الفصل 66: نعد ألا نأخذ خصلة صوف واحدة

الفصل 66: نعد ألا نأخذ خصلة صوف واحدة

“أيها الإخوة في المدينة! لا يهم من تقاتلون من أجله! جيشنا الإنجليزي يحتاج إليكم أيضًا!”

“ما دمتم تستسلمون لنا، فستكون هناك جميلات وذهب لا يُحصى!”

“سنصبح عائلة واحدة من الآن فصاعدًا. وإذا قاومتم الآن، فلن تعفو عنكم ملكتكم في المستقبل!”

“ما دمتم تستسلمون لنا، فلن نأخذ خصلة واحدة من صوفكم!”

“إذا أصررتم على المقاومة، فسنريكم كيف تكون المذبحة!…”

وقف إيرل ويلينغتون في البعيد، يراقب ذلك الجندي الماجن قليلًا وهو يصرخ بصوت عالٍ

ولأنه كان بعيدًا، لم يسمع كلمات ذلك الرجل في طلب الاستسلام، لكن عند النظر بدقة، كان الجنود على سور المدينة يتهامسون جميعًا، وبدا المكان حيويًا جدًا

وبعد إغراء الرجل الماجن لهم وتهديده بعناية، لم تمضِ نصف ساعة حتى أنزل الاسكتلنديون الجسر المتحرك المرفوع

وسرعان ما خرج رجل عجوز تجاوز 50 عامًا من فوق الجسر المتحرك. كانت ملابسه مرتبة بعناية، وشعره ولحيته ناصعي البياض ممشطين بانتظام. وبدا الرجل كله نشيطًا جدًا

وخلفه تبعه عشرات الجنود، يدفعون عدة عربات محملة بأكياس. كان معظم هؤلاء الجنود العشرات من العجزة والضعفاء والمرضى وذوي العاهات، يتراوحون بين أطفال في الثالثة عشرة وشيوخ في الأربعين أو الخمسين، يرتدون زي الجنود لكنهم لا يملكون هيئة الجنود

عندما رأى إيرل ويلينغتون رجلًا عجوزًا وعشرات من العجزة والضعفاء والمرضى وذوي العاهات، وكان قد ظل حذرًا بعض الشيء، قاد بجرأة أكثر من 100 حارس إلى بوابة المدينة

“سيدي المحترم! أنا تسلا بيسلاكا، عضو في الكنيسة المشيخية في هانتنغدون. وبالنيابة عن سكان هانتنغدون، أرحب بسعادتك، أيها الجنرال!”

“السيد تسلا لطيف جدًا! أنت حقًا رجل بعيد النظر!”

“هذه بعض العملات الذهبية التي أعدها سكان هانتنغدون للجنرال والمحاربين الشجعان، مكافأة لضيوفنا القادمين من بعيد!”

“أنت لطيف جدًا. أنا إيرل ويلينغتون، قائد هذا الجيش!”

كانت نبرة السيد تراس العجوز حذرة ومحترمة جدًا، وأشار بكلتا يديه إلى عدة عربات من الأكياس خلفه

ضاقت عينا إيرل ويلينغتون بلا وعي، وأمال عنقه، ناظرًا إلى عدة عربات الأكياس خلفه

“لا أرجو إلا أن يفي السيد الإيرل بوعده. هذه مجرد لفتة احترام منا، أما الباقي فسيُجمع ويُرسل خلال بضعة أيام!”

“هنا فرنكات بقيمة 5000 جنيه. ولأن معظمها من الإيكو والليفر، فإنها تبدو كثيرة ومزعجة!” كانت نبرة المستشار عاجزة بعض الشيء. ففي النهاية، كانت هانتنغدون بعيدة عن التجارة ومدينة متأخرة نسبيًا، ولا تستطيع إلا أن تفرض مكانتها داخل اسكتلندا

وبسبب التحالف الطويل بين اسكتلندا وفرنسا، كان في البلاد كثير من العملات الفرنسية. لم تكن اسكتلندا قد ركزت حق سك العملة مثل إنجلترا، وكان نظام عملتها شديد الفوضى؛ أما محتوى الفضة فيها فلا يستحق الذكر حتى

في ذلك الوقت، كانت 100 عملة نحاسية تعادل عملة فضية فرنسية واحدة، تُسمى “ليفر”، وقيمتها رطل واحد من الفضة. وكانت العملات الفضية الكبيرة ذات القيمة الاسمية 3 فرنكات، المسماة “إيكو”، والعملات الذهبية ذات القيمة الاسمية 10 فرنكات، المسماة بيستول، من العملات الشائعة الاستخدام. وكان بينها أيضًا “إيكو مزدوجة”، و“نصف بيستول”، و“بيستول مزدوجة”. وبسبب ارتفاع محتواها الفضي نسبيًا وقوة الدولة، استُخدمت العملة الفرنسية على نطاق واسع بين تجار أوروبا

“لا حاجة إلى كل هذا العناء، أيها السيد المستشار، سنجمعها بأنفسنا!”

رفض إيرل ويلينغتون بسرعة، وبدا كأنه يشعر بالأسف الشديد

“لكن يا سيد الإيرل، ألم تعد بألا تأخذ خصلة واحدة من صوفنا؟”

“هل هذا صحيح؟ متى قلت ذلك من قبل! لا بد أن هذا سوء فهم!”

