الفصل 98: التجنيد

الفصل 98: التجنيد

في الوقت نفسه، في قصر وندسور الريفي، جمع السير ألكسندر، المدرب الرئيسي الحالي، أكثر من 200 يتيم ممن بلغوا 10 سنوات فما فوق على العشب الكبير، وبدأ يخاطبهم

كان السير ألكسندر، اللطيف والوسيم عادة، هو المدرب المفضل لدى الأطفال

في دروسه، لم تكن المهام خفيفة فحسب، بل كان السير ألكسندر أحيانًا يخصص وقتًا ليعلمهم بعض الفروسية والمبارزة بالسيف، مما جعله محبوبًا جدًا لدى الأطفال

في الحقيقة، كان السير ألكسندر، الأعزب دائمًا، يحب الأطفال كثيرًا. وربما لأنه لم يكن لديه ورثة، كان يعامل هؤلاء الأطفال كأنهم أبناؤه، ويهتم بهم بعمق

لم يحقق هؤلاء الأطفال شوقه الدفين فحسب، بل حملوا أيضًا آماله في وراثة فنونه في المبارزة

وللصدق، لو لم تكن العائلة الملكية تمنع توريث الألقاب لمن لا تربطهم صلة دم، لاتخذ منذ زمن طويل كثيرًا من الأبناء بالتبني

عند النظر إلى الأطفال أمامه، لم يستطع السير ألكسندر إلا أن يشعر بوخزة في قلبه؛ فقد تذكر هنري الثامن

كان في مثل سن هؤلاء الأطفال عندما رأى هنري الثامن يصطاد للمرة الأولى، وانجذب تمامًا إلى ذلك الملك القوي المهيب

وهكذا، ومن أجل أن يصبح عضوًا في الفرسان الملكيين، شارك في حملة وهو في سن 15 عامًا في عام 1522، وتبع هنري الثامن إلى كاليه، أرض إنجلترا الوحيدة على التراب الفرنسي

ثم جاءت الأحداث اللاحقة كأنها من رواية: أنقذ حياة هنري الثامن، ثم أصبح من حرسه. وبعد فشل الهجوم على فرنسا، عاد مع هنري الثامن إلى لندن

وبعد بعض الأحداث التي لا داعي لتفصيلها، ازدادت علاقته بهنري الثامن قربًا

عاد إلى الواقع فجأة، ونظر إلى الأطفال الصاخبين بعض الشيء أمامه، ونفض مزاجه الكئيب، ثم تنحنح السير ألكسندر وأعلن بصوت عالٍ:

“أيها المشاغبون، علام تصرخون؟ هل صفوفكم منظمة؟”

عندما رأى الأطفال السير ألكسندر، اللطيف عادة، يغضب، بدوا خائفين إلى حد ما. فتدافعوا لنحو دقيقة، وأخيرًا انتظموا في الصفوف

عندها أومأ السير ألكسندر، المرتدي الأبيض، برضا. وأرجع شعره الذهبي المتموج عن جبهته، ووضع للمرة الأولى تعبيرًا صارمًا وجادًا

وعند النظر إلى السير ألكسندر ذي الوجه الجاد، ورغم أن جاك كان يفضل الفتيات، لم يستطع إلا أن يرغب في مدحه: “كم هو جميل!”

شعر ذهبي طويل متموج، وعنق ناعم طويل، وملامح رقيقة، وجسد نحيل، ومعطف أبيض، وحذاء جلدي أسود، وسيف رفيع يستند إلى يده اليمنى

لو تجاهل المرء تفاحة آدم البارزة قليلًا في عنقه، لظنه فارسة جذابة وأنيقة

“سعال! لقد كنتم جميعًا هنا منذ عامين. والعامان ليسا طويلين ولا قصيرين!”

عند سماع صوت السير ألكسندر، الذي بدا خفيفًا بعض الشيء، هدأ أكثر من 200 فتى وفتاة من تلقاء أنفسهم، وأرهفوا آذانهم ليستمعوا بعناية إلى ما كان مدربهم، الذي رافقهم قرابة عامين، سيقوله

“أصغركم سنًا يبلغ الآن 12 عامًا، وأكبركم يبلغ 16 عامًا!”

“كل يوم تتدربون نهارًا، وفي المساء تتعلمون الكتابة الإنجليزية مع معلميكم!”

“وهكذا، جئتم من حياة الفقر والجوع والملابس الممزقة إلى قلعة وندسور هذه، حيث لديكم طعام وملابس!”

عندما رأى السير ألكسندر بعض الفتيان والفتيات تدمع أعينهم بسبب كلماته، توقف لحظة ليمنحهم بعض الوقت حتى يهدؤوا

“هنا، لا تحتاجون إلى القلق بشأن إيجاد طعام الغد، ولا تحتاجون إلى القلق من أن تصبحوا في اليوم التالي جثة في يد جامع الجثث!”

