الفصل 67: مجزٍ جدًا

الفصل 67: مجزٍ جدًا

“متى ستصل تعزيزات بلادكم؟”

واصلت الملكة الأم ماري السؤال بإلحاح، وقد صار وجهها الوردي أصلًا شاحبًا بعض الشيء، وكان جبينها الأملس المشرق يلمع بالعرق، مما أظهر مدى قلقها

“آه! هذا يعتمد على قرار جلالة ملكنا!”

أظهر السيد الوصي وعدة وزراء آخرين، كانوا يستمعون بانتباه إلى الحديث، تعبيرات خيبة أمل فورًا، ولم يستطيعوا التوقف عن التنهد

“ومع ذلك! ما زلت أؤمن أنكم أنتم والوزراء ستطردون بالتأكيد أولئك الإنجليز البغيضين! سيرعى الحاكم الأعلى اسكتلندا!”

كان لدى البارون مارشد فويزر تعبير صادق، يعطي انطباعًا بأن كلماته نابعة من قلبه، وأن عليك أن تصدقه

“لتجلب كلماتك الحظ الحسن! أؤمن أن الحاكم الأعلى سيرعى اسكتلندا!”

شعرت الملكة الأم ماري بتحسن قليل بعد سماع هذه العبارة المواسية، وخف التعبير على وجهها كثيرًا

بعد مغادرة السفير الفرنسي، ظل كل من في القصر يحافظون على تعبيراتهم الجادة والكئيبة

“جلالتك! أعتقد أن الأفضل هو إرسال جلالة الملكة إلى دير مورهولم!”

“إنه مكان يضيئه مجد السيد، كما أنه منعزل جدًا، مما يجعل من الصعب على الإنجليز العثور عليه”

يقع دير مورهولم قرب البحر على مسافة ليست بعيدة من إدنبرة، وهو دير مختبئ في الجبال

إدنبرة مدينة ميناء، لذلك تتجمع السفن قرب الميناء، مما يجعل مغادرة اسكتلندا من هناك مريحة، وستكون الملكة ماري آمنة جدًا إذا بقيت هناك

“حسنًا! لتجنب الوقوع في أيدي الإنجليز، وعدم الزواج من ذلك الإنجليزي العليل، فإن القليل من المشقة مقبول!”

قالت الملكة الأم ماري ذلك وهي تضغط على أسنانها، ومن الواضح أن كلماتها كانت مختلفة جدًا عما تفكر فيه

“بما أن جلالة الملكة الأم وافقت، فلا ينبغي تأخير الأمر؛ سنرسل جلالة الملكة إلى دير مورهولم اليوم!”

قال إيرل ألين ذلك بتعبير جاد، مانحًا شعورًا بالكفاءة الصارمة؛ وشعر كل الحاضرين أن الوصي الذي كان مفعمًا بالحماسة قد عاد

“جيد! سأرتب الأمر فورًا!” وافقت الملكة الأم ماري بسرعة

“أيتها الملكة الأم المحترمة، وأيها الوزراء، من خلال هذه الحرب، أشعر أن اسكتلندا لا تستطيع هزيمة الإنجليز!”

“إذن؟ ماذا تقصد؟” عندما رأت الملكة الأم ماري إيرل ألين يقلل من شأن جانبهم، لم تستطع إلا أن تقاطعه

“أعتقد أنه في الوقت الحاضر، لا يمكننا هزيمة الإنجليز إلا بمساعدة الفرنسيين، لذلك أقترح أن تتزوج جلالة الملكة ولي عهد فرنسا، الأمير فرانسوا، لترسيخ علاقتنا بفرنسا! وبهذه الطريقة، ستنعم اسكتلندا بسلام أبدي!”

راقب الجميع الإيرل وهو يلقي خطابه الحماسي، وبدا متحمسًا جدًا، وكأنه تعرض لصدمة شديدة بسبب الهزيمة في هذه الحرب

وبغض النظر عما كان الجميع يفكرون فيه، كان الوصي المتحدث، إيرل ألين، متحمسًا جدًا، مبتهجًا بالفكرة الجيدة التي توصل إليها

فورًا، نظر الجميع إلى الملكة الأم ماري، لأنها كانت صاحبة القول الأقوى في هذا الأمر

“حسنًا! يمكن فعل ذلك! يمكن الموافقة على الزواج بين ماري وولي العهد فرانسوا؛ ومن أجل اسكتلندا، أؤمن أن ماري ستكون مستعدة!”

في الواقع، كانت الملكة الأم ماري راغبة في أن تعود ابنتها إلى فرنسا لتتلقى التعليم، خاصة أن والدها وإخوتها كانوا مسؤولين فرنسيين أقوياء، يشغلون مناصب عالية السلطة

وكانت تعتقد أن الزواج من ولي عهد فرنسا هو الخيار الأفضل لماري

وضعت الملكة الأم ماري الملكة ماري مرة أخرى في موضع الضحية، لكسب تعاطف الشعب الاسكتلندي مع الملكة ماري. وقد أزال هذا كثيرًا من العقبات أمام حكمها المباشر في المستقبل

ومع اتفاق الوصي والملكة الأم، لم يستطع الباقون إلا الموافقة

في هذه اللحظة، في مدينة هانتنغدون، وبعد نصف يوم من النهب، عاد الفرسان الذين ترجلوا إلى معسكرهم بروح عالية، وكل واحد منهم يحمل عدة أكياس كبيرة، وكانت وجوههم أكثر سعادة مما لو كانوا قد تزوجوا للتو

عند رؤية الفرسان يعودون محملين بالغنائم، ابتسم إيرل ويلينغتون وكثير من الفرسان أيضًا ابتسامات عريضة، وظهرت على وجوههم ابتسامات لا يمكن إخفاؤها

وفي الوقت نفسه، شعر السيد المستشار العجوز الواقف إلى الجانب بوخز في قلبه، كما شاهد أكثر من 10,000 مواطن والدموع في عيونهم الفرسان وهم يتحركون ببطء خارج بوابة المدينة

“أيها المستشار العزيز، يمكنك أن تخبر المواطنين بالعودة إلى هذه المدينة!”

كانت كلمات الإيرل في هذه اللحظة مثل مطر جاء في وقته ليسقي حقل قمح جافًا في قلب السيد تسلا العجوز، لكنها كانت هدية من الشيطان

عاد المستشار والمواطنون إلى منازلهم والدموع في عيونهم، وكانت تبدو كأن الماء قد جرف ما فيها. كان الفرسان رحماء بعض الشيء؛ فلم يأخذوا حبوبهم، وهذا منح المواطنين بعض العزاء على الأقل

عاد إيرل ويلينغتون والفرسان إلى المعسكر معًا. وتسميته معسكرًا مبالغ فيه، إذ لم يكن في الحقيقة إلا مساحة فارغة محاطة بسياج خشبي

راقب الدوق الفارس المتعلم الذي كان يحصي مكاسب الفرسان

كان الأمر بسيطًا في الحقيقة، لأن الفرسان أخذوا الأشياء الثمينة، لذلك وُزعت العملات النحاسية والعملات الفضية، وحتى العملات الذهبية الأندر، حسب الوزن

أما التحف والخزف والشاي، فقد كان الفرسان يذكرون رقمًا ببساطة ويعطونهم ثلاثة أعشار القيمة. وعلى أي حال، لم يكن الفرسان يعرفون القيمة الحقيقية، لذلك استغلهم الفرسان كما يشاؤون

ومن أجل المال، عمل الفرسان بسرعة 200 بالمئة، وفي أقل من ساعة، ومع حساب 30 فارسًا، عولجت كل السلع والثروات تقريبًا

“أيها الدوق! بعد الحساب، يمكننا هذه المرة الحصول على عملات فضية بقيمة نحو 30,000 جنيه، وهناك أيضًا أكثر من 1000 قطعة أثرية، تُقدر بنحو 10,000 جنيه، لكنها صعبة البيع والتحويل إلى جنيهات”

عندما سمع الدوق الفارس بجانبه يذكر الأرقام بنبرة مندهشة، أظهر هو أيضًا ابتسامة سعيدة

“بإضافة 5000 جنيه التي أُرسلت في المرة الماضية، صار لدينا هذه المرة حصاد إجمالي قدره 35,000 جنيه، إضافة إلى تحف تبلغ قيمتها عشرات الآلاف. إنه حقًا وقت جيد لحصاد وفير!”

“هذه المرة، يأخذ كل واحد منكم، أنتم الفرسان الذين يزيد عددكم على 400، عملات فضية بقيمة 10 جنيهات، ثم أعطوا 15,000 جنيه إلى صاحب المقام الرفيع الدوق إدوارد، وساعدوني في حزم الباقي!”

“نعم، أيها الدوق!” وافق الفارس دون أن يرمش. وكان من يرفع التقرير إلى الدوق فارسًا من عائلة ويلينغتون، وقد خدم عائلة ويلينغتون لأجيال، وكان موضع ثقة عالية لدى إيرل ويلينغتون

“اختاروا بعض القطع الثمينة من التحف المتبقية! أما الباقي فسيُعطى إلى دوق سومرست باسمي، عربونًا على امتناني له!”

“نعم!” بعد سماع ذلك، غادر الفارس لإكمال المهمة التي كلفه بها الدوق

مرّت 3 أيام بسرعة. وفي وقت مبكر من ذلك الصباح، أيقظ الخادم إيرل ويلينغتون، الذي كان نائمًا بعمق، لاستقبال وصول الدوق إدوارد

واقفًا خارج المعسكر، شعر الدوق باهتزاز الأرض، وجاء صوت دق من مكان غير بعيد، ثم تبعته سحابة كبيرة من الدخان تندفع نحوهم

عرف الدوق أن هذا هو الدوق إدوارد يقود بقية الجيش الإنجليزي، ومعهم أكثر من 10,000 أسير اسكتلندي

وسرعان ما رأى الدوق هيئة الدوق إدوارد، كما رأى الدوق إدوارد إيرل ويلينغتون، فانطلق راكبًا نحوه!