عندما رأى وجه العجوز يشحب فورًا، حزينًا كثلج الشتاء، غير السيد الإيرل مجرى كلامه وقال بلطف

“ومع ذلك، بما أن أحدهم نشر الأمر بهذه الطريقة، والجميع يظنون أنني قلته، فسأفي بهذا الوعد!”

“شكرًا جزيلًا! أيها السيد الإيرل المحترم، لترعاك العُلى!”

السارقون يسرقون المجهود، لكن لا يمكنهم سرقة جودة مَجَرّة الرِّوَايـات.

كان السيد تسلا متوترًا ومتحمسًا معًا، حتى كاد جسده لا يحتمل ذلك

“حسنًا! أيها السيد المستشار، أسرع وادعُ جميع السكان إلى الخروج!”

“ماذا؟” لم يصدق العجوز قليلًا ما سمعه

“أيها السيد المستشار، أنا أعد بألا آخذ خصلة واحدة من صوفكم، لذلك فليخرج كل مواطني هانتنغدون!”

“لن نؤذيكم، لكن يا سيدي، عليك أن تخبر أولئك المواطنين ألا يخرجوا معهم عملة نحاسية واحدة، وإلا فستتحمل العواقب!”

عند النظر إلى تعبير إيرل ويلينغتون الحازم ونبرته التي لا تقبل الإنكار، ابتلع المستشار كلماته في النهاية

من يعيش تحت سقف غيره لا يملك خيارًا إلا أن يطأطئ رأسه! وعندما رأى الجنود المذعورين خلفه، عرف أنه لا يملك حق المساومة

وبلا حيلة، لم يستطع المستشار العجوز إلا أن يعود ليخبر مواطني هانتنغدون

ولحسن الحظ، كان للسيد تراس مكانة عالية. وفي أقل من ساعتين، خرج أكثر من 10,000 مواطن من مدينة هانتنغدون من منازلهم، مصطحبين عائلاتهم، وارتجفوا خارج المدينة

“أيها الفتيان! انتبهوا، لا تحطموا أشياء الآخرين. لا تلمسوا مساكن النبلاء. والأهم، لا تأخذوا خصلة واحدة من صوفهم! هل فهمتم؟”

أخبر السيد الإيرل الضباط خلفه بصوت عالٍ، مؤكدًا أمره

“نطيع أمرك، أيها السيد الإيرل المحترم!” كان الضباط سعداء جدًا بهذه الفرصة للثراء، وكانت أصواتهم قوية على نحو خاص

وفقًا لخطة إيرل ويلينغتون، ذهب جميع الفرسان الخفاف والفرسان الثقيلة للبحث، بينما بقي معه أكثر من 400 فارس لحراسة مواطني هانتنغدون

وكان على من يفتشون أن يتركوا 7 حصص من الثروة التي يحصلون عليها، منها 4 حصص تخص إيرل ويلينغتون والفرسان، أما الحصص الثلاث الأخرى فتخص الدوق إدوارد

اندفع الجنود إلى بوابة هانتنغدون المفتوحة على مصراعيها مثل قطيع ذئاب، وهم يعوون

في اسكتلندا، إدنبرة، قصر لينليثغو، كان الوزراء الأربعة والملكة الأم ماري جميعًا مجتمعين، ينتظرون السفير الفرنسي، ماشيد فويسل

وحين كان الجميع ينتظرون بفارغ الصبر، تقدمت هيئة قوية. بطن بارز، وقامة طويلة، وشعر خفيف، كان هذا أول انطباع تركه لدى الجميع

“السفير الفرنسي، البارون ماشيد فويسل يصل!” أعلن حارس القصر بصوت عالٍ

“صباح الخير! أيتها الملكة الأم المحترمة، والسيد الوصي، وجميع السادة!”

نعم، كانت الملكة الأم ماري والوزراء يناقشون كيفية الدفاع عن العاصمة إدنبرة قبل وصول التعزيزات الفرنسية

“صباح الخير! سعادتك السفير! أظن أنك تعرف وضعنا بالفعل!”

كانت كلمات الملكة الأم ماري مليئة بالغرور. كان والدها وإخوتها وزراء يحظون بتقدير ملك فرنسا، وكانت عائلتها، آل غيز، راسخة الجذور في فرنسا

يمكن القول إنه في الوقت الحاضر، وباستثناء العائلة الملكية الفرنسية، لم يكن أحد يملك قوة أكبر من آل غيز

“نعم! جلالتك، أيتها الملكة الأم، إنني أتعاطف بعمق مع محنة بلادكم!”

“إذن، بصفتكم دولة حليفة، كيف ستساعد بلادكم؟”

كانت كلمات الملكة الأم ماري مباشرة جدًا، فسألته مرة بعد مرة، من دون أي مراعاة لمكانته كسفير

“لقد أرسلت بالفعل شخصًا ليبلغ جلالة الملك في باريس في وقت متأخر من الليل. أعتقد أن جلالته سيرسل التعزيزات بالتأكيد. وفي الوقت الحالي، لا تحتاج بلادكم إلا إلى الصمود حتى تصل التعزيزات!”