“وثمن كل هذا هو استهلاك 500 رطل من الجاودار كل يوم، ونفقات شهرية تصل إلى 200 جنيه ذهبي!”

“وكل هذا يقدمه ملكنا إدوارد، فماذا ينبغي أن نقدم نحن؟”

نظر السير ألكسندر إلى الوجوه البريئة أمامه، وسأل بصوت عالٍ

“الولاء، الولاء”

“وماذا يجب أن يُقدَّم أيضًا؟”

“لا شيء سوى الولاء والحياة يستطيع رد إحسان جلالة الملك!”

أجاب جاك، الواقف في الصف الأول، بصوت مبحوح. ومثل رفاقه، لم يتذكر قلبه في هذه اللحظة إلا الكلمات التي ظل المدربون يكررونها باستمرار

لم يفكر كثيرًا؛ أراد فقط أن يطلق الحماسة التي شعر بها، لذلك صرخ بكل قوته

وكان كثيرون مثل جاك؛ فقد احمرت وجوه هؤلاء الذين يزيد عددهم على 200 شخص، واتسعت أعينهم، وانبعثت منهم هالة حماس شديدة

“جيد جدًا! يسعدني أنكم ما زلتم تتذكرون من جلب لكم هذه الأيام المريحة!”

“إذن، حان الآن وقت رد الجميل لجلالة الملك”

عندما سمع السير ألكسندر الأطفال الذين دربهم بجهد يتحدثون بهذا الشكل، لم يستطع وجهه الوسيم إلا أن يبتسم

“لأن الأوضاع المحلية كانت مضطربة قليلًا في الآونة الأخيرة، يستعد جلالة الملك لتوسيع الحرس الملكي. وهذا ليس فرصة لكم لرد الجميل لجلالته فحسب!”

ألقى السير ألكسندر نظرة على جاك في الصف الأمامي، الذي كان يستمع بانتباه، فلم يستطع إلا أن يرفع صوته

“بل هو أيضًا فرصة لتغيير مصيركم. ما دمتم تصبحون من الحرس الملكي، فلن تحصلوا على راتب جيد كل شهر فحسب”

عزيزي القارئ، إذا وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايــات نرجو منك مغادرة الموقع السارق فوراً لدعم المترجم.

“بل من الآن فصاعدًا، لن تبقوا من عامة الناس المتواضعين، بل ستحصلون على مكانة محترمة!”

“لذلك يجب أن تجتهدوا لاجتياز جميع الاختبارات؛ فهذه أفضل فرصة لكم!”

بعد أن أنهى كلامه، ازدادت وجوه الحاضرين في الأسفل احمرارًا، ولم يعد أحد يهتم بالانضباط، وبدأوا يتحدثون بحماسة

حتى إن بعضهم تخيلوا حياتهم المستقبلية بحماس شديد، وراحوا يبتسمون ببلاهة

لكن هذه كانت تعابير الفرح لدى الفتيان فقط؛ أما عشرات الفتيات فكانت وجوههن جادة، وامتلأت أعينهن بالقلق

“يا سير! هل يمكنني أن أسأل هل لدينا نحن الفتيات أيضًا فرصة لنصبح من الحرس؟”

“يا سير، نحن لم نهمل تدريبنا المعتاد أبدًا، وفي بعض الجوانب، نحن أفضل من الفتيان!”

نظر السير ألكسندر إلى الفتاة الجميلة التي سألته بخجل، فأُعجب كثيرًا بشجاعتها

كان يعرف هذه الفتاة الشابة، فهي الأكثر احترامًا بين عشرات الفتيات، ويبدو أن اسمها إيما

بصفتها القائدة، لم تكن جميلة للغاية فحسب، بل كانت ممتازة أيضًا في كل تدريب، والأكثر إثارة للإعجاب كان مهارتها في القتال

كانت هذه الفتاة تليق بطولها البالغ نحو 1.5 متر، فقد كانت تضرب الفتيان الذين يتنمرون على الفتيات حتى يصيروا مكدومين ومتورمين، مما زاد سمعتها كثيرًا

“إيما! نعم، لقد صرح جلالة الملك تحديدًا بأنكن ما دمتن تجتزن الاختبار، فيمكنكن أن تصبحن عضوات في الحرس!”

