح أنه كان راضيًا جدًا عن عمل الشريف

“هذه كلها نتائج عمل الجميع الجاد، ومساهمتي ليست إلا جزءًا صغيرًا!” كان السير والاس مسرورًا جدًا بتلقي الثناء، لكنه لم يتفاخر في كلامه

بعد ذلك، رافق السير والاس سيادته الوزير لتفقد مخزون المؤن العسكرية

في قرية ألوك، هامبشاير، مدينة ساوثهامبتون، على بعد 30 قدمًا من المدينة، وبسبب قربها من نهر ألوك، حصلت هذه القرية، المؤلفة من الأحرار، على اسمها

الأحرار، المعروفون أيضًا بأصحاب الحيازة المسجلة، يعني أنهم يملكون أراضيهم الخاصة، ويتمتعون بحرية شخصية مستقلة، ولا تربطهم علاقات تبعية

في الواقع، كان بقاء هذه القرية محفوظًا بفضل إصدار هنري الثامن بعض القوانين التي تقيّد تسييج الأراضي، مما جعل النبلاء والسادة المحليين يترددون، فتراجع سلوك التسييج بشكل واضح

بصفته حرًا يملك 3 أفدنة من الأرض، شعر بود بسعادة كبيرة. ومع أن الحبوب التي يزرعها لم تكن تكفي أسرته، فإن الحيوانات التي كان يصطادها يوميًا بمهارته الممتازة في الرماية كانت كافية لدعم معيشة البيت

لم يستطع بود إلا أن يشكر البيئة التي وُلد فيها. لم تكن هناك أراضٍ للنبلاء قرب قرية ألوك التي يعيش فيها. وأقرب أرض للسير غوسييه كانت تبعد أكثر من 20 قدمًا، وتحتاج إلى يوم سفر للوصول إليها

لذلك، كانت الغابة القريبة من قريته تابعة اسميًا لجلالة الملك. لكن كيف سيعرف الملك أن غابته تُصاد فيها الحيوانات؟ أما الاعتماد على أولئك النبلاء في قلاعهم ليبلغوا عن ذلك، فهو أمر مستحيل كأن الخنازير تطير

كيف يقول ذلك المثل؟ “العالم السماوي عالٍ والإمبراطور بعيد”، هذا هو المعنى

لم تستطع شمس الظهيرة الساطعة اختراق أوراق الحور الكثيفة، ولم تترك إلا خيطًا من الضوء بالكاد تسلل من بين فجوات الأوراق، حتى بلغ وجه بود وجلب إليه لمسة من الدفء

لم يلتفت بود إلى هذا، بل وقف وساقاه مثنيتان، وعيناه مثبتتان على نقطة تبعد 20 قدمًا. كان ذكر أيل يخفض رأسه، ويأكل بحذر أوراقًا طرية من غصن، بينما ظلت قوائمه الأربع الرفيعة مستعدة للركض في أي لحظة

كان بود نفسه مغطى بأغصان مطوية، تخفيه تمامًا بين الشجيرات، وذراع تمسك القوس، واليد الأخرى تشد الوتر، بينما كان بصره يتبع الأيل، مستعدًا للتحرك في اللحظة المناسبة

ربما لأنه لم يرَ خطرًا منذ وقت طويل، ولأن الأكل بقضمات صغيرة لم يملأ معدته، خفض الأيل الكبير رأسه ببطء وبدأ يلتهم الطعام اللذيذ أمامه بقضمات كبيرة، لكن بود لم يتحرك بعد

جرى الوقت كالماء، وانتفخ بطن ذكر الأيل دون أن يشعر. وعندما بلغت يقظته أدنى مستوى لها، اقتنص بود اللحظة وتحرك

“سووش—” أطلقت يد بود اليمنى الوتر فجأة، فانطلق السهم الخشبي من القوس فورًا نحو ذكر الأيل. بدا أن ذكر الأيل أحس به، فتحرك خطوة إلى اليمين، لكن الأوان كان قد فات. ورغم أن السهم الخشبي لم يصب موضعًا قاتلًا، فقد أصاب ساقه الخلفية اليسرى

ركض بود بسرعة من بين الشجيرات نحو ذكر الأيل المصاب. أما ذكر الأيل، فاندفع مسرعًا في الاتجاه الذي جاء منه دون أن يعبأ بإصابته، لكن إلى أي مدى يستطيع حيوان مصاب أن يركض؟ لم يطارده بود أقل من قدم واحدة حتى انهار، ويبدو أنه عانى عواقب شديدة بسبب النزيف المفرط

نظر بود إلى ذكر الأيل الراقد على الأرض، متجاهلًا تمامًا عينيه المتوسلتين، وأنهى حياته بحسم شديد بالخنجر الذي كان قد غنمه من ساحة المعركة، دون أي تردد

وبصفته محاربًا قديمًا شارك في الجيش 5 مرات، كانت يدا بود قويتين جدًا، لذلك مات ذكر الأيل بلا ألم

استخدم بضعة أغصان لتشكيل هيئة متقاطعة، ثم استخدم بعض الكروم لتثبيت ذكر الأيل عليها، واتخذ كرمة قوية حبل جر، ثم سحبه عائدًا إلى بيته

كان أهل القرية على طول الطريق قد اعتادوا هذا المنظر، لذلك حيّاهم بود بسلاسة وعاد إلى منزله

كان الجميع معجبين بهذا الرجل، الذي خدم في الجيش 5 مرات وكان أقوى رامي سهام في القرية، ففي النهاية، أي عائلة لم تحصل منه على بضع قطع من اللحم؟

دفع بود الباب الخشبي لمنزله، فرأى قائد المئة السابق لديه، الذي أصبح الآن القبطان التابع لشريف يوركشاير، وود لايغلاسيفنغشينغجه

“سيدي قائد المئة! لماذا أنت هنا!” سأل بود بفضول

“يا بود، أقوى رامي سهام، أنا أحتاج إليك!” تظاهر وود بأنه لم يرَ ذكر الأيل الذي كان بود يحمله، ورحب به بسعادة

“تكلم، سيدي قائد المئة! أنا مشغول جدًا هذه الأيام!” لم يكن لدى بود انطباع جيد ولا سيئ عن قائد المئة الجشع هذا

“دوق سومرست في لندن أصدر أمر استدعاء، وستذهب إلى ساحة المعركة مرة أخرى!”

“هذه المرة، ستتبعني أيضًا! لا أريد إلا 3 طبقات من الغنائم التي تستولي عليها هذه المرة!” قال وود وهو يضغط على أسنانه، وقلبه ينزف. فبصفته الابن الثاني لسير، كانت ممتلكاته قليلة جدًا، وكان يخطط لجني مال إضافي من خلال الحرب، لذلك خسر كثيرًا هذه المرة

ومع ذلك، إذا كسب بعض المآثر العسكرية الإضافية هذه المرة، فقد يحصل على لقب فارس، ورغم أنه سيكون فارسًا بلا إقطاعية، فإن مكانته ستصبح مختلفة تمامًا

“حسنًا! آمل أن تفي بكلمتك!” حين رأى بود أن الزميل الجشع أمامه يقدم مثل هذه التضحية الكبيرة، وافق بسعادة

مثل بود، جرى استدعاء أعداد كبيرة من رجال الميليشيا، وتدفقت ببطء مثل الجداول إلى مدينة يورك. وسرعان ما، بحلول 10 أغسطس، كان المعسكر العسكري في يورك قد جمع قرابة 15,000 رجل

وفي هذا الوقت، أصدرت اسكتلندا، إدنبرة، أمر استدعاء أيضًا

أما السير غوسييه، الذي أرسله الوصي، فقد كان من سوء حظه أن كُتب عليه الذهاب إلى موطن أولئك البرابرة، أي المرتفعات الاسكتلندية

نظر السير غوسييه إلى المرتفعات التي لا نهاية لها. لم تكن تملك الغابات الممتدة بلا نهاية مثل الأراضي المنخفضة في إدنبرة، ولم تكن صحراء قاحلة، بل كانت مغطاة بعشب أخضر منخفض ومتناثر، وبطحلب يمتد فوق تموجات لطيفة

كانت تلك النباتات المنخفضة والمتفرقة تنمو في وحشة، على عكس خضرة ريف إنجلترا الغنية. وكانت الصخور المكشوفة والهواء البارد يذكرانه باستمرار بأن هذا هضبة فوق جزيرة

حتى في الصيف، حين كانت البرية مغطاة بأزهار أرجوانية صغيرة تُسمى الخلنج، كانت الأرض تفتقر إلى الحيوية. بدا ذلك الأرجواني اللامحدود صارخًا وعنيدًا أكثر مما ينبغي، لا مثل بهاء الأزهار البرية النابض بالحياة، بل كأنه تفتح يائس. كانت هذه أرضًا وحيدة، عُدت منذ سنوات طويلة مكانًا بريًا، وحتى أجمل المناظر وأكثرها تأثيرًا لم تكن قادرة على تعويض فقر الأرض

عشيرة ماكدونالد، المعروفة أيضًا باسم عشيرة دونالد، واحدة من أكبر وأقدم العشائر في المرتفعات الاسكتلندية. ومنذ القرن 13 للميلاد، بنى سيد عشيرة دونالد قلعة فينلاغان على ضفاف بحيرة فينلاغان في جزيرة آيلا. وطوال القرنين 14 و15، كانت عشيرة ماكدونالد أقوى قبيلة في اسكتلندا، إذ حكمت منطقة الوديان بأكملها في غرب اسكتلندا والجزر المحيطة بها، وعُرفت باسم “سيد الجزر”