الفصل 97

الفصل 97

“من قال إننا الأغنى في لندن؟ امتلاك الكثير من المال خطيئة أيضًا!”

لم يكن كرومويل العجوز قد أنهى كلامه، حتى قال رجل في الثلاثينيات من عمره إلى جواره بسخرية

كان هذا أدلر، وهو مصرفي يهودي مقيم في لندن، ومن أتباع اليهودية. ورغم أنه كان في لندن منذ 10 سنوات، فإنه لم يكن مقبولًا بالكامل من الجميع

في هذه الفترة، لم يكن لدى اليهود ألقاب عائلية، وكانوا يتعرضون لقمع شديد

في العصور الوسطى، كانت معاداة اليهود ذات طابع ديني في الأساس، نابعة من كراهية المسيحيين لليهود بسبب الرواية الشائعة عن قتلهم للمسيح. وقد تعمقت هذه الكراهية الدينية بسبب انغلاق اليهودية، إذ كان اليهود وحدهم، بحسب اعتقادهم، الشعب المختار الوحيد لدى الحاكم الأعلى، ولا يؤمنون بتعاليم المسيحية، ولا يتزوجون من أصحاب المعتقدات الأخرى، وما إلى ذلك

وقبيل العصر الحديث وبعده، اشتدت معاداة اليهود الاقتصادية، بحجة أن اليهود أصبحوا أثرياء منذ العصور القديمة من خلال العمل في التجارة والربا. وفي الحقيقة، كانت التعاليم المسيحية التقليدية التي تمجد الفقر وتمنع المسيحيين من ممارسة الأعمال التجارية، وخاصة الربا، هي بالضبط ما أجبر اليهود على سلوك هذه الطرق من أجل البقاء، حتى قيل إنهم يستنزفون المسيحيين حتى العظم

كان سبب قدوم أدلر إلى لندن هو مطالبته هنري الثامن بسداد دين. أما هنري الثامن، الذي لم يكن يملك مالًا، فقد منحه مباشرة منجمًا صغيرًا بدلًا من القرض

وهكذا استقر هناك، وجاء من هولندا إلى لندن، وافتتح بنكًا، وجلب معه التقنية المصرفية المتقدمة في هولندا

وبعد 10 سنوات، لم يكن منجم هنري الثامن قد حقق التعادل في الأرباح والخسائر بعد، لكن بنكه تطور بسرعة، وأصبح واحدًا من كبار المصرفيين في إنجلترا

وبتقلب غريب للأحداث، انتقل من مصرفي صغير في هولندا إلى عضو في الطبقة العليا في لندن

ومع ذلك، ظل يشعر بالقلق. ففي العصور الوسطى، كانت مصادرة ممتلكات اليهود أمرًا شائعًا. ولهذا كان حساسًا للغاية تجاه مطالب الملك

“لا يستطيع أحد أن يأخذ ممتلكاتنا، أما أنت يا أدلر، بما أنك يهودي، فالأمر غير مؤكد!”

رد برونو آدم، تاجر الملح، وعلى وجهه نظرة تهكم

بعد أن سمع أدلر كلامه، ازداد وجهه قتامة، وتفاقم قلقه

“حسنًا! نحن لسنا هنا للحديث عن هذا. دعونا نناقش كيف نوزع هذه 20,000 جنيه!”

ألقى كرومويل العجوز نظرة على بروس آدم قوي البنية، ثم غيّر الموضوع

“ولماذا نسأل؟ لنبدأ ببساطة عبر البرلمان لرفع الضرائب. لقد كسب أولئك الحرفيون والباعة الصغار مبلغًا لا بأس به مؤخرًا، وأظن أنهم سيكونون مستعدين لدفع ضريبة أعلى قليلًا!”

قال قطب الفحم جون توماس ذلك دون تردد، وكانت كلماته تمثل الشعور المشترك بين الحاضرين. فمن المؤكد أنهم لم يكونوا كرماء إلى حد دفع هذه 20,000 جنيه من جيوبهم

“هذا صحيح، لكن أي سبب سنستخدمه لفرض الضرائب؟”

لم يستطع أدلر إلا أن يسأل عندما سمع عن زيادة الضرائب

“قولوا إن ذلك لبناء أسوار مدينة لندن، حماية من هجمات القراصنة المفاجئة!”

“وبالمناسبة، أضيفوا أن ذلك لتهنئة جلالة الملك على توليه الحكم بنفسه!”

جلس كرومويل العجوز هناك، وارتشف رشفة من الشاي، ثم نطق جملة بهدوء قبل أن يغلق شفتيه

“بالضبط! بل قد نحقق ربحًا هذه المرة أيضًا”

اندفع تاجر الصوف الشاب فيتش قادر فجأة بهذه الكلمات، وعلى وجهه تعبير مفاجأة

بعد أن سمع الجميع كلمات تاجر الصوف، انفجر كل الحاضرين بالضحك… خط التقسيم الشرير… كان آخر إقطاع لدوقية لانكستر في 10 نوفمبر 1399، عندما منح الملك الجديد هنري الرابع ابنه الأكبر، هنري مونماوث، أمير ويلز، لقب دوق لانكستر. وعندما ورث الدوق هنري العرش في عام 1413، وأصبح هنري الخامس، اندمجت دوقية لانكستر مرة أخرى مع التاج، وأُلغي لقب دوق لانكستر

ورغم أن لقب دوق لانكستر لم يعد موجودًا بعد عام 1413، فإن دوقية لانكستر واصلت وجودها، وكانت جزءًا من ممتلكات العائلة الملكية، وواحدة من الأراضي المباشرة التابعة للملك

وهي أيضًا واحدة من دوقيتين فقط بقيتا في المملكة المتحدة في القرن 21، أما الأخرى فهي دوقية كورنوال. وحتى هذا اليوم، لا تزال الدوقية مصدر دخل للملكة الحاكمة

يضيف الملوك البريطانيون تقليديًا لقب دوق لانكستر إلى أسمائهم

تمتد دوقية لانكستر على أكثر من 18,000 هكتار، أي ما يعادل مساحة هونغ كونغ

ويبلغ عدد سكان الدوقية كلها أكثر من 30,000 شخص، منهم 5000 فقط من الأحرار، بينما الغالبية أقنان، أقنان العائلة الملكية التيودورية

وصلوا إلى دوقية لانكستر في موكب مهيب يضم أكثر من 100 شخص

“سيدي، إلى أين سيكون من الأنسب أن نذهب أولًا؟”

نظر البارون سميث إلى السير جون، الذي كان يمتطي حصانه وكان بدينًا إلى حد ما، ثم مسح عرقه ولم يستطع إلا أن يسأل

“هوه… هوه… لنذهب أولًا إلى أبرشية أنسون! إنها أكبر أبرشية في الدوقية”

وهو يقول ذلك، أخذ السير جون قربة الماء من ظهر حصانه وشرب منها جرعات كبيرة. في هذا الشتاء البارد، كان العرق حين تضربه الريح يجعل البرد أشد

“سيدي، إذا أسرعنا، فلن نشعر بالبرد طويلًا! هاها…”

وهو يقول ذلك، لم يستطع البارون سميث إلا أن يزيد سرعته، فانطلق بسرعة متجاوزًا السير جون

“فظ، همجي” شتم السير جون، ولم يستطع إلا أن يضم ساقيه، فتسارع الحصان تحته أيضًا للحاق به

وسرعان ما رأوا طاحونة هوائية بيضاء كبيرة تدور بسرعة. كانت هذه العلامة البارزة للطاحونة، وعرف البارون سميث أن مكان راحتهم لتلك الليلة قد حُسم

بعد أن استضافهما صاحب المكان، استأنف البارون سميث والسير جون رحلتهما على عجل

وفي اليوم الثالث، وصل أكثر من 100 شخص يعلوهم غبار الطريق إلى أبرشية أنسون، عند كاتدرائية أنسون

عند النظر إلى الكاتدرائية القوطية البيضاء المهيبة والوقورة، ترجل البارون سميث والسير جون والفرسان المرافقون عن خيولهم، استعدادًا للدخول من أجل صلاة قصيرة

أفزع وصول المجموعة الأسقف داخل الكاتدرائية. فخرج الأسقف فوكس، الذي قارب الخمسين من عمره، مرتديًا ثيابًا كنسية بيضاء، ليستقبلهم بنفسه

تعرف الأسقف العجوز ضعيف البصر بعناية على السير جون، وزير الشؤون الملكية، فسارع إلى زيادة خطواته على عجل، وتقدم لاستقباله أولًا

وعندما رأى السير جون الأسقف العجوز يتقدم متعثرًا، تقدم هو أيضًا بلباقة لاستقباله

“سيدي! ليمنحك السيد العظيم دعمه، لماذا جئت؟”

“أيها الأسقف، لقد جئت بأمر من جلالة الملك لتجنيد الحرس!”

تلقى السير جون تحية الأسقف العجوز بهدوء، ثم صرح بهدفه

“هذا رائع! صباح الغد هو موعد المراسم المناسبة تمامًا. بعد المراسم، يمكنك إعلان مرسوم جلالة الملك!”

بدا الأسقف وكأنه صادف أمرًا مفرحًا، فقدم نصيحته بحماس

“شكرًا جزيلًا لك أيها الأسقف. ليمنحك السيد دعمه!”

شكره البارون سميث، الواقف إلى جواره، بامتنان

“ومن هذا؟” عندها فقط لاحظ الأسقف البارون سميث إلى جواره، فسأل ببعض الحرج

“هذا هو البارون سميث، قائد الحرس الملكي!”