كان يحب هذه الفتاة المفعمة بالحيوية كثيرًا، لذلك كانت كلماته مليئة بالمودة

“هذا رائع!” عند سماع الخبر، عانقت الفتيات بعضهن بفرح

“حسنًا! لنبدأ الآن!” نادى السير ألكسندر، مذكرًا الفتيات المتجمعات

“أولًا، لنقارن القدرة على التحمل…”

في دوقية لانكستر، أبرشية أنسون، كاتدرائية أنسون، جاء أكثر من 500 شخص ومعهم عائلاتهم إلى الكنيسة للعبادة

هنا، يجب توضيح الفرق بين الأبرشية والضيعة والقرية

الأبرشية تشير إلى تنظيم كنسي قاعدي يديره كاهن، ينشر الإيمان ويقدم الصدقات؛ أما القرية فهي مفهوم جغرافي، مستوطنة أساسية يقيم فيها المزارعون؛ والضيعة مركز إدارة أرضي يكون النبيل أو نبلاء الريف محورها

يمكن للأبرشية أن تضم عدة قرى، وأحيانًا لا تنتمي القرية إلى أبرشية واحدة فقط

وبالمثل، قد تنتمي القرية إلى ضيعتين أو أكثر، وقد تكون ضيعة السيد موزعة أيضًا بين عدة قرى

لذلك، في أنحاء المنطقة كلها، كان القرويون خاضعين بإحكام للكنيسة والضيعة؛ فالكنيسة تسيطر على أفكارهم، والضيعة تسيطر على أشخاصهم. وكان هذا هو السبب الرئيسي في عدم ظهور انتفاضات فلاحية واسعة وذات تأثير كبير في العصور الوسطى

غير أن الإصلاح في إنجلترا كان يعني أن الكنائس المحلية لم تعد قادرة على جمع العشر التقليدي والضرائب المختلفة الأخرى، ولم تعد تستطيع العيش إلا على الأرض القليلة التي بقيت بعد أن استولى عليها النبلاء والسادة، وكذلك على تبرعات المؤمنين

وفوق ذلك، كانت سلطة تعيين الأساقفة المحليين وعزلهم بالكامل في يد الملك، ورئيس المقاطعة، والشريف، وغيرهم

لهذا كان الأسقف أنسون متملقًا جدًا عندما التقى السير جون، إذ كان للسير جون سلطة استشارية مهمة في تعيين الأساقفة وعزلهم داخل دوقية لانكستر، فلم يكن أمامه خيار سوى التودد إليه

عندما رأى البارون سميث القرويين، الذين ظلوا هناك طوال الصباح، يستعدون للمغادرة، أسرع إلى سد طريقهم، وأشار بعينيه إلى الأسقف أنسون

“أيها المؤمنون، أرجو أن تنتظروا اليوم لحظة. لقد أرسل جلالة الملك السكرتير الملكي، السير جون، وهو على وشك إصدار إعلان. يجب على الجميع الإصغاء جيدًا!”

بعد أن ترأس العبادة، هدأ الأسقف أنسون القرويين المضطربين بعض الشيء، ثم شرح السبب

عند سماع شرح الأسقف الذي ترأس العبادة، هدأ القرويون المرتبكون قليلًا فورًا، رغم أن أحاديثهم ازدادت ارتفاعًا، إذ امتلأ الجميع بالفضول

“إذن! يا سيدي السكرتير، ماذا يريد منا جلالة الملك البعيد في لندن أن نفعل؟”

نظر السير جون إلى الرجل متوسط العمر حسن الثياب أمامه، وعرف أنه من نبلاء الريف المحليين، أي شخصية رئيسية في الإدارة المحلية

“في الأساس، فإن جلالة الملك، بعطفه العظيم، سيختار حرسًا ملكيين داخل الإقليم. هذه المرة، سواء كنتم من الأحرار، أو السادة، أو حتى الفرسان والنبلاء، يمكن اختياركم!”

“لذلك، إذا كنتم بين 16 و20 عامًا، فبعد 7 أيام، يمكنكم إرسال أبنائكم وأبناء إخوتكم وإخوانكم إلى هنا للفحص!”

“لن يُقبل المتأخرون! يمكن للجميع العودة الآن!” بعد أن قال هذا، نزل السير جون، كما قاد البارون سميث الفرسان الذين كانوا يسدون الطريق بعيدًا

وغادر الحشد الصاخب الكنيسة وسط مزيج من الدهشة والضحكات السعيدة

“يا سيدي السير، ألا نحتاج إلى الذهاب إلى الأبرشيات الأخرى؟” نظر البارون سميث إلى السير جون وسأله بنبرة استفهام

“لا تقلق، يا سيدي البارون، فهذه أكبر كنيسة وأكبر أبرشية في الدوقية. خلال بضعة أيام فقط، سينتشر خبر تجنيدنا في أنحاء الدوقية!”

“ما زال علينا أن نفكر في المكان الذي سنرتب فيه الاختيار؛ فلن يكون من السهل استيعاب هذا العدد الكبير من الناس!”

ابتسم السير جون، وهز رأسه، وشرح الأمر، تاركًا البارون سميث بتعبير